晨星郊外的薔薇莊園，廣闊的草坪上有一塊專門開辟出來的場地作為試煉場。四周圍著籬笆墻，在栽培術的作用下，即便是寒冷的冬天，上面也爬滿粉紅的潔白的薔薇。
地面鋪著來自著名魔法作坊凱恩之角的特制基石，不僅兼具極高的硬度和韌性，還能在遭受攻擊，出現劃痕后吸收空氣中的元素緩慢恢復。這種浸泡過藥水，下面刻滿魔紋的神奇石磚價格著實不菲，一米見方的都要好幾千金幣，而薔薇莊園這片試煉場大概有六個足球場大小，埃德華茲家族的財力可見一斑。
場地上疾馳著兩道身影。
蘇利亞身著白色劍士服，較之前長了許多的金發隨意扎成馬尾束在腦后——很顯然某人的惡趣味被識破了，或說女人愛美的天性和敏感讓她注意到了這一點——什么長發會帶來困擾，那都是假的！大不了盤起來嘛！
少女一反常態地手持兩把輕劍，無論是揮劍格擋還是欺身揮砍都干凈利落，看得出來她已經適應了如此戰斗。
而她的對手，正是號稱一天前已經離開晨星的黑衣劍圣克里托。他也手持一黑一白兩把劍，隨意的就像在自家后院散步，一揮一擋瀟灑自如，輕松寫意。
蘇利亞的攻勢就像潮水般兇猛，但克里托始終如頑固的礁石，一動不動，劍身碰撞發出的火花就像巨浪拍碎在礁石上濺射的浪花。
久攻不下，蘇利亞有一絲急躁，對方臉上風輕云淡的表情都未變過，這讓她心中涌起巨大的挫敗感。
“鐺鐺”
又是兩次蓄謀已久的攻擊被輕松擋下，蘇利亞周身突然綻放出絢麗的紫色光芒，長劍驟然加速，拉出一片炫目的幻影，突然刺出的一劍宛如燦爛晚霞中俶爾掠過的飛鳥，快到讓人以為那是花了眼。
克里托發出一聲輕咦，右手長劍猛然加速，一絲亮白色星光從劍尖逸散，在空中劃出一道帶著軌跡的弧度，一連三下準確磕在對方刺出的長劍上，蕩開三圈交疊的光暈。
蘇利亞頓時覺得長劍拿捏不穩，就像小時候偷偷溜進廚房見到的活魚，即使放在案板上也彈跳不止，用力拍打著尾巴。她嬌叱一聲，高高躍起，在空中完全舒展開的身體扭出一個不可思議的弧度，另一把劍劃出一片淡紫色光幕重重刺向對方。
見狀克里托也不閃躲，左手的劍斜著劈下，流星般飛散的白光亮如白晝，一劍將蘇利亞刺出的長劍斷成兩截。
“咣鐺”，拿不穩的勇氣長劍和另一截短劍一齊掉落在地，。
蘇利亞停止了攻勢，后撤幾步，微微欠身行禮。
克里托挽了個劍花，劍身輕擊胸口。
“受教了。”
“這句話應該我對您說，克里托閣下。感謝您在百忙之中抽空前來。”
“受人所托。”克里托笑笑。“其實你已經很出色了，我能教你的不多，‘星斬’也不適合女士，如果阿絲娜在就好了，可以讓她教你‘銀月斬’和‘星屑’。”
阿絲娜是克里托的半精靈愛人，也是一位領域劍士，尤其在精靈的銀月斬和星屑方面頗有建樹，她曾聽祖父大人提及過。
兩人住在晨星以南的高拉爾地區，那兒有一片美麗的湖泊和森林，在三百多年前被當時的喬治大帝永久劃給黑衣劍圣，作為對他守護晨星這么多年的感謝。自那以后，克里托隔十幾年回晨星一次，萊茵公爵年輕時候就受過他的指點。
當然，比起這些，他和阿絲娜小姐美好到讓吟游詩人都靜不下心來傳唱的愛情故事才是讓無數人羨慕不來的。
“啊，美麗的阿絲娜夫人嗎？好想親眼見她一面。”蘇利亞只在畫卷里見過這位半精靈小姐。“說起來您今天不應該離開晨星回高拉爾么？”
克里托點頭道：“是這樣，但她突然接到銀月城的傳訊，要回一趟靜謐森林，正好借用元素高塔的傳送陣一起去坎薩地區。”
“元素高塔？坎薩地區？”蘇利亞心中一沉。
作為從白巖礦場出來的人，她很清楚誰待在坎薩地區。
那是扎伊克斯，隱世不出的死靈法師，同時也是元素高塔的叛徒達米安·瓊斯。而現在晨星城元素神殿的首席祭司，克里斯·寒風正是他當年的老師。
雖然沐言從來沒有主動解釋過當年發生了什么，這對師徒提及這件事的時候也總是避諱她，但蘇利亞不蠢，她明白這里面有故事。至于現在，元素高塔神不知鬼不覺地在兩地間架起了傳送陣，這不免讓她有些擔心。
“沒錯，聽說是這段時間才打通的，為此他們還借助了珈藍的力量。”克里托解釋道：“正好可以讓你見阿絲娜一面，她一定會喜歡你的。”
蘇利亞笑著點點頭，把那些顧慮暫且放下。
這時試煉場外傳來一陣馬蹄聲，還伴隨著孩子的大呼小叫。
“蘇利亞姐姐！”
聽聲音她就知道這是羅伊，連忙迎了出去。
四個月不見，當初那個古靈精怪的小男孩兒現在長得愈發白凈可愛了。他帶著圓形的皮頭盔，一塵不染的白色棉襯衫上套著件厚厚的防護背心，胸口還印著著名老店勃蘭-喬治尼的紳士帽標志，再加上腳蹬一雙擦的雪亮的馬靴，看上去活脫脫一個唇紅齒白的貴族少年。
他胯下的大白也是神采飛揚，身形比四個月前更加健碩，毛發打理得十分柔順。
曾經的馬場老板伊萬為兒子牽著馬，眼里滿滿的都是疼愛。
“這匹馬不錯。”克里托贊許道。
“羅伊也不錯，他四個月就完成了騎士學院的初級課程，提前兩個月放假了。正好伊萬先生在搭理薔薇莊園，我就讓他來這邊訓練了。”蘇利亞說道：“他和大白，就是那匹馬之間的默契快要趕上人與人了。”
兩人談話間，伊萬牽著大白停下來，扶著兒子翻身下馬。
落地后的羅伊正想沖過來，卻硬生生止住踏出的腳步，解下頭盔，認真地沖兩人行禮。
“午安，這位先生。午安，蘇利亞小姐。”
“很好，羅伊，沒忘記要先對客人問好。”
蘇利亞上前，俯下身子揉著小男孩亞麻色的頭發，把他被汗漬潤濕貼在額頭上的碎發擦干凈。
“蘇利亞姐姐，你要去參加比賽了嗎？”羅伊問她。
這些天蘇利亞作為種子選手直接參加決賽的消息一經放出就鬧得沸沸揚揚，質疑與鼓勵并存，羅伊上了趟街就聽到不少人在議論，為此還差點和別人吵起來。
“嗯，十天后，到時候小羅伊要來為我加油噢。”
“那當然！”羅伊揮舞著小拳頭。“他們都說，珈藍那個叫麗娜的家伙很厲害，不光漂亮，而且實力強大，但她一定沒蘇利亞結界厲害！蘇利亞姐姐最棒！一定能奪冠對不對？我們拉勾！”
蘇利亞笑著伸出手，她想起當初在夜色鎮，沐言和小約克拉勾時臉上的無奈。
……
晨星城的元素神殿中，格莉絲漫無目的地來回踱步。
不知道李奧瑞克與元素神殿的人達成了何種協議，她竟可以在這里隨意走動。
格莉絲信步走到圖書館，眼前的這些書籍讓她想起達米安——作為一名法師，他也有一個比這還要龐大的書房。
“莉莉，我看完這本就去睡覺！”
“……最后一本，真的，你看，就剩445頁了。”
“我錯了，親愛的……別，身為紫袍法師我怎么能，別擰我的耳朵啊喂——”
……
格莉絲搖搖頭，把這些記憶驅趕掉。
她回到洛坎的第一件事就是尋找達米安——在這件事上李奧瑞克給了她足夠的寬限，她清楚這是因為自己和曾曾曾曾祖母維妮婭女士的容貌相似的原因——傳說中的李奧瑞克王深愛著他的王后果然是真的。
但結果是讓人悲傷的，吟游詩人傳唱的故事中，達米安因為她的死去而心碎，也不久于人世，距今已過去了二十多年。這個故事甚至傳到了精靈的耳朵里，那群長壽的尖耳朵也為兩人的愛情故事感動不已。
想起這些，饒是天性樂觀的格莉絲也覺得李奧瑞克說的沒錯，亡者不應該不記住，甚至就不該回到這里，他們注定將被遺忘。
感覺到糟糕的負面情緒一點點蔓延，格莉絲深吸一口氣，努力讓自己開心起來。即便身為亡者，她也不愿成為李奧瑞克那樣的人。
隨手翻開一本寫滿克拉貢語的書籍，少女看的一陣頭大。
“曾曾曾曾祖母大人，您為什么沒有把語言天賦遺傳給我。”她撅著嘴嘟囔道，快速翻了一遍書，發現自己認得最全的竟然是扉頁的簽名。
雷斯林·馬哲理，時光塔之主。
“似乎是一個大有來頭的法師，達尼提到過。”她合上書，又翻開一本。
這本也不例外，只有扉頁的“格雷澤·瑞蒙，余燼高塔之主”看得懂。
翻開其他書籍，除了這兩人，署名還有“阿爾法·梅森·揚，彩虹塔之主”、“瑪濟斯，灰之主”等。
拜達米安所賜，這些名字她都略有耳聞。
“……這些老東西的雕像就矗立在法藍城的真理廣場上，總有一天我也要成為其中之一！然后指著那群眼睛長到腦袋頂上去的家伙，大聲告訴他們，‘你們當初看走了眼！放走了一個天才’！”
達米安提及這些名字后總要加這么一句。
“珈藍和元素高塔？兩者不是想凱恩之角和鑲金玫瑰一樣是對立關系么？算了，這些法師的世界太復雜。”
搖著頭放下書，格莉絲剛想離開書房，耳邊就傳來一陣腳步聲。
聽上去人數不少，還有侍衛恭敬的聲音。
“三位，主祭大人還未回來，請先于書房小憩。”
“謝謝。”
格莉絲好奇地探出腦袋，看到一男兩女在侍衛的帶領下朝這邊走來。
兩個女人手挽著手，一個栗色長發筆直地披在肩上，身體隱藏在深紅色斗篷下，但腰間淺棕色皮革箭袋上吊著一柄白銀細劍。眼尖的格莉絲認出皮革來自自然老死的夢境角馬，作為瓊斯商會的大小姐，她對這種頂級附魔材料再熟悉不過了。對方那條劍帶顯然只經過簡單的鞣制，上面既無魔紋也無刻痕，這么粗糙的使用，不是鄉下的有錢土鱉就是身份尊貴之人，很顯然這女人是后者。
至于和她手挽手的另一個人……
格莉絲恍惚間覺得對方有些眼熟，金發紫眸，小巧又直挺的鼻梁……萊茵？
她記得那個有趣的男人自稱牧馬平原第一劍士，是一個無恥的帝國人，來自埃德華茲家族——牧馬平原還被晨星統治的時候，尤涅若·瓊斯先祖和埃德華茲家族的亞瑟小姐同為帝國的開拓者，在蘭斯洛身邊一同戰斗，結下了深厚友誼。
她和對方相遇在圖靈皇室的晚宴上，一開始那個男人不知道自己的來歷，借著酒興上前搭訕，為此達尼還和他發生了沖突——一個紫袍法師（40+）遇上領域劍士（70）會有什么結果？所以之后提起他就憤憤不平，真是小孩子脾性。
或許眼前這個小姑娘和萊茵有關系？
沉思間，站在兩人旁邊的黑發男人突然抬頭望了過來，燦若星辰的雙眸掠過格莉絲，看向她的身后。
身后？
格莉絲猛然回頭，差點撞在李奧瑞克胸口。
“你什么時候來的？”少女驚道，然而對方沒有理他，銅質面具下的雙眼緊盯著面前的黑衣劍士。
氣氛有些凝重，三個女人都發現了異樣。
比她們還緊張的是侍者，左右兩邊都是貴客，兩個男人不知道為什么突然就劍拔弩張了起來，空氣中仿佛傳來無形的兵戈碰撞聲，他閉著眼都能聽到“鏘鏘”聲不絕于耳。
“閣下是？”
“雷奧。”
兩人一問一答，幾乎同時開口。
侍者感覺壓力驟減，急忙走到中間為雙方做介紹。
“克里托先生和阿絲娜小姐？”格莉絲眼前一亮，這對夫婦的故事她可是聽了不知道多少遍，但身在圖靈的她并沒有機會見到真人，現在激動的心情自不必多說。
兩人對這樣的驚訝早已司空見慣，微微頷首，沒多說什么，然后和蘇利亞一齊走進書房。
擦肩而過的時候，阿絲娜若有若無地瞥了格莉絲一眼，被后者敏銳地察覺，心中一緊。
她看到了對方栗色長發下的尖耳朵。
都說精靈天生對元素十分敏感，尤其是蘊含生命的木元素。她開始擔心對方是不是發現了自己的身份。
蘇利亞則滿腦子都是問號，她總覺得在哪兒見過這位莉莉絲小姐。（作者按：扎伊克斯書房掛著一幅畫像）
見五人各自分散在偌大的書房兩側，侍者也不敢離去，只好靜靜站在門口。
“那個男人很強，不在我之下。”克里托碰了碰阿絲娜的肩膀，傳音道：“你剛才好像發現了什么？”
阿絲娜蹙眉沉吟片刻，微微搖了搖頭。
“不確定，或許是感覺出錯了。”
另一邊，雖然看不到李奧瑞克的表情，但他也有一絲疑惑。
“那個叫蘇利亞的，是亞瑟的后人嗎？”他問。
“亞瑟？”
“亞瑟·埃德華茲。”
“哦哦……你說曾曾曾曾祖母的哥哥尤涅若閣下追了一輩子都沒追到手的薔薇公爵？應該是了。”格莉絲說完后，仿佛猛然想起什么。“等等，你要找的小女孩，該不會是……”
李奧瑞克沒有說話，瞥了蘇利亞一眼，然后離開。
“喂，你不能對她出手——”
“放風結束。”
他的聲音從身后傳來，無形的鎖鏈再一次出現，格莉絲不得不踉蹌著跟上。
一絲若有若無的腐敗氣息蕩開，阿絲娜瓊鼻微聳，立刻察覺到不對勁。
……
元素神殿地下，通往坎薩地區的傳送陣被刻在切割平整的黑曜石上，亮白**紋上懸浮著玄奧的文字，散發出陣陣波動，空氣都為之扭曲。
克里斯·寒風恭敬地站在墻邊，面前打開一道光幕，里面是一張面容威嚴的精靈面龐，頭頂帶著湛藍寶鉆雕刻的王冠，最上面鑲嵌的寶石熠熠生輝。
“【精靈語】什么事？”
克里斯躬身回答道：“阿絲娜閣下的確來到了元素神殿，但她的身邊還跟著克里托，計劃是否變更？”
“那是誰，凡人的名字對我而言沒有任何意義。”
“四百年前從靜謐森林帶走阿絲娜小姐的人類。他似乎分走了阿絲娜閣下的一半血脈，現在兩人都是半精靈了。”
“那個膽大包天的黑發男人！？”仙吉爾怒道：“埃利爾包庇的罪人？？”
隔著光幕克里斯都能感覺到一股無形的壓力，身子又壓低了幾分。
良久，夜語族長仿佛平靜了下來。
“告訴她從今往后不再是精靈了，銀月城不歡迎她。”
“那……以什么理由呢？”
“駁雜的血脈會玷污神圣的精靈土壤。”
“是。”
直到光幕消散，克里斯才直起腰板。
五分鐘后，駐扎在晨星的精靈大使前往書房，向兩人傲慢地通告了這一消息。
1.埃利爾第一次出現在卷二，17章，介紹奧拉瑟身世的時候。2.克里斯·寒風出現在卷一，27章，35章，‘黑檀之寒’就是他的武器。3.克里托和阿絲娜取自日本輕SAO中男女主Kirito和Asuna的音譯。
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