松果迷宮，二層。
蘇利亞驚訝地發(fā)現(xiàn)這里竟和想象中的不大一樣。與其說是“一層”倒不如說是“一界”，這兒就好像一個(gè)完全嶄新的位面，沒有天花板，四周也沒有墻壁，眾人頭頂青色蒼穹，腳下是淡金色草地，微風(fēng)輕拂過面頰，仿佛他們剛從地底鉆出來，呼吸到了帶著土腥味的新鮮空氣。
而且隨著眾人全部走出階梯，上來的通道也被徹底關(guān)閉了，每個(gè)人眼前都冒出一行文字。
「通關(guān)條件：獲得1000exp.」
又是這個(gè)名詞，剛才那塊牌子上提到過的。眾人對(duì)它沒有什么概念，有人認(rèn)為這是貨幣，也有人認(rèn)為這是一種類似“耳朵”的象征物。
“信仰歷以前，人類城邦之間戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，那時(shí)候戰(zhàn)功是用人的耳朵來記錄的，所以每名士兵腰間都會(huì)有一個(gè)粗亞麻縫的布包，里面往往裝滿了染血的耳朵。”
這段解釋來自阿瑪瑟，他的父親就曾目睹過一場(chǎng)人類不同城邦之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，在那之后頗有感觸，經(jīng)常以此來告誡兒子人類是一個(gè)多么野蠻嗜血的種族。
格雷澤皺著眉頭，老人沒說什么，他指引眾人四處探索一下。
不到一個(gè)小時(shí)，擔(dān)任斥候的幾人就陸陸續(xù)續(xù)回來了，這“一層”非常廣闊，除了東邊不遠(yuǎn)處的村落以外，沒有人類居住的蹤跡。
這個(gè)消息是瑞奇帶回來的，塔林人嘴里嚼著草根，確認(rèn)這是他從沒見過的植物，因?yàn)樗^頂出現(xiàn)了一行小字。
「不知名植物讓你失去了味覺，卻讓你的聽覺更敏如。」
后面是一個(gè)小時(shí)倒計(jì)時(shí)。
“我看到幾個(gè)人在村子口砍樹，他們頭頂都顯示著數(shù)字50。”瑞奇嚼著草根道：“后面跟著剛才見過的‘exp’.”
“那還等什么，去從他們身上拿到exp啊！”霍斯狄比誰都想快點(diǎn)通關(guān)這個(gè)試煉，他抬起腳就要出發(fā)。
阿瑪瑟一把揪住了他，努努嘴示意格雷澤先生還沒講話。
老法師銀灰色的眉毛糾結(jié)在一起，他還在想剛才從牌子上見到的話。
“或許牌子上的意思是……不提倡用暴力手段解決問題，而是與他們成為朋友？”他想了想，問道：“瑞奇有沒有得到其他信息？”
塔林人把嘴里的草根吐了出來，“有，村口插著塊牌子，上半部分寫著【這是美好的一天，鳥兒在歌唱，花朵綻放】，下半部分空無一物。我想湊近看看，但還沒走幾步就感覺自己被人發(fā)現(xiàn)了，那種感覺就像被一頭野獸盯上了，而我卻發(fā)現(xiàn)不了他。”
他望著霍斯狄打趣道：“或許我們的城主大人想挑戰(zhàn)一個(gè)在我之上的刺客，還是主動(dòng)發(fā)起攻擊的那種。”
“那我們?cè)撟鍪裁矗烤瓦@么等著，等‘exp’送到我們手里？”霍斯狄哼了聲，但也沒多做什么，坐在了地上。
他知道瑞奇說的沒錯(cuò)，自己在偵測(cè)潛行方面是弱勢(shì)。
“可惡！”
他一拳砸在草皮上，砸出一個(gè)深坑，同時(shí)地下傳來一聲短促的慘叫。
眾人的目光一下子匯了過來，城主頓時(shí)手足無措，他感覺自己又該道歉了。
“下面是什么？”阿瑪瑟問。精靈聽力出色，剛才還聽到一聲骨骼斷裂的聲音。
霍斯狄三兩下掘開表層的土，從下面挖出一只兔子，渾身潔白如雪，耳朵比一般兔子短，而且內(nèi)耳廓長(zhǎng)著大量絨毛，只是現(xiàn)在七竅滲血，已經(jīng)沒有出的氣了。
城主大人好死不死地坐在兔子窩上面，含恨一拳入泥三分，直接震死了兔子……
“這是雪原兔，生活在寒冷大風(fēng)地帶，為什么會(huì)出現(xiàn)在這兒？”格雷澤拎著兔子耳朵看了看，又掰開它的嘴，發(fā)現(xiàn)里面還有殘存的干枯草根。
老法師捏著一截?cái)喔屑?xì)看了看，視野中立刻浮現(xiàn)一行字。
「爛草根（未鑒定）：它看起來是別人吃剩下的，一定沒有毒。」
“這是銀鈴草的草根。”埃里克突然吱聲了，“葉子味道很酸澀，氣味也不怎么好聞，但根須曬干了以后咀嚼起來酸酸的，兔子很喜歡。銀鈴草渾身上下都有用，鄉(xiāng)下人用它的葉子做傷藥，草莖編東西，根須做調(diào)味品，還能用來抓兔子。”
聽他說完，阿瑪瑟再度看向斷根時(shí)，那行文字已經(jīng)變了。
“銀鈴草根：口味偏酸，加辣椒醬烹調(diào)，只有兔子才喜歡生吃。”
“博學(xué)的埃里克。”阿瑪瑟不禁贊嘆道。
埃里克笑得有些不自然，他之所以知道這些是因?yàn)殒?zhèn)子上有個(gè)叫約瑟夫的家伙是草藥商人，那時(shí)坎絲帕喜歡毛茸茸的兔子，他就去找約瑟夫買了一批銀鈴草。
我想那個(gè)女人干什么……埃里克搖搖頭，把這些不好的回憶驅(qū)逐出去。
不過他的這番話倒是提醒了蘇利亞，她想起來在夜色鎮(zhèn)沐言似乎給她科普過同樣的話，以及那天早晨的集市上，那個(gè)叫約瑟夫的家伙還來找他尋求過幫助。
少女默默看了埃里克一眼，不動(dòng)聲色地拍了拍他的肩膀。
……
按照埃里克的指示，他們尋找靠近森林及河流的地方。銀鈴草喜低溫陰涼，需要大量澆水，所以生長(zhǎng)周期短，適宜人工培育。伐木場(chǎng)的工人都喜歡在工作地的樹蔭下種一茬，到時(shí)候樹砍光了，再收一茬銀鈴草，算是個(gè)額外收入。
向西五百多米，有一處干凈涼爽的樺木林，沿著被人踩出來的小道向前，他們?cè)跇淞掷锕嬲业揭粋�(gè)木屋。
屋子周圍是一片菜圃，最中心一片約莫二十米見方的區(qū)域正是花朵如鈴鐺，葉子上綴著銀線的銀鈴草。
為防引起敵意，格雷澤語氣和善的對(duì)屋子吆喝了幾聲，但都沒有得到回應(yīng)，似乎里面并沒有人。
瑞奇第一個(gè)走進(jìn)去，確認(rèn)里面落滿灰塵，的確無人居住后才示意其他人都進(jìn)來。
屋子很小，對(duì)十個(gè)人來說就像擠進(jìn)了一間廁所，滿滿當(dāng)當(dāng)，于是烏諾被自己的舅舅推了出去。緊接著高個(gè)子湯姆也被推了出去，然后是霍斯狄。
這樣一來，屋子里寬敞多了。
屋內(nèi)陳設(shè)很簡(jiǎn)單，一床一桌一個(gè)灶臺(tái)，墻上還掛著一把劍鞘。阿瑪瑟拿起劍鞘看了看，確認(rèn)自己從沒見過這種類型的劍，金屬質(zhì)地，入手沉甸甸，光材料拿去做兩把劍都?jí)蛄恕?br />
不管是牧馬平原的人類還是靜謐森林的精靈，劍鞘都是軟皮或硬革制成，甚至可以說是劍套，根本沒人無聊到會(huì)給自己的劍做一把如此沉重的外衣。
劍鞘上刻著三個(gè)符號(hào)，像花紋，又像文字，但在場(chǎng)的沒有人認(rèn)識(shí)。
蘇利亞盯著這三個(gè)符號(hào)看了會(huì)兒，突然拿出坎圖沙，發(fā)現(xiàn)上面多出來的花紋似乎和這三個(gè)符號(hào)是一類東西。
就在這時(shí)，坎圖沙上的花紋突然亮起，一道身影突然出現(xiàn)在了屋子里，半弓著身子。
“磐石劍唐巖，等候多時(shí)。”
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