杜‘玉’清帶著夏錦由婉娘和明茂官陪同一起參觀了魏家在城南的工場。工場是在一座破落的祠堂里，周圍的房屋都比較低矮，幾座磚瓦房之外，就是一座連著一座用黃泥巴糊成的房屋，看樣子住著都是些家境不太富裕甚至是貧困的人，但奇怪的是窄窄的呈十字‘交’叉的兩條街道卻異常繁榮，商鋪里的貨物堆積如山，街上滿載著貨物的牛車、驢車來來往往。
下了馬車，婉娘指了指街上靠后不大的一個‘門’臉說：“那是我家的店面。現在租賃給人了。我太爺爺就是在這里起家的，你別看這里不起眼，里面的每一家起碼都是萬貫家財。”
杜‘玉’清其余三人都大吃一驚，他們看看周圍雜‘亂’的環境，不明白這里的人何以有巨大的財富，何以生意如此興隆。
婉娘笑著說：“這里的‘門’面雖然小做的卻是批發的生意，每匹布不過一二兩銀子的盈利，每天卻走個幾十匹甚至幾百匹的生意，你說他們店里沒有個幾千兩的存貨那怎么行呢？聽我爺爺說，這里原來是一家大戶人家，后來子孫分家不均打了起來，走的走，賣的賣，四分五裂。這里漸漸就沒落了。你看，”她示意那一排排低矮的房屋，“那里原來是一片荒地，開始是幾個逃荒的人搭起的臨時窩棚，后來看也沒人管著，在這里蓋房的就越蓋越多，他們也沒有土地，就做起了販賣的營生，原來是把鄉下零星的貨物收上來賣到城里，后來擴大到臨縣的貨物也送到這里然后集中販賣到城里，甚至是其他地方，后面有條小河可以通到運河碼頭。”
杜‘玉’清有些好奇，問：“既然利大，為什么你家后來就沒有做這個營生了？”
婉娘嘆了口氣，“這活辛苦啊。我太爺爺從鄉下來開始靠著給別人做幫工起的家，后來慢慢積攢下一些錢就盤下一家小小的‘門’臉，然后是換了一個大的‘門’臉。你不知道，做批發生意貨源很重要，有時是否盈利就在幾文錢之間，所以東家不能疏懶，凡是親力親為才能賺些錢。我太爺爺后來年紀大了，早年起早貪黑地干活落下了一身的‘毛’病，他覺得這不是長久之計，就讓我爺爺試探著在城里開了一家布莊。開起來發現城里的生意輕松些，雖然每天走的量小但架不住單價高啊，而且可以不用每天辛苦地來回跑，就漸漸地把這里的生意脫手，全家搬到了城里，只留下這里的工場。我爺爺說生意是一步步地做出來的，不要想太多，根據形勢及時調整就好。”
杜‘玉’清樂了，魏老爺子這句話用在武功上就是審時度勢，隨曲就伸。所以道無處不在，生活處處留心皆可覺知和學習。
到了織布工場里，杜‘玉’清一下被整個場景給震撼了，一百多臺織布機整齊地排列在一起發出咔嚓咔嚓巨大的聲響，每臺織布機前坐著一位工人，男‘女’皆有，他們右手拿著梭子，靈活地在經線中穿行；左手拉桿把剛剛穿過的每一根緯線壓得更密實一些。每排織布機前有一位監工正在巡視，他們負責檢查每臺織布機是否有跳線或者漏線的疵點。杜‘玉’清之前不是沒有紡紗、織布，她小時候還穿過祖母親手為她織成的布做過的衣裳，自己還好奇地親手‘操’作過，但有這樣大規模地織布她是第一見，聽婉娘說還有大的商賈家里甚至有一兩千的織布機的工場，那該是多么大的場面，杜‘玉’清想象著心里充滿了興奮之情，她覺得她見證一個新的時代的來臨，而她即將成為其中的一份子，這讓她既充滿躍躍‘欲’試的興奮又有些忐忑的焦慮。
明茂官看著杜‘玉’清和婉娘在嘈雜聲響中耳朵對著耳朵大聲地問答‘交’流，一時五味雜陳。他在魏家七八年的時間，雖然知道魏家在這里有個工場，但這是他第一次來到現場，這固然是因為他身份決定的，東家沒有事情不會讓他一個伙計、一個管事到這里來看看，但更重要的是他從來沒有萌生過要來看看的念頭。昨天聽婉娘說杜‘玉’清要來參觀工場和作坊，他還覺得她太多事了，有些莫名其妙，如今看到杜‘玉’清這么認真地了解整個紡紗、織布、印染的過程，其細致詳盡常常問倒了婉娘，不得不請工場里經驗最豐富的老師傅和管事出來解答，后來杜‘玉’清還問起工場的銷售經營狀況，他們對整個布匹綢緞市場的看法，她的問題有的放矢，非常具體而有針對‘性’，仿佛她已經是入行幾年的東家。明茂官這才知道杜‘玉’清遠比他站得高，想得遠。她考慮問題不是一味地就事論事只懂得往前看，而是會前后左右，甚至退后幾步追根溯源，從而來把握整個未來的大方向。
明茂官原來還覺得憑著他多少年在綢緞莊的學徒和管事經驗，對經商可以說是駕輕就熟了，現在才知道他看問題的視角和杜‘玉’清的視角比是本質上的差異，是優秀伙計和東家的差異，是前鋒官和將軍的差異。將軍統籌全局，先鋒官是指哪打哪的具體執行者。比較杜‘玉’清，他最多算得上是一個優秀的伙計，他能做好每一件掌柜‘交’代好的工作，還能為商鋪考慮如何更好地開源節流，但這都還是就事論事的具體考慮，是那種只要自己辛勤耕耘，剩下的就只能祈禱上天恩賜的思維，缺乏跳出來整體把握的高度和視角。也許是層面的問題，婉娘沒有這種高度和視角，魏掌柜也沒有，目前他所接觸的人都沒有，都是走到哪里算哪里的思路，車到山前必有路的做法，而杜‘玉’清則明顯高瞻遠矚多了。
想到這里，他收起對杜‘玉’清的最后一絲懷疑，下決心要把她‘交’代的考察任務好好地完成，把其它成衣鋪子失敗的經驗和教訓再深入地挖掘一下。
連續幾天參觀工場和作坊，杜‘玉’清也有些累了，她坐在前院常勝給她騰出來的一間專用書房里喝茶，和夏錦商量著分頭要走訪考察的幾家商鋪，這些商鋪她也‘交’代婉娘和明茂官他們去看看，她想多視角多角度地考察商鋪經營的成功之道和失敗的教訓。
夏錦這幾天跟著杜‘玉’清在城郊工場作坊里轉悠，心里也是震撼無比。他從小生活在北方，見的紡紗織布都是個體的勞動，最多是家庭作坊式的規模，像這么大規模、這么高效率的工場他還是頭一次見。他在魏家的織布機房見到了三梭羅和五梭羅的織布機子，能夠連續織入三根緯線甚至五根緯線，這比他以前常見的一根緯線一根緯線地穿梭織布提高了好幾倍的工作效率，而且織出來的布更密實整齊。看見他驚異的表情，管事還嫌不夠過癮似的，帶著遺憾的口‘吻’說：市面上已經出現了七梭羅的機子，可惜一臺就要一百兩銀子的售價，不然要是有幾臺這樣的機子同時‘操’作，一個月得是多大的產量！
一百兩銀子一臺機子？哪怕是跟在常勝身邊多年，對過手的百兩千兩的銀子已經沒有感覺的夏錦這才對江南的富裕有了一些概念，對大小姐要做生意慢慢地有了些感覺。
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