“眼下這種局勢，還會有馱隊？”洛薩看了眼坐在角落生悶氣的男孩，臉上的表情不自覺的緩和。很難想象，雖然之前他也對小孩子頗為柔和，但自從海倫出生后，他就再難將自己和孩童分隔到從前的距離，每一個孩子都讓他想起自己的女兒，剛剛的惡作劇也就不算什么了。

    至于他所說的馱隊，其實在不同的地區有著不同的名字，商隊，馬幫，駝隊，簡而言之就是以馬車或具有一定負重量且能長途旅行的牲畜為主要運載力所開展的商業活動。因為在相對閉塞的社會中，馱隊是小社會到小社會之間的聯系者，所以他們總是能帶來來自遠方或路途上的趣聞和新奇貨物，因此得到小孩子的歡迎乃至成為他們想要加入的對象也不足為奇。就連洛薩自己，都曾經幻想過做個跟著馱隊的吟游詩人。

    “有的。”老婦人點點頭，和她的兒子不同，她看起來一點著急的意思也沒有，這份從容讓伯爵更加覺得她不簡單，“其實這個部族是很多馱隊的中轉站，因為草原上鮮少有這樣半定居的聚落，再加上市集為商人提供了安全且公平的環境，他們總是在這里落腳。現在局勢確實不好，很多本該在這段時間來的馱隊都沒有來，大概是有意繞開了這里，您別不信，那些人的鼻子比最好的獵犬還靈，哪里要出現問題，他們一定能躲開。”

    “商人總是如此。”洛薩回答到，但表情卻不大好看。商人的嘴臉，他已經看過很多次了，小時候他父母亡故，領地破敗，那些常駐的商人也紛紛出逃。后來他被蒼獅先王撫養，眼看前途無量，商人們又如潮水一樣急不可耐的涌回黑山。更別說幾年前鼠人之災的時候，整個蒼獅的商人都在有計劃的將自己的財產移動出王國。這件事后來馬庫斯在和他提起時言語間的憤怒都難以抑制。趨利避害，本是天性，只是商人大多更加明顯。

    “是啊。不過也多虧了他們，這地方才這么熱鬧，我們這樣的人才能生活下去。”婦人似是聽出了伯爵語氣里的深意，輕描淡寫的將這個話題轉向，“要不然，孤兒寡母的少不得要曝尸荒野啊。老鼠會啃食牧草的根莖，可要沒了老鼠，鷹就會襲擊羔羊，這是眾靈的道理。”

    洛薩點頭，事物并非只有一面，只能看到事物的單一面向往往不是因為對象物的樣貌固定，而是觀察者的視角僵死在了一處。這個道理，他還是懂得的。因此，那小小的憤怒迅速消散，伯爵眨眨眼，寒暄已經足夠了，眼前這個婦人表現出了值得信任的資質，他決定不再浪費時間，“鷹會襲擊羔羊，牧人會手執皮鞭阻止。眼下正有一頭羔羊被盯上，不知，您可否告知我們該去何處挽救她的命運。”

    “別著急，親愛的客人。你們要找的羔羊已經被盯上了一整天，那只惡鷹要是想下手早已下了。它還在猶豫，還在盤旋。不妨，你們和我們母子一起去看看馱隊吧，這可是最后一支停在市集里的馱隊了，他們走了，這里可就冷清下來嘍。”婦人的態度很奇怪，至少在阿塔看來如此。她曾經說過得到了恩索德的通知。剛剛的言語之間也證明她清楚努伊薩的處境以及時間上的緊迫，可她還是提出了這看起來不可思議的提議。

    女劍士立刻想要開口說些什么，但被肩上的黑貓用輕微的動作制止了。洛薩的嘴角露出一抹笑意，他好像懂了些什么，“明白了。那就請您帶路吧，我們初來這里不久，還沒見過草原馱隊的樣子，這次正好可以開開眼。你說對不對，小家伙？”

    “哼。”男孩別過頭不去看洛薩，可在婦人起身時先一步跑過去將她攙扶起來。對于一個這樣年紀的孩子來說，他相當懂事。一個這么懂事的孩子，不該做出在門外偷偷用彈弓攻擊客人的舉動。而且一個對馱隊抱持著極大好奇心的孩子，也不該對穿著衣服的貓熟視無睹。不需要更多的證據，洛薩就已經推斷出這母子二人在演戲，只是他們這出戲是為誰而演，又要演出什么效果呢？

    “來吧，客人。我們得快些走，要不然就要錯過馱隊了。”婦人走過洛薩的身邊，柔聲對他們說到。在他們錯身而過的時候，伯爵的眼神一邊，但那變化只有一瞬，緊接著就恢復如常。四人一貓陸續離開帳篷，當這間帳篷里沒有了聲音之后，老婦人做過的地毯下面慢慢的探出兩根觸須，緊接著，一條手臂粗細的怪異生物緩慢的爬了出來，它有著蜈蚣般的頭部，可身體卻如蠕蟲般黏膩。

    “你們被監視了嗎？”走在嘈雜的西市街道上，伯爵面色如常，嘴唇甚至也沒有怎么開合，可微弱卻清晰的聲音卻從他口中發出。這手腹語是他在失心灣和一個藝人學的，當時純粹是為了逗海倫開心和為了滿足自己的好奇心，沒想到現在卻派上了用場。至于在這大庭廣眾之下說這話保不保險，其實這人多嘴雜里說話反倒比所謂的靜室要安全許多，尤其是在幾人都在行進中的情況下，想要偷聽難度太大。

    “現在市集里到處都是蟲子，大家睡覺的時候都要小心。一不留神，那蟲子就鉆進嘴里去了。”婦人的回答聽起來像是在抱怨市集里的衛生環境，可在見到過腹中蟲的幾人來說，這番話就有著截然不同的解釋。而想到上次那個情報商人也是在重要的時候腹中爆裂而死，婦人的謹慎就顯得相當必要。而且聽她的語氣，這腹中蟲恐怕還不是個例的存在，在市集乃至部族中有類似情況的可能還不少。

    “您說的不錯，我們也被煩的不輕。只是不知這些蟲子是從哪里來的？我們來草原的時日還淺，對這草原上的昆蟲了解不多。”

    “這個嘛，不是我不說。實在是我也不知道，您看，我就是做個小生意。實不相瞞，就連那些地圖都是我死去的丈夫留下的，那是他的本事，也是他的命運。我現在不想這些，只想著能看老九平安長大就好，別的事情沒有余力。”

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