11月3日，深夜，蘇克城入秋后第一場秋雨悄無聲息的降下。
婆娑的細(xì)雨濕潤著秋風(fēng)吹拂后過于干燥的蘇克平原，掃蕩著空氣中令人窒息的霧霾。
今晚，是注定無眠的一晚。
商會同盟的總負(fù)責(zé)人奧布里頓侯爵，被自稱帝國擁護(hù)者的年輕貴族刺死的在帝都中央大街。雖然獅堡和內(nèi)閣有心封鎖消息，但奈何當(dāng)時目睹這一事實的人實在太多，等到了晚上，就算被限制在獅堡宴會廳內(nèi)的貴族們，都知道了刺殺的具體情況。
凌晨三點，
雨突然下得更大了。
整座帝都城已經(jīng)實行軍管狀態(tài)，街面上的守衛(wèi)在入夜后不知不覺中增加了一倍，到后半夜，城防營在編的正規(guī)士兵開始代替普通的巡邏兵在街面執(zhí)勤。
同時，軍部在入夜后以全面戰(zhàn)爭狀態(tài)為由頒布臨時法令，征集帝都貴族們所有私兵。
而就在軍部官員們正前往指定區(qū)域和貴族交接的時候，如炸雷一般的巨響突然響徹天際，沖天的大火撕裂漆黑的夜空，仿佛要和天際上的神明決斗一般。
巨大的爆炸聲不但震驚著內(nèi)城區(qū)徹夜未免的貴族，同時也把外城區(qū)的普通市民吵醒。
無知的市民們慌亂不已，幾乎能夠照亮半個帝都城的大火讓他們開始胡亂猜想。
很快，不用任何人引導(dǎo)的流言開始鄰里間傳播：
獸人已經(jīng)打到帝都！
有貴族叛亂！
眾神正在降下災(zāi)難！
短短十分鐘的時間，外城區(qū)各處集市廣場內(nèi)便聚滿了人。
對于未知的驚恐，讓他們開始大聲的咒罵，有的甚至開始沖擊內(nèi)城區(qū)的城門。
負(fù)責(zé)外城區(qū)的亞爾維斯少將本想以武力鎮(zhèn)壓，但辛達(dá)王子卻命令他只看守好城墻，不得過問市民暴動事件。
不多時，爆炸的源頭被查清。
消息第一時間在帝國上層貴族間傳播。
爆炸的地點是警衛(wèi)處的地牢，刺殺奧布里頓侯爵的刺客被炸得四分五裂，已經(jīng)死得不能再死。
辛達(dá)王子和埃里克公爵在得知消息后的十分鐘內(nèi)，先后抵達(dá)爆炸點，并同時下達(dá)對貴族們禁足的命令。
爆炸的規(guī)模比想象中要嚴(yán)重。
好在有雨水的幫助，才沒有使大火有蔓延。
警衛(wèi)處的臨時負(fù)責(zé)人馬勒克在辛達(dá)王子和埃里克公爵趕到的時候，已經(jīng)查明爆炸的源頭。
是地牢內(nèi)部的自毀魔法裝置突然啟動！
“你的調(diào)查結(jié)果就是一坨狗屎。”辛達(dá)王子用冰冷的目光注視著馬勒克，“我會提議讓法院以最高形式的瀆職罪起訴你。”
馬勒克被王子的話嚇了一跳，他下意識的想要解釋點什么，這時，埃里克公爵問道：“地牢內(nèi)部的自毀裝置都掌控在什么人手中。”
“這是個秘密。”馬勒克眼神有些飄忽不定，“具體掌控的人員名單只有前任監(jiān)察部長官尼伯總長知曉，在尼伯總長處于絞刑后，格斯艾爾爵士曾聘請過優(yōu)恩大學(xué)的魔法教授專門研究過，但至今一無所獲，我們…”
“我對你們的內(nèi)斗毫無興趣。”埃里克公爵不耐煩的打斷馬勒克的解釋：“能夠看出是人為啟動的嗎？”
“我不是魔法師，調(diào)查結(jié)果最快要三天。”馬勒克咬著牙說道。
“一天！你只有一天的時間，一天后的這個時間點不管我在做什么，你都可以來向我匯報你的調(diào)查結(jié)果。”埃里克公爵瞟了一眼辛達(dá)王子，“如果你的調(diào)查結(jié)果令我滿意，我們會取消對你的控訴。”
“我立刻增加人手。”馬勒克并沒有保證。
埃里克公爵眉頭一皺，他對馬勒克的回答很不滿意，但他并沒有再說什么，他冷漠的點頭后揮了揮手示意對方可以做他自己的事去，然后他把目光移向辛達(dá)王子，“城防營的士兵…”
“我現(xiàn)在需要休息。”辛達(dá)王子立刻打斷舅舅的話，并轉(zhuǎn)過身體對著身邊的近衛(wèi)使了使眼色，隨即便以最快的速度向警衛(wèi)處大門走去。
在警衛(wèi)處大樓外，財政大臣斯圖加拉伯爵的馬車穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)耐？吭诼访妫逝值乃箞D加拉伯爵本人筆直在站在路旁，細(xì)小的雨水此刻已經(jīng)把他身上的貴族長袍浸濕。
在辛達(dá)王子抵達(dá)門口的時候，斯圖加拉伯爵立刻搶著上前說道：“有個人想見見您，殿下。”
“現(xiàn)在嗎？”辛達(dá)王子一身戎裝，他語氣很隨意，說話的時候也并沒有停下走向他坐騎的腳步。
“是的，就是現(xiàn)在。”斯圖伯爵緊緊的跟在王子身邊，“他帶來了一些消息，比如…商會同盟在奧布里頓侯爵遇刺后高層的會議記錄。”
“他是誰？”辛達(dá)王子停下腳步，轉(zhuǎn)頭看向躬身在雨中的斯圖伯爵。
斯圖伯爵在王子看向他的那一刻腰彎得更低了，“奧布里頓侯爵的弟弟，鄧普拓子爵。”
“前面帶路吧，伯爵。”
…
在斯圖伯爵帝都內(nèi)城的私人官邸內(nèi)。
剛剛接過帝國權(quán)杖的年輕王子，和商會同盟的負(fù)責(zé)人之一的鄧普拓鮑勃第一次會面的氣氛有些緊迫。
或者說這是一次意想不到的會面。
辛達(dá)王子也沒想到白天的會面搞砸之后，他會在這里見到奧布里頓侯爵的弟弟，鄧普拓子爵沒有想到他會這么容易就見到辛達(dá)王子。
在斯圖伯爵介紹后，辛達(dá)王子很不耐煩的問道：“你們打算怎么辦？”
“不是我們，殿下，是他們。”鄧普拓子爵保持著恭敬的態(tài)度，“大多數(shù)商會同盟成員愿意效忠您，這其中包括我，但我們不能改變某一些人的想法。”
鄧普拓子爵的態(tài)度贏得了年輕王子的好感，因為這是他掌權(quán)以來第一次有人在他面前宣稱要效忠他。
“就說一說你口中某一些人的打算吧。”辛達(dá)王子語氣不知覺的緩和下來。
鄧普拓子爵向著旁邊的斯圖伯爵看去。
“告訴你所知道的。”斯圖伯爵語氣不容置疑，隱隱的還帶著一種威脅的殺意。
但鄧普拓子爵并沒有立刻開口，他低頭思考超過一分多鐘后猛地抬頭和辛達(dá)王子對視了幾秒鐘，最后深吸一口氣說道：“他們準(zhǔn)備起兵攻打蘇克城！”
辛達(dá)王子一怔，目光由不得向斯圖伯爵望去。
“您可以相信他的話，殿下。”斯圖伯爵脖子的贅肉上滿是汗水，他一邊擦一邊說道：“你應(yīng)該盡快和埃里克公爵商議。”
這一刻，辛達(dá)王子突然出奇的平靜，或者說放松。
這是一種知道真相后的放松。
真相？
辛達(dá)王子心中一動，望著鄧普拓子爵，“你知道要攻取蘇克城需要付出多少代價嗎？就憑那些商人？”
“他們在城內(nèi)有內(nèi)應(yīng)隨時可以在外城區(qū)組建一支超過兩千人的先鋒軍。”鄧普拓子爵盡管心中還有些掙扎，但在面對辛達(dá)王子的提問時，他還是如實回答著，“還有不少貴族答應(yīng)只要部隊能夠抵達(dá)內(nèi)城城門之下，就會想辦法打開城門。”
“都有誰？”王子的聲音冷的可怕。
“我只知道一部分，但我想您們有辦法讓這些人開口。”鄧普拓子爵雙手緊緊的捏在一起，“我可以寫出一份名單。”
“埃里克公爵擅長處理這些問題，我們可以把名單交給他。”斯圖伯爵的聲音突然響起。
“不！”辛達(dá)王子對斯圖伯爵搖頭，“這件事情…”他望著鄧普拓子爵，“這件事情你去辦。”
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