“如果，我是說如果的話。”焦明此地無銀三百兩似的強調了一句，然后問道：“如果我想了解一下鱷魚領結婚方面的貴族禮儀，該去向誰請教？”
蘿花與黃霞紫芒姐弟面面相覷，然后都是憋笑的表情。
“請嚴肅一點！”焦明勉強繃起臉。如此強調反而惹得三人笑了出來，焦明只是苦笑一下，也不生氣。
冰蓮作為少領主，也算是公眾人物，加之最近一年政績頗多，堪稱鱷魚領的小明星，多少雙眼睛盯著呢。焦明與冰蓮的曖昧根本瞞不住人，近乎完全公開，此時焦明詢問結婚相關的禮儀，智商過腳面就能猜出前因后果。
其實這也是焦明不顧紫羽女士曾經關于六環的條件而對冰蓮發動進攻的原因之一。畢竟自從冰蓮負傷回來，紫羽女士便沒有提起此事，且沒有任何阻攔二人的言行。就好比地球，丈母娘雖然第一次見女婿的時候提出婚房的要求，但隨著小兩口感情越發深入發展，再也不提此事，那么女婿自然不會把婚房掛在嘴邊。
黃霞作為女子，對這方面了解更多，笑過之后便引著焦明拜訪了一位五十多歲的婦人。經過一晚上的嘮叨，焦明總算知曉個大概。鱷魚領地處偏遠，禮數教條并不如南方繁復，雖比二十一世紀新鐘國的普通人家復雜些，卻也有限。
在冰蓮與焦明的合力運作之下，并不繁瑣的前期工作順利進行，且讓焦明松口氣的是，即使按照步驟運行起來，紫羽女士仍舊保持了沉默，就好像沒看見二人的動作一樣。直至紫羽女士順利產下一個女嬰，這才放出話來，讓焦明與冰蓮把婚禮放到下一次秋收慶典之上。
這樣的表態雖然略微有拖延的嫌疑，但看紫羽女士的表情中還是有幾分欣慰與祝福的，冰蓮與焦明便高高興興地答應了。
這一場結婚改訂婚的小風波并沒有在長藤鎮激起太多關注，大家該掙工分掙工分，該娛樂賭斗就娛樂賭斗。而完成了訂婚儀式的焦明與冰蓮則是繼續工作，雖然有通訊網絡幫助遠程控制，但二人仍舊在長藤鎮，煉鐵廠研究院還有北方的新水泥廠之間走馬燈似的輪轉。
時不時還要看梭羅老爺子的附魔課程錄像，并在轉到北方水泥廠的時候當面詢問一些疑難，漸漸對這一道入門。按照老爺子的心得理解，附魔就是用水系魔法媒介將圣魔海中的魔力能量蘊養物質，從而改變物質的各項性質。變硬只是最簡單的一項，其他諸多偏門的屬性改變就復雜了，不僅受到蘊養過程中魔力值的影響，還受到施法者本人的影響。
也就說是說不同的人用想通的方法附魔，也會產生差別，在硬度這等初級屬性的改變上大差不差，但一些精細屬性的改變就會謬以千里。外行看來就是雖然附魔大師悉心教導，且徒弟完全按照傳授調配魔力用量，依然達不到預期效果，產生了難以學習的誤會。
焦明聽得直皺眉，這種因人而異的東西最傷腦筋，不過接下來又釋然了。關于焦明的疑惑，老爺子猜想其實每個人水系魔法是都可以，只每個人面前都是一個不同的迷宮，要靠自己走過去。并以自己的親身經歷為例，直言自己的附魔配方只有六成是借鑒了師傅的經驗，余下的四成全靠自己摸索。
日子就這樣過到天氣轉暖積雪全部融化的時候，惠民計劃再填兩項新舉措。一是防疫，焦明與冰蓮將那一百位半吊子醫生灑下領地，二是宣傳出租耕牛與鐵犁，照舊是納稅者專享。至此逃稅者降百分之三四左右。
完成統計，心中大爽的焦明卻從通訊網絡中得知前線消息，一批傷員將回到鱷魚領修養，請這邊準備接收的同時征調一批四環五環的魔法戰士去前線補充人手。
乍聽之下焦明還以為這是前線不利，畢竟以地球的經驗，調用二線部隊可不是好兆頭，擔心之下顧不得領民與牲口的衛生防疫工作，去水泥廠找冰蓮問詢。詳細了解之后才明白這又是一次耍滑頭的伎倆，類似于哭窮，以傷損為依托向魔法師協會證明自己奮勇應戰，洗脫摸魚劃水的指責。
“六環以上魔法戰士的特性誰不知道？因傷回家修養這樣的理由，魔法師協會認？”焦明問道。
六環魔法戰士可以肢體再生，當初焦明四肢不全也在半年多的時間里恢復健康，而且在冰蓮的家族記載中，甚至有胸斬者康復的例證，所以內臟再生也不是問題。所以這樣明目張膽的忽悠魔法師協會，說不得就有欺人太甚的嫌疑。
“不必擔心，偷懶的同時這也是從眾。”冰蓮笑道。
大陸級別勢力之間的對抗，王國聯合之內的諸多勢力都會出力，而鱷魚領之外其他勢力派出的魔法師難免有傷損，與其放在前線不如打發回家休養。那么問題就來了，魔法戰士雖然皮實耐操，但也不能厚此薄彼，魔法師協會只好對此睜一只眼閉一只眼。
“那為何征發四環五環的魔法戰士？”
“傳統的魔法戰士修煉之路就是打，而互相切磋又怎及得上戰爭，所以現在鱷魚領內的氛圍已經讓決策層看不下去了。”
“比傷亡更可怕的是在怠惰中頹廢？”焦明總結一句。
“就是這個意思。”冰蓮的贊同道，接著臉上洋溢出笑容，說道：“有個好消息告訴你。”
“啥？”
“你猜！”
“今晚同房？”
冰蓮瞬間紅了臉，一巴掌拍在焦明胸口。
“不是？那我再想想。”話是這么說，但焦明的表情卻是猥瑣的很，顯然腦中還在轉著下流念頭。
“別猜了！”冰蓮慌忙阻止，然后說出答案：“十幾天之后我們一起去魔法學院。”
……
春風送暖，草木生發，薩丁城法師塔之外，人聲鼎沸。一年一度的魔法引導既異界版兒童節又開始了。這一次孩童的人數比去年更多，只因為不安好心的焦明不僅把長藤鎮所有的適齡兒童都拉了過來，還把北方莊園城堡范圍內的適齡兒童以及長藤鎮周邊與魔法戰士沾親帶故的普通人家庭中的適齡兒童都拉了過來吃白食。
面對這么多孩童，那個引導土系魔法師的老頭子面色不變，甚至還微微露出一個笑容。而引導火系魔法的魔法師就沒那么大氣量了，盯著冰蓮的目光好似噴火。
冰蓮撒嬌似的與焦明告委屈，焦明雖然是主謀，卻也指出冰蓮其實在心中暗爽。正當二人打嘴皮子官司的時候，瑟蜜兒哭著從魔法塔里跑了出來，抱住冰蓮不放：“這么多小孩子，我會累得廢掉的……嗚嗚。”
冰蓮與焦明對望一眼，無聲的交流信息。怎嘛辦？我哪曉得還不是都怪你你也沒阻止我啊，同謀小姐趕緊想辦法真拿你沒轍
焦明拍拍瑟蜜兒的肩膀，溫言安慰止住哭泣，然后道：“我給你想個辦法。”
瑟蜜兒點頭如搗蒜，眼神就好像等待喂食的雪橇犬。
“我們這么熟了，當然會照顧你，所以我帶來的這些小孩子以后慢慢做引導就是了。”
“真的！？”
“我怎么會騙你。”焦明擺出一個誠懇的表情，又補充道：“不過也是有條件的。”
“什么條件？”瑟蜜兒毫無防備一臉純真的盯著焦明。
“你看我這么照顧你，作為回報，在日后給這些孩子做氣系魔法引導之余，給其他今天沒能趕來的孩子也做魔力引導如何？”
冰蓮在瑟蜜兒看不見的角度給焦明比了個大拇指。瑟蜜兒翻著眼珠子想了想，點頭動作做了一半，卻在焦明出言坐實此事之前問道：“人數呢？不會讓我給鱷魚領所有的孩子魔力引導吧？”
焦明暗叫可惜，口中卻道：“怎么會，我們按相同人數計算，我今天帶來了五百人，你就再補償五百個名額好了。”
“一言為定！”瑟蜜兒笑呵呵的與焦明擊掌成約。
魔法塔的里面熱鬧，外面也毫不遜色，各種由焦明翻譯過來的招聘詞由一群拿著紙板喇叭的人喊出，將場面搞得既視感十足，就好像中考完畢高中補課班招生一樣。安撫了瑟蜜兒然后出來檢查屬下工作情況的二人都很滿意。
“效果真的不錯，以后每年如此，不出五年便可以將鱷魚領內零星的魔法天賦者全部招納了。”
“何必僅限于鱷魚領的薩丁城？”焦明笑問，半是啟發半是建議。冰蓮秒懂，與焦明互握的手更緊了緊。
不等這些招聘工作完畢，焦明與冰蓮為首的一行人便登上南去藍蟒王國的商船。隨行人員有保鏢六人，除去黃霞紫芒姐弟之外，還有四個剛剛從前線返回的暫時殘疾的八環魔法戰士。女仆則只有一人蘿花，原本紫羽女士想給冰蓮補上一個貼身女仆，卻因冰蓮的強烈反對而不了了之。
當然小詩也跟了過來，畢竟焦明既不想與小詩長久分開，也可以借此機會讓小詩接受土系魔法教育。不過托尼切和錘子卻被留在了長藤鎮，焦明本不想將二者相提并論，但令人無奈的是，連錘子這頭牛都知道分別在即，眼神哀戚，托尼切卻依舊渾渾噩噩只知道黏在焦明身邊。相比之下，托尼切甚至還不如一頭牛的智商高。
除此之外，普通人下仆只有幾個，畢竟普通人可以在藍蟒王國招募，就沒必要浪費路費了。
這次南行眾人的船也不再是藍蟒王國特派的校船，只是一艘普通桅桿商船，只有甲板，中倉和底倉三層，且底倉和中倉只有一人高，踮起腳就會頂腦門。總而言之就是與去年的豪華待遇完全不可比。
不想呆在逼仄船艙里的眾人只好再甲板上吹風看海，雖然起初還有幾分新奇，但航行半天之后便只是躲在船艙里圍坐一圈打牌，勉強打發時間。
接下來的幾天便是近乎囚禁的日子，不過焦明作為通訊網絡的總頭子，一直與掛在通訊網絡上的各處保持著聯系，打牌之余也和冰蓮分享著各種消息。
出航的第五天早晨，焦明例行匯報各處情況，薩丁城的隊伍已經返回長藤鎮，開始安置新招募的眾人，小孩子被塞進新建成的第二座小學，普通人則是暫時安排到牲畜養殖場，而有魔法天賦的人開始接受初級魔法教育。
“順便一提，你的小妹妹很健康活潑。”
“那是當然，鱷魚家的子弟怎么會差。”冰蓮對此頗為自豪。“藍蟒王國那邊呢？”
“閃鱗只是報平安，更多的就不知道了。”焦明如實相告，同時想起了去年閃鱗毀掉密碼本的事情，問道：“話說去年閃鱗是在哪里跳海暢游的？”
“別提了，一說她就生氣。”冰蓮擺擺手又問起前線的事情。
“也不用每天都問吧，有消息我會告訴你的。”
日常報告完結，便是打牌時間，卻不想只打了幾局，便聽一聲巨響，同時船身劇烈震顫。六個保鏢神情瞬間緊繃，丟下手牌，握緊武器警戒。接著六人一番眼神交流，留下殘疾的四人防守，黃霞紫芒姐弟出倉打探消息。
“也許只是觸礁而已。”焦明安慰一臉驚慌的小詩，同時目光望向冰蓮。后者搖搖頭，也不想嚇到小詩，便擺出嘴型：有火系魔法的波動。
焦明暗罵一句，卻也無可奈何，唯有等待消息。而很快，紫芒便回來報告說船底被炸出一個大洞，整艘船沉沒在即。
“周圍可有其他船只？”冰蓮問。人為因素確定，情況緊急，便再也顧不得小詩的感受了。
“無！”
“內鬼？”焦明驚呼。常理推斷，炸船的火系魔法師應該就在船內了。
“未必！”冰蓮搖頭。“炸彈也有可能是空間傳送過來，但不論如何，墜海是殺不死我們的，所以敵人定然還有后手。”
眾人皆是點頭，此時小詩忽然弱弱地說道：“我可以試著補船。”
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