半個月后，美國紐約
在這個國際大都市的地標性建筑之一——帝國大廈的頂端，此時此刻，正有兩個男人懸浮在空中。
其中一個人正是嚴修澤，帶有金屬質感的風空翼在陽光的照射下熠熠閃光，于此對應的，嚴修澤的臉色卻有些陰郁。
在嚴修澤對面與其對峙的男人——與其說是個男人，不如說更像是個鳥人。
這名鳥人渾身上下都長滿了黑棕色的羽毛，兩只巨大的翅膀在大小上甚至蓋過了嚴修澤的風空翼，而雙手此時更像是“雙爪”，渾身上下唯有臉部是正常人類的模樣，沒有類似鳥喙一樣的東西。
“你到底要飛到什么時候？”嚴修澤陰著臉，冷冷道：“不過你現在應該沒力氣了吧？麻醉劑開始起作用了？”
“呼……呼……”鳥人喘著粗氣，可以很明顯地看出來，他在努力地維持著空中的平衡，但顯然已經有些力不從心了：“想不到大名鼎鼎的風暴眼居然這么卑鄙，搞這種暗中偷襲的伎倆！”
“我倒是想正面跟你過過招，是你看見我就跑的吧？”嚴修澤咬牙切齒道：“為了追你，害得我整整浪費了一個月的時間，可算是讓我逮到破綻了吧！哈？”
原本色厲內荏的鳥人現如今似乎已經知道自己不太可能再逃出生天，面色不由得軟了下來，語氣中帶有了幾分哀求意味：“算我倒霉，你能不能放過我這一次？”
“拿人錢財，替人消災……”嚴修澤不緊不慢地從腰間拿出一串電子手銬，悠悠道：“對不住了。”
……
十分鐘后，嚴修澤單手提著已然不省人事的鳥人，降落在了帝國大廈樓下的空地，立馬有一群紐約警察圍了上來，接手了嚴修澤手中的鳥人。
鳥人被帶走后，一名西裝革履，留著一字胡的美國男人走了過來，看向嚴修澤：“辛苦了，嚴。”
“確實很辛苦。”嚴修澤搖了搖頭：“要是知道這一單這么麻煩，給多少錢我都不會接的。”
“對了，酬金直接打到自由者聯盟的官方賬戶。”
“放心，承諾你的酬勞，一分錢也不會少。”美國男人沉吟了一番，再次開口道：“不過我曾經向你提過的那件事，你考慮地怎么樣了？”
“什么事？”嚴修澤有些疑惑。
“就是……那件事。”男人緩緩道：“我謹代表美國政府，邀請你的加入。”
“只要你同意，美國政府可以滿足你的一切合理要求……我們可以立刻向你解鎖一部分高級權限、各式新型裝備任你挑……當然，每個月還有一筆不菲的傭金。”
嚴修澤有些無奈地嘆了口氣，掏了掏耳朵，淡淡道：“那個……你叫什么來著？”
男人頓了頓，回應道：“克萊德。”
“克萊德先生，我再次說明一下，也是最后一次說明……”嚴修澤說道：“我之所以脫離華夏政府，是因為我和那群人在某些問題上無法達成共識……但在這個問題上，重點并非在于‘華夏’，而在于‘政府’……”
“在我的眼里，華夏政府也好、美國政府也好……其實沒什么太大區別。”
“我與華夏政府在某些問題上難以達成的共識，在美國政府同樣難以達成，你當然可以說……我們和他們不一樣，但在一些人性本質上的問題……人類與人類，究竟有多不一樣，我希望你心里要有點數。”
“所以……咱們還是繼續維持單純的金錢關系比較好。”
克萊德嘴角抽了抽，沒有再多說類似招攬的話，只能默默地點了點頭。
作為此次雇傭嚴修澤的代表人物，克萊德最后還是以私人的身份請嚴修澤在紐約吃了最后一頓飯——雖然只是路邊的快餐店。
“最后問一下，你接下來的打算是？”克萊德看著對面正大口嚼著牛肉漢堡的嚴修澤，問道。
“工作告一段落，暫時就閑下來了。”嚴修澤吞下了嘴里的食物，漫不經心道：“說來我還沒有在紐約好好逛逛，接下來你們應該不介意我以個人身份在這里待一段時間吧？”
“只要你不觸犯美國的現有法律，呆多久都沒問題。”克萊德聳了聳肩：“不過，鑒于你超能者的身份，必要的監視還是要有的，不過請放心，我們不會過多干擾到你的私人生活。”
“當然，我有心理準備。”嚴修澤又喝了一口桌上的可樂：“你有什么旅行建議嗎？比如，紐約有什么好玩兒的地方。”
“無非是些被人說爛了的景點罷了。”克萊德搖了搖頭，不過好像突然想起了什么：“說起來，好玩的地方我不知道，最近倒是出了一起有意思的案件。”
“案件？”
“沒錯，一起交通事故……好吧，姑且把它稱作交通事故。”克萊德皺起了眉頭，似乎不太清楚該如何表述這件事情：“絕對是我這么多年來見過的，最有意思的案件之一了。”
“說來聽聽？”嚴修澤似乎被成功勾起了興趣，身子前傾，淺笑道。
“大約是半個月前，在德克薩斯州，發生了一起車禍案件。”克萊德緩緩道：“一名叫作托馬斯的年輕男子，駕駛一輛白色跑車，撞死了一名中年男人。”
“就這樣？”嚴修澤有些失望：“這個世界上每天都在死人，被車撞死的也不少……哪里有意思了？那個托馬斯肇事逃逸了？”
“聽我說，還沒到重點！”克萊德示意嚴修澤不要著急，繼續道：“沒錯，假如這只是一起普通的肇事逃逸案件，自然是乏善可陳……不過警方在事故發生的第一時間就接到了報案電話……就是那個跑車車主托馬斯打過來的。”
“投案自首？那或許只是一起意外事件吧？”
“起初警方也是這么認為的。”克萊德說道：“但后來經過詢問，證實了托馬斯是在意識清醒的情況下……主動撞向那名中年男子的。”
“主動？那么是謀殺？”嚴修澤皺眉道：“兩個人有過節？這是一場復仇？”
“不是。兩人素昧平生。”
“那就是無目的殺人了……反社會人格？”
“也不是，托馬斯就是一個很正常的人。”克萊德沉吟道：“而最有趣的地方在于，托馬斯的另一個身份。”
“他是一名超能者。”
“超能者？”嚴修澤驚呼道。
“沒錯，而他所擁有的超能力，正蘊含著他主動撞向那名死者的原因。”
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