晨星，圣湖被蒸干后留下的深坑里，土地龜裂。
原本矗立著歐瑪修女雕像的地方，只剩下一團白乎乎的不規(guī)則物。
蘭斯洛靜靜地站在這里，他身后是一只袖管空蕩蕩的蘭登。
這名侍衛(wèi)長自從被他救下后，就一言不發(fā)地跟在他身后。
蘭斯洛也沒想過要甩開他，于是后者就這么跟了三天，寸步不離。
“這里曾經(jīng)是一座雕像。”
他開口，仿佛自言自語，也仿佛說給蘭登聽。
“我知道，歐瑪修女的雕像。”曾經(jīng)的侍衛(wèi)長回答道。
“是啊，歐瑪修女的雕像。”蘭斯洛感慨道：“現(xiàn)在它也不在了，晨星再也找不到劍花旗了。”
當(dāng)初晨星改旗幟的時候蘭登還未出生，他并不能懂蘭斯洛的意思，但這不影響他聽出對方話語中的惋惜。
初春的寒風(fēng)吹過，為這座劫后余生的城市平添幾分蕭索。
“你恨過國王嗎？那個扔下人民，臨陣逃脫的家伙。”蘭斯洛又問。
蘭登經(jīng)過短暫的錯愕，搖搖頭。
“為什么？”
“懦和畏懼是每個人都逃不開的，只是有的人表現(xiàn)了出來，有的人沒有。作為一個普通人，我理解他的恐懼；但身為一國之君，我無法接受他的行為。”
“那你為什么不恨他？”
“彌婭對每個人是公平的，他會受到應(yīng)有的制裁，或是良心上的譴責(zé)，或是人民的眾叛親離，又或是什么都不會。”蘭登解釋道：“我恨他，無法讓這些審判和制裁提前到來。我不恨他，也不能分擔(dān)他的報應(yīng)。所以‘恨’是沒有意義的。”
蘭斯洛不禁輕笑。
“那什么是有意義的？或者說……你為什么一直跟著我？這樣做有意義嗎？”
“有。”蘭登堅定道：“‘償還’是有意義的。”
“償還？”
“沒錯，償還。我這條命是您救下來的，請允許我表達(dá)應(yīng)有的敬畏和感激。”
“敬畏和感謝？那又有什么意義？”
“如果我沉浸在失去手臂的悲痛中而忘了償還您的恩情，失去了對力量的敬畏，這對您，對您的仁慈和正直是不公平的。如果下次遇到同樣的情況，您因為這次不愉快而拒絕出手，這對下一個獲救者而言是不公平的。”
蘭斯洛不置可否地?fù)u搖頭。
“你走吧，我救你只是隨手罷了。如果執(zhí)意要‘償還’，好好活下去吧，活下去就是最好的償還。”
“我會的，大人。我還要用自己最后的力量守護(hù)這個國家。”
“守護(hù)？”蘭斯洛轉(zhuǎn)身，好奇道：“我認(rèn)識你這身衣服，只有國王的近侍才有資格穿上，但你卻沒有肩章和綬帶，是被剝奪了嗎？”
“是我自己舍棄的。我覺得在那個時候廣場上的人更需要保護(hù)。”蘭登臉上看不出悲傷，目光依舊堅定。
“丟掉一條胳膊還不夠么？況且你現(xiàn)在變成了一個廢人，又有多少人知道？有多少人對你心懷感激？
“這……值得嗎？”
他仿佛在問對方，又像在問自己。
蘭登笑笑，朗聲回答道：
“大人，我成為騎士那天，就對著晨星的旗幟立下誓言：
“我將銘記身為一名騎士所要遵守的美德：謙恭、正直、憐憫、英勇、公正、犧牲、榮譽。
“我發(fā)誓善待弱者，以手中劍保護(hù)他們，恪守忠誠，守護(hù)這個國家的一切。
“若凜冬來襲，我將化身烈焰驅(qū)除嚴(yán)寒。若黑暗彌漫，我必化為曙光照亮前路。若強敵來襲，我必化為堅盾抵御攻擊，流盡最后一滴血，也要以生命捍衛(wèi)誓言。
“這是屬于我的信念，沒有什么值不值得。”
蘭斯洛目光抖動了幾下。
“你看到他們的時候，也是這樣想的嗎？”
他指向遠(yuǎn)處的中央大街。
在那里，傷痕累累的傭兵們推搡著衛(wèi)兵，用一種歇斯底里的方式發(fā)泄著內(nèi)心的憤懣。
“他們的犧牲沒有被任何人銘記，留下的只有傷痕與痛苦。他們渴望得到應(yīng)有的回報，或說尊敬，就在這一刻，而不是什么虛無縹緲的未來。
“他們就是這個問題最好的回應(yīng)：這個國家，配不上他們的付出。也配不上你的。”
“但是。”蘭登反駁道：“他們還是這么做了，不是嗎？”
蘭斯洛不禁錯愕。
“什么意思？”
“傭兵是最會權(quán)衡利弊的人，甚至比那些商人還要精明。商人做生意虧損的是錢，而傭兵把腦袋別在褲腰帶上。大人，我可以打保票，他們在聽到布蘭多閣下的號召，拔出長劍之前就已有了答案，而且那個答案和現(xiàn)在的結(jié)果沒什么區(qū)別。”
“但，他們還是這么做了。”蘭斯洛低下頭說。
“對啊，他們還是這么做了。”
蘭登同樣嘆了口氣。
“他們只是這個國家人民罷了，甚至不是騎士，但他們這樣做了。沒有人去思考‘值不值得’，‘在不在乎’，他們想做的只是守護(hù)這個國家，守護(hù)身邊的人。
“這也是屬于他們的信念。”
蘭斯洛沉默不語，兩人靜靜注視著遠(yuǎn)處。
中央大街上，一直被人推推搡搡的年輕衛(wèi)兵終于頂不住壓力跪在地上哭了起來，委屈的淚水止不住流淌。
老比爾傻眼了，他望著眼前這個手足無措的孩子，也忍不住跪在地上，抱著他放聲大哭起來。
哭聲仿佛帶著某種魔力，讓整條街道都安靜了下來。
蘭斯洛看著這一切，耳畔回蕩著剛才聽到的話。
那些話語在他看來天真的可怕，卻一個字一個字滲進(jìn)心坎里。
從什么時候起，自己也慢慢變得如此冷血了？
他如此想道。
開始覺得被人左右情緒是件糟糕的事，一定要對這個世界，對周遭的人和事冷眼相看，一定要比任何人都看得清事物的本質(zhì)，試圖高高在上。
似乎從目睹了維妮婭的死亡開始，從獲得了強大的力量開始，自己的心態(tài)就悄然發(fā)生了變化。
開始厭惡情緒上的波動，試圖變得理性，冷酷，過分執(zhí)著于自己的主觀感受。
如同在心底里埋下一顆偏執(zhí)的種子，潛伏在陰暗處慢慢積蓄力量。
李奧瑞克的出現(xiàn)讓憤怒如同決堤的洪水般傾瀉而出，這顆種子也趁機茁壯成長。它讓蘭斯洛變得暴虐、嗜血——雖然只有那么短短一瞬，但他很確信，自己逃不出那種偏執(zhí)的掌控。
因為他很明顯的感覺到一絲快意——欺凌和殺戮帶來的快感就像麻醉品，掩蓋了本該在此刻保持清醒的理智。
他很確信當(dāng)年李奧瑞克也是這樣變瘋的，沒有人比他更偏執(zhí)了。
同時他也理解了為什么當(dāng)初夏穆寧愿犧牲自己也要保全那個在他看來沒什么價值的少年。
那是屬于夏穆的信念，一個與他截然相反，能夠保持絕對理性的少年擁有的信念。
信念的崇高，與生命的卑微或強大無關(guān)。
……
“你叫蘭登是吧。”
良久之后他開口道。
“沒錯。”
“現(xiàn)在改左手練劍能習(xí)慣嗎？”
“應(yīng)該還……您是說……”蘭登瞪大了眼睛，難以置信地看著對方。
“接著。”
對方還扔過來一把劍：仿佛黃金打造，劍身為寶藍(lán)色，入手沉甸甸的。
毫無疑問這是誓約勝利之劍，尤涅若被古卷坎圖沙吸走之后它就跌落在演武場的廢墟中，被蘭斯洛撿到。
蘭登左手握著劍有些不知所措。
“別這么驚訝，這是你應(yīng)得的。”
“‘應(yīng)得的’？”
“這是一把‘守護(hù)者之劍’，用它去貫徹你的信念吧。”
蘭登微愣片刻，然后重重點頭，聽到對方問。
“這次的遇難者被安葬在哪里？”
“城郊的公墓。”
“我們?nèi)タ纯窗伞！?br />
蘭斯洛隨即邁開步子。
他欠那些逝去的生命道歉——如李奧瑞克所言，如果他在一開始就全力阻止那道攻擊，的確能挽救許多生命。
但那一瞬他遲疑了。
“好，但是，”蘭登忙問：“我還不知道怎么稱呼大人您。”
“蘭斯洛。”
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