傍晚，常春藤酒館里點起了油燈。往常這座酒館會成為勞碌了一天的伐木工和鎮(zhèn)民們共同的休息場所，總是會燈火通明直到深夜。但此時結(jié)發(fā)鎮(zhèn)的情況明顯與往年不同，因此這間酒館里的燈火也變得稀稀落落，顧客更是只有一桌。這一桌顧客，自然是起司他們一行。法師最終還是比劍七他們早回來，而且回來的時候臉上還帶著明顯的薄怒。要不是他走路的狀態(tài)正常，臉上也沒傷，酒館的老板娘恐怕會認(rèn)為他是剛和人打完了一架。
起司自然沒和人動手，在經(jīng)歷了那么多之后，很少有事情能讓他真正怒不可遏。但不論經(jīng)歷了多少事，被人以惡意揣度都會讓心懷善念的人感到不忿。心懷善念的人是跟著班揚(yáng)的法師，而以惡意揣度他的人，是那位最早陷入長期沉睡的老人的子女。和班揚(yáng)不同，他們對異鄉(xiāng)人表露出了完全的不信任和極大的懷疑，甚至在起司展示了包括手套在內(nèi)的物品表示他是位醫(yī)生后倒過來認(rèn)為他是個假模假樣的巫師。
“這里的人簡直不可理喻。他們居然想用豬血潑我！”晚飯的餐桌上，起司的手指敲打著桌面，對同伴抱怨道。
“我說這話你可能不愛聽，當(dāng)時用刀子來治病？我們一般把這種人叫做屠夫。”端著食物送到桌子旁的老板娘翻了個白眼，作為一個土生土長的結(jié)發(fā)人，她和下午被法師造訪的那家人一樣，對起司的治療方法感到無法理解。在這里的人對于醫(yī)療的理解里，醫(yī)療應(yīng)該是熏香和草藥，或者古怪的儀式。而不是上來就擺出一排明晃晃的利器，告訴病人的家屬要用這些東西來解決他們家人的病癥。這也無怪起司會遭到那種待遇。
“我用這些刀子拯救過一個被瘟疫困擾的國家。”起司幾乎是咬著牙說出這句話的，要知道他在蒼獅治療鼠人瘟疫的時候都沒遭到過這樣的對待。當(dāng)然這主要是因為蒼獅的人那時并沒把鼠人當(dāng)成人類，要是法師當(dāng)時解刨的是外表正常的人類尸體，恐怕他受到的待遇也不會好到哪去。
對于法師的反駁，老板娘選擇轉(zhuǎn)身離開，她在這個酒館里聽過最多的話就是酒客們吹牛的言論。什么山里有龍啊，樹干里的黃金，或者林中的仙女之類的東西她聽的比誰都多。在她看來，起司或許是一個有教養(yǎng)的醫(yī)生，可能在某些地區(qū)也有些聲望。但憑一己之力挽救一個國家的瘟疫？還是算了吧。
不僅她是這么認(rèn)為的，和起司一起坐在餐桌旁的同伴們也露出了略帶尷尬的表情。在這兩人一貓中，只有阿塔是確實到過蒼獅的，而她在蒼獅待的時間也不長，雖然多少聽過些關(guān)于法師的傳聞，但那些內(nèi)容早就被發(fā)酵成了種種怪誕離奇之說。況且起司在鼠人瘟疫中的所為，本身就沒有太多人知道。法師本人也很快注意到了這件事，他深吸了口氣，不再抱怨。起司無力的用刀叉切割起面前的面包，轉(zhuǎn)換起話題，“你們下午去鐵匠鋪怎么樣？”
“有點麻煩。”劍七看了眼阿塔，在確認(rèn)對方?jīng)]有先說明的意思后才略微蹙眉說起來，“我們在鐵匠鋪遇到的情況跟你差不多。那家鋪子由一對父子經(jīng)營，父親整天昏昏沉沉，兒子也因此心神不寧。其實這還好，在下還算是懂些粗淺的打鐵技術(shù)，依靠鐵匠鋪里的東西可以做出合用的蹄鐵。只是那對父子以我們的來歷為由，不愿意出借工坊。我們嘗試著好言相勸，但他們的態(tài)度非常堅決。就像我之前說的，這個鎮(zhèn)子不歡迎我們。”
關(guān)于結(jié)發(fā)鎮(zhèn)對待外來者的態(tài)度，尋劍人確實早有提醒，他就是因此才選擇在鎮(zhèn)外露營的。此時再次說出盡早離開的話也不無道理，這個鎮(zhèn)子確實沒什么值得他們逗留的地方，而且越是待在這里，彌漫在小鎮(zhèn)上的衰敗氛圍和鎮(zhèn)民對外來者的敵視就越讓人不舒服。這次起司嘆了口氣，沒有發(fā)表意見。
“請別這么武斷。”女劍士看向劍七，她其實是有些驚訝于對方的話語的，在下午的時候?qū)φ邔Ρ┰甑蔫F匠之子表現(xiàn)出了謙遜乃至謙卑的態(tài)度，她本以為劍七會在第二天再次嘗試說服對方。沒曾想尋劍者晚上回來卻立刻建議幾人動身離開。她有些琢磨不透這個人了。
劍七聽到阿塔的話，眨了眨眼，沒有因為被反駁而感到不快，他看向女劍士，“那姑娘你的意思是？”
“他們抗拒我們是因為恐懼，他們現(xiàn)在深刻的生活在恐懼里。小鎮(zhèn)上有什么東西在傷害著他們。只要我們驅(qū)散那些東西，我想這里的人不會還是這幅模樣。”可能是想到了草原上的遭遇，也可能是出于對自己和同伴的自信，阿塔在說出這番話時顯得信心十足。
“這…”劍七沒想到對方會說出這番話，他低頭思考了片刻，嘴角露出笑意，“如此，也好。既然姑娘你有心助人，在下自是愿與你同往。”
“別這么早下結(jié)論。就算我們想要幫忙，這里的人連病人都不愿意讓我們看。不全面的審視問題，就無法真正解決問題。”起司放下手中的刀叉，發(fā)表了自己的看法。他在下午遇到班揚(yáng)的時候就明確表示了自己想要為這個小鎮(zhèn)提供幫助的想法，問題是，對方是否想要接受幫助。
于是問題又回到了一開始，結(jié)發(fā)鎮(zhèn)對于這支來自外面的小隊來說隔著一層透明的墻，沒有一個契機(jī)來打破的話，他們怎么也無法真正深入。餐桌上的氣氛低沉下來，包括貓妖精在內(nèi)的幾人都默默的解決著眼前的食物，不再多做交談。他們都在思考著，思考著在這件事里可以做的事。
“你們有沒有注意到，”突然，劍七抬起了頭，看向另外兩人，“此店女掌柜的父親，是否睡的時間太長了？”
幾乎就在他說出這句話的同時，重物落到地上的聲音從柜臺后面的房間里傳來。
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