焦明本以為是一個(gè)年輕氣盛剛剛繼承家業(yè)的小伙子找自己這個(gè)外來人證明自己，卻沒想到是個(gè)四十多歲的女性魔法師。抓抓頭皮疑惑問道：“那么您看來，這樣一位大媽為什么會(huì)找我們麻煩？更年期？”
“猜不到，所以才覺得詭異。”伊思顯然也困惑于此，卻又反問道：“什么是更年期？”
焦明干咳幾聲，胡謅敷衍過去，接著作出猜想：“會(huì)不會(huì)是結(jié)仇，子女被我們的什么動(dòng)作牽扯受傷受辱？”
“確有這種可能，且這種事勉強(qiáng)足夠成為宣戰(zhàn)的理由，但以我的記憶，這位女性男爵非是護(hù)短的性子。畢竟最高等級(jí)才五六環(huán)的家族，不可能養(yǎng)成這樣的習(xí)慣。”伊思的言下之意，自然是這種長(zhǎng)期維持在最低層次的魔法貴族家族早就被‘欺負(fù)’習(xí)慣了，一捅就炸毛的家族或是消亡或是晉升成子爵伯爵。沉吟片刻又說道：“我甚至覺得私人恩怨的思路可以直接放棄。宣戰(zhàn)這種大事，不可能不做調(diào)查，而我暫住這里的情況在首都清水城并不難探聽到，卻仍舊撞上來……”
“受人指使？有陰謀啊！”焦明一拍大腿。
“現(xiàn)在也只能如此猜測(cè)。”
“那還去個(gè)屁！只當(dāng)沒有這回事好了。”焦明直接決斷。正如一句名言，逃跑雖可恥但有用，成為排擠對(duì)象這種后果撓癢癢一樣，與可能存在的危險(xiǎn)陷阱相比不算什么。話落自覺太慫，焦明又不由自主的看向周圍人的反應(yīng)。艾米麗與蘿花點(diǎn)頭附議，伊思搖頭苦笑，蝶噠眉頭微皺。幾個(gè)管事面無表情裝聾作啞，灼杉和幾個(gè)鱷魚領(lǐng)的水系魔法戰(zhàn)士通用語水平有限，只是湊熱鬧而已，大眼瞪小眼根本跟上討論話題，早就竊竊私語開小差。
另有春雨等幾個(gè)重要中層頭目還在河灘工地那邊工作，加班費(fèi)掙得不亦樂乎，即使聽說這邊出了點(diǎn)小事也沒回來，是以并未在場(chǎng)。
掃視一圈后，焦明的目光落在蝶噠身上，溫言道：“若有想法就直接說，害怕我處罰你不成？”
蝶噠愣了愣，見周圍人皆望向自己，黝黑的雙腮透出一分羞紅，卻是沒有小姑娘般擺手后退怯場(chǎng)。深吸口氣整理思路，開口道：“若真有幕后指使者，必有其目的，目的不達(dá)成必不會(huì)善罷甘休。避得過這次卻還要提防下次，若是與王國政局變動(dòng)攪在一起，更是麻煩。不如趁此機(jī)會(huì)，以絕對(duì)的實(shí)力將對(duì)方全部捉拿，問清楚情況。”
最后一句，蝶噠的目光在伊思與艾米麗兩位八環(huán)身上掃過，意義不言自明。
“嗯……說得也有道理。”焦明想想還真是這么一回事，三位八環(huán)一起，對(duì)上單個(gè)九環(huán)也能一拼，對(duì)上單個(gè)九環(huán)之上也能輕傷撤離，確實(shí)是個(gè)摸清敵人路數(shù)的機(jī)會(huì)。
接著又生出感嘆，蝶噠學(xué)會(huì)這么多門語言，除去語言天賦之外，本身的才智當(dāng)也不俗。只是這黑珍珠從來礙于女仆身份，刻意掩藏個(gè)人想法，此番為何表現(xiàn)出來？稍一思索便有了思路，莫非是看到柳八等普通人中層管事的作為，動(dòng)了兼職的念頭。
“這件怪異的事情確實(shí)還是不拖延為妙，我同意這個(gè)辦法。”伊思眼眸一亮，進(jìn)一步分析起來：“王國內(nèi)此時(shí)局勢(shì)十分敏感，九環(huán)之上的強(qiáng)者都不會(huì)輕舉妄動(dòng)，惹來不必要的誤會(huì)。所以即使對(duì)方見面就下殺手，最高估計(jì)，也只能動(dòng)用一兩個(gè)九環(huán)或三五個(gè)八環(huán)，稍微冒些風(fēng)險(xiǎn)，只要一照面，我就能認(rèn)出身份辨清立場(chǎng)。這樣一來，有什么目的也能大概猜得七七八八，在對(duì)方增加兵力之前，提早做更多打算。”
聽了這番話，焦明完全改變了避戰(zhàn)的想法，領(lǐng)地內(nèi)存在三位八環(huán)是個(gè)隨時(shí)可能泄露出去的情報(bào)。若不想麻煩擴(kuò)大至無法解決，不得不搭人情又花錢與鱷魚領(lǐng)借兵，請(qǐng)來薩布魯·尖雹或鰭刺女士坐鎮(zhèn)，此時(shí)卻是最好的時(shí)機(jī)。
那么如此一來，伊思和春雨兩位當(dāng)沒有問題，唯獨(dú)艾米麗師傅似乎有些麻煩。想到這里，焦明抬頭看向艾米麗，果然對(duì)上一副似笑非笑的表情，毫無疑問，獅子大開口是必然。焦明擺出一個(gè)苦臉，裝可憐道：“看在師徒一場(chǎng)的份上，還請(qǐng)打個(gè)九折。”
艾米麗撲哧一笑，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，“算你識(shí)相，這樣好了。陪你走這一趟，同時(shí)我也會(huì)搬過來。條件就是與我共同研究三個(gè)大型氣系魔法項(xiàng)目，期間每日半天時(shí)間，第一個(gè)就是傳送門，后兩個(gè)待我想好再陸續(xù)告訴你。”
“半天時(shí)間具體來說……”焦明對(duì)這簡(jiǎn)單的幾句條件咀嚼片刻，只找到這一個(gè)略有含糊的地方。若是整個(gè)下午還好說，若是正午至午夜，就麻煩了。
“從正午至天黑。”艾米麗話落，便被伊思扯扯袖子，兩女耳語起來。焦明心道糟糕，想阻攔卻是晚了，果然艾米麗糾正道：“以你的小時(shí)計(jì)時(shí)制算，每天六小時(shí)。”
焦明趕忙答應(yīng)下來，并擊掌為誓，若是伊思這貨再出什么鬼點(diǎn)子，豈不虧大。事情就此定下，蝶噠擬一封回信交給那兩個(gè)信使，而焦明也以鳥喙鎮(zhèn)一頓大餐為代價(jià)與春雨談攏。
當(dāng)然等待的這三天里也不能閑著。首先是情報(bào)方面，清水城但有什么消息風(fēng)聲，伊思家中都會(huì)以電報(bào)的形式送來。且分析來看事情正想著預(yù)想的方向發(fā)展，伯爾爵士等幾個(gè)所謂‘文娼’被簡(jiǎn)單的斬首示眾，《工業(yè)報(bào)》再次注水，模棱兩可的文藝散文大行其道。而領(lǐng)地方面，從鱷魚領(lǐng)借調(diào)更多的人手在這個(gè)難得的空窗期加緊各個(gè)工廠與公共設(shè)施的建設(shè)，爭(zhēng)取早日出產(chǎn)品見效益，做出表率。同時(shí)分出人手在領(lǐng)主府旁邊建設(shè)海景法師塔，作為八環(huán)大師艾米麗入駐領(lǐng)地的基本條件。
待號(hào)稱宣戰(zhàn)，實(shí)則群架游戲的正日子到來，陰云壓頂，焦明帶著身披斗篷的三位八環(huán)與諸多撐門面用的中環(huán)魔法工人與鱷魚領(lǐng)魔法戰(zhàn)士，近百人游玩一般浩浩蕩蕩的趕往約架地點(diǎn)。距山谷口百米處，焦明安排大部分人潛藏，并約定以爆炸聲為號(hào)。以此應(yīng)對(duì)兩種可能性：若敵人勢(shì)大，入谷人少跑路方便；若敵人勢(shì)小，則一擁而上，可使敵人失去戰(zhàn)意束手就擒，不流血達(dá)成目標(biāo)是最好的。
確定幾個(gè)班組長(zhǎng)頭目聽明白之后，焦明又與春雨和艾米麗使個(gè)眼色，畢竟爆炸一起，無人沖進(jìn)來就太尷尬了。這也算是頭一遭，焦明心中沒底，再三確認(rèn)沒有問題，這才與伊思帶上符合普通男爵實(shí)力的隊(duì)伍走進(jìn)谷內(nèi)。
山谷內(nèi)一片大約七八米見方的河灘地已經(jīng)被清理出來，留下幾根禿木樁和藤蔓雜草燒灼后的黑灰。空地對(duì)面則是二十七八個(gè)人，男男女女年齡各異，貴族、工匠和下仆打扮都有，因未動(dòng)用魔法媒介，也不知環(huán)數(shù)多少戰(zhàn)力幾何。
既然是約架也沒必要套近乎，焦明紅山王國語水平有限，以通用語自報(bào)家門并確認(rèn)對(duì)方身份，另有一位紅山王國本土的魔法工人充當(dāng)交涉人，而躲在人群中的伊思實(shí)時(shí)翻譯。來人正如伊思昨晚所說，分別是充當(dāng)見證人的巴克爾子爵家族長(zhǎng)子，六環(huán)火系魔法師阿駝；與薩多克男爵家族，六環(huán)土系的家主倫爾薩女士，以及拉來參戰(zhàn)的魔法師。
“是本人嗎？”焦明詢問伊思，待得到肯定后又問道：“后面那些下仆打扮的人中，有眼熟的可能是九環(huán)的家伙嗎？”
伊思這次搖搖頭。那些下仆從發(fā)色臉型來看沒有外邦人，而紅山王國的九環(huán)伊思都見過，這個(gè)判斷當(dāng)是無錯(cuò)。
“躲起來了？”焦明目光瞟向四周。
“并不會(huì)，那太丟人了。”伊思沒好氣的否定，接著輕咦一聲，翻譯道：“倫爾薩女士居然要求以全部領(lǐng)地作為勝負(fù)的代價(jià)。”
“你沒聽錯(cuò)？”焦明詫異道，只因‘賭領(lǐng)地’實(shí)在犯忌諱。
伊思翻個(gè)白眼，懶得重復(fù)確認(rèn)，只是讓交涉人詢問負(fù)責(zé)監(jiān)督的子爵對(duì)此有何意見，并猜測(cè)道：“看來是有人想把你攆出紅山王國。”
“也許是看上我們建設(shè)的那些工廠了呢？”焦明提出不同可能。
“多猜無益，按計(jì)劃進(jìn)行，自然可以搞清楚。”伊思頓了頓，待那位子爵之子阿駝?wù)f完，又翻譯道：“他以父親的名義同意了，你怎么說？”
“同意唄，反正是要掀桌子的，差別不大。”
雙方就此談妥條件，子爵之子拿出紙筆將之落于紙面，待焦明與倫爾薩女士先后確認(rèn)并簽字后，言請(qǐng)準(zhǔn)備就緒。雙方各有十人在河灘地站定，余者退出圈子。
焦明盯著對(duì)面這位相貌平平的中年婦女，完全無法從其平靜的表情中看出什么端倪，擠出一個(gè)微笑后與對(duì)方同時(shí)行平級(jí)見面禮，畢竟都是男爵頭銜。禮畢，場(chǎng)外的子爵之子宣布男爵戰(zhàn)爭(zhēng)（群架）開始。焦明嘴角一翹，先聲奪人，以嚇人一跳為目標(biāo)，用六環(huán)魔法戰(zhàn)士的嗓門全力怪叫一個(gè)‘起’字，同時(shí)張?zhí)щp臂，向十名對(duì)手以及場(chǎng)外的其他人施展失重術(shù)，以檢測(cè)有無潛藏的強(qiáng)者。
結(jié)果雖不至于嚇尿，諸如一群九環(huán)，卻也有些小‘驚喜’，對(duì)方場(chǎng)外只有子爵之子阿駝是六環(huán)，但參與群架的十人卻居然全是六環(huán)。焦明只是一愣，不等諸多亂七八糟的魔法臨身，便向天甩出一個(gè)土制手雷，而有所準(zhǔn)備的伊思女士立刻在焦明身前立起凝構(gòu)物屏障。
焦明扔?xùn)|西莫名其妙，伊思的參與卻是明顯的違規(guī)。
以凝構(gòu)物擋住頭頂炸開的‘火球’碎渣，又對(duì)面前王室招牌般的黑紅色凝構(gòu)物壁障愣怔瞬間，倫爾薩女士等場(chǎng)上十人雖面露驚訝，卻也沒停下手上的魔法。場(chǎng)外代父監(jiān)督的子爵之子阿駝瞇起眼睛，高聲說了些什么，焦明沒聽懂只是無所謂的聳聳肩，甩他個(gè)白眼。
心中暗數(shù)十個(gè)數(shù)，余光中已經(jīng)看到山谷口春雨雙持大劍飛奔而來的身影，心下稍安。看著面前蕩起陣陣漣漪的凝構(gòu)物避障，悠閑的尋思起來，卻只覺摸不著頭腦。伊思女士前后兩批送來了一些魔法師坐穩(wěn)工人參與這些工廠的運(yùn)行，其中不乏各大家族的旁系子弟與探子，若是他們透露出工廠的價(jià)值并引人來攻，沒道理不說清楚這邊伊思與春雨等人的戰(zhàn)力。這一群六環(huán)就做陷阱是幾個(gè)意思？看不起人嗎？
暗數(shù)到四十五的時(shí)候，后方山谷口烏泱泱跑進(jìn)來一大群人。焦明撇撇嘴，這聲音不小，卻雜亂無章如土匪下山，在氣勢(shì)上打了對(duì)折。正琢磨如何訓(xùn)練一番之際，忽然感到一陣熟悉的空間波動(dòng)，卻是有人要傳送跑路。嘿嘿一笑，稍勾手指，將還未成型的空間通道攪得稀爛，這才望向?qū)Ψ剑瑓s是個(gè)三十多歲的矮胖漢子。
焦明對(duì)這位豎起食指左右擺動(dòng)，見其迷迷糊糊的樣子，用生硬的紅山王國語蹦出兩聲，“不可以！離開！”
接下來正如預(yù)料那般，看到這一大群人沖進(jìn)來，對(duì)方放棄抵抗束手就擒。而審問工作也不用等到領(lǐng)主府，就地開始。
閻鳴二話不說的坐在了刀哥旁邊，革劍看了看門口的行李箱，心說沒見過這么猴急的，但搖了搖頭還是跟了過去。
剛坐穩(wěn)屁股，屏幕便彈出了一個(gè)‘櫻桃**邀請(qǐng)你加入隊(duì)伍的提示’，點(diǎn)選接受，游戲開始。革劍雖然是第一次玩兒這個(gè)游戲，但也很快發(fā)現(xiàn)了這是一個(gè)四人小隊(duì)。前三個(gè)人的名字是：櫻桃**、蘋果**、香蕉**，革劍覺得哪里不對(duì)，卻說不出來。最后一位隊(duì)友是呂德古拉，看來并不在這里。
小隊(duì)頻道里很快開始了聊天：
-呂德古拉：終于到刀哥家了？
-蘋果**（閻鳴）：到了到了累死我了（表情符號(hào)=流汗）
-呂德古拉：香蕉是誰？
-香蕉**（革劍）：我是革劍。
-呂德古拉：……誰？
-呂德古拉：真名？
-蘋果**（閻鳴）：我好兄弟，找來幫忙的，沒玩兒過這游戲。
-游戲開始倒計(jì)時(shí)：5
-呂德古拉：哦……，真名是革劍？鳥哥，你真名是啥?
-游戲開始倒計(jì)時(shí)：4
-蘋果**（閻鳴）：你說你真名，我就告訴你我的。
-游戲開始倒計(jì)時(shí)：3
-游戲開始倒計(jì)時(shí)：2
-呂德古拉：我早說了，你們都不信。（表情符號(hào)=傷心）
-蘋果**（閻鳴）：切~
-游戲開始倒計(jì)時(shí)：1
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