鳳凰的飛行速度,比飛鷹快了一大截。
第二天一早,盡管身處數(shù)百米的空中,蘭洛斯窮極目力,也無(wú)法再看到辛艾薩莉的分毫。就連那在黑夜中也明亮如晝直沖云霄的永恒之井,也早在黎明前消失得無(wú)影無(wú)蹤。
在他的腳下,是一片連綿的荒野,密林堆砌,群山屹屹。而且?guī)缀趺扛粢欢螘r(shí)間,下方的風(fēng)景就完完全全變了模樣。
原本預(yù)計(jì)大約要數(shù)天的路途,才過(guò)去不到一夜的時(shí)間,蘭洛斯就已經(jīng)看到了極為顯眼的路標(biāo)。
視野前方的地平線上,一個(gè)拔地而起的高大身影比肩蒼穹,林地和山岳,統(tǒng)統(tǒng)都匍匐在它的腳下。
世界之樹(shù),沙拉達(dá)希爾,夜之冠。
它是這片土地的守護(hù)之樹(shù),也是瓦爾莎拉森林的母親之樹(shù)。相比永恒之井爆炸的天崩地裂后,暗夜精靈們?cè)诤<訝柹椒N下的另一顆世界之樹(shù),諾達(dá)希爾,于災(zāi)變前就存在的沙拉達(dá)希爾顯然更加古老。
不過(guò),不同于諾達(dá)希爾,沙拉達(dá)希爾與暗夜精靈之間沒(méi)有直接關(guān)系,相關(guān)記載也比較稀少,具體是什么時(shí)候出現(xiàn)的,蘭洛斯并不知道。只知道在它的影響下,這片名為瓦爾莎拉的森林,成為了艾澤拉斯所能達(dá)到的最接近翡翠夢(mèng)境的地方。
也正是因?yàn)檫@個(gè)原因,荒野眾神齊聚這片土地,連森林之王,半神塞納留斯也棲息于此。
望山跑死馬,盡管視線中出現(xiàn)那么突出的身影,但真正要穿過(guò)瓦爾莎拉森林抵達(dá)蘇拉瑪,還需要一段很長(zhǎng)的路途。
蘭洛斯眺望著視線盡頭的沙拉達(dá)尼爾,在群山和林地的對(duì)比下,那顯得無(wú)比巨大的身影,令他深感震撼。好不容易才平復(fù)心緒,他摸了摸妮蔻背部的羽毛,駕馭著鳳凰,筆直朝著那個(gè)方向飛馳。
從辛艾薩莉去往蘇拉瑪,沙拉達(dá)尼爾是必經(jīng)的地標(biāo),有了這么個(gè)顯眼的指引,哪怕再?zèng)]有方向感,也絕不會(huì)迷路。
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裝飾華貴的房間中,庫(kù)塔洛斯正如往常那般悠閑地靠坐在軟皮沙發(fā)上,百無(wú)聊賴地翻閱著領(lǐng)地中的各項(xiàng)報(bào)告。
黑鴉堡壘位于瓦爾莎拉森林的西方,地處一整片高地之上,連綿起伏,幾乎遍布整座山頭。站在堡壘的最高點(diǎn),能夠沒(méi)有任何阻礙地俯瞰整個(gè)森林。庫(kù)塔洛斯·拉文凱斯,是這座堡壘的所有者,也是這片區(qū)域的領(lǐng)主。
雖說(shuō)是建立在辛艾薩莉和蘇拉瑪之間的軍事要塞,但黑鴉堡壘并非只是負(fù)責(zé)協(xié)助兩座城市防衛(wèi)工作,庫(kù)塔洛斯同樣有義務(wù)為暗夜精靈帝國(guó)的部隊(duì)培養(yǎng)人才和精銳。無(wú)論是拉文凱斯的家臣還是侍從守衛(wèi),統(tǒng)統(tǒng)都必須經(jīng)受嚴(yán)格的篩選和訓(xùn)練。
同時(shí),因?yàn)榈乩砦恢锰厥猓瑤?kù)塔洛斯平日里還有另一項(xiàng)職責(zé)。那就是保護(hù)沙拉達(dá)希爾,維護(hù)荒野眾神與暗夜精靈的關(guān)系,同時(shí),也是對(duì)森林里那些實(shí)力強(qiáng)大的自然半神進(jìn)行監(jiān)視。
畢竟,這里是暗夜精靈的疆土腹地,若是這些實(shí)力強(qiáng)大的荒野半神對(duì)王國(guó)有所圖謀,沒(méi)有防衛(wèi)的話,后果將不可設(shè)想。
當(dāng)然,這份責(zé)任,庫(kù)塔洛斯從來(lái)沒(méi)有跟任何人提及過(guò)。這也是為什么這么多年來(lái),他能力壓一眾族人,一直就任拉文凱斯領(lǐng)主的原因。他總是能敏銳察覺(jué)到女王的命令背后的含義。
咚咚!
“拉文凱斯大人?”房門輕啟,一位嗓音渾厚氣度沉穩(wěn)的暗夜精靈走進(jìn)了房間。
見(jiàn)狀,庫(kù)塔洛斯皺了皺眉。
每天上午他都會(huì)在自己的房間處理公文,這個(gè)習(xí)慣,幾乎整個(gè)黑鴉堡壘的士官都知道。拉圖修斯是黑鴉堡奧術(shù)部隊(duì),月亮守衛(wèi)的指揮官,會(huì)在這個(gè)時(shí)間打擾自己,想來(lái)是出了什么要緊的事。
“我在,有什么事就直說(shuō)吧。”放下手里的公文,庫(kù)塔洛斯稍稍坐直了上身。在下屬面前時(shí)刻保持風(fēng)度和威嚴(yán),是一位合格領(lǐng)主的必修課。
拉圖修斯也知道自己的行為打擾到了領(lǐng)主大人,沒(méi)有廢話,點(diǎn)點(diǎn)頭,腳步不停地來(lái)到書桌對(duì)面,將一枚水晶球放在了拉文凱斯的面前。
“月亮守衛(wèi)的偵測(cè)魔法察覺(jué)到了異常,經(jīng)過(guò)我們的調(diào)查,發(fā)現(xiàn)有一只強(qiáng)大的火元素生物自西向東,以極快的速度朝著沙拉達(dá)尼爾的方向飛行。”
隨著奧術(shù)能量一陣涌動(dòng)晶瑩透明的水晶泛起陣陣輝光,很快,天空和森林的畫面出現(xiàn)在其中。隨著拉圖修斯撥動(dòng)指尖,畫面迅速放大,定格在天空下的那一抹橘紅色身影。
“這是通過(guò)遠(yuǎn)距離觀測(cè)魔法截取到的畫面,通過(guò)外貌和體型初步推測(cè),應(yīng)該是火元素鳳凰。”
“鳳凰?”拉文凱斯用力皺起了眉頭,語(yǔ)氣中帶著明顯的謹(jǐn)慎,“是逐日者家族的人嗎?”
同為上層精靈,他與達(dá)斯雷瑪有不少機(jī)會(huì)碰面,他也知道這位與眾不同的上層精靈對(duì)普通暗夜子民的異常上心,經(jīng)常在各大城市來(lái)回奔波。
饒是如此,達(dá)斯雷瑪也從未直接使役鳳凰代步過(guò)。這是出了什么急事?
“不,應(yīng)該不是。”拉圖修斯搖了搖頭,“最近幾個(gè)月,我們沒(méi)有接到任何涉及這片空域的飛行通告,而且你看這里。”
畫面再一次變大,盡管因此而變得模糊起來(lái),但拉文凱斯還是清楚辨認(rèn)出,那一抹灰白的長(zhǎng)發(fā),還有明顯不同暗夜精靈的膚色。
確認(rèn)使役鳳凰的不是卡多雷貴族,拉文凱斯的語(yǔ)氣頓時(shí)就變得嚴(yán)厲了起來(lái):“雖然不知道他為什么能使役鳳凰,但不能放任如此強(qiáng)大的火元素接近沙拉達(dá)尼爾。去,通知德斯德?tīng)枴ば茄郏⒖虒⑺麛r截下來(lái),帶到我的面前。我倒是要看看,這家伙是怎么偷走逐日者家的鳳凰的。”
沒(méi)錯(cuò),偷。庫(kù)塔洛斯根本不會(huì)相信,高貴的卡多雷貴族會(huì)平白無(wú)故將家族榮譽(yù)與一個(gè)灰發(fā)白皮的異類共享。
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幾天的長(zhǎng)途跋涉,因?yàn)闊o(wú)法進(jìn)入冥想,再加上沒(méi)有魔法護(hù)盾抵御寒風(fēng),蘭洛斯現(xiàn)在的模樣已經(jīng)越來(lái)越憔悴狼狽。
妮蔻倒是一直都很興奮,相比遍地熔巖火海的火元素位面,艾澤拉斯山川巍峨,風(fēng)景秀麗,確實(shí)是個(gè)撒歡兒的好地方。可惜因?yàn)樽约褐魅说拿睿荒芩烈獾剀S入高空和全速飛行,時(shí)不時(shí)還要找地方降落休息,真是掃興。
蘭洛斯正緊緊抱著膀子,試圖留住胸前的最后一縷溫暖,聽(tīng)到妮蔻發(fā)出不滿的陣陣低吟,凍僵的臉龐,艱難扯起一個(gè)苦澀的笑容。
相當(dāng)于坐飛機(jī)開(kāi)窗,雖然高度沒(méi)那么夸張,但蘭洛斯的身體現(xiàn)在本來(lái)就虛得很,饒是原本超凡的體質(zhì),也架不住這數(shù)百米高空的呼嘯寒風(fēng)。若是任由妮蔻全力爬升疾馳,恐怕他早就給凍成冰雕了。
就這會(huì)兒時(shí)間,又得緩緩氣了。
正想著,蘭洛斯僵硬的手掌顫巍巍地輕拍著鳳凰的后背,妮蔻會(huì)意,伴隨著再度不悅的鳴叫,慢慢降下高度,準(zhǔn)備尋一處空地落下。
“它降下來(lái)了。”
前方的林地中,一處被樹(shù)冠遮蔽的高地上,幾名藏匿于陰影中的暗夜精靈默默將注意力全部投放到空中那個(gè)絢爛炙熱的身影上。
“做好準(zhǔn)備。”正使用遠(yuǎn)距離觀測(cè)魔法監(jiān)視目標(biāo)的月亮守衛(wèi)抽出精力,悄悄對(duì)身后的幾人說(shuō)道,“等星眼上尉發(fā)出信號(hào),立刻發(fā)起攻擊,一定要將它擊落。”
幾人無(wú)聲點(diǎn)頭,隨即迅速而有序地將身邊那一團(tuán)草堆掀開(kāi),隨之露出的,是一臺(tái)雕鏤著精靈風(fēng)格圖案的四輪木車。前輪比后輪明顯粗大一整圈,木車因此而高高揚(yáng)起,若是快速前進(jìn),很有可能會(huì)有翻車的風(fēng)險(xiǎn)。
當(dāng)然了,這種工具,并不是用來(lái)載人的。
車身上沒(méi)有太多其他配件,更沒(méi)有鞍座或者方向盤,只有一對(duì)緊緊閉合,豎直平鋪在木車上的翅膀。雖然也是木頭,但明顯能從質(zhì)地上感覺(jué)到夸張的硬度和韌性。
而在木質(zhì)的翅膀之間,架著一柄三尖開(kāi)刃的特大號(hào)飛鏢。
投刃車,暗夜精靈適用范圍極其廣泛的重型武器。等角度嵌入的三柄利刃,在投刃車將其拋射出去的同時(shí),會(huì)在空中進(jìn)行速度極快的旋轉(zhuǎn),外加如此大小和重量,能夠輕易將數(shù)百米開(kāi)外整條直線上的林木于一瞬間完全清空。
那強(qiáng)大的穿透力,在觸及血肉之軀的瞬間,能夠輕易將其切成兩段。別說(shuō)人了,就算是巨龍,面對(duì)投刃車的攻擊,都不太敢硬接。
雖然比不上火炮的范圍攻擊那般有著更廣的覆蓋面,但投刃車的攻擊能夠輕易突破林木或其他的掩體,更悄無(wú)聲息,木質(zhì)結(jié)構(gòu)的重量轉(zhuǎn)移起來(lái)也更加方便。
幾名訓(xùn)練有素的暗夜精靈很快調(diào)整好投刃車的角度,緩緩對(duì)準(zhǔn)了空中那個(gè)迅速降落得身影。
“就是現(xiàn)在!”
片刻的寧?kù)o后,月亮守衛(wèi)手中的水晶突然綻放出一道絢爛的光輝,幾乎同時(shí),他一聲大喝,負(fù)責(zé)射擊的暗夜精靈立刻掄起大錘,狠狠敲下投刃車尾部的卡扣。
只聽(tīng)一聲沉悶的機(jī)括撞擊,車上的雙翼突然以極快的速度向兩側(cè)展開(kāi),帶動(dòng)繩索,促使巨型刀刃以極快的加速度旋轉(zhuǎn)起來(lái)。只聽(tīng)一聲呼嘯,幾乎在雙翼完全展開(kāi)的同時(shí),刀刃被繩索帶動(dòng),沿著軌道向前飛馳而去。
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