此后，細川信元轉戰南北，勢如破竹，拔除一座座敵對據點，八上城內的豪族幾乎每天都能聽到噩耗，頓時人心思家，擔心自己的領地被破壞。

    這一日，來到了赤井家的居城黑井城。黑井城本為南北朝時期的赤松貞范所筑，赤井直正在改修中擴大了城的規模，大大增加了東西兩垣的長度，并增加了三丸。使黑井城一越成為丹波三大城之一（另外的是八上城和八木城），威震臨國。

    赤井家的現任家主是赤井忠家，而那個威震丹波的“赤鬼”赤井直正是輔佐他的后見役，不過赤井家真正的掌控者則是赤井直正，具體事情還要從二十年前說起。

    赤井直正的哥哥赤井家清為上代家督，并帶領赤井家完成了冰上郡全域的支配，直正作為家中老二，自然就入繼給了赤井氏同族的荻野氏，成為了黑井城城主、外叔父荻野秋清的養子。后來，在獲得了赤井本家族人的支持下，殺了養父荻野秋清成為黑井城的城主，是下克上的典型。

    弘治元年（1555年），赤井一族與細川氏綱的蘆田足利軍，在香良川大決戰，家清身負重傷，兩年后死去。

    赤井直正便在黑井城扶持年幼的外甥赤井忠家，擔任赤井家的家主，自己則恢復赤井本姓，擔任后見役，負責處理家中一切事務。

    赤井忠家成年后，赤井直正也沒有將權力交回給他，就這么臣不臣、君不君的維持到現在。

    “攻城！”細川信元一聲令下，定海備首當其沖，城內早已空虛，精兵都被赤井直正給帶走了，就算是堅城，也只有飲恨落城的份。

    咚！咚！咚！城門的撞擊聲震撼著守軍的心房。

    “頂住！一定不能讓敵人進來！”赤井幸家指揮著農兵盡力防守，他是赤井直正的親弟弟。

    “殺啊！”大浦為信率領雜賀備接替了定海備的進攻，讓黑井城承受著連綿不絕的壓力。

    “主公，我們出來都快一個月了，本領的情報傳輸越來越緩慢，距離上次都已經過去五天沒有音訊了。”本多正信站在細川信元的側后，作為細川家的首席軍師，肩負著重大責任。

    “哦？會不會是在中途迷路了？”細川信元規定每三天都要和家中相互聯系一次，但是此次轉戰丹波，自己都不確定下一個方向在哪里，完全就是隨機的，所以通訊員找不到他們并不奇怪。

    “或許吧…”本多正信皺著眉頭，他不太喜歡這種失控的場面。

    “殺啊！”突然！從細川軍本陣后面的山林中傳來陣陣喊殺聲，若隱若現著一群不名身份的足輕。

    “哦？還有后招？是誰家旗號？”細川信元略感意外，他縱橫了這么多天，第一次遇到成建制的敵軍，不是都在八上城嗎。

    “主公，是赤井雁紋，是赤鬼赤井直正的軍勢。”本多正信仔細辨別了一下，最后非常肯定地回答。

    “定海備誓死護衛主公！”蒲生賦秀橫刀立于陣前，定海備立刻結成圓陣，將細川信元緊緊護在中間。

    “沖！拿下細川信元！”赤井直正其實早就從八上城偷偷出來了，為此他不惜違背波多野秀治的堅守命令，日后難免會被苛責。但是為了自家的家領，他也顧不得許多了，從三天前，就一直潛伏在附近，等的就是今天這個機會，細川軍已經激戰半日，體力也已經消耗大半了。

    但是…細川軍有著嚴格的管理體制，不但沒有任何慌亂，反而能快速有效的進入戰斗狀態。

    赤井直正看到這幕，心漸漸往下沉去，原本以為的突襲，變成了正面交鋒，看來一會兒將是一場惡戰。

    嗖嗖嗖！“呃！”“啊！”突然，從上方飛出來無數的暗器，登時射到倒了不少的赤井足輕。

    唰唰唰！從林子上方跳下來無數的忍者，手中的忍刀快速劃過，鮮血噴濺，赤井軍遭受了突然打擊。

    “什么！”赤井直正沒想到自己居然中了埋伏，這讓他更加沒有信心了。其實他是誤解了，細川軍每次攻城不僅僅是兩個常備交替進攻，就連忍軍也分成兩隊交互進攻，休息的那隊就在細川軍的四周擔任警戒。

    “殺啊！”忍軍頭目伴長信今天負責這里，當敵人進入林中的時候，率軍發起突然襲擊。

    “撤！撤退！”機警的赤井直正急忙率軍撤出了樹林，漸漸消失在了遠處。

    “主公！”此時攻城的雜賀備也有序地撤了下來，大浦為信等人也聚攏在細川信元身邊。

    “敵人撤退了，看來赤井直正也是一員名將，一擊不成，沒有再糾纏下去，即保存了實力，又能時時威脅我們。”本多正信贊許的點點頭，赤鬼的名號不僅僅是勇猛，更多的是詭詐。

    “嗯…有點兒意思…”細川信元抬頭看了看黑井城，又歪頭估算了一下剛剛赤井直正的人數，大概也有近二千人，和自己的人數差不多。

    “主公，先去尋找赤井直正吧，只要把他們消滅了，才能繼續進攻黑田城，不然的話會腹背受敵的。”蒲生賦秀提議道。

    “嗯…屬下也同意浦生大人的看法。”大浦為信也覺得應該先消滅赤鬼，不然對自己威脅太大了。

    “好！傳令下去，尋找敵方主力！殲滅赤井直正！”細川信元沒有多做考慮，就同意了這個戰術。

    很快，細川軍就開始在冰上郡內運動，尋找赤井直正進行決戰。

    但是，即使細川的物見番能夠輕易地找到赤井軍，狡猾的赤井直正卻仗著地形熟悉，屢屢逃過了細川信元的圍捕。

    “可惡！這個家伙還真難纏！”細川信元憤恨地一跺腳，七八天過去了，每次發現赤井直正的影子，率軍過去的時候已經是無影無蹤了，認誰也會著急上火的。

    “主公，這樣下去只會空耗時間，不如轉戰他處吧？”本多正信也眉頭緊縮，不管怎么引誘，赤井直正就是不上鉤，像一條難纏的鯰魚。

    “那就…”

    “主公！外面有人求見！說是從播磨國過來的！”側近藤堂高虎急匆匆地跑過來，打斷了細川信元后面的話。

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