“教我游泳，今天才拜的師。”
“只是學(xué)游水啊？”小姑娘不好意思了，這么簡單的事情好像不值得這么多的糖，她隨即睜大眼睛，“你竟然不會游水？我五歲時便會了。”
阿志羨慕地看著她，嘴里卻不甘示弱，“我今天已經(jīng)會踩水了，師父說我學(xué)得快著呢，再有一天便能放手讓我下水游了。”
“那有什么了不起，我家除了我娘都會游水呢，我二妹才六歲都游著好著呢。”
“那是靠山吃山靠水吃水，有什么稀罕的？如果我住在水邊那也是隨便就會的。”被人滅了威風(fēng)的阿志不高興了，使勁想、使勁想終于想到一個自己的強(qiáng)項(xiàng)，“你會讀書嗎？”
這下小女孩不吱聲了。
這下阿志得意起來了，“我們家沒有人不會讀書的，連我家的下人都是會識字的。”
小姑娘不甘示弱地抬起頭來，說：“我娘也識字，以后就讓我娘教我。”
“那不就是嘛，你現(xiàn)在才準(zhǔn)備開始學(xué)習(xí)認(rèn)字，就像我現(xiàn)在才學(xué)游泳一樣，聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻。只是擅長不同，不存在誰優(yōu)誰劣的問題。”
小女孩雖然沒有聽懂，但也覺得他說得有道理，便點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)承道：“嗯嗯，你帶我去拿糖吧，我回頭和我爹說好好教你，我爹水性可好了，我也是我爹教的。我爹說我換氣學(xué)得最快了，要不，待會我就教你換氣吧。”
“好勒。”兩個小朋友喜滋滋地往女眷用餐的廂房走去。
他們童稚的聲音被大人們聽得一清二楚，袁二哥有些不好意思了，歉意地對杜玉清說：“鄉(xiāng)下孩子不識禮數(shù)，您別見怪。”
杜淵之笑了笑，搖搖頭說：“我倒覺得這孩子質(zhì)樸可愛，有什么說什么，天然去雕飾，。”
袁二哥連忙擺手說：“哪里比得上小公子，講話一套一套的，讓我都覺得很受教育。”
袁二哥的舅舅說：“是啊，還是男孩子好。女孩子再怎么樣聰明可愛還是要嫁人的，不如男孩子有用。我看老二你如果這胎還是女孩子的話，還是要聽你娘的話。”
袁二哥不好意思了，用家鄉(xiāng)話對舅舅說：“小舅您也不看看這是什么時候就提這個話題，”
“什么時候？正是時候。”喝了酒的舅舅聲音大了起來，“你舅媽已經(jīng)給你看好了一戶人家，姑娘身體壯實(shí)屁股又大，一定能好生養(yǎng)。”
袁二哥也有些不耐，“這個家因?yàn)橛辛巳悴怕阶冊胶脕淼模以趺茨芡髫?fù)義呢。”
舅舅瞪大眼睛，“傳宗接代是根本大事，這和忘恩負(fù)義有什么關(guān)系？白三姐能干你今后不會虧待她就是了。難道你還想你這么大的家產(chǎn)讓別人繼承去了不成？在船上我聽你的，在家事上你必須聽我和你娘的。”
袁二哥不吱聲了，苦惱地抓了抓自己的頭發(fā)。
姚先生和杜淵之相視而笑，他們雖然沒有完全聽懂他們舅甥的對話，卻猜得八九不離十。他們都很喜歡袁二哥的樸實(shí)善良，有的事情他們無能為力，有的事情卻可以為他排憂解難。于是姚先生呵呵笑著說：“袁二不用擔(dān)心，你娘子這胎會是個男孩，而且是個健健康康的胖大小子。”
“您說真的？”袁二哥欣喜地抬起頭來。
“是真的。”姚先生說，“你且放心吧。人說先開花后結(jié)果，可是沒有花哪來的果？一陰一陽之謂道，一定要珍惜。”
“謝謝您，謝謝您的吉言。今后我一定會遵照您說的做，”袁二哥高興得有些語無倫次，“到時孩子生下來請你們一定要來喝滿月酒，請一定要來啊。”然后喜滋滋地把姚先生的話用家鄉(xiāng)話翻譯給他舅舅聽，聽得袁家舅舅目瞪口呆，難以置信又充滿敬畏地看著姚先生。姚先生也當(dāng)沒看見，埋頭對付眼前的美食了。
這里阿志和這個叫大妹的小姑娘來到女眷用膳的廂房，阿志彬彬有禮地一一行禮招呼，女士們都喜歡的不得了，尤其是袁婆婆一把拉住就舍不得放開，上下打量著，用家鄉(xiāng)話對著自己弟媳婦不住地夸贊，袁舅媽乘機(jī)就提起應(yīng)該為老二娶妾的事情，袁婆婆可能是沒有聽見，并沒有應(yīng)承。白三姐摸了摸自己的肚子，心里酸澀難耐，婆婆對她也算是很好的，但在傳宗接代上她也邁不過這個坎。
白小姐看見姐姐臉上的不自在，加上旁邊袁舅舅家的兩位表姐妹的冷嘲熱諷，對阿志也有些面色不大好看起來。杜玉清不禁有些好笑，她理解白三娘心里的苦楚，也理解白小姐的愛姐之心，愛屋可以及烏，厭惡起來惡其余胥就傷及無辜了。人習(xí)慣了從自我的角度看問題，都覺得自己是理所當(dāng)然的，最后就構(gòu)成了一個無奈的不幸福的世界。
杜玉清連忙提醒著說：“阿志你過來干嘛的？吃飽了就帶兩位妹妹出去玩吧。”
“我來問娘還有沒有糖了，我想多給這妹妹幾塊。”
杜三夫人笑著說：“問你大姐去，這糖是她帶來的。”
大妹希翼的目光轉(zhuǎn)向杜玉清，舅舅家兩位表姐妹也看了過來，眼中是不言而喻的渴望。杜玉清遺憾地?fù)u搖頭，說：“我眼下沒有了，剛才都分光了。”眼看著大妹那雙會說話的眼睛立刻就黯淡了下來，杜玉清暗自發(fā)笑了，繼續(xù)說：“不過我客棧里還有一些。”大妹眼睛又亮了起來，杜玉清愛煞了這可愛的小妹妹，忍不住把她拉進(jìn)自己的懷里，問：“我們來談個條件，你是想現(xiàn)在就有糖吃呢，還是以后都有糖吃？”
大妹毫不猶豫地回答道：“當(dāng)然是以后都有糖吃嘍。”杜玉清讓采薇從包袱里拿出一本《三字經(jīng)》，這是她下午買的準(zhǔn)備給那些姑娘們讀的啟蒙書，說：“這本書名字叫《三字經(jīng)》，里面講了很多的故事和道理，你如果會讀一頁，我就獎勵你一顆糖，但不能一頁一頁地算，要全都會了一起算如何？”
大妹高興了，這么多頁她可以賺多少糖回來啊，除了自家人吃還能拿出去給小朋友們炫耀一下，饞死他們。“你說真的？如果我明天都會讀呢？”大家都笑了起來，白三姐不好意思了，說道：“大妹，別逞能，讀書哪是那么容易的事。”
袁舅媽誤會了白三姐的意思，哼了一聲：“女孩子讀什么書？！早晚都要嫁人的，讓她們讀書還不是浪費(fèi)錢？還不如讓她們多干點(diǎn)活呢。”
兩位表姐妹也附和道：“讀書有什么用，撈不著吃撈不著喝的。有這個錢還不如多做一件衣裳穿。”“就是，也不看看周圍人哪家閨女有讓讀書的？”
“我說話算數(shù)，”杜玉清沒有理會她們的干擾，繼續(xù)看著大妹的眼睛認(rèn)真地對她說道：“如果你明天真能都會讀了那自然是能把全部的糖都給了你，但你娘說的對，讀書不是一件容易的事情，更忌諱貪多嚼不爛。就好比一下給你許多糖，你也不能一下都放進(jìn)嘴里是不是？得一塊一塊地吃。”大妹乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭。
杜玉清轉(zhuǎn)頭對白三娘正色地說道：“在這個世上男人們大都瞧不起我們女子，我們女子就更不能瞧不起自己了。唯有自強(qiáng)才能贏得尊重。讀書能夠讓人明白道理，知識是最好的財(cái)富，我想你應(yīng)該是深受其益的，有條件的話還是讓她們讀書吧。在我看來這比什么都重要。”
一席話說得白三姐有些怔愣，陷入了深思。
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