到了三清殿，姚先生和杜淵之輪流講完了三位天尊的來歷，正一教和全真教的歷史和區別，就準備出門找地方吃飯。他們沒想到下山要消耗這么長的時間，干糧都已經吃完了。要不是剛才他們在道觀門口買了幾個果子吃，他們早已饑腸轆轆了。
道觀一般不給香客提供膳食。這也可以看出佛、道兩家主張差異帶來的不同道場文化，佛家講普渡，愿意接迎眾生，所以寺廟開放一般都能掛單，而道教講自我修行，不太接待陌生的外來人。
出了山門，杜玉清瞅見前面一個有些眼熟的身影正攔著每個香客著急地問：“你看到我家小姐嗎？你看到我家小姐嗎？”神態張皇失措，香客被問得莫名其妙，都搖頭走開了。
采薇眼睛尖，馬上就認出她來，“小姐，是剛才那位白小姐身邊的丫鬟小蓮。”
杜玉清心里咯噔一下，知道不好。她們急忙跑上去問：“小蓮，怎么回事？你家小姐呢？”
小蓮正處在茫然無措中，咋遇兩張熟面孔又充滿關切地問詢，心情頓時松懈，哇地一下哭出來，抓住采薇就喊：“求求你們，幫幫我，幫幫我！我家小姐不見了，你們幫我找找。”
路過的香客側目而視，道觀里也有人探出頭來，杜淵之他們圍了過來，給杜玉清和采薇使了個眼色，采薇會意摟著小蓮就往前走，“走，這里不是說話的地方，你和我們到前面坐下把情況詳細地說說。”小蓮已經完全沒有了主意，跟一只小羊一樣乖巧地跟著。
杜家一行到了山下的茶寮，要了一些饅頭，又切了幾斤熟肉，邊吃就便聽小蓮抽抽搭搭地說起來。
原來，聽了杜玉清的話后白小姐也覺得有些不對勁，心氣就有些冷了下來，但也沒有馬上反應出來。道長說：師父做法一次起碼要三百兩銀子。白小姐下了一跳，說自己沒有這么多銀子。道長說：沒關系寫欠條也可以，以后可以去她家里收。白小姐就更害怕了，說自己身上只有二十多兩銀子，再多就沒有了。那道長好像也不太計較，就笑著說：銀子多有銀子多的做法，銀子少有銀子少的做法。最后也就收了。
后來道長把她們帶到后面的一個偏殿，道長說：做法要親眷在場應答，其他閑雜人等則都只能等在外邊。白小姐就讓小蓮等在門口。小蓮看道長的兩個女弟子陪著小姐，也就沒有在意。后來做完法事，其中一個女弟子出來告訴小蓮說，白小姐要去里面取符咒，讓小蓮去后門等她，小蓮就去后門等，可是左等右等不見有人出來，小蓮著急了，想著會不會和自家小姐走岔了，就又跑到前門，還是沒有看見小姐人影。推門進去殿內，里面空空如也。小蓮嚇壞了，出來逢道士就問，可是她不知道那個道士的名字，人家根本不知道她要找的是誰，小蓮又跑到剛才送子娘娘殿內，那里還是空無一人。她又想小姐會不會在大門口等她，所以就跑到門口來找，眼見著天快黑了，小姐還不見蹤影，小蓮快絕望了。
杜淵之問：“你們住在哪個客棧，會不會你家小姐自己先回客棧了？”
小蓮沮喪地搖搖頭，“不會，小姐不會丟下我一人自己回客棧的。而且她身上所有的銀子都給了道長，她哪有錢租驕子啊。”
杜淵之沉吟了一下，說：“你看這樣好不好，我們找人陪你進去在道觀里再找一遍，然后陪你回客棧看看，如何確實找不到我們再想辦法。”
小蓮眼里又燃氣了希望，忙不迭地點頭應承。杜淵之**生和寧夏跟她一起進去。過了兩刻時，他們仨回來了，小蓮低著頭，一副隨時要哭出來的苦臉。
“走吧，我們回到客棧再說。”
到了山下，早已等候多時的馬車便把他們拉回到客棧，洗漱完畢，大家重聚在一起，連耿其峰都驚動了過來，他們一邊等著寧夏陪著小蓮回客棧后的消息，一邊商討著種種可能。
春生說：“我們剛才陪著小蓮進去，問清楚她所說的道長名叫陳世年，是那里的監院。他的師父就是自號云霄子的主持，還找到他的一個女弟子，就是現場陪著陳世年的兩個女弟子的其中之一。她見到小蓮有些吃驚慌亂。我們問她最后看白小姐從哪里離開的，她就有些前言不搭后語。一會說是前門，一會說后門我看十分可疑。”
常勝說：“問過了茶寮的老板，他說：這白云觀一貫香火旺盛，他在那里經營了幾年沒有聽說本地人在這里丟失的，倒是前兩年有外地來這里找人，大家也都不在意。觀里主持多在閉關根本不管事，多是監院，噢，應該就是春生說的陳世年對四周鄉里很照顧，就是租田給附近農民耕種也比其它地方少半成，所以在鄉里聲譽極好。”
正說話間，一陣喧鬧聲音從門口傳來，還有小蓮的哭泣聲，伴隨著的是一個老婦的叫罵聲：“你這個小蹄子還有臉哭啊，早上也不告訴我們一聲偷偷摸摸就出門了，噢，現在小姐丟了知道害怕了，看你回去老爺夫人他們會不會把你撕爛了……”
門咣當打開，一邊揪著小蓮的耳朵一邊叫罵的老婦一下面對著滿屋子的人，一下愣住了。下意識地問：“你們是什么人？”
常勝反問：“我們是這里的主人，是你上門打擾到我們，你是何人？”
小蓮哭著說：“他們就是幫我找小姐的杜老爺他們。這是小姐的奶娘，小姐根本沒有回過客棧，怎么辦，該怎么辦呀？小姐你到底在哪里……”
“還哭，還哭，要不是平常你們這些小蹄子慫恿小姐會這么大膽嗎？現在小姐丟了，看你回去怎么和夫人他們交代，不用夫人吩咐，我現在就打死你……”她用手擰著小蓮身上的肉，小蓮痛得哎哎只叫喚。
“住手！你也不看看這是你撒野的地方嗎？”
奶娘這才醒悟過來，馬上換了一張嘴臉笑著說：“對不住，這小丫頭太不知道天高地厚，不教訓一下不行的。”看著屋里人都是一副不耐煩的臉色，忙陪著笑臉對姚先生說：“多謝杜老爺您援手，幫人幫到底，找到小姐我們家老爺必有重謝。”
大家忍不住一陣低聲哄笑。這不是姚先生第一次被人錯認為是杜淵之，姚先生本來身材就胖大，再加上有一副氣宇軒昂的氣質，讓人印象突出，往往就被當成是他們這群人中的領導者。相反，杜淵之身材清瘦，氣質溫和，光氣盡斂，第一面則很容易被人忽視。
奶娘不知大家笑什么，有些慌亂，繼續對姚先生說：“我們老爺經營著火腿和壽生酒，可是金華最大的商人！七小姐又是我們老爺身前最得寵的，只要你們幫助我們找到我家小姐，我們老爺必有重謝。”
大家又是一陣笑，姚先生也無可奈何地搖搖頭。奶娘更是慌了，把話又說一遍，翻來覆去許了必有重謝的空頭承諾。
杜玉清突然想起范斯遠關于中年婦人的形容：“又皺又硬的老核桃，食之無肉，棄之無望”不禁莞爾。自這奶娘進門，對小蓮又是打罵有時埋怨，盡是在慌亂地推卸責任，然后對他們許以空頭的許諾。而有利于幫助找人的消息卻一句也沒有提供。
事情已經發生不懂得理智處理問題，卻一味地追究責任，宣泄自己的情緒，當引以為戒！
杜家人已經愿意幫忙，她卻還在請求幫忙，不懂得觀形察色，沒有進入實質有效的動作，當引以為戒！
杜玉清心里自動快速地做出了判斷，作為警醒自己的反面例子。
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