范斯遠轉頭看著在座公子們談笑風生，和郭誠宇‘插’科打諢說著‘花’邊逸事，心里不禁暗地搖頭，和京城里嚴肅的政治氣氛不同，這里仿佛是另外一個世界，氣氛輕松愉悅，人們縱情聲‘色’。但這好像也沒有什么不對，范斯遠初到杭州時覺得這里的官員生活富裕，享樂**，非剛健向上之相，因而義憤填膺，但后來發(fā)覺整個江南商業(yè)繁榮，百姓生活遠比其他地方富裕滿足時，他有些‘迷’茫了，朝廷的意義在哪里？官員的作用又在哪里？他曾經以此向杜淵之請教，杜淵之笑了笑，沒有直接答復他，而是引用老子《道德經》的一段話：“太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其貴言。功成，事遂，百姓皆謂我自然。”讓他自己好好考慮。
男人在酒桌上無非談事業(yè)和聲‘色’犬馬，不知誰起頭向林真議打聽起他四妹的婚事，桌上瞬間安靜下來，大家的目光都轉向了林真議。照理來說，在公眾場合當面問一個官宦小姐的婚事是失禮的行為，但大家酒酣耳熱之際也就沒有這么多的計較。林真議雖然之前對這個四妹妹不太在意，畢竟她只是庶‘女’，是出身青樓的姨娘所出，說出去總是不大光彩。這個姨娘因為美貌和多藝才華一直很受父親寵愛，讓母親很膈應，連帶著對這個四妹妹也不待見。他們兄妹平時也不親近，但隨著四妹妹容貌和才藝越來越引人注目，巴結奉承他，進而向打聽消息的人越來越多，他心里多少有些自得驕傲的。他笑了笑說：“尚未婚配，家母特別疼愛四妹，舍不得她早嫁，務必要為她尋找到一位稱心如意的郎君才行�！�
實際情況是林家還有一個嫡親的三姑娘林瑩如尚未婚配，還輪不到庶出的四姑娘林瑩玲談婚論嫁。在自己親生的幾個孩子中間，‘性’情和容貌最肖像林夫人就是三姑娘林瑩如了。林夫人也特別疼愛這個孩子，立誓要為她找一‘門’好婚事，列了一堆的條件，不僅要‘門’當戶對，還要讀書好，容貌好，這兩年不知明里暗里相看了多少人家，不是這個家世不行，就是那個讀書不好，所以蹉跎至今。但他們都知道三姑娘的婚事已經不能再拖了，必須在近期定下來，因為林瑩如馬上要及笄了。
林真議眼神復雜地看向范斯遠，本來母親選定的最理想的對象就是范斯遠，他不僅各方面條件都符合了林家條件，還才華橫溢，容貌出眾，是理想的‘女’婿人選，連三妹妹都羞澀地點頭了。之前三妹妹婚事遲遲沒有定下的一個很大原因便是她不肯輕易答應，她容貌雖不出眾，卻自視甚高，想做晉朝謝安夫人那樣的大家夫人，等閑看不上人家。林夫人便‘交’代自家二兒子林真議要好好結‘交’范斯遠，極力拉攏奉承，隱晦地為自己妹妹造勢說好話，許諾了很多條件，但范斯遠仿佛對男‘女’情勢‘混’沌未開，幾次試探之下，他還是不咸不淡，或顧左右而言它。這次上巳節(jié)辦得隆重也是為林瑩如爭取最后的機會，要讓這些世家公子看看自家三妹妹的才華。要在朝廷為官，真才實學固然重要，運作謀劃也是必不可少的，其中夫人是否賢惠，娘家是否能夠鼎力支持都是非常重要的條件，三妹這么能干，誰娶了她都會對他的仕途都會大有裨益。林家不相信這些公子哥兒不會不動心。果然，這兩天便有幾家人上‘門’試探了，然而，他們最看好的范斯遠還是遲遲沒有動靜。林真議已經勸母親放棄范斯遠，另謀良緣了。他勸母親說范斯遠只知道讀書，于人事上‘混’沌未開，況且范家又遠在京城，這樣下去不知要耽誤到什么時候。
實際上林真議有一句話不敢跟母親坦白地說，范斯遠非是不動情，而是對杜家的大小姐情有所鐘，眼睛里再也看不到其他人了。因為帶著任務，林真議特別留心范斯遠的一舉一動，他發(fā)現(xiàn)范斯遠的目光總是有意無意地追隨著杜家大小姐走，在最后羯鼓傳‘花’到范斯遠身上，要罰他選擇合奏伙伴一起表演時，范斯遠的目光在小姐中逡巡好像難以抉擇，最后不得已才選擇杜‘玉’清似的，他卻覺得這是范斯遠的必然選擇，前面的猶豫不決只不過是為了保護杜‘玉’清，小心地隱藏自己的意圖。這個范斯遠不可不謂心機深厚。真是可惜了。
范斯遠對這些公子哥兒在林真議面前的奉承林家四小姐有些瞧不起了，他可是聽見他們在背地里把林四小姐說得很是不堪，就差直接罵她紅顏禍水，再世妲己了，當著林四小姐的面卻是極力討好夸贊之能事，真是口是心非，不知何為真何為假了。
足足過了快半個時辰，徐法尊才姍姍來遲。他一進‘門’便連連拱手致歉，“抱歉，抱歉！今天要事纏身，實在是推脫不得，故此遲到，認罰，認罰�！�
林真議五味雜陳，不出意外，這個巡撫公子徐法尊就是自己未來的三妹夫了，前兩天徐府派人來試探，母親基本上首肯了。原來徐法尊的條件也不錯，但比較范斯遠就差了一大截。徐巡撫雖然位高權重是地方最高長官，還是父親的頂頭上司，但父親瞧不上他趨炎附勢，比較范斯遠父親范書陽的清流名聲差多了；其次，徐法尊是幼子，上面的兄長都大他十幾二十歲，把家里的人脈支援和家財都分配消耗殆盡，等到他可以出仕的時候，他父親早就回鄉(xiāng)養(yǎng)老，無力扶持他了，到時兄長們也只會偏心自己同齡的兒子，斷不會把支援用在扶持自己的幼弟上。范斯遠則不同，家里關系簡單，唯一的大哥不會讀書，只能管管庶務，家里所有的支援只會用在他身上；還有一個，范斯遠潔身自好，從來沒有什么‘亂’七八糟的消息傳出來，而這位徐公子有風流的‘毛’病，雖然無傷大雅，到底讓‘女’方家不舒服。
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