杜淵之他們這里在收拾行李準(zhǔn)備出發(fā)，那里耿其峰卻急得跟熱鍋上的螞蟻似的，中午吃完飯他們便要和杜家人分道揚鑣，杜家人往南去淳安，他們父子卻要往北回金陵，可他想效力杜淵之的事情還沒有來得及提呢，起碼得先試探一下吧。耿其峰猶豫半晌，還是沒好意思去敲杜淵之的房間，剛才聽兒子說杜老爺他們早上回來匆匆吃了一些稀粥便開始忙著整理賬冊，拿著名帖著人把道觀里捕獲的人和財務(wù)都交給了縣衙，縣令特地過來拜訪，還約定中午由縣令為杜家人設(shè)宴踐行。
眼下杜老爺應(yīng)該在休息，不好去打擾吧。耿其峰思忖著，可看著時間一點一點地流逝，已經(jīng)剩下沒有多少時間了，耿其峰還陷在去還是不去矛盾中，萬一提了杜淵之不答應(yīng)呢？
看著父親坐立不安地在房間里打轉(zhuǎn)，剛睡醒的耿家輝覺得好奇怪，問道：“爹，您可是要做什么事？告訴我，我給您去跑腿不就行了嗎。”
耿其峰心里一動，這小子和杜家人朝夕相處了兩天，由他出面試探興許是最好的辦法。于是嚴(yán)肅地說：“五兒，你覺得杜老爺人怎么樣？”
“當(dāng)然好了，那么有學(xué)問，為人又謙和，武功又高。就是杜家的下人都十分了得，武功不說，也都是能讀書認(rèn)字的，聽說杜老爺讓他們都跟著自己的主人一起學(xué)習(xí)呢。您問這個干嘛？”
耿其峰更是動容，他從來羨慕那些會讀書的人，可惜幾個兒子都不是讀書的料，勉強(qiáng)能認(rèn)幾個字。物以類聚人以群分，看那姚先生可是有大學(xué)問的人，也許近朱者赤，五兒這代不行還有下一代呢。于是便問：“我想投靠杜老爺，你覺得如何？”
“那敢情好！”耿家輝一躍而起，興奮之情溢于言表，“爹，我早就想說了，怕您舍不得。”
“你這臭小子，有什么舍不得的。你大伯做事我越來越看不懂了，早就想離開鏢局，可是一直找不到好理由。如果杜老爺愿意接納我們，那就是最好的理由，你大伯也就沒有什么好說的了。”
“那還等什么，趕緊找杜老爺說去吧，馬上到中午，待會就沒有時間了。”
“可是我擔(dān)心杜老爺在休息不好打擾，萬一他覺得我們太唐突了而著惱了不愿意了怎么辦？”
耿家輝一聽就急了，“哎呦，我的爹誒，您這樣前怕狼后怕虎的能做成什么事？再說了，杜老爺也不是這樣的人，趕緊走吧。”
也是，耿其峰暗笑，自己好像太謹(jǐn)慎了。不過，他還是交代兒子，“待會我來說，你小子可不要隨便張口啊。”
“行行行，都聽您的，只要您開口就行，我就是您拄著的拐杖，行了吧？”
“你這臭小子，狗嘴吐不出象牙來。”
“爹，您什么時候見過狗嘴吐出象牙來？您告訴我，我給您逮去，那豈不是要發(fā)大財了？”
“呸，你這小子。”
耿其峰一路被兒子逗得哭笑不得，情緒也變得松弛下來。見到杜淵之時也沒有那么緊張了，杜淵之神態(tài)略顯疲憊，正和常勝交代什么事情，見他們進(jìn)來便熱情地招呼他們。
耿家輝朝父親眨眨眼，意思說：您看，您多慮了吧。
耿其峰心里暗罵：這臭小子！面上卻絲毫不顯。向杜淵之表示午后告辭之意，并再一次對杜淵之在荊家村的援手表示感謝。杜淵之對他的感謝再次謙遜地?fù)u搖頭，說：不敢當(dāng)，順便而已。倒是耿家輝這兩天出了大力了，客氣地說歡迎他們以后到杭州來玩。
耿其峰心中一喜，立刻打蛇隨棍上提出想讓耿家輝投奔杜老爺?shù)脑竿?br />
杜淵之雖然有些意外，但也不驚詫，每年通過親戚朋友介紹想來投奔的后輩后進(jìn)不知多少，他也是看人安排。對于眼前這個小伙子他是很喜歡的，既活潑又機(jī)靈，還是一個很正氣的人，這就很難得了。于是他看著耿家輝問道：“我給你兩條路選擇，一是去當(dāng)兵，我可以推薦你去京城當(dāng)任一個小旗的職務(wù)，另一個是跟著我再學(xué)習(xí)幾年，看以后的情況而定。”
耿家輝毫不猶豫地說：“我愿意跟著老爺學(xué)習(xí)。”
耿其峰心里激動得砰砰直跳，小旗啊！五兒這就一下鯉魚跳龍門有了官身了，還是京城，那是什么地方？那是天子腳下皇家處所，能在哪里當(dāng)任軍官那都是世家勛貴的子弟，這杜老爺一張口便能許了小旗的職位，這杜老爺?shù)糜卸啻蟮谋尘埃课鍍阂幌卤惴艞壛酥鴮嵱行┛上Я恕?br />
嗯，杜淵之頷首微笑，說：“面上我不方便收徒，以后在外邊還是叫我老爺吧，但以后可以和春生、寧夏他們一起習(xí)武一起讀書，常勝也會慢慢交給你一些事情做，你們看這樣安排如何？”
耿家父子喜出望外，耿家輝當(dāng)即就跪下來給杜淵之磕了三個響頭。口稱：“老爺。這再好不過了，我先同父親回金陵辭去鏢局的差事，一個月后必定到杭州。”
“不著急，搬遷總是大事，慢慢來。”杜淵之含笑地說。
告辭時杜淵之讓常勝送他們出門，耿其峰含蓄地說：他想讓小兒子給養(yǎng)老，到時要請常勝多關(guān)照了。常勝哈哈大笑，說：耿爺也太謹(jǐn)慎了，剛才老爺不是說了嗎“搬遷總是大事”他還不明白嗎？
耿其峰頓時鬧了一個紅臉，原來自己的種種謀劃都在杜老爺?shù)乃阌嬛校闹杏质腔袒笥质桥宸３儆謴亩道锾统龆䞍摄y子，遞給耿家輝，說是這兩天的辛苦錢，讓他收下。耿家輝連忙推辭，
說這是自己應(yīng)該做的，不能收。常勝笑著說：打了勝仗將軍都還獎勵有功的部下呢，他們昨天是去做好事怎么能沒有獎勵？叫他一定要拿著。還說這不是杜家自己掏的錢，是從昨天搜獲的財物中預(yù)留出來的，其余大部分都交給縣衙了。還說包括他在內(nèi)的每個人都有，老爺不是迂腐的人，賞罰分明，以后他就知道了，不要不好意思。
耿其峰沒想到杜淵之這么通情達(dá)理體恤屬下，剛才兒子沒有答應(yīng)去當(dāng)小旗的遺憾立刻煙消云散，跟著這樣賞罰分明的主公只要肯賣力氣，是不愁以后前途的。父子二人興沖沖地回去商量著以后需要安排的事宜。
縣令的送行宴耽誤了好長的時間，到杜家人能夠上路時已經(jīng)是申時，這時候太陽也沒有這么熱了，剛好趕路，他們緊趕慢趕終于在天要擦黑的時候進(jìn)了淳安縣城。這時候他們的隊伍又增加了三輛馬車，兩車?yán)鹉锼齻儯�有一車?yán)ǹh縣令送的土儀。這縣令很懂得做人，除了送了許多塊上好的徽墨歙硯，還把自己上表朝廷的奏章拿來給杜淵之請教。上面說白云觀道士妖言惑眾，被杭州同知偶然發(fā)現(xiàn)，聯(lián)合縣衙共同搗毀云云。
杜淵之笑，說：你這奏章上去，有心人還不說你治察不利？不如這樣，就說：白云觀道士妖言惑眾，縣衙發(fā)現(xiàn)后設(shè)計誘捕，成功一網(wǎng)打盡，恰杭州同知在場可以作證云云。
縣令大喜，大喜的結(jié)果就是又多喝了一輪酒，又送了半車土儀。
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