宣德四年末，當(dāng)朝首輔嫡次子申成武，因突然舊疾復(fù)發(fā)，辭官歸隱，上越二日即復(fù)準(zhǔn)。
同年，申家二子申道昌，奉上諭，整頓西北行營(yíng)。歸朝后，提出練兵不帶兵、帶兵不練兵乃大弊，上書(shū)天聽(tīng)，曰之廢除舊俗，上亦復(fù)準(zhǔn)。
宣德五年正月初一，神武將軍之女袁戚氏產(chǎn)下一子，曰：慶之。
袁家家主袁仕遷，因被人所害，身子日漸消損，在喜得金孫之后，竟上書(shū)請(qǐng)辭，言只愿拖此殘身，含飴弄孫，享受天倫之樂(lè)。
皇帝竭力挽留，并著刑部，以一月為期，捉出下手之人。
“這是你我的第一個(gè)新年，你卻不在。”申道昌在自己院子里獨(dú)酌。
申二爺請(qǐng)辭的原因，乃是因與昭武國(guó)郡主—那色波蒙靈有舊。故需韜光養(yǎng)晦，安分守己。今日是國(guó)宴，申成武因是白身且應(yīng)正“病著”是不可能去參加宮里的宴會(huì)的，而申道昌身為新上的任僉事指揮使，正是如日中天，得以進(jìn)宮伴駕。
來(lái)到宮宴之上，有不少人熱情的與他打招呼。有保皇派、有淳王派，還有站在岸上望風(fēng)的，一個(gè)個(gè)笑容滿(mǎn)面，春風(fēng)得意。可是誰(shuí)也不是到這同樣的笑臉下，藏著哪些不同的心思。
大殿之上，滿(mǎn)室生輝，白如晝。瓊漿玉露，珍饈鋪滿(mǎn)，殿中的歌姬不知為此次盛會(huì)準(zhǔn)備了多少時(shí)日，嫵媚的笑著、跳著，那眼波流轉(zhuǎn)，宛如流光；舞姿飄蕩，如驚飛鴻。若是一眼被相中，便是從新活了一回了。
“這申家可真行，有這么個(gè)兒子，愣是藏了十幾年，可惜白擔(dān)著這么多年名聲了。”帝后露了個(gè)面便回后宮了，幾個(gè)喝的漸入佳境的武夫，膽子自然大了起來(lái)。若要說(shuō)碎嘴，可從來(lái)不是女人們的專(zhuān)長(zhǎng)。
“就是，申家又不是擔(dān)不起這么個(gè)名聲。”
“可不是嘛！之前原本蕭家還想替我牽線(xiàn)，我當(dāng)時(shí)還怕咱家門(mén)第夠不著。哪知道后來(lái)居然是袁家，早是如此，那我家也是夠得。”
“那是自然！那是自然！”
雖嘴上這么應(yīng)著，可心里確是鄙夷的。說(shuō)什么門(mén)第，還不是之前有眼無(wú)珠看走了眼，如今看著年輕有為、前途無(wú)量，便又紅了眼唄。
群臣相聚，自是談?wù)撔┧降紫碌氖虑椋瑹o(wú)傷大雅。申道昌聽(tīng)在耳里，也并不放在心里。帝后不在，眾人只需痛快吃喝，等到時(shí)辰到了便可出宮了。
申道昌找了一個(gè)借口，連忙溜了出來(lái)。卻不想剛出殿門(mén)兒，戚子年見(jiàn)了便跟著出來(lái)了。
建武帝獨(dú)自在乾陽(yáng)宮內(nèi)，坐在這高高的龍椅上，在這萬(wàn)家燈火之夜里。
透過(guò)滿(mǎn)殿斑駁的蠟燭光，映襯著內(nèi)侍們一張張小心翼翼的臉，是那么的虛無(wú)縹緲，面目可憎。
德海捧著一個(gè)食盒，輕輕的走進(jìn)來(lái)，老臉硬是皺成了一朵菊花，尖著嗓子道：“啟稟圣上，怡安宮送來(lái)了些糕點(diǎn)，說(shuō)是惠妃娘娘親自為您做了一合酥。”說(shuō)罷將里面的東西拿出來(lái)，捧到皇帝跟前打開(kāi)。
建武帝搭眼一瞧，那圓圓的金黃的酥皮糕點(diǎn)，點(diǎn)綴上幾顆白芝麻，煞是可愛(ài)。建武帝忍不住拿起一個(gè)，還未入口便香氣撲鼻，輕輕的咬上一口，口感甚好。
德海見(jiàn)皇帝嘗了，正暗自歡喜。突然，皇帝一把將沒(méi)吃完的糕點(diǎn)砸在德海腦門(mén)上，手一拂袖，將盞里剩下的全部拂到地上。玉盞碎了一地，圓圓的糕點(diǎn)，徑直滾出幾米，嚇的乾陽(yáng)宮的內(nèi)侍齊齊跪在地上，齊呼道：“圣上息怒！”
德海比所有人反應(yīng)更快，第一個(gè)跪上皇帝腳邊不停的磕頭，嘴里喊著恕罪。皇帝一腳將他踢開(kāi)，怒氣沖沖道。
“來(lái)人！傳朕旨意：惠妃妄揣圣意，即日起禁足怡安宮，沒(méi)有朕的命令，不準(zhǔn)踏出怡安宮半步！”
“是。”
德海此時(shí)已是負(fù)罪之身，秉筆太監(jiān)連忙將圣意潤(rùn)色成圣旨，即刻著人去怡安宮宣旨。
“拖出去！杖責(zé)五十。”
立刻便有兩個(gè)太監(jiān)，將德海拖出去，德海不停的磕頭道“謝主隆恩。”
片刻功夫，門(mén)外便有噼噼啪啪的悶哼聲傳來(lái)，是被堵了嘴后發(fā)出的嗚咽。
聽(tīng)著這一聲聲悶想，建武帝癱坐在龍椅之上，喃喃道：“母妃。”
早年間，建武帝還是個(gè)孩子時(shí)，便愛(ài)吃這一合酥。因著多吃易內(nèi)熱上火，先太子妃還在時(shí)，便常讓人在一盒酥里加苦杏仁，給他除濕去燥。加了苦杏仁的一合酥，回味略帶苦澀，建武帝便不愛(ài)吃了。自從先太子妃走后，便再也沒(méi)有人給他吃過(guò)，加了苦杏仁的一合酥了。皇爺爺雖然偏愛(ài)他這個(gè)皇長(zhǎng)孫，可畢竟一國(guó)之君，如何能注意這些微末之事情。宮里的奴才，人人都不敢得罪皇長(zhǎng)孫，便再也無(wú)人愿意去做他不喜歡的事情了。
未及一刻，殿外的聲音漸漸停歇，德海被人夾著進(jìn)來(lái)。一進(jìn)殿便匍匐在地上，涕泗橫流的哭道：“老奴最該萬(wàn)死！請(qǐng)皇上恕罪！請(qǐng)皇上恕罪！”
“狗奴才，知道自己錯(cuò)兒哪兒了嗎？”
“奴才，奴才該死，奴才冒犯龍顏，奴才罪該萬(wàn)死！請(qǐng)皇上責(zé)罰！請(qǐng)皇上恕罪！恕罪啊！”
“朕來(lái)告訴你！朕是天子！朕要打誰(shuí)、罵誰(shuí)，斬誰(shuí)，那都是朕的意思，何時(shí)輪到你一個(gè)狗奴才來(lái)多嘴了！“
“奴才不敢！請(qǐng)皇上饒命，請(qǐng)皇上恕罪！。”
“不敢？不敢就好！朕告訴你！朕自幼在宮里長(zhǎng)大，高祖皇帝還在時(shí)，朕便在這巒城之中，這宮里的把戲，有哪樣是瞞的了朕的？”
“皇上圣明。奴才狗膽包天，豬油蒙了心，請(qǐng)皇上恕罪！皇上饒命啊“
“念你伺候朕多年，盡心盡力。此次便饒了你。若敢再犯，定斬不饒！”
“奴才不敢了！奴才謝主隆恩。”德海撿回一命，將頭在地上磕的咚咚咚的空響。
“好了，看你哭的像什么樣子！狗奴才，下去吧。“建武帝怒意消了一些。
德海聽(tīng)了建武帝的話(huà)，立馬卷起袖子往臉上胡亂摸了一把，擠出個(gè)笑來(lái)道：“奴才告退，奴才告退！奴才謝主隆恩。”
出了殿門(mén)兒，立刻便有小太監(jiān)前來(lái)扶著德海，道：“德公公，您沒(méi)事兒吧！”
德海吃痛一聲，咬著牙道：“能有什么事兒？咱們做奴才的，挨頓板子而已，多大點(diǎn)兒事兒呢。”
說(shuō)完被小太監(jiān)們扛著，齜牙咧嘴的回去了。
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