一路上德列斯滿腦子都是那首曲子，好端端的酒館樂曲為什么會提到“戰爭”、“火焰”以及“焚燒”這樣的字眼呢？
他開始后悔自己在道恩老師的《古文學與舊習俗研究》這門課上請了太多假，如果他像銀燭會的學者那樣博學，說不定就能理解這首曲子背后的故事。
好吧，似乎這也太絕對了，畢竟埃文那倆兄弟對此也沒什么反應。嗯…或許帝國人對我們有所隱瞞？他覺得有這個可能，來自晨星的這倆兄弟一路上不怎么說話，對元素高塔的人態度尤其差勁，一點兒都沒有學者的風范。
半年前晨星城那場爆炸鬧得沸沸揚揚，威廉校長的兒子都死于其中。后來晨星皇室說這是元素高塔的陰謀，還號召另外兩個帝國一起抵制和排查。
德列斯覺得這簡直是胡扯，以人類文明中心自居的晨星帝國發生了這種丑事，沒有第一時間反省自身，反而忙著指摘錯誤，這種表現真是讓人失望透頂，一點兒沒有帝國該有的氣魄。如果元素高塔真的要動手，那珈藍和圖靈不應該比垂垂老矣的晨星更有價值嗎？
不過話說回來，學院里從荊棘花挑戰賽活著回來的人聲稱那場比賽中出現了七環以上的死靈法術，或許就是此次行動的直接原因。
至于“根本原因”，誰知道呢，兩大帝國都派出了人手，唯獨晨星沒有，要說這里面沒什么貓膩和博弈他是一點兒都不信的。
想到這里，德列斯不禁自嘲地笑笑：這都什么時候了，你還有功夫多管閑事，還是為你高昂的學費考慮考慮吧。當初荊棘花挑戰賽在珈藍展開海選時，他剛好在執行委托，要不然沖著“優勝者可以前往晨星參加決賽”這條都要去試試，聽說帝國人人傻錢多，出了名的好騙，他早就想去一趟了。
現在看上去，這似乎算是因禍得福？
不知不覺德列斯來到了白巖礦場旁邊的山腳下，他詫異地發現地上覆蓋著一層新土。
說是新土也不太對，泥土的顆粒沒這么大。
傭兵生涯中，德列斯接觸過一位老礦工，他以一杯黑啤酒為代價從對方嘴里套了不少經驗——其實他本意是想問問淘金的事兒。對方跟他開玩笑說如果自己知道如何淘金，怎么會落魄到連黑啤酒也喝不起，打消了德列斯的念頭后告訴了他一些辨認礦石的技巧，憑著這份經驗，德列斯一眼看出山腳下的砂石里混著不少角輝巖。
這種石頭多半在高山上，屬于頁巖的一種，疏松，容易砂化，越往上含量越豐富，尋常巖石經不住風沙雨雪的侵蝕，最終都會變成這種角輝巖。
他確認四下無人后，上前仔細檢查了一遍，發現這里散落的砂石極多，越靠近山腳就堆得越高。
山上面發生過戰斗？
德列斯第一時間這樣想到，但也有可能是被強風剝落的巖皮。畢竟那位彌修亞法師感知異常敏銳，她都沒表現出異樣。
他抬起頭看了看，山腰突出來一塊，還覆蓋著一層白雪，擋住了他的視線。
考慮再三，德列斯決定上去看看，他覺得以那兩個精靈的實力，從白巖礦場發現有價值的情報并不難，自己如果沒什么收獲，那看起來一定很尷尬。
說不定還會影響最終拿到手的傭金呢，他想道。這次活動的贊助商是凱恩之角，并非珈藍校方，那群精明的商人抓住一只蒼蠅都要摘了翅膀拿去煉藥，萬一拿這個借口克扣傭金怎么辦？他可是接受雇傭過來的，和那些出來秋游的校友不是一個性質……
可萬一上面真的有危險怎么辦？
想到這里德列斯又開始猶豫了，站在陡峭的山風中，他感覺自己的臉被吹的生疼，脖子上的圍巾也獵獵作響。
嗯？圍巾？
他突然有了一個好主意。來自卡德拉高地的一位混血貓人告訴過他，高原上的勁風可以讓人飛起來，就像放風箏那樣。
他翻開自己的魔法包裹，里面的空間被放大了十倍，是為這趟行動專門買的，雖然比不上空間戒指，但也夠用了。
他從里面拿出一個信號彈，和牛皮筋捆在一起，皮筋用釘子釘在地上，旁邊是狼糞蠟圍起來的防風堆，里面生著一堆火，一個小時后如果他還沒下來，狼糞蠟會被融化，竄出來的火舌舔斷旁邊的牛皮筋，放出信號彈。
忙活完，看著自己的杰作，德列斯滿意地打了個響指，“我真是個天才！”
如果你有200金幣買延時信號彈的話，就不用這么蠢了，心里仿佛有道聲音這樣揶揄。
窮小子的笑容僵在臉上，他撇撇嘴，把幾件舊衣服用細繩索串起來，做成不知道靠不靠譜的降落傘，咬咬牙沖上了山。
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史矛革在洞里百無聊賴地數鯊魚，從一數到十五，又倒回去重新數了好幾十遍，終于發現了一個事實。
他餓了。
倒不是說是真的餓，而是因為無聊所以餓了，人一旦閑下來，總要找點事情做，比如吃東西。龍也不例外，但史矛革想不起來自己以前無聊時在做什么了。
“沐言為什么不讓我吃那些死掉的肥魚？它們明明都已經…呃…浮起來了。”
他想不通為什么浮上水面的虎紋鯊不能吃，沐言只是匆匆割掉它們的魚鰭后就催促自己趕快離開了。
“什么七大海域原住民，很厲害嗎？”
他想起沐言的解釋，說了一大堆他聽不懂的話，總之結果就是“這是別人家的東西，吃不得”。
“那他為什么要把它們背上的翅膀割了？”
以他的智商，還沒法理解那是魚鰭（好像說魚翅也沒什么不對），更不能理解沐言的行為。
這時一個渺小的身影引起了他的注意。
“咦？”
……
德列斯簡直不敢相信自己看到了什么！
一條龍！
具體說是一條龍的尾巴！
它就這么從洞里伸了出來，貼著山崖，像一截突出來的峭壁，但因為和周圍的色彩格格不入而顯得很另類。
金色的鱗片即使在鵝毛大雪中也熠熠生輝，讓人迷醉的同時散發出一股無形的威壓，這是來自食物鏈的壓制。
這尾巴至少有二十米長吧？德列斯想道，他有些不確定，但因為發自內心的恐懼邁不開步子。
不行，我現在必須離開，然后告訴大家，這里有條龍！那些坐騎走不動路是因為這條龍，而不是什么疾病！！
德列斯咬牙拿出匕首，狠狠扎在自己的大腿上，疼痛頓時讓發麻的腿擁有了力量。他在巖壁上猛蹬一腳，然后撐開降落傘，打算借助風力飛到遠處。
這一刻他只希望自己沒有被發現。
……
史矛革很害怕，他記得沐言離開前再三強調過“不要被任何人發現”。
那現在怎么辦？被別人發現了，就沒有獎勵了啊！
不好！那個人類動了！誒？他為什么要扎自己一下！完了完了，他起跳了！他要跑了！！怎么辦？史矛革你快想想辦法啊！
眼看德列斯已經張開衣服漂浮在空中，史矛革下意識念出了自己最熟悉、在海面上練習過無數次的“Strun-Bah-Qo”，一股寒冷的颶風就打著旋兒把德列斯卷進了山洞里。
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