此時，華琛已經身姿筆挺氣質沉穩的站在石路旁，眺望著蜿蜒道路頂端的鹿桐書院。
倒不像是個未滿十二歲的小少年。
片刻之后，他才轉身對著身后的護院和小廝道：“你們都留在這里等我，我一個人過去。”
只是話音剛落，一個小廝急急的道：“四少爺，要不就讓奴婢去替您去吧，奴婢可以替您跪在書院門前，直到劉先生愿意收您為弟子。”
華琛轉身望去，不正是妹妹提醒她要注意的小廝懷山嗎？
如果他今天真的讓自己的小廝去敲門求學，不日整個德州就會傳出他是個紈绔子弟吧？
還真的拿他當不滿十二歲的少兒郎來哄騙呢？
華琛覺得有點好笑，但是笑容還未在他那張稚氣的臉上展開，就被那目光中懾人的鋒芒所取代。
懷山只覺得自家少爺今天很不同，眼中那逼人的寒芒看得他渾身冷颼颼的，直想躲起來，“少……少爺……”
“剛剛我說的話你們沒有聽清嗎？”華琛質問道。
“是，少爺。”所有的護院小廝齊齊低頭應“是”，懷山只覺得自己的聲音淹沒在這些人中。
等到懷山再次抬起頭來，看到的是自家少爺那堅定而決絕的背影，懷山撓了撓頭，聲如蚊吶的喃喃道：“怎么不一樣了？”
鹿桐書院在籌建之初就在此地引起了不小的轟動，因為這偌大的書院竟然只招募二十個弟子。
而且招收的方式也令人嘆為觀止，不看家世門第，不看束脩高低，只憑一個人的眼緣。
這個人就是大名鼎鼎的前國子監祭酒——劉拔。
國子監祭酒乃當朝四品官員，可劉拔放棄了京城的富庶和前程，告老還鄉回到家鄉開書院。
也許這就是當世大儒的行事風格，讓人看不出個章法。
蜿蜒的小路穿梭在石林中，華琛踏在積雪上，卻絲毫不覺步履艱難，他甚至在心中吶喊：就讓暴風雪來得更猛烈一些吧！
小路崎嶇卻算平坦，走了不到一盞茶的功夫，華琛就來到了書院的正門前，他仰頭看到正紅朱漆大門頂端懸著黑漆匾額，匾額上寫著四個燙金大字——鹿桐書院。
深深的呼出一口氣，華琛抬手扣響了大門上的黑漆獸面門環。
過了一會兒，大門才拉開一條縫隙，一個年紀與他相仿的小書童探出頭來，有些不耐煩的道：“此乃鹿桐書院，并不對外開放，請問公子何事？”
他當然知道這是鹿桐書院了，華琛忍住翻白眼的沖動，客氣有禮的對小書童道：“弟子章華琛，特來書院拜劉先生為師。”
卻是小書童先翻了個白眼，“公子，書院的選拔早在三日前就已經結束了，你可以等下次機會。”話說完就要關上大門。
華琛用手頂住門，“麻煩小童去通稟一聲，弟子也是三日前來此途中出現意外墜馬昏迷，才沒有趕上選拔的，請先生再給我一次機會。”
“先生說了此次招募弟子已滿，公子請回吧！”
華琛當然不會就此放棄，繼續用手擋著關門路線，“讓我見見先生吧！”
“先生此刻正在練字，公子請回吧！”
“或者你去通稟一聲，就說我會一直在這里等著。”
“公子還是請回吧！”
聽了三遍公子請回，華琛真想給這死心眼的小書童一個暴栗，可也只能按捺下來，轉變了一種問話方式，“請問小童在這書院是何司職？”
小書童看了一眼門外的少年，無奈的道：“公子不是已經看出來了，我就是這書院的書童。”
“那書童的職責何在？”
小書童撓了撓頭，“我現在主要管著先生的書房。”
“那你的職責里有沒有一條是拒絕來拜先生為師的弟子？”
小書童再次撓了撓頭，“可是先生他……”
“那就麻煩小童在先生練完字之后通稟一聲，說我在這里等待求見。”
華琛將擋在門上的手拿開，脊背挺得直直的，反而比剛才更有一種震懾力。
小書童卻沒有馬上把門關上，眨著眼睛看了一眼面前的小少年：“那就如公子所說。”
說完，“砰”的一聲將大門關上。
華琛看著面前門環還晃動著的大門，又仰頭看了看天空中飄下來的片片雪花，稚氣未脫的臉上就有一絲未凝結的笑意。
…………
天色漸漸暗了下來，章家大宅已經掌燈。
華錦隔窗眺望，看到外面的雪花好像下得更大了一些，心中不免惦記著前去求學的哥哥。
白桃拎了紅木雕花食盒進來，將一樣一樣精致的菜肴放在黃花梨木雕梅花炕桌上，勸慰道：“姑娘，四少爺他吉人自有天相，您不用過于憂慮。”
“希望哥哥能夠達成所愿！”華錦祈禱著，又問道：“之桃她回來了嗎？”
話音剛落，之桃頭上頂著雪花，掀了簾子走進來，顯得很是俏皮可愛。
她小臉凍得通紅，呵出一口熱氣來暖著手，打量了一圈見屋子里沒有別人，才開口道：“姑娘，您交待的事情我打聽好了。”
華錦拿起筷子，夾起一個蒸得很是精巧的花卷，開口道：“說來聽聽。”
“我們泓浵院的下人不太敢說什么，我都打聽到外院了，說是那天負責掃灑的周婆子已經告老還鄉不在府里做了。至于那天究竟是她還是誰替了她的差事，更是沒人知道。”
一向話不多的白桃也道：“姑娘，這事不太對。”
之桃接道：“我看也有鬼，可是我們沒有證據。”
華錦卻思索著之桃的話：泓浵院的下人不太敢說什么？
便抬頭問道：“平時杜媽媽對你們下人都怎么樣？”
白桃和之桃相視一眼，之桃是個無所畏懼的性子，“杜媽媽對一等二等丫鬟還要好些，對下等小丫鬟非打即罵。”
華錦只是不動聲色的用筷子夾起一塊兒胭脂鵝脯，緩緩送入口中。
直到放下筷子，將青花果紋小碗往前推了推，才又抬起頭來問道：“之桃，父親他今天留在內院了嗎？”
“二老爺現在還在內院呢。”
華錦微微頷首，很多結果不是一頓晚膳就能等來的。
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