婉娘眼睛一直看著桌上縫紉到一半的衣服，終于想起自己剛才那個念頭是什么了。她問：“這是昨天拿回來的布料嗎？怎么這么快就完成一半啦？”
杜‘玉’清回身看了一眼，明白她說的是給姚先生縫的衣服，姚先生當初離家匆忙，也沒有長久在外的打算，所帶的衣服有限，基本都是一些冬裝。眼看天氣就要裝暖，姚先生身上還穿著夾襖，所以她昨天晚上就比著姚先生的舊衣服，把布料裁好，今天她去晨練時，采苓開始了縫合，還叫上采綠她們幫忙，等到晌午她下課回來時衣服已經完成了一半，要不是點綴在領口的刺繡慢了一些，一件寬大的直綴就可以完成了。于是解釋說：“因為時間緊張，要做的衣服太多，不得不趕著完成，就采取了裁剪、刺繡和縫合分工負責的方式，先完成的人還可以幫助未完成的人，這樣速度自然就快些。”
婉娘心里一動。現在百姓家的衣服普遍是買布回來自己縫紉的方式，覺得這樣最劃算。即使有錢人家自己不動手，讓下人或者請師傅來做，也都是一件衣裳從頭到尾由一個人完成的辦法，帶的徒弟也只能打打下手，因為主人主要看中的是她手藝，她不事事親力親為，主人會不高興。她先得計算好，把各種布料先裁剪下來，然后刺繡，然后拼接，然后縫合，步驟分明，按部就班，這樣完成一件衣服的速度自然就很慢，一件繁復講究的衣裳往往需要一兩個月，甚至更長的時間。如果多做幾件衣服這樣的程序還得一遍一遍地來，即使刺繡‘交’給不同的師傅，速度也快不了許多。可是如果幾件衣服如果像杜‘玉’清他們這樣分工明確，同時進行呢？那完成衣服的速度豈不是大大地提高了？她又想起給杜‘玉’清做衣裳時她利用現成的‘花’邊給杜‘玉’清的中衣做的繡‘花’衣襟，覺得還可以常備一些繡片和‘花’邊，需要時一縫合，這樣做衣服速度還可以再提高。婉娘越想越興奮。
作為長期跟著父母在商鋪里學習，從小就知道計算成本與利益關系的商家之‘女’，婉娘自然明白這其中的意義。他們習慣于把目光盯在如何賣的更多，賣的更好上面，而忽略了后面的制作。她想到了一個主意，但是否可行還需要琢磨一下，于是就用討教的口‘吻’問杜‘玉’清：“你知道，現在一般綢緞莊的生意大部分是來源于賣布料，還有一小部分是給人訂做衣裳。我家也不例外，如果我現在想做成衣生意，你覺得要如何才能賣的好？”
杜‘玉’清想了想說：“隔行如隔山。我沒有做過商鋪生意，就沒有這方面的考慮，只能拿我自己作為一個購買者的角度來談。如果我是購買者，看一件成衣是否值得買回來，通常我會考慮三點：一、當然是價格，這件衣服的價格是否便宜，是不是比自己買布來做劃算？二、款式‘花’‘色’是不是自己喜歡的？三、衣服穿著合不合身？如果這三點達到了，我想我會去買的。”
“那你如何衡量這件衣服的價格是否真的便宜，是否劃算呢？”
“這個需要比較吧，比如我買這件衣服需要多少錢，買同樣的布料去做要‘花’多少錢，又要‘花’多少時間去做這件衣裳，折算下來心里就有一個判斷標準。但一般人估計不會想這么多，有一個直觀的判斷標準，如果是自己做，就是和布料價錢來比較，如果是請人做，那就是布料加工錢，越是接近這布料的價格，就會覺得越劃算，這樣購買的‘欲’望就應該越強烈了。如果能達到和布料差不多的價錢，讓人明顯覺得省出了工錢，款式又好，穿著也合身，那我想生意就不愁了吧？不過，我就是說說而已，價錢又要便宜，款式又要好，我想沒人不喜歡，但真正要做到商家可能就沒有利潤了吧。”
未必。婉娘心想。根據剛才她粗粗地想到的幾個辦法她覺得成衣售價要達到和布料差不多的價錢雖然困難，但也是有可行‘性’，而一旦能夠做到，那真是就不愁生意不興隆了。婉娘不禁感嘆杜‘玉’清是個明白了，什么事情想一想就能看到問題的關鍵，并且說出個一二三來。想到這一點，她越發堅定了原來的想法。
婉娘悄悄向杜‘玉’清使了一個眼‘色’。杜‘玉’清會意，說自己有件衣裳覺得有些不對勁，想讓婉娘給看看。兩人走進了杜‘玉’清的房間。
一進‘門’，婉娘便開宗明義問杜‘玉’清愿不愿意一起合作開店，做成衣生意。
杜‘玉’清大吃一驚。第一個念頭就是：“我行嗎？我一點也不懂耶。”
“怎么不行？！我本來還沒主意要做什么，也是聽見妹妹一番見解才打定主意要做成衣生意，倆半懂的湊在一起變成一個懂字，妹妹幫幫我吧。”
事實上是明茂官首先想到拉杜‘玉’清一起合作生意的主意。
昨天傍晚明茂官那小子嘻嘻笑笑拿著一包婉娘喜歡吃的香榧來找她，往常明茂官也曾這樣對她好過，她也不在意，兩人就在一起喝茶聊起天來。慢慢地明茂官話里話外就打聽起杜‘玉’清她們的底細，讓婉娘警覺起來。
明茂官十歲開始在自家店里開始學徒，和婉娘可以說是青梅竹馬一起長大的，彼此相知。婉娘家子嗣單薄，父親是一脈單傳，母親也只生了她姐妹兩人，妹妹還小，家里就想留她在家招上‘門’‘女’婿，綿延子嗣。所以婉娘父母這兩年一直在物‘色’老實勤快，又肯上‘門’的男子。比較來計較去，最后還是把眼光放在了明茂官身上，覺得他做事踏實人又機靈，知根知底不說，又有和婉娘一起長大的情分，況且家里窮兄弟多，也不差他一個承繼香火。魏掌柜年頭就把話暗示給了明茂官，明茂官雖說沒有拒絕，但也沒有明確應承，好像沒有聽懂似的含糊應付過去。魏掌柜嘆了一口氣，知道明茂官這是不愿意了，心里暗自慶幸事先沒有告訴婉娘，不然婉娘心里該多難受啊，以后兩人相處得多尷尬多別扭。
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