坎薩地區的野菊鎮，又是一個寒冷的早晨。

    信仰歷775年11月19日，對小鎮居民而言是普普通通的一天，雖然沒到寒冬，但這兒已經冷的開始下雪了。

    馬丁是被一陣喧鬧聲吵醒的，自從一年前丟掉了在紅帽子的工作后他就一直幫母親洗衣服，每天要忙活到后半夜，經常第二天日上三竿了還在補覺。而今天，他被一陣野獸低沉的吼叫，以及小孩子興奮的喊叫聲吵醒。

    “哪個獵人捕到了大家伙？這個時節還有大家伙？”

    他嘟囔著爬起來，用涼水潑臉后睡意全無。坎薩地區還是一如既往的冷，自從9個月前白巖礦場被冰層覆蓋后冷意更甚，周圍的野獸也少多了，附近幾個鎮子上有名獵戶大都搬到棲風河畔的溪木鎮去了，聽說那兒的馬場老板帶著一大幫子人去晨星了，鎮子里空出許多位子。

    真是個幸運的家伙，我什么時候也能去那種大城市啊……

    一想起白巖礦場馬丁就想起了那個礦洞，想起紅帽子，想起一地尸體，以及最重要的，夏穆先生。

    “不知道夏穆先生和蘇茜小姐現在去哪兒了……他們的蜜月有沒有度完？”

    馬丁搖搖頭，停止了瞎想，帶上破氈帽，裹緊了圍巾，打算出去瞅瞅。

    然而門一推開，他就被眼前碩大的腦袋震驚了。

    馬丁花了三秒鐘來和這雙眼睛對視，然后花了一秒思考，最后“砰”的一聲關上了門。

    “我可能還沒睡醒……”

    他目光呆滯地摘下帽子，扯掉圍巾，打算去床上再躺一會兒。

    “這一定是幻覺……”

    剛才那個巨大的頭顱視覺暫留到現在，粗糙的褶皺皮膚，丑陋的眼睛，鼻子上的長角比隔壁老森西的獵刀還要鋒利。馬丁毫不懷疑它刺穿自己就像用叉子插起煮爛的芋頭一樣隨意。

    他轉身的瞬間，背后傳來“嘩啦”一聲，雖老舊但一直耐用的木門被剛才見到的巨大頭顱一下子拱破了，門板就叉在長角上，冷風伴著寒氣一下子灌進來，隨之而來的還有一陣男人女人的哄笑。

    “艾瑪，別胡鬧了，對馬丁牧師家的門這么粗暴，可有辱你的淑女形象。”這道懶洋洋的聲音來自一個男人，馬丁聽不出他的口音，但總感覺用詞和語法與夏穆先生有幾分類似，聽起來都很……優雅。

    “路西安，剛才用「法師之手」扇飛那幾個孩子時你可不是這么說的喲。”這個女聲離他最近。

    “那些賤種弄臟了我的法袍，不是么？”男聲回答道。

    緊接著碩大腦袋甩掉門板，后退數步，一道倩影從上面跳了下來。

    馬丁有些畏懼的后退兩步，并不是這人有多么兇神惡煞，而是她的氣勢咄咄逼人，就像……像一朵帶刺的玫瑰花。

    見鬼，我是怎么想到這個比喻的？馬丁撓了撓頭，不禁又多看了一眼。她和蘇茜小姐比起來似乎還差了一些，他暗想道，隨即把目光聚焦在門外——或者說墻上的破洞外，那里站著一圈人，各個氣度不凡，衣著華美。

    ……

    艾瑪·格林特是珈藍學院的高材生，論美貌雖然不及鼎鼎有名的麗娜·因巴斯，但也是院內數一數二的大美人，如今屈尊來到這么偏遠的坎薩地區，竟然在一個山溝窮小子身上感受到了輕視。

    她分明看到對方的眼睛只在自己身上停留了幾息，好像她的吸引力還不如背后那頭大獨角犀，脾氣一下子就上來了。

    “啪”

    精美的鞭子驀然出現在她手中，在空中打了個響亮的鞭花，在馬丁聽來如放炮一般，他不禁雙腿一軟坐在了地上。

    看他這副狼狽樣子，艾瑪心里舒服多了，鞭子一抖，靈蛇般縮回手里，指著馬丁道：“你父親是鎮子上的牧師？”

    按道理馬丁這時候應該忙不迭地點頭，可這小子的腦洞比起我們的作家埃里克而言也不遑多讓，要不然他也不會在第二章出場時就錯把沐言認成“神眷者”，再加上他有一個牧師父親，認識字，所以看過許多故事，一下子就腦補了不少橋段。

    清奇的腦回路在這一刻轉的飛快，他在思考是不是父親招惹了什么不得了的人物，已經收拾東西逃竄了，眼前這幾個是來追殺的，想到這里，他頓覺得父親“連續三天在鎮長家里工作”也解釋的通了。

    于是馬丁不知道從哪兒冒出來一股勇氣，他竟然哆哆嗦嗦地站了起來。

    連帶著艾瑪指著他的手也緩緩抬起，到最后不得不仰視這個比自己高大一些，穿著破棉襖的野小子。

    “我不知道！”馬丁大聲回答道，他覺得自己渾身上下充滿了男子氣概。

    故事里的主角都是這么干的吧，他想。

    “什么？”艾瑪覺得自己被冒犯了，怎么可能會有人連自己父親是誰都不知道，她揚起鞭子眼看下一秒就要抽在對方身上。

    對一個擁有金階傭兵徽章（40+）的馴獸師而言，這一鞭子下去，馬丁少說也是半殘的下場。

    就在這時，一個矮小的身影竄了過來，用后背替馬丁承受了這一擊。

    “德列斯！？你干什么？”艾瑪驚叫道，“你為什么這樣做！”

    之所以驚慌，倒不是說她打了不能打的人，德列斯雖然也被選入了這支隊伍，但身份低微的他是沖著不菲的傭金來的，并非被邀請。真正讓她驚慌的是，帶隊的撲克臉女精靈以及學院的老師對紀律三令五申，嚴禁對同伴出手。

    她一下子就想到了對方此舉的緣由——一定是受人指使來陷害自己，從而破壞自己在老師眼里的形象，影響這次任務的評價！

    一定是這樣！

    想到這層含義，艾瑪立刻后退半步，嚴肅道：“德列斯同學，剛才這一幕門外的路西安和別人都有看到，是你自己湊上來的。”

    這時護在馬丁面前的德列斯才緩緩轉過身，他擦去嘴角的血跡，咧開嘴露出一個令人討厭的微笑：“別誤會，艾瑪小姐，我只是看這家伙長得像我哥哥，不忍心你把他打壞罷了。我沒有別的意思，請你不要瞎想。”

    艾瑪這才松了口氣，轉而譏諷道：“那就好，我忘了你父親也是貧民窟出身的貴族，難怪覺得他眼熟，既然如此，就由你來告訴他那件事吧。”

    “感謝您的仁慈。”德列斯微微躬身，卻不想這個動作牽動了背后的傷勢，差點站立不穩，還好馬丁扶了一把。

    艾瑪哼了聲，收起鞭子出去了，獨角犀晃了晃大腦袋，也跟著一齊后退數步，一陣磚瓦倒塌和雞飛狗跳的聲音傳來，以及一聲熟悉卻短促的慘叫聲。

    馬丁聽出來那是酒館里的吟游詩人，獨角犀后退的時候撞塌了對門的小酒館。

    可憐的吟游詩人，他想，再也聽不到那首歌了。

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