對(duì)于阿塔提到的霧，在帳篷里的人都表現(xiàn)出了不同程度的迷惑和不安。其中比較嚴(yán)重的大概就是起司，洛薩和巫奇，他們?nèi)齻�(gè)，尤其是巫奇，在記憶中都有過(guò)和霧相關(guān)的糟糕的記憶。而他們?nèi)说那榫w也很快感染到了其他人身上，整個(gè)帳篷中的氣氛很快的凝重起來(lái)。
“草原的夜晚，是會(huì)起霧的嗎？”起司向巴圖和巫奇詢問(wèn)起目前情況的合理性，如果這只是正常的自然現(xiàn)象，那就沒(méi)必要過(guò)于小心。
“起霧是正常的。可是夏天夜晚的霧氣不該大到能讓人喪失視線。”薩滿的聲音里帶著擔(dān)憂，他前不久的惡夢(mèng)里就有彌漫的大霧。
洛薩將目光投向起司，他在等法師的判斷。后者此時(shí)卻沒(méi)有像伯爵所希望的那樣立刻做出計(jì)劃。人的體力是有極限的，即使經(jīng)過(guò)魔法的增強(qiáng)也是如此。起司依靠在柜子上，手上的手套還沒(méi)有摘下，上面滿是血污。他想要通過(guò)計(jì)算手術(shù)的時(shí)間來(lái)推演現(xiàn)在的時(shí)刻，不過(guò)這個(gè)企圖很快失敗了，在手術(shù)中高度集中的精神讓法師沒(méi)法確切的得知已經(jīng)過(guò)去了多久。其他人也一樣。
“如果這孩子沒(méi)在黎明的時(shí)候被帶到指定的地方，會(huì)怎么樣？”見(jiàn)起司無(wú)法拿主意，洛薩的第一反應(yīng)是在相對(duì)安全的帳篷里等到霧散或者天亮再行動(dòng)。頂著這樣濃重的霧氣去外面會(huì)見(jiàn)危險(xiǎn)的對(duì)象，怎么想都不是個(gè)明智的決定。尤其是在已經(jīng)知道所要貢品的家伙是蒙皮者之后，烏維爾提到的將小孩交給黑色的公牛就更加令人起疑。
“那么他們就有了理由和機(jī)會(huì)沖進(jìn)來(lái)殺死這里的所有人，不論是不是沙勒部的人。”巫奇平靜的回答，薩滿好像并不著急。
“他們?yōu)槭裁礇](méi)有這么做？別跟我說(shuō)那些蒙著人皮的家伙還懂得所謂的節(jié)制或者仁慈，他們?yōu)槭裁催�沒(méi)有沖進(jìn)來(lái)殺死所有會(huì)喘氣的東西？”伯爵的反應(yīng)很快，一下子就抓住了巫奇話語(yǔ)中的關(guān)鍵點(diǎn)。那就是強(qiáng)如蒙皮者，憑什么要和脆弱的人類部族談交易。
而這個(gè)問(wèn)題，并不是由薩滿回答的，依靠在一旁的法師輕聲開(kāi)口，“因?yàn)樽８Ｖ馈＿@些帳篷和龍血小徑一樣在建立起來(lái)的時(shí)候就受到了祝福之道的保護(hù)，邪惡污穢之物不能隨意進(jìn)入。不過(guò)，這樣的防御應(yīng)該也擋不住復(fù)數(shù)的蒙皮者吧？”
“確實(shí)擋不住。”巫奇點(diǎn)點(diǎn)頭，承認(rèn)自己所建立的防御的局限，“但是那些褻瀆者要是強(qiáng)行穿過(guò)祝福之道會(huì)受到嚴(yán)重的傷害，即使他們吃光了沙勒部所有的人也沒(méi)法修復(fù)的那種。然而他們依然可以給我們帶來(lái)麻煩，牛羊不去吃草，活不了多久。沒(méi)有了牛羊，人也活不了多久。他們可以將我們圍困至死。好在，褻瀆者都不愿意在一個(gè)地方待太久，他們不愿意忍受饑餓。”
“這是我們雙方的妥協(xié)。沙勒部交出祭品，褻瀆者另尋他人。這不高尚，可它能讓我的部族和族人繼續(xù)存在于這里。”薩滿的聲音不大，語(yǔ)氣中充斥著無(wú)力和不甘。可他沒(méi)有辦法，蒙皮者對(duì)于他和他的族人來(lái)說(shuō)太過(guò)強(qiáng)大了。而且他們還抱團(tuán)行動(dòng)，這簡(jiǎn)直不可思議，那些殘暴的怪物很少會(huì)以這樣的規(guī)模集體出現(xiàn)，按理來(lái)說(shuō)他們?cè)缇驮摶ハ酄?zhēng)斗才對(duì)。
“妥協(xié)的交易，或是密謀的籌碼。”起司這句話說(shuō)的很輕，而且是用精靈語(yǔ)，在場(chǎng)除了洛薩能聽(tīng)懂之外其他人都沒(méi)有察覺(jué)到這類似與輕嘆的聲音其實(shí)是完整的語(yǔ)句。在說(shuō)完這句話之后，法師掙扎著站了起來(lái)，“那些蟲(chóng)子回來(lái)再處理，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是前往約定的地點(diǎn)。平白的激怒對(duì)方對(duì)我們沒(méi)有好處。”
洛薩和阿塔蘭忒都對(duì)起司的說(shuō)法沒(méi)有異議，他們已經(jīng)做好了如果情況需要，就和蒙皮者開(kāi)戰(zhàn)的打算。巴圖則是在見(jiàn)到女劍士沒(méi)有猶豫后才咬著牙點(diǎn)頭。只有巫奇依然是那副樣子，“你們?nèi)ゾ涂梢粤恕Ｎ业纳眢w還沒(méi)有恢復(fù)。”
薩滿這么說(shuō)，當(dāng)然不是為了偷懶或是出于恐懼。伯爵和劍士的武器上閃動(dòng)的寒光以及它們的主人眼睛里的戰(zhàn)意已經(jīng)暴露了他們的意圖。在這種情況下，巫奇的身份會(huì)讓他極力促成這筆交易的進(jìn)行，哪怕他自己并不贊成這場(chǎng)交易。那么，該怎么避免這種狀況呢？不去，就是最好的選擇。以身體虛弱為理由不參加這次會(huì)面，這樣不論起司他們談判的結(jié)果如何，都和沙勒部沒(méi)什么關(guān)系。至于蒙皮者會(huì)不會(huì)被灰袍和他的同伴們擊退，巫奇倒是并不擔(dān)心。因?yàn)楸婌`告訴他，眼前的法師有對(duì)付蒙皮者的手段。
“你留在這里不安全。跟我們走。”法師的強(qiáng)勢(shì)讓他的同伴和薩滿都有些錯(cuò)愕，雖然少了一個(gè)施法者確實(shí)有些虧損。不過(guò)以巫奇現(xiàn)在的狀態(tài)，帶他去約定的地點(diǎn)并非明智之舉，一旦戰(zhàn)斗真的展開(kāi)，薩滿沒(méi)辦法保護(hù)自己。
阿塔想要站出來(lái)想要讓起司打消這個(gè)主意，但洛薩攔住了他。灰袍總是有著自己的考量，這是他和起司搭檔多年后得到的經(jīng)驗(yàn)。而且，灰袍的自尊也不允許他們?cè)谧约旱牟聹y(cè)成真前將不確定的可能告訴他的同伴。這是一種傲慢，可這種傲慢比起他們預(yù)測(cè)的準(zhǔn)確性來(lái)說(shuō)無(wú)傷大雅。“巴圖，去扶著薩滿。”伯爵拍了拍后者的肩膀，算是支持了起司的意見(jiàn)。
面對(duì)面露難色的水羚部男孩，巫奇倒是沒(méi)有抗拒，他非常好奇起司對(duì)自己的安排的依據(jù)何在。只是想來(lái)他現(xiàn)在詢問(wèn)法師也不會(huì)告訴他。一行人很快整裝完畢，洛薩和阿塔抬著昏睡的病人，巴圖和薩滿走在他們旁邊，起司則從帳篷里找到一根一人高的木杖，將黎明之息掛在了上面。巫奇看上去有些不舍，在草原上這樣的木材可是非常少的，他本打算將那根木杖雕刻成眾靈的圖騰的。
帳篷里的火光，熄滅了。取而代之的，是讓人溫暖的晨曦之光。黎明之息具有調(diào)節(jié)的功能，起司沒(méi)打算從這里開(kāi)始就讓這盞燈達(dá)到最亮，那樣會(huì)導(dǎo)致它因?yàn)橄倪^(guò)度而暫時(shí)無(wú)法繼續(xù)使用。不過(guò)即便如此，出自矮人手藝的神奇提燈依然起到了令人驚嘆的效果，以起司為中心五十步的范圍，霧氣在燈光下通通被驅(qū)趕開(kāi)來(lái)，無(wú)法再遮擋人們的視野。
這在讓人感到安心的同時(shí)卻令法師皺起了眉頭。能夠被這盞燈驅(qū)散，說(shuō)明這里的霧氣并非自然產(chǎn)生。
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