“呵呵…當然是對你我兩家都有大大的好處了。”長船貞親呵呵一笑，他可是宇喜多三老之一，有名的外交達人。

    “還請長船大人明說。”羽柴秀吉一聽好處，立刻來了興趣。

    “羽柴殿下，實話告訴您吧，本家早已和毛利家達成了同盟。由此以來，本家可以作為貴家與毛利家的中介，你我三家將可以約定為攻守同盟，共同對付細川家！”長船貞親搬出了雄踞一方的霸主毛利家，羽柴秀吉一聽就是眼前一亮。

    “這太好了！倘若能和毛利家結盟，這的確是一件大好事啊。只是這毛利家地處安藝，與細川家并不接壤，中間還隔著個播磨國的赤松家呢。而且貴家的主家浦上家與赤松家可是死敵，這樣的話，豈不是又把赤松家推向了細川家？不行，不行。”羽柴秀吉也不是一無是處，他最擅長的就是這種人際關系的處理。

    “呵呵…其實赤松家早已心向毛利家了，再聯合赤松家不成問題！”長船貞親自信地說道，看來是確有其事。

    “那貴家的主家浦上家如何自處啊？”羽柴秀吉有些懵，這說來說去好像始終將浦上家排斥在外，這好像哪里有些不對勁。

    “浦上家嗎…當然是由本家來取代了！”長船貞親眼中寒光一閃，看來宇喜多直家早有預謀了。

    “什…什么！”頭一次聽到別人將“下克上”說得這么輕巧，連羽柴秀吉都嚇了一跳，雖然他現在已經是半獨立的狀態了，但是仍不敢公開表示脫離織田家。

    “放心羽柴殿下，浦上宗景已經很不得人心了，我家主公基本上掌控了浦上家的大權，再加上毛利家這個外援，可以說是板上釘釘的事情了。”長船貞親自豪地一挺胸，對于宇喜多直家的崇拜早已刻入了骨頭。

    “那就太好了！哈哈哈！”羽柴秀吉放聲大笑，這樣一來，毛利、宇喜多、赤松三家聯盟后，整個山陽道八國的領地就連成片了。

    “哈哈哈！羽柴殿下！愿我們合作愉快！”長船貞親也哈哈大笑，其實和羽柴家聯盟就是一個噱頭，是為了日后能有理由和赤松家聯盟，替他宇喜多家擔當橋頭堡，擋住細川家的西侵。

    “好！合作愉快！哈哈哈！來人！擺宴款待長船大人！我要與他不醉不歸！”羽柴秀吉像是去掉了一塊心病一般，十分高興地宴請長船貞親，兩家定下了攻守同盟。

    三天后，這個長船貞親就離開了羽柴秀吉的長濱城，回去的路上，竟然在琵琶湖一轉彎，先后又造訪了柴田勝家和織田信孝，原來宇喜多家根本沒打算把雞蛋放在一個籃子里。

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    “主公，事情已經辦妥了，羽柴家、柴田家、瀧川家以及兩個織田家都達成了攻守同盟。”備前國岡山城的評定室內，長船貞親此時正恭敬地向主位上的人匯報著，這里坐滿了宇喜多家的眾家臣。

    “貞親，這些日子走南闖北，辛苦你了。”主位上的人面目精瘦，膚色較深，長著一副高鼻隆、隻燕眉，一雙灼目透著一股濃濃的精明，正是“戰國三大惡人”之一的宇喜多直家。

    “謝主公關心，這都是臣下應盡的本份！”長船貞親趕緊低首行禮，一副受寵若驚的姿態。

    “秀安，你那里準備的怎么樣了？”宇喜多直家轉頭問向另一名手下。

    “主公請放心！沼田氏、棺納氏等美作國人眾及一些浦上家臣均被策反，屆時只要主公登高一呼，他們自然會群體響應，甚至還會在浦上家的背后捅一刀。”戶川秀安低首應到，他父親戶川定安原是宇喜多能家（宇喜多直家的祖父）的庶子，因作了家臣戶川正實的養子而改姓戶川。天文十七年（1538）父親死去后，便一起與改嫁的母親來到美作國的名門富川家，因此也姓過富川氏，后來通過直家同父異母的弟弟忠家出仕直家。

    “嗯，很好，這樣的話…應該就差不多了，到時候可以和毛利家里應外合，一舉拿下浦上家的領土了。”宇喜多直家下意識地摸著下巴，將政變的過程又思索了一遍，覺得應該沒有什么遺漏的了。他所有的地盤幾乎都是靠聯姻的方式和暗殺獲取的，是以比較拿手的暗殺、離間、誣陷、排斥、造謠、誣蔑他人而著稱于世的一位陰謀家。

    “主公，臣下有一事不明，既然我們都聯合了原織田系的重臣，為什么不聯合細川家呢？”岡利勝是很早就跟隨宇喜多直家的猛將，他和長船貞親、戶川秀安并稱為宇喜多三老。

    “因為利益！”宇喜多直家目光一寒，陰沉的說道：“他細川家現在唯有向西攻略，丹波國、播磨國必定是他的既定目標。而本家在奪取了浦上家后，我也準備吞并播磨國，這樣的話，必定會與他細川家發生沖突的，所以…”

    “是！我等必定為本家忠誠效死！”眾人一聽主公還有這么大的野心，頓時一個個激動的兩眼放光，到時候自己肯定也是水漲船高啊。

    “好了，都趕緊下去布置吧。此戰過后，我宇喜多家將成為這備前、美作的主人！”宇喜多直家目光中燃氣熊熊烈火，他在浦上家當了三十年的孫子，如今終于要出人頭地了。

    “喔！”宇喜多眾家臣齊聲高呼，別看他們的主公是“下克上”，是“戰國三大惡人”，但是卻不影響他們的忠誠和團結，原因就在于他們有著共同的經歷。

    想當年，天文13年（1544年），宇喜多直家元服，被賜乙子村，領知行300貫。

    乙子村位于吉井川的河口，西面的兒島郡屬四國的細川家，北面的上道郡屬敵對的松田氏，瀨戶內海犬島上的海賊又經常登陸掠奪民家的財產。乙子村可謂是三面受敵，是浦上家的最前線。

    后來浦上宗景想在乙子村筑城防守，但是乙子村離浦上家的居城天神山城太遠了，所以必須派人駐守。于是，宇喜多直家毅然領命，率領三十名足輕鎮守新建的乙子城。而此時，宇喜多的舊臣們聽說幼主出山，紛紛來投，戶川秀安、長船貞親、岡利勝、花房正幸這些人就是最早跟隨直家的。

    逐漸的，宇喜多家開始人丁興旺、家臣眾多，結果卻出現了兵多糧少的尷尬局面。于是，宇喜多直家以身作則，親自帶領大家下地勞作，增加收入。還為了保持有足夠出陣用的軍糧，經常一個月內三番五次的帶頭絕食，就這樣饑一頓飽一頓的生活，使得宇喜多家臣們空前的團結起來。

    每當乙子城周圍的敵人時有活動時，直家就先進行防守戰，待擊退敵人后，再率乙子城兵侵入敵方領地，并且利用各種陰謀詭計來達到自己的目的。

    所謂一起同過窗，不如一起嫖過娼， 一起扛過槍，不如一起分過贓，越是“高級”的小團體，投名狀越可怕。每一次的陰謀詭計，宇喜多家的每一個人都參與其中，可謂是人人有份。就這樣，宇喜多家逐漸的壯大了起來，成為了一股準戰國大名的勢力存在。

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