與此同時，杜三夫人正在服‘侍’應酬回來的杜淵之更衣，她問了問杜淵之當晚應酬的情況后，便轉入正題擔憂地說：“老爺，您是不是該說說阿杏這孩子？今天她自個跑了出去，這人生地不熟的，除了身邊跟著的采薇，其他人都不帶著。問她去哪兒了，她還美其名曰：是去完成您‘交’代的任務。老爺，您就管管阿杏吧，她聽您的話。”
杜淵之微笑起來，他搖搖頭不在意地說，“無妨，讓她去吧。阿杏是一個大事不糊涂的孩子。不用太擔心。”
杜三夫人著急了，“可是，老爺，您不覺得她‘性’子太好動急進嗎？她終究是個‘女’孩子，這樣‘毛’‘毛’糙糙下去，將來如何說親嫁人呢？”
“這怎么說？”杜淵之有些吃驚。
杜三夫人就把在京城臨出發時發生的事情說了一遍，她說：“這孩子心地倒是善良，但思想太簡單了，連個下人都管不好。我擔心容易被人利用，又擔心她是個言行犀利的，眼睛不容沙子，以后怎么得罪人了都不知道。這點也不知道像誰了？”
杜淵之會心地笑了，他剛成年時也是個憤世嫉俗的青年，四處碰壁。孩子嘛，不經過摔打，怎么會成長，“沒關系，孩子嘛，心地善良最重要，‘性’子倒可以慢慢改變，再說了阿杏也不是任‘性’的人，你就隨她去吧。”
看見丈夫不以為然，杜三夫人有些著急，“也不能就讓她這么一直打打殺殺吧。”
杜淵之有些不高興了，“阿杏什么時候打打殺殺了？你嫁到杜家這么多年，什么時候看過杜家的人打打殺殺了？”
杜三夫人雖然對丈夫溫柔小意，但對杜家是武官世家一直耿耿于懷。剛嫁到杜家的時候，心里多少有些抵觸，對自己兩位嫂嫂客氣而疏遠，有時候不經意間言語中流‘露’出文官家庭的人對武官的輕視，杜淵之知道自己母親早些年對自己夫人的不待見，多少是與這個有關，心里忍不住對夫人有些不滿起來。零↑九△小↓說△網夫人對小‘女’兒明顯的偏心，任是誰都看的出來，杜淵之憐惜小‘女’兒的體弱多病，但他更疼愛長‘女’。民間有種說法：父親愛長子，母親疼病兒。阿杏是他第一個孩子，她一次‘奶’聲‘奶’氣地叫爹，第一次踉踉蹌蹌地學走路，他都記得清清楚楚。但身為男人，他不總在家中，更無法‘插’手內院的事情，有時候只能睜一只眼閉一只眼，但心里對阿杏多少有些歉疚，總想著要補償她一些。尤其是他外放滄州的這幾年，阿杏的懂事更讓他心疼。夫人身體不好，一直在靜養。阿杏不僅主動承擔起照顧弟弟妹妹的責任，還替母親管理起這個家來。雖說方法有些稚嫩簡單，但她能夠勇于承擔起家庭責任，就是非常難能可貴的。
每次回家探親，杜老夫人總是拉著他不住地稱贊阿杏的懂事，說她如何盡心照顧弟弟妹妹；如何勤懇；又是如何顧全大局……和親戚們往來支應，如何禮數周全、落落大方。聽了母親的話，杜淵之對長‘女’的歉疚和心疼越發深了。
看到老爺不高興，杜三夫人心里驚了一下，她忘了自家老爺也是從小開始練武，忙賠笑道：“我也是為了阿杏好，剛才心里一著急就口不擇言，老爺原諒我則個。”
杜淵之心里嘆了口氣，臉‘色’緩和下來，說：“阿杏是個特別的孩子，她喜歡練武，在這方面也很有悟‘性’，‘女’孩子能父母面前待多久呢？就按她喜歡的來吧。再說每個人都有自己成長的方式，練武也許就是阿杏最好的修行。你不是也說過，自從練武之后，阿杏‘性’子改變了許多嗎？”
杜三夫人忙附和道：“是啊，我是說過自打她開始練武，‘性’子倒沉穩了許多。不過，她畢竟是個姑娘家，總不能以后靠武功找婆家吧？她今年都十三了，連個上‘門’探聽的人都沒有。”
“真是好快，一眨眼阿杏都十三歲了。想起她出生時胖乎乎的樣子，好像就在昨天。零↑九△小↓說△網她的親事嘛還沒有到時候，不用著急。結親本身就是結兩家之好，總會有人慧眼識珠。”杜淵之看到夫人一臉的憂慮，難得幽默地開起玩笑來。
杜三夫人仍然蹙緊眉頭，顯然沒有被丈夫說服，杜淵之索‘性’把話說得敞亮些：“其實早有人向我提親來著。范浩田，范書陽，見過阿杏，很是喜歡，稱贊說這個孩子大氣。去年在酒桌上還拉著我要說：希望我們能夠做兒‘女’親家，讓阿杏嫁給他家小兒子。我沒有應承，范書陽雖然為人剛正不阿，德才兼備，子‘女’卻乏善可陳。老大忠厚，才情平平，如今還是一個白丁。小兒子倒是聰明伶俐，四歲啟‘蒙’，七歲文章就做的‘花’團錦簇，十三歲便中了秀才，去年中了舉人，名聲斐然，如今在國子監讀書。但這孩子從小被范書陽老母親偏寵嬌慣著，很有些驕縱跋扈，如今在國子監也是恃才傲物，屢屢讓先生們下不了臺，很讓國子監的學正和教授們頭疼，‘春’節前拜訪岳父的時候，還聽他訴苦來著。這樣的人再有才也不是妥貼的‘女’婿人選。范書陽看上阿杏，估計就是覺得阿杏沉穩大方，想著能管住他家小子，我卻想不想阿杏辛苦，想給她找個開明穩重的人家。”
杜夫人知道，范書陽，范大人，曾任滄州知府，是自己丈夫在滄州時的頂頭上司，兩人一見如故，很是契合，一直往來密切。范書陽現任吏部右‘侍’郎，為人耿介，不僅政事素有清譽，還做得一手好文章，無論是詩詞文賦，還是策論時政，無不立意高遠，見解深刻，很受士子們愛戴。大家‘私’底下都在傳聞他很受自己的座師，現任內閣次輔余得賢的賞識，將來必然會進入內閣，成為朝廷的肱骨大臣。
“可惜了。”杜三夫人聽說過范家小兒子的才名，心里有些抱怨老爺沒有和她商量就回絕了這‘門’親事，要不然她還愁什么呀？親家是大名鼎鼎的名士清流，‘女’婿是少年天才，說出去都是多么長臉的事情。但她也知道，看一個男人的品行，還是同為男人的眼光更‘精’準一些，選‘女’婿，身為朝廷官員的丈夫比她有發言權。杜三夫人掩藏起心中的失望，滿面笑容地為丈夫端來熱茶。
“所以，你也不用擔心，我們的‘女’兒不愁嫁不到好人家。不過，你說的也對，阿杏畢竟是‘女’孩子，德言容功，缺一不可。你上次不是說要給他們請個繡娘師傅了嗎？現在如何了？”
“我剛到這里人生地不熟的，原來是想拜托知府夫人幫忙介紹，今兒遞了帖子，計劃明天前去拜訪。到時候隨機應變，看能否請她幫忙，聽說她原是本地大戶出生，知根知底的，比我瞎‘摸’瞎抓強。”
杜淵點頭贊許，二人休息不提。
第二天晨練休息時，杜淵之問了幾個人他們昨天尋找到的答案。
寧夏、采薇頭腦單純些，說的都是自己看到的東西，比如圓形承載重物，橋拱、馬車車輪、雨傘，‘春’生明顯是想得多些，他說到房屋的柱子，斗拱和角柱的支撐，還提到了《尚書·大禹謨》中舜告誡大禹時那段著名的話，即：“人心惟危，道心惟微，惟‘精’惟一，允執厥中。”令杜‘玉’清刮目相看。
問到她時，杜‘玉’清看了看父親鼓勵的眼神，盡量用平靜的語氣說：“我覺得最大的中就是平衡。”一句話沒頭沒腦的話把大家都說愣了，杜淵之不動聲‘色’說道：“繼續。”
杜‘玉’清說：“世界上的事物千千萬萬，但都必須達成平衡才能立足，這個平衡有它自我的平衡，有它和周遭的平衡。作為個體，它平衡的支撐點就在它中心位置，所以它要立身中正；作為群體，它除了自我的平衡，也可以借助周圍的事物達到平衡；所以我們看到樹木是獨立的平衡，小草是匍匐于地的平衡。雨傘是中心支撐的平穩，房屋是四方立柱分散承重的平衡。佛語說有三千大世界，它們又是由千倍的中世界，還有更小的千倍小世界構成。世界充滿了一個個小小的世界，它們獨立，然后建立了連接，成為平面，成為立體，然后構成了整個世界的平衡和諧。
作為有思想的生物，人，就需要更復雜的多種平衡。他不僅需要自我的平衡，還需要有與社會的平衡。自我的平衡就是身心合一；社會的平衡是各種力量的沖突達成的暫時妥協，在這里，群體的利益是最重要的，為了達到平衡，個體的委屈甚至犧牲會經常發生。剛才‘春’生說的：‘人心惟危，道心惟微，惟‘精’惟一，允執厥中。’是因為我們每個人都會不由自主從自己角度看問題，所以會覺得人心詭譎難測，但作為治國安邦的帝王，他是站在社會的最高度，必須全面考慮和平衡各種人的需求才能保證國家的長治久安，所以圣明的君主必須時時提醒自己保持中正之道。
《中庸》說：‘中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。’它提供的是我們認識世界和欣賞世界的方法和角度。中庸，就是我們日常生活中要達到的協調與平衡。天地萬物各在其位，各自生長則非自我所能及，作為個人，我們只要做好自己，立身中正，外部的世界會自然彌合，和諧相宜。水往低處流，四季的流轉，生命的更迭，海晏河清莫不是如此。直，所以立；曲，所以容。”
一番話把大家說得鴉雀無聲，寧夏、采薇面面相覷，完全沒有聽懂；‘春’生蹙著眉頭，陷入沉思，仿佛略有所悟；只有杜淵之不斷點頭贊許，最后，脫口而出贊揚道：“很好！看來你真是有認真觀察與思考，這非常好！”
杜‘玉’清臉上‘露’出抑制不住的笑容，這是她第一次得到父親這么肯定的夸獎，“不過，我還是要多說一句：既然想通了這些道理，就一定要在生活中去實踐它。”
“是！”
“直，所以立。要深入一‘門’，設立支點，然后建立連接，達成平衡。”
“是！”
“曲，所以容。要懂得溫柔寬容，覺知和反省。”
“是！”
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