焦明與蘿花正聊著，閃鱗那清脆的聲音在不遠(yuǎn)處響起：“大懶蟲(chóng)你終于醒了！”
轉(zhuǎn)頭望去，卻見(jiàn)閃鱗與利爾墨勒各抱著個(gè)大籮筐面帶笑容的走著，不同的是，利爾墨勒笑容中的關(guān)切讓人舒心，而閃鱗笑容中的挑釁讓人氣悶。且一年不見(jiàn)，焦明發(fā)現(xiàn)這二人身體長(zhǎng)高了不少，算算年齡大概也有十二歲，乍看之下，已經(jīng)不是小孩子模樣了。
“請(qǐng)問(wèn)先生，小詩(shī)妹妹也醒了嗎？我們都很想念她呢。是不是？”利爾墨勒不等焦明想到如何與閃鱗嗆聲，便先一步將話題引開(kāi)，最后還用手肘拐閃鱗以求證。
閃鱗的思路瞬間被帶偏，點(diǎn)頭附和：“是啊是啊，可想死我了，她醒了嗎？”
焦明將心中小小介懷放在一邊，抬頭看了眼高高的太陽(yáng)，說(shuō)道：“就麻煩你們兩個(gè)去把小詩(shī)叫醒吧，雖然旅途勞頓，但睡了這么久也足夠了。”
兩個(gè)半大少女對(duì)望一眼，放下籮筐，閃鱗歡呼著跑跑進(jìn)城堡，利爾墨勒卻是禮貌道別之后才跟上閃鱗。焦明微微一笑，然后帶著蘿花繼續(xù)逛。
這一座石頭城堡比之鱷魚(yú)家族的北方城堡略小，只有三層，二三層都是牢房似的小間，一層因廚房和會(huì)客宴會(huì)雙用的大廳面積足有二三層的一倍。一眾小家伙秉持著鱷魚(yú)領(lǐng)的優(yōu)良傳送，親自參與勞動(dòng)，如螞蟻搬家一般用籮筐向廚房搬運(yùn)食物。曾經(jīng)上過(guò)焦明數(shù)學(xué)課的小家伙都與焦明招呼，當(dāng)然沒(méi)有一個(gè)像閃鱗那樣高喊大懶蟲(chóng)。轉(zhuǎn)了半圈，焦明看到當(dāng)初送過(guò)來(lái)的那一株爬山虎已經(jīng)爬滿了東面的外墻，卻并沒(méi)有向某個(gè)房間內(nèi)部蔓延的趨勢(shì)。
城堡外圍是個(gè)用碎石和木頭圍起來(lái)的院子，西側(cè)隔出一個(gè)養(yǎng)著雞鴨的禽舍，卻不見(jiàn)牛馬之類(lèi)大牲口的棚子。出了院子接著逛，更遠(yuǎn)處是菜園與附屬于城堡的小片領(lǐng)地，焦明由于農(nóng)業(yè)知識(shí)匱乏，完全認(rèn)不出這些翠綠的作物是什么，不過(guò)可以肯定的是既沒(méi)在地球見(jiàn)過(guò)，也沒(méi)在鱷魚(yú)領(lǐng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
“真是個(gè)好地方啊！”焦明贊嘆。
“您滿意就是最好了。”一直跟在身后的蘿花笑道。
逛完一圈，焦明再次回到城堡東側(cè)爬山虎這里，摩挲手腕粗的主藤蔓，體會(huì)著這份熟悉感，心中盤(pán)算如何進(jìn)一步運(yùn)用這條空間通道。
沒(méi)過(guò)多久，冰蓮親自找了過(guò)來(lái)，拉著焦明的手回房。
“宴會(huì)準(zhǔn)備好了？”焦明問(wèn)。“就知道吃。”冰蓮笑罵一句，然后解釋道：“是試穿新衣服。”焦明頓時(shí)苦了臉，小時(shí)候被母上大人拽著試衣服的痛苦經(jīng)驗(yàn)浮于腦海，不過(guò)轉(zhuǎn)念便釋然，參考這里的客觀條件，最多就是三套衣服，忍一會(huì)也就過(guò)去了。
“你怎么不愿意？”冰涼瞇著眼睛問(wèn)。
“你讓我干什么我都愿意。”焦明自知心思瞞不過(guò)冰蓮，索性用甜言蜜語(yǔ)讓其不再深究。而正如預(yù)料，冰蓮紅了臉，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)過(guò)頭，腳步更快三分。焦明手腕一疼差點(diǎn)脫臼。
接下來(lái)的時(shí)間里，焦明便被冰蓮擺弄個(gè)不停。一共五套應(yīng)用在各種場(chǎng)合的服裝，每一套都要擺出各種姿勢(shì)，一個(gè)大媽裁縫用紙筆記下冰蓮的各種意見(jiàn)，以作修改。焦明雖然越來(lái)越煩躁，卻也暗自暖心，因?yàn)檫@些衣服本就十分合身，顯然冰蓮把自己的身材尺寸記在心上。
試過(guò)衣服，大媽裁縫留在房間里對(duì)細(xì)節(jié)進(jìn)行修改，而冰蓮與焦明則是下樓參加宴會(huì)。大吃大喝玩鬧一頓之后，天色漸黑，二人悄悄爬上屋頂幽會(huì)。焦明揉著肚子想起埃文還不見(jiàn)蹤影，便詢(xún)問(wèn)肩并肩靠著的冰蓮道：“不管客人，自家人吃喝，這是否有點(diǎn)失禮？”
冰蓮把目光從院中大鬧的孩子們身上收回，笑道：“以那家伙的社交手段，怕是現(xiàn)在正在與某個(gè)貴族談生意吃美食，失禮什么的，你想多了。”
焦明頓時(shí)心安理得地把客人拋在腦后，不著痕跡的拉住冰蓮的手，問(wèn)道：“一般來(lái)講女人的衣服只會(huì)比男人多，我有些好奇你有幾套？”
“也是五套，我可是很節(jié)儉的。”
“穿來(lái)我看？”
“美得你……”冰蓮嬌哼一聲，卻也有幾分意動(dòng)。恰在此時(shí)，院子里的小家伙圍攏成幾團(tuán)，嘰嘰喳喳地議論著什么，然后眾星捧月一般圍住小詩(shī)，似在懇求。閃鱗與利爾墨勒當(dāng)仁不讓地維持秩序，屋頂?shù)亩诉@才聽(tīng)清，小家伙們都在求小詩(shī)制作什么東西。
事關(guān)小詩(shī)，焦明自然重視，仔細(xì)觀望，卻也沒(méi)看出更多。
“下去問(wèn)問(wèn)？”冰蓮建議。
“算了，由得小孩子們玩吧。”焦明收回前傾的身子，恰好看見(jiàn)遠(yuǎn)方道路上似有三騎。“你看那邊，是不是埃文那小子。”
冰蓮手搭涼棚，然后點(diǎn)頭確認(rèn)。二人與埃文說(shuō)熟其實(shí)也沒(méi)那么熟，但礙于禮數(shù)還是下樓與其客氣幾句。接著焦明想起埃文在游逛德澤爾王國(guó)首都時(shí)候表現(xiàn)，覺(jué)得這個(gè)免費(fèi)導(dǎo)游也不錯(cuò)，便說(shuō)出明日的觀光計(jì)劃，并詢(xún)問(wèn)其是否有興起同行。
出乎冰蓮與焦明的預(yù)料，埃文居然痛快地答應(yīng)了。慶幸占便宜的同時(shí)，焦明也是暗自皺眉，因?yàn)榭傆X(jué)得剛剛自己提出邀請(qǐng)的時(shí)候，埃文神色中仿佛有一絲如釋重負(fù)。左思右想無(wú)果，焦明也只好歸結(jié)于自己眼花，然后將此事拋在腦后。
……
次日出行，共有五人，冰蓮、焦明、埃文還有兩個(gè)女仆，蘿花與那個(gè)黑珍珠。路上閑聊之中埃文輕易獲得了導(dǎo)游的職位，同時(shí)焦明也得知這位叫做蝶噠的黑皮膚美女很不簡(jiǎn)單，居然會(huì)三十門(mén)語(yǔ)言，只是可惜沒(méi)有魔法天賦。
“冬天的時(shí)候，高級(jí)魔法學(xué)院里建成了一座圖書(shū)館，里面有很多高環(huán)魔法師的手札筆記，卻是用各自的母語(yǔ)所寫(xiě)。”說(shuō)到這里埃文微微一笑，拉過(guò)蝶噠，續(xù)道：“為了挖掘這塊寶藏，我可是費(fèi)了好大了力氣才買(mǎi)下她的。”
冰蓮大贊埃文這筆生意劃算，而焦明卻注意到蝶噠似乎因?yàn)楸话Ｎ睦袔追趾π撸D時(shí)心中莫名不爽，暗罵埃文小白臉。
這次的旅程依舊是由城內(nèi)的各個(gè)名勝古跡串聯(lián)而成，焦明則是記得冰蓮的囑托，依照一些簡(jiǎn)單的城市規(guī)劃知識(shí)，暗中觀察這個(gè)藍(lán)蟒城的排水系統(tǒng)與道路設(shè)計(jì)，順帶著發(fā)現(xiàn)了這個(gè)城市區(qū)域的劃分。
最高端的就是分別以魔法塔和皇宮為中心的兩片區(qū)域，全石質(zhì)建筑，甚至還有浮雕壁畫(huà)為裝飾。次一級(jí)的就是運(yùn)河邊的商貿(mào)區(qū)和與之緊鄰的小作坊區(qū)，房屋勉強(qiáng)還說(shuō)得過(guò)去，行人衣著偶有補(bǔ)丁卻也干凈整潔。最次的就是城市西北兩側(cè)蔓延出去的棚戶(hù)區(qū)，也可以說(shuō)是貧民窟，其街道臟亂其人麻木枯瘦與薩丁城的情況一般無(wú)二。
順便一提，藍(lán)蟒城的東南兩側(cè)雖然沒(méi)有棚戶(hù)區(qū)，但從拆除一些細(xì)小的痕跡上判斷，這里不久之前也是窩棚連綿的。焦明本想就這一點(diǎn)問(wèn)問(wèn)消息靈通的埃文，但見(jiàn)其舌戰(zhàn)蓮花左右逢源的樣子，便沒(méi)了詢(xún)問(wèn)的。
又轉(zhuǎn)了兩個(gè)景點(diǎn)，無(wú)聊中的焦明忽然聽(tīng)到一個(gè)熟悉的旋律，駐足細(xì)聽(tīng)，竟是有個(gè)女聲用鱷魚(yú)領(lǐng)話唱歌。而這首歌正是穿越之初的那個(gè)夏天，冰蓮偶爾唱過(guò)的那一首。
循聲拐了個(gè)彎，沒(méi)走幾步便在遠(yuǎn)處拐角見(jiàn)到了一個(gè)黑發(fā)黑瞳的姑娘，衣衫整潔卻面容凄苦，似在賣(mài)唱乞食。焦明之所以一眼就發(fā)現(xiàn)此女，聲音是一方面，更為重要的一方面是容貌與發(fā)色的差異。
焦明見(jiàn)過(guò)胥琴人商人，都是黑發(fā)黑瞳，但南下中被毀去的那艘船上的水手，卻是五花八門(mén)的人種都有。至于德澤爾王國(guó)，則是以棕色頭發(fā)高眉深目的人種為主。而藍(lán)蟒王國(guó)則是分為兩種，下層城區(qū)各色人種雜居，中上層城區(qū)中則多是金發(fā)白膚者，類(lèi)似地球北歐人種。
所以這個(gè)黑發(fā)黑瞳的姑娘就仿佛是歐洲國(guó)家街道上的一個(gè)東亞人，本就十分顯眼。看著親切，加上鱷魚(yú)領(lǐng)本地話，再親切三分，焦明便想抬步上前詢(xún)問(wèn)情況，袖子卻被拉住，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)到蘿花一臉疑惑地看著自己。
“先生您迷路了？”
“看那邊。”焦明指過(guò)去。蘿花移轉(zhuǎn)目光，也瞬間在人群中發(fā)現(xiàn)了那個(gè)姑娘，然后呀的驚呼出聲。
“我們?nèi)タ纯础！苯姑魈Р健?br />
“可是少領(lǐng)主那邊……”蘿花很是為難的樣子，仍舊拉著焦明的袖子不放，顯然不想讓隊(duì)伍分散。不過(guò)很快蘿花就不必糾結(jié)了，冰蓮已經(jīng)發(fā)現(xiàn)五人隊(duì)伍丟了兩個(gè)，回返找了過(guò)來(lái)。見(jiàn)到二人拉拉扯扯的樣子，挑了挑眉毛，卻沒(méi)有其他表示。焦明則只好再次指過(guò)去，用事實(shí)解釋一切。冰蓮?fù)瑯铀查g被歌聲和那個(gè)黑發(fā)身影吸引，然后帶著眾人過(guò)去。
接下來(lái)的事情便也沒(méi)什么意外了。這位姑娘名叫諾諾爾墨勒，純正的鱷魚(yú)領(lǐng)命名法，意譯為待開(kāi)放的幸運(yùn)花，十七歲。其父親三十多年前在薩丁城法師塔被檢測(cè)出四環(huán)氣系魔法天賦，以近乎傾家蕩產(chǎn)的代價(jià)來(lái)到南方求學(xué)，不過(guò)魔法師之夢(mèng)可不是那么好實(shí)現(xiàn)的。這位既幸運(yùn)也不幸的男人辛苦二十年時(shí)間，在三十多歲的時(shí)候才勉強(qiáng)溫飽并娶妻生女。
后續(xù)便是厄運(yùn)連連，諾諾爾墨勒的父母先后病死于床，且為治病耗盡積蓄，無(wú)奈之下出來(lái)賣(mài)唱糊口，不過(guò)相信過(guò)不了多久，就會(huì)去隔壁街區(qū)賣(mài)身糊口了。
聽(tīng)完了哭訴，冰蓮與焦明對(duì)望，都從對(duì)方眼中看到了憐憫與懷疑。
“收下吧，大不了嚴(yán)加看管，萬(wàn)一是真的呢。”焦明小聲道。
“依你。”冰蓮點(diǎn)頭，然后道出身份，三言?xún)烧Z(yǔ)之間便收納了這個(gè)可憐人。接著安排蘿花帶著諾諾爾墨勒回家收拾東西，然后直接返回城堡。在叮囑蘿花注意安全之后揮手道別，另外四人繼續(xù)逛街。
晚上返回城堡，埃文只去休息，而冰蓮與焦明則向蘿花詢(xún)問(wèn)關(guān)于諾諾爾墨勒的各種細(xì)節(jié)，試圖辨明其身份的真假，最后得出的結(jié)論卻是觀察一番再說(shuō)。畢竟若是真的便沒(méi)有破綻，若是安插的間諜，則更不會(huì)這么簡(jiǎn)單就露出破綻。
放過(guò)此事，冰蓮又催問(wèn)焦明城市設(shè)計(jì)方案。焦明微微一笑，成竹在胸。
……
次日早起，冰蓮親自幫著焦明穿戴整齊。雖然在德澤爾王國(guó)首都的落腳點(diǎn)與埃文見(jiàn)面的時(shí)候，便被埃文不小心揭破。但冰蓮依舊像什么也沒(méi)發(fā)生一樣笑著告訴焦明這是學(xué)院校服，以及焦明已經(jīng)是高級(jí)魔法學(xué)院的學(xué)生了。焦明也運(yùn)用夸張的演技，表示自己很驚喜，然后二人眼眸相對(duì)中笑作一團(tuán)。
笑鬧一番之后，二人出門(mén)與同樣穿著的埃文匯合，帶著仆從向高級(jí)魔法學(xué)院而去，參加正式的開(kāi)學(xué)典禮。
其實(shí)昨天，焦明便在外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看過(guò)了這一所新建成僅僅兩年，坐落在法師塔東側(cè)的高級(jí)魔法學(xué)院。唯一的印象就是院子里綠化不錯(cuò)。
今天從內(nèi)部觀察，興致再減。院子里總共只有一高四矮五棟建筑，高的七層，挨的四層，雖然是混凝土材質(zhì)，且看起來(lái)并不是石頭城堡那樣傻大黑粗嗎，乍看起來(lái)也不過(guò)是鄉(xiāng)鎮(zhèn)中學(xué)的水平。至于總體的占地面積比地球一所普通高中略大，但跟地球大學(xué)校園的面積沒(méi)法比。
焦明只是掃了幾眼便順著仆從的引領(lǐng)，與其他穿著同樣袍服的人一起進(jìn)入禮堂坐下。待禮堂內(nèi)不再有學(xué)員進(jìn)入，焦明驚訝地發(fā)現(xiàn)學(xué)生總數(shù)居然才二百出頭，只好心中暗嘆一句魄力不夠。
接著是一位老頭子上臺(tái)，宣布開(kāi)學(xué)典禮開(kāi)始。
開(kāi)學(xué)典禮這種事情焦明經(jīng)驗(yàn)豐富，本以為異世界的開(kāi)學(xué)典禮會(huì)有些許不同，卻無(wú)奈地發(fā)現(xiàn)也逃不開(kāi)各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)講話這個(gè)套路。于昏昏欲睡中不僅錯(cuò)過(guò)了氣系魔法學(xué)院院長(zhǎng)與校長(zhǎng)的演講，甚至連薩蘇副會(huì)長(zhǎng)的講話也迷糊了過(guò)去。直到被冰蓮一指頭懟在后腰上，才看到薩蘇的一個(gè)背影。
“你氣死我了！”冰蓮低聲道。
“習(xí)慣了。”焦明苦笑答
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