兩天過(guò)去，扎伊克斯再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。
這兩天里，沐言倒是從蘇利亞這兒了解到許多東西，比如她這四年都干了什么，去了哪里，以及旁敲側(cè)擊地打探了一下有關(guān)埃德華茲家族和皇室的關(guān)系。
他越來(lái)越相信“皇室逼婚論”了，因?yàn)榈蔡岬交适遥倥偸前欀碱^，語(yǔ)氣里也滿含說(shuō)不出的無(wú)奈。四年的傭兵生涯似乎并沒(méi)有讓她的防范心增強(qiáng)多少，或說(shuō)是沐言親和力太強(qiáng)？總之在他面前，除了太過(guò)敏感的話題外蘇利亞幾乎無(wú)所不談。
他不知道的是，蘇利亞之所以這樣傾心，源頭就是那番告白。
起初善良的少女只是覺(jué)得兩人注定不能在一起，所以她想盡可能不讓對(duì)方受到傷害。但慢慢地，她發(fā)現(xiàn)眼前這位自稱學(xué)者的少年竟和自己出奇的契合。那是一種遠(yuǎn)低于“一見(jiàn)鐘情”但卻很符合“神交已久”的奇怪感覺(jué)。
交談進(jìn)行的很流暢，對(duì)方總能找到讓自己停不下來(lái)的話題。而且當(dāng)自己講述冒險(xiǎn)生活時(shí)，對(duì)方認(rèn)真傾聽(tīng)的表情讓她的傾訴欲得到了極大的滿足。從小到大，嚴(yán)苛的祖父，忙碌的父親，恭敬的下人，各懷鬼胎的貴族，亦或是后來(lái)遇到的傭兵們，從來(lái)沒(méi)有人表露出過(guò)這樣的耐心，他們都是出自親情、畏懼或禮貌做做樣子。而且即便自己在講述過(guò)程中偶爾卡殼，對(duì)方也總能默契地領(lǐng)會(huì)自己的意思，補(bǔ)充表達(dá)，兩人就仿佛深交多年的好友一般。
她從未有過(guò)如此愉快的聊天經(jīng)歷，對(duì)方似乎知道有關(guān)她的一切，但總能保持克制和禮貌不多嘴一句。最關(guān)鍵的是，她也不是什么都不懂的小姑娘，明白兩人的話題契合度如此之高完全是因?yàn)閷?duì)方深不見(jiàn)底的知識(shí)儲(chǔ)備，是他的知識(shí)面涵蓋了自己的見(jiàn)聞，而不是真的像騎士小說(shuō)里寫的那樣命中注定，心有靈犀什么的。
于是她對(duì)沐言愈發(fā)好奇了。這樣睿智且博學(xué)的人為什么自己之前從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢？
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這天中午，過(guò)來(lái)送食物的不是骷髏架子，而是扎伊克斯本人。
經(jīng)過(guò)兩天的思考，這位未來(lái)的巫妖大人終于做出了決定——用他的說(shuō)法是心情終于變好了。
看到他的身影，沐言下意識(shí)上前一步，擋在蘇利亞前面。
“扎伊克斯大人�！彼Ь吹馗┫律碜�，就像這幾天他言語(yǔ)里表現(xiàn)的一樣。
扎伊克斯有些欣慰地看了他一眼。
“其實(shí)這兩天也是對(duì)你心性的考驗(yàn)，像那種被關(guān)了幾天就鬼哭狼嚎的人拿來(lái)做材料都不夠格�！�
某個(gè)沒(méi)頭發(fā)的疾風(fēng)劍豪無(wú)辜躺槍。
“現(xiàn)在你通過(guò)了第一步考驗(yàn)，跟我來(lái)吧�！闭f(shuō)完扎伊克斯便把他抓了出來(lái)。
“哦，對(duì)了，你是萊茵的孫女對(duì)吧？”他仿佛突然記起了什么。
蘇利亞不明所以地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“很好，那你的靈魂我收下了�！�
“什么��？”
“等等——”
沐言一直提防著他這一手，急忙張開(kāi)雙臂擋在蘇利亞面前。
扎伊克斯并沒(méi)有在開(kāi)玩笑，他修長(zhǎng)的右手食指上正氤氳著一團(tuán)碧綠色的光芒，仔細(xì)觀察還能看到其中不斷凝聚然后腐朽的氣團(tuán)。
這團(tuán)光芒堪堪停在沐言額前兩公分處。
他眉毛一挑。
“理由？”
“我……我不知道，您讓我現(xiàn)場(chǎng)想一個(gè)？”
沐言誠(chéng)實(shí)的回答讓法師不禁失笑。
“好，給你十秒�！�
“……我不知道這個(gè)理由夠不夠充分，可能聽(tīng)上去有些幼稚……”
“七秒�！�
沐言漲紅了臉，他深吸一口氣。
“五秒。”
“我相信大人您一定可以理解……”
“三秒�！�
“……因?yàn)檫@是世間最不公平，最純粹的情感。”
“一秒�！�
“因?yàn)槲覑?ài)她！”
“時(shí)間到�！�
扎伊克斯手指一彈，綠光拐了個(gè)彎，擦著沐言的頭發(fā)飛了過(guò)去。
“砰”的一聲，宛如香檳開(kāi)塞。
還是……失敗了？
沐言仿佛被抽空了所有力氣，他絕望地轉(zhuǎn)過(guò)身。
然而想象中的一幕并沒(méi)有發(fā)生。綠光打在鐵門上，腐蝕出一個(gè)大洞，受到不小驚嚇的蘇利亞同樣怔怔望著自己。
“我先去書房，路你知道的，帶上她一起過(guò)來(lái)吧�！�
扔下這句話，白光一閃，扎伊克斯便消失了。
沐言分明從這句話里聽(tīng)到一絲促狹的笑意，他也悄悄松了口氣。
戲沒(méi)白演，人也救下了，說(shuō)不定自己在扎伊克斯那兒的聲望也高了不少——對(duì)方對(duì)敢于為愛(ài)情付出一切的人還真是有極大的好感。
這個(gè)傲嬌的法師從一開(kāi)始就沒(méi)打算對(duì)蘇利亞出手，他還是太缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)了，情急之下都沒(méi)仔細(xì)分辨剛才那道綠光是「靈魂之鐮」還是「腐蝕術(shù)」，聽(tīng)到熟悉的命中聲后，他真以為蘇利亞出事了。
只是現(xiàn)在的氣氛似乎有些尷尬……
“沒(méi)事的�！�
“對(duì)不起。”
兩人同時(shí)開(kāi)口，然后不約而同地笑了。
“我是說(shuō)沒(méi)關(guān)系。”
“你是個(gè)好人�！�
雖然又是同時(shí)開(kāi)口，但沐言顯然沒(méi)料到會(huì)突然領(lǐng)一張好人卡，半響都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“呃……那我們走吧�！�
“嗯�！�
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“坐。”
舒舒服服靠在沙發(fā)上的扎伊克斯隨手招來(lái)兩個(gè)漆成黑色鋪著紅色軟墊的楠木椅。
同時(shí)茶壺和水杯也靈巧地飛到兩人中間，倒水沏茶一氣呵成。
“別那么拘束，就像在自己家一樣。”
沐言忍不住在心里吐槽，誰(shuí)家會(huì)建在礦洞底下，而且還到處堆放著奇怪的儀器，還蓋著牢房和停尸間……
反而是蘇利亞比較放得開(kāi)，她淺啜了一口茶水，臉上頓時(shí)露出驚喜之色。
“這是灰谷的安神花？”
“呵呵，喝出來(lái)了？”
扎伊克斯蒼白的臉上也露出了頗為得意的笑容。
萬(wàn)惡的資本主義腐朽階級(jí)，沐言暗道。
在游戲里他的確喝過(guò)不少名貴的茶葉，就連號(hào)稱浸潤(rùn)了神之力的永恒之樹(shù)葉片都有幸嘗過(guò)。但那畢竟不真切，而且大多數(shù)情況下身為玩家的他注意力都放在這杯茶能提供什么屬性和增益上，反而忽略了味道本身，所以只能靜靜地看著兩人裝逼。
“……安神花有提神醒腦的好處，長(zhǎng)期服用還可以滋養(yǎng)精神提升感知力。功效雖然微弱，但畢竟不是傳說(shuō)中的永恒之樹(shù)樹(shù)葉一類的神物�！痹量怂苟酥璞f(shuō)道，然后話鋒一轉(zhuǎn)，切入正題。
“說(shuō)起傳說(shuō)，這也是我想告訴你的答案——不知道你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)黃金蘋果？”
聽(tīng)到這個(gè)名詞，沐言差點(diǎn)笑出聲。
黑市上十萬(wàn)軟妹幣都有價(jià)無(wú)市的黃金蘋果他又怎么可能不知道？這神物可是堪比真的“黃金”蘋果，因?yàn)槟菚r(shí)的足金價(jià)格大概在每克400塊，打造一個(gè)接近200克的真·黃金蘋果差不多也就十萬(wàn)塊。
前文提到了在游戲里成為法師是雙重困難疊加的事，但總有人不信邪，覺(jué)得自己能吃得苦中苦，成為人上人，視賬號(hào)為孩子，想讓他一出生就贏在起跑線上，所以通過(guò)各種方式提高角色的初始智力。
常見(jiàn)方式有兩種，第一，不斷創(chuàng)建新角色。
《黃昏紀(jì)元》一張賬號(hào)卡零售價(jià)599元，允許創(chuàng)建三次新角色。有人統(tǒng)計(jì)過(guò)，平均300次嘗試才能隨機(jī)出一個(gè)初始智力兩位數(shù)的角色，也就是說(shuō)你可以買100張卡，按半個(gè)小時(shí)完成賬號(hào)綁定—角色創(chuàng)建—角色刪除（重復(fù)三次）—賬號(hào)解綁的流程來(lái)算，不吃不喝堅(jiān)持兩天兩夜即有很大概率獲得一個(gè)可以成為法師的優(yōu)質(zhì)賬號(hào)。綜上，平均成本為兩天時(shí)間不眠不休和六萬(wàn)大洋。
第二種便是傳說(shuō)中的黃金蘋果了。
第一個(gè)玩家手中的黃金蘋果誕生于爍花之年。
那個(gè)時(shí)候玩家的平均等級(jí)在50左右，一個(gè)叫背影的三十多級(jí)小法師去荒木寨包團(tuán)消費(fèi)（這個(gè)名詞文末會(huì)解釋）。團(tuán)長(zhǎng)心疼一大票人的傳送費(fèi)用，于是決定橫穿灰谷和暮色平原走向副本入口。這樣作死的行為導(dǎo)致他們?cè)趦傻亟唤缣幱龅搅艘恢?5級(jí)的野外首領(lǐng)鋼骨巨猿。
一般這樣強(qiáng)大的首領(lǐng)都是要百人團(tuán)來(lái)對(duì)付，他們這樣臨時(shí)湊起來(lái)碾壓低級(jí)副本的二十人雜魚團(tuán)根本不夠看，結(jié)果可想而知，除了瑟瑟發(fā)抖的包團(tuán)老板外，其他人很快就被這只暴怒的巨獸屠殺殆盡，一時(shí)間尸橫遍野，滿地都是馬賽克。
解決完大部分?jǐn)橙撕螅瞢F理所應(yīng)當(dāng)?shù)刈呦蜃钊醯男掖嬲弑秤�。這位嚇到快要失禁的法師閉著眼睛使出了自己熟悉的法術(shù)——地突刺。該技能是從地下鉆出一根尖頭石柱，長(zhǎng)度和尖銳程度視技能而定，因此又被玩家們戲稱為摧菊大法。
可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，背影這記接近滿級(jí)的地突刺精準(zhǔn)命中了鋼骨巨猿的后庭，而且暢通無(wú)阻，直搗黃龍。這位全身覆蓋著厚厚的皮毛，防御奇高卻光著猴屁股的猿類巨獸身上最嬌嫩的部位被無(wú)情洞穿，源自靈魂的灼燒感和劇痛讓它失去了理智，抓狂一般四處瘋跑。
灰谷地表崎嶇，海拔較高，而暮色平原地勢(shì)平坦且相對(duì)較低，兩地交匯處多是懸崖峭壁，通過(guò)之路也就這么一條羊腸小道，所以發(fā)瘋的巨獸一個(gè)不小心就踩空掉了下去。
事情的發(fā)展讓躺在地上呼喚好友牧師來(lái)?yè)焓w的眾人都驚呆了，大家紛紛驚呼“還有這種操作”？然而接下來(lái)的發(fā)展才是讓人出乎意料。
巨獸掉下懸崖，尸體是沒(méi)法撿了，但經(jīng)驗(yàn)分給了每個(gè)人。因?yàn)閾魵⑺阍诒秤邦^上，所以大家紛紛在團(tuán)隊(duì)頻道打字讓他貼貼有沒(méi)有特殊成就之類的。這位耿直的小法師沉默了半晌，打開(kāi)團(tuán)隊(duì)語(yǔ)音來(lái)了句“哎呀媽呀，介老牛逼咧”。
然后貼出來(lái)一個(gè)東西。
“
堅(jiān)韌之黃金蘋果（未綁定）：彌婭對(duì)敢于挑戰(zhàn)不可能的勇士的嘉獎(jiǎng)。
使用效果：初始智力低于12，則變?yōu)?2。超過(guò)12，則在不超過(guò)16的基礎(chǔ)上增加3點(diǎn)。
特殊技能賦予：「堅(jiān)韌意志」：被動(dòng)效果，受到傷害永久降低5%。主動(dòng)使用，三十秒內(nèi)施法無(wú)法被打斷或干擾，冷卻：一小時(shí)。
評(píng)價(jià)：不要因?yàn)樾闹械那优尘头艞壧魬?zhàn)一切的勇氣。
”
三分鐘后，這則消息宛如一顆原子彈，在游戲討論區(qū)炸開(kāi)，一朵巨大的蘑菇云沖天而起。
大家紛紛對(duì)這件事充滿了嫉妒和懷疑，嫉妒為什么這樣的狗屎運(yùn)不落在自己頭上，懷疑這樣的道具是否有失公正，因?yàn)椤拔唇壎ā比齻�(gè)字就意味著這可以交易，可以交易就意味著有錢人就能為所欲為。
對(duì)此官方?jīng)]有出面解釋，沐言覺(jué)得那是懶得解釋，因?yàn)榫S爾福是著名的度假社，員工休假時(shí)間比別的公司長(zhǎng)得多，那會(huì)兒正是夏天，估計(jì)大洋彼岸的工作人員都去某個(gè)小島度假了吧。
后來(lái)風(fēng)波漸漸平息，但黃金蘋果的傳說(shuō)卻一直流傳在論壇上，更有消息靈通者稱已經(jīng)有工作室掌握了量產(chǎn)黃金蘋果的方法，即將打造出成熟的流水線為廣大土豪服務(wù)。
再后來(lái)，也的確如流言所說(shuō)，市面上出現(xiàn)了為數(shù)不多的天價(jià)黃金蘋果，沐言認(rèn)識(shí)的幾個(gè)團(tuán)長(zhǎng)也都是通過(guò)這種手段成為了第一批傳奇法師。
有關(guān)這件道具的來(lái)源沐言也思考過(guò)，從描述來(lái)看，大意就是弱小的挑戰(zhàn)者戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)大的怪物，在絕境中茍活下來(lái)即可獲得女神的嘉獎(jiǎng)。但說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難，雙方具體多大差距才算絕境？可否反復(fù)獲��？賦予的技能是否疊加？以及最最核心的問(wèn)題，上哪兒找滿足這么多條件的戰(zhàn)斗去？
聯(lián)想到扎伊克斯的經(jīng)歷，結(jié)合黃金蘋果的來(lái)源，再加上他此時(shí)開(kāi)口提及……
沐言仿佛有了一絲明悟。
“看來(lái)你果然知道�！弊⒁獾搅算逖缘谋砬樽兓�，扎伊克斯笑道。
“相傳那是彌婭女神的恩賜，只有凡人中最勇敢且幸運(yùn)的家伙才能得到……”
“只有人類才能獲得嗎？”沐言忍不住問(wèn)。
因?yàn)檎Z(yǔ)言的緣故，游戲里玩家一開(kāi)始只能選擇人類，只有當(dāng)熟練掌握了某個(gè)種族的語(yǔ)言后，才可以更換種族從頭再來(lái)。這也就導(dǎo)致篤信“時(shí)間就是金錢”的大多數(shù)硬核玩家不可能浪費(fèi)如此多的時(shí)間更換種族，基本上絕大多數(shù)高手都是人類。
“當(dāng)然了，只有人類。而且——”
“有什么可靠記載嗎？消息屬實(shí)嗎？”他忍不住又問(wèn)。
學(xué)者求真務(wù)實(shí)的毛病展露無(wú)余。
扎伊克斯的面部肌肉不自然抽搐了一下，生硬地回答：“沒(méi)有。”
“那你是如何得知……”沐言說(shuō)到一半，感覺(jué)有人在拽自己的衣服，一轉(zhuǎn)頭就看到蘇利亞對(duì)自己猛使眼色。
他又回頭看了眼扎伊克斯。
“怎么，有問(wèn)題嗎？”
法師冷冷地問(wèn)。
沐言咽了口唾沫�！皼](méi)……沒(méi)問(wèn)題�！�
法師哼了一聲，瞥了他一眼，然后準(zhǔn)備重新開(kāi)口。
然而兩人等了半天也沒(méi)等到下文，反而是對(duì)方在這股異樣的氣氛中臉上有些掛不住。
“……我講到哪兒了？”
“哈哈哈……”
沐言再也忍不住了。
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