馱隊(duì)和地圖商人有所交集也是正常的，雖然有經(jīng)驗(yàn)的馱隊(duì)成員對(duì)草原的認(rèn)識(shí)未必就比地圖測(cè)繪者要差，不過為了保險(xiǎn)起見，找見識(shí)和關(guān)注點(diǎn)相當(dāng)?shù)娜藖韰⒖己徒涣鬟�是有必要的。而這種交流肯定會(huì)伴隨著經(jīng)濟(jì)往來，馱隊(duì)往往會(huì)在詢問測(cè)繪者一些問題后象征性的購(gòu)買幾張或許用得上，或許用不上的地圖來作為答謝，而測(cè)繪者有時(shí)也會(huì)跟隨馱隊(duì)更新自己的地圖認(rèn)知，順便擔(dān)任那支隊(duì)伍暫時(shí)的引路人。
但那都是之前的事了，隨著男主人去世，各個(gè)馱隊(duì)之間與這對(duì)母子的關(guān)系也漸行漸遠(yuǎn)。那些之前與男主人交情較深的馱隊(duì)成員還偶爾會(huì)去拜訪他們，并購(gòu)買一些地圖幫助母子生活。可想眼前這支馱隊(duì)的成員般自那之后再也沒去拜訪過的也不在少數(shù)。二者本來就是純粹的利益關(guān)系，因?yàn)槠渲幸环綗o(wú)法再提供等價(jià)的利益而不再有所往來也是正常的事情。性格再冷漠些的人即便是裝作不認(rèn)識(shí)他們，也不是不可能。
寒暄來的突然，結(jié)束的也突然，雖然不是很明顯，可站在一旁裝作局外人的洛薩還是能察覺出那個(gè)馱隊(duì)領(lǐng)隊(duì)在和婦人說話時(shí)臉上若有若無(wú)的緊張感。他不明白這種緊張感的由來，又隱隱能猜到些緊張感的由來。鈴鐺聲，繼續(xù)回蕩著。那個(gè)剛剛朝著來看馱隊(duì)的男孩，現(xiàn)在卻異常的安靜。或許他們一開始就誤解了他，老九不是想要看到熱鬧的馱隊(duì)景象，他來這里，是想看看自己父親曾經(jīng)在從事著怎樣的工作。
馱隊(duì)的末端，從幾人面前走過。在街道上圍觀的人群逐漸散開，或是談?wù)撝鴦倓偪吹降木跋螅蚴腔氐阶约褐罢谧龅氖虑橹腥ァ＠暇艛v著他的母親走到一家露天擺著幾把凳子的帳篷前，帳篷的主人顯然和他們認(rèn)識(shí)，沒有多說什么點(diǎn)點(diǎn)頭，從火爐上的銅壺里倒出幾碗奶茶送到他們手上。
“老九媽媽，這是最后一支馱隊(duì)了。我這個(gè)賣茶水的人說話你可能聽不進(jìn)去，不過，現(xiàn)在這里已經(jīng)沒人需要地圖了。你和老九還是盡早離開吧，不瞞你說，我今晚之前也會(huì)拔寨走人，你們喝的是今天最后一壺茶了。這地方雖然有白狼護(hù)著，可他畢竟是一個(gè)人，護(hù)不了太久。要不，要不你們跟我們走也行，我家的車上還有位置，再裝下你們的東西應(yīng)當(dāng)也可以。再說我女兒也吵著不放心老九…”
“不必了，我們喝完這碗茶就走，不耽誤你收拾東西。”婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，用溫和的聲音回絕了對(duì)方的好意，同時(shí)也伸手摸了摸自己兒子的腦袋。茶店老板的話讓這小子現(xiàn)在低著頭不敢看人。他和這里的女兒確實(shí)挺熟，包括他們?cè)趦?nèi)的孩子們經(jīng)常一起出去玩耍，而他憑著一手彈弓儼然是這群孩子里的領(lǐng)頭人，每次出去，他都可以用鐵彈子打下來幾只兔子或是大意的飛鳥，讓伙伴們驚呼叫絕。
待老板走開去處理打包行李的各項(xiàng)事宜之后，婦人才緩緩開口，“剛剛說到一半還沒來得及說完。這支馱隊(duì)屬于雪蘭家族，他們是居住在草原北面大雪山下的家族。族里世代經(jīng)營(yíng)馱隊(duì)，據(jù)說名下這樣規(guī)模的商隊(duì)至少有三十支，是草原上聞名的豪族。”
家族，是不論在哪種文明環(huán)境中都會(huì)自然產(chǎn)生的集體存在形式，血脈讓家族中的成員可以更好的捆綁在一起，因此草原上有不少的部族都是以一支龐大且強(qiáng)而有力的家族作為主干，加上一些附庸者所組成。這樣的部族通常家族名就是部族名。顯然，婦人口中的雪蘭便是如此。
“那可真是個(gè)了不起的家族啊。要在草原上支撐起這么大的產(chǎn)業(yè)，這個(gè)雪蘭家族各方面的力量都一定很強(qiáng)。”洛薩點(diǎn)點(diǎn)頭。通常人們會(huì)認(rèn)為，從事商業(yè)活動(dòng)的家族也好，商會(huì)也好，其力量都沒有直接從事政治的家族強(qiáng)大。可作為伯爵他很清楚事實(shí)并不全是如此。商人可以左右一個(gè)國(guó)家的命運(yùn)，這不是玩笑話。很多時(shí)候，就連國(guó)王都要對(duì)那些在幾個(gè)國(guó)家間謀取利益的商業(yè)團(tuán)體保持相當(dāng)?shù)淖鹁矗沁�是在相對(duì)秩序的環(huán)境中。
草原上的秩序相對(duì)簡(jiǎn)單，離開了部族的管理區(qū)域，能規(guī)范人們行為的就只剩下眾靈的教導(dǎo)和內(nèi)心的準(zhǔn)則。在這樣的環(huán)境里仍能擁有大量的馱隊(duì)，并且讓這些隊(duì)伍可以在遠(yuǎn)離自家所在范圍行動(dòng)的家族，擁有的肯定不只是財(cái)富和武力，某種意義上來說，這樣的家族光是名號(hào)就是種威懾。
“是啊，雪蘭家族確實(shí)是個(gè)了不起的家族。而且就算是沒有認(rèn)同狼主的地位，他們?nèi)匀槐辉试S在這里經(jīng)商。您知道這是為什么嗎？”
因?yàn)樗诘剡b遠(yuǎn)而與狼主沒有直接沖突的可能，并因此隨意的認(rèn)同狼主的身份以換取在此地經(jīng)商的權(quán)利，這才是正常的情況。因所在地遙遠(yuǎn)而不去認(rèn)同狼主，因此不被允許商隊(duì)在此經(jīng)商，這也是正常的情況。可又不承認(rèn)狼主的地位又能夠在這里經(jīng)營(yíng)馱隊(duì)，這絕對(duì)不正常不是嗎？狼主的地位就像是國(guó)王的王座一樣，它是怎么來的，由什么打造，其實(shí)并不重要，重要的是，它必須被所有人都認(rèn)同。如果所有人都認(rèn)為那是王座，坐在上面的是國(guó)王，那王座本身是根樹墩也可以，是個(gè)馬扎也可以。狼主亦然，狼主之所以被尊為狼主，就是要附近的部族誠(chéng)心拜服，這點(diǎn)無(wú)從妥協(xié)。
“要么，就是這雪蘭家族的力量比狼主還強(qiáng)，他不敢得罪他們。要么，就是出于私人情感。如果是私情的話，那大概就是狼主還沒成為狼主之前，這個(gè)雪蘭家族里的某個(gè)人幫過他，等他成功后，雖然雪蘭不承認(rèn)他的地位，但他念在舊情也不為難他們。”
“嗯，您說的沒錯(cuò)。雪蘭家的人確實(shí)幫過狼主，在狼主獲得這個(gè)稱號(hào)后，他們還以個(gè)人的名義送來過很多賀禮。其中，就包括幾個(gè)美貌的女子。這些女子有的被狼主賞賜給了部下，有的則成為了他的妾。其中有的還給他生下了后代。”
“您的意思是說…”提示已經(jīng)夠明顯了，洛薩從一開始就覺得對(duì)方不會(huì)把他們帶來浪費(fèi)時(shí)間。但他一直沒有想明白馱隊(duì)和努伊薩的下落有什么關(guān)聯(lián)，而隨著關(guān)于這支馱隊(duì)背后的雪蘭家族和狼主之間的復(fù)雜關(guān)系在婦人口中展開，有些事也就隨之變的清晰起來。
“你們要找的那只羔羊，身上有雪山的血統(tǒng)。”
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