張尋凌晨三點起床，簡單梳洗了一番，在院子里打起太極拳來，三遍過后張尋對自己說道：“張尋，去吧！去證明自己，去享受院試。”
院試是殿試之前最后一次大規模的考試，對這些舉人考生而言，其殘酷性猶勝于張尋前世的華夏高考。院試開考前有著一套繁瑣的禮儀，所有考生五點之前必須進入考試院內，遲到視為棄權。五點開始點名分配考場，而后開始搜身檢查行李，避免出現夾帶之內的作弊行為。最后祭孔，祭孔完畢后各人按照先前分配好的考場入座，七點正式開考，時間三天(準確的說是25個小時到第三天早上八點結束。)，中途不能離開考場。
張尋分到的考場是甲字一號，自然設施是最好的，不過張尋也不在意這些�，F在是六點五十，還有十分鐘才發卷開考。張尋起身活動了下身體，再次入座。這時考試院的工作人員送上試卷，關門上鎖，考試開始。
張尋沒有開始答題，先把卷子除了最后的作文之外看了一遍，然后在試卷上寫上名字，就用草稿紙答起題來。第一題完全是送分題：“詩三百，一言以蔽之，曰”答案當然是思無邪。就這樣，張尋感覺到肚子餓的時候，前面的題已經答了一半了。張尋就把卷子放好，以免弄污。就拿著帶來的干糧吃了起來，吃完后又午睡了一會。睡醒后洗個臉，回到桌前繼續答題，張尋也知道，對他而言，前面這些題一點難度都沒有。到了黃昏時分，張尋前面的題已經在草稿紙上答完了，檢查了一遍后沒有發現錯誤就把答案寫在試卷上。張尋想時間充足，還是明早再寫作文好了。吃了些大餅，洗完臉，就蓋上被子睡覺。
第二日清晨，張尋起來，昨夜的充足睡眠讓他精神很好。翻開試卷到最后一頁看到作文題，張尋笑了，這是上天要自己作弊啊!原來作文題目是“子曰：三人行，則必有我師�！保选稁熣f》寫出來，最后一段中的“李氏子蟠，年十七”改為“杜氏子黎，年十四”，原以為頭疼無比的文章就這樣完成了。張尋這次都沒有在草稿紙上寫作文，《師說》他太熟了，改七個字而已，直接寫在試卷上。
杜黎是杜家村村長杜清的長孫，是這次張尋教授《千字文》的那群孩子當中最大的孩子。張尋觀察過，杜黎的接受能力僅次于杜剛的七歲兒子杜聞禮。(那小家伙非要張尋給他起個好聽的名字，杜剛夫婦當然沒意見，于是張尋給他取名聞禮。)張尋決定以后要多關注下杜家村，有時間要親自把那些孩子教育成才。
試卷做完了，考慮到影響張尋沒有提前交卷。閑來無事，張尋想起杜家村的那片莊稼地，似乎取水很麻煩，尤其遇到干旱的時候，還要從自家院子里的井中取水再挑到地上去澆灌，來回奔波，很是勞累。張尋就想能不能參考前世的水利設施做出現在能實現的自行灌溉設施來。兩個時辰過去，張尋毫無所獲，畢竟自己沒有詳細觀察那里的地勢，水源等等環境因素只好暫時作罷。
吃完午飯，張尋不想睡，見沒有用的草稿紙還有幾張，干脆就畫了幾個象棋殘局研究起來。一下午很快過去，那幾個殘局張尋也研究通透了。沒事干了，繼續睡覺。
早上起來，張尋想終于可以離開這考場了。打了幾遍太極拳，八點到了，考試院的工作人員把卷子糊名以后就收起卷子離開，張尋也離開考試院回了張府。
這次院試的閱卷依然是朝廷和翰林院各派三名人員閱卷，頭甲三名進士及第必須得到五名閱卷官的圈紅；(紅筆畫個圈，表示認可。)二甲十二名賜進士出身，四名閱卷官圈紅；三甲二十一名同進士出身，三名閱卷官圈紅。張尋的卷子前面全對，文章《師說》那更是絕世文章，只是科舉之時暫時用孔圣遺寶把文氣壓住才沒有文廟顯圣通傳天下。張尋的卷子六名閱卷官都圈了紅，另外兩名三甲考生則都是五名閱卷官圈了紅。不過閱卷官只定三甲，排名次是由魯王御筆欽點或殿試再考。
三甲即定，六位閱卷官就進宮見了魯王，魯王依次看了三份卷子，把糊名打開，一看《師說》果然是張尋所寫，就欽點了張尋為狀元。那位兗州府的會元郎任超被點為榜眼，至于探花，由戶部侍郎馮思平的次子馮延年獲得。魯王說道：“暫時不宣布，讓這三人現在進宮，寡人要他們給寡人講個故事，說不得又是一番佳話�！�
張尋、任超、馮延年三人進宮，向魯王行了禮。魯王說道：“你們三人文采出眾，寡人出個題，你們分別以“苛政猛于虎”講個故事給我聽�！比纬婉T延年分別講了一個，魯王覺得都有些牽強附會，不太滿意，就望向張尋。張尋就對魯王說道：“小生給陛下講的故事名叫《捕蛇者說》”然后就念起了這篇柳宗元的經典名文。魯王連呼三聲妙，任超和馮延年也是佩服不已。魯王說道：“明日舉行瓊林宴，你們先回去吧！”三人行禮告退。魯王叫胡總管張榜公布。
張尋回到張府，叫來田管家說道：“我已被魯王陛下欽點為狀元，現在已經張榜公布，預計一會兒就有官差上門報喜，你速去準備好賞錢�！碧锕芗业溃骸肮怖蠣�，高中狀元。小的立刻去準備�！�
不一會，張府所在的街道街口處傳來喜報聲：“捷報，萊蕪城張老爺，高中乙丑科殿試狀元。”田管家打開張府大門，看見六個官差一邊敲鑼，一邊高聲報喜。
六名官差，三名官差是禮部的，三名官差是這都城曲阜府的。田管家不知道規矩，問張尋道：“怎么那六名官差衣服穿的都不一樣？”張尋就解釋了一下。此時那六名報喜的官差已經到了張府門口，一邊敲門一邊高聲叫道：“貴府張老爺高中狀元，小的們給貴府報喜。請開門。”田管家打開大門，六位官差就向張尋齊聲報喜道：“恭喜張老爺高中狀元”張尋說道：“有勞六位了，這是喜錢�！币蝗私o了二十兩銀子。六位官差高興的說道：“謝謝張老爺”然后把狀元服恭恭敬敬的遞給張尋就告辭離開了。張尋知道那些官差為何那么高興，一來張尋給每人二十兩銀子賞錢已經很多了，(張尋也是沒法，二十兩的銀錠已經是張府最小的了。)二來嘛，給狀元郎報喜，沒賞錢都搶著來，要知道傳說中狀元郎可是文曲星下凡�。≌凑聪矚猓f不定以后子嗣都能沾光。接著附近街道的住戶都上門賀喜，這次田管家已經換好了碎銀子，每人給了五兩。等到把所有賀喜的人打發走已經黃昏時分了，馨嵐和文欣來到院中，馨嵐對文欣笑著說道：“我看我們的夫君哪里像狀元郎嘛！完全就一個散財童子�！睆垖つ睦锊恢肋@是兩女調笑自己，于是說道：“今天高興嘛！就敗家了點�！苯又肫鹆饲笆傈S梅戲《女駙馬》的兩句詞，就哼了起來：“我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬御街前�！卑褍膳盒Φ幕ㄖy顫。
張尋回到房間，換上狀元服，很是合身。對著鏡子照了照，又問馨嵐和文欣道“夫君穿起這狀元服帥吧？”馨嵐和文欣道：“帥”張尋把狀元服換下后掛好，畢竟明天才是正式穿的時候。
二月二十八，清晨五點，張尋等三十六名新科進士就站在王城中門等待入宮。張尋眾人足足在王宮中門等了一個時辰，七點整，百官先行進宮后，張尋等三十六位進士先列成兩行縱隊，各由張尋和任超(狀元和榜眼)帶領進入，直到勤政殿殿外停下站立等候。這時，勤政殿殿檐下兩旁宮廷樂師開始奏樂，奏的自然是宮廷大典中才能使用的“中和韶樂”。奏樂開始，百官和新科進士依次入殿，這樂奏完后，由禮部侍郎(兼任考試院院長)，鴻顱寺卿，學政司理政和翰林院三位翰林(六位閱卷官)去請魯王陛下乘轎前來。魯王到來后于勤政殿就坐，百官和新科進士行三拜大禮。行禮結束后，鴻顱寺卿開始拿魯王陛下親書的制誥高聲宣讀：“寡人于乙丑年二月乙辛，策試全國貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身�！�
制誥宣讀完畢，張尋等三十六名新科進士才正式從貢士變成進士，接著就是傳臚唱名了。鴻顱寺卿從黃榜上依次從一甲第一開始唱名，一直唱到三甲第十五名。每唱到一人，此人就要出列來到御道中間再行三拜大禮。
接下來騎馬游街、禮部賜宴、上表謝恩、拜謁圣廟、等待授官諸多禮儀，一直到三月初八才結束。張尋嘆道真是心累��！張尋心里想“這還是文昌大陸秦沒有統一六國，沒有皇帝，只有國王。要不然張尋就不是三拜了，那必須三跪九叩；禮儀那也復雜的多，自己已經夠慶幸了�！�
張尋沒想到自己居然被授沂原縣令一職，得知任命后張尋去了秦大人的府邸問了下原因。原來因為《憫農二首》一出，原來的沂原縣令越來越感到沂原是個是非之地，就在前幾日申請調職。戶部工部上月也因你的《憫農二首》出了一大筆銀子就對你懷恨在心，就向陛下提出由你接任并立即赴任。依例，狀元本就是派實職縣令，陛下就同意了。
張尋知道自己上任后必須盡快打開局面，否則只怕就要被彈劾了。對沂原縣令一職自己還是很滿意的，既然入了官場，就不能懼怕斗爭。
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