“山中方一日，世上已千年。”杜玉清沒想到自己在寺廟不過就待了幾天，這杭州府的形式已經發生了翻天覆地的變化。
歷來擅長使用陰毒手段恃強凌弱橫行于世的徐法尊被人報復，著實大快人心。
徐巡撫本來對幼子的被刺殺就恨得咬牙切齒，情緒激動，聞知自己被彈劾，突然口頭白沫倒在地上，現在正在家里養病呢，聽說身體半邊癱了，說話都不利索了。他還沒有致仕呢，就已經門前冷落車馬稀了。林府在付出慘重代價的情況下終于和徐家退了親，是徐法尊的幾個哥哥趁著父親生病鬧著分家，林夫人就是利用這個拿回了林瑩如的八字，退回了聘書。
葉媛玉和施文倩的表哥定了親，婚禮定在了十月。
……
這些都是張婷芳這個快嘴吧啦吧啦說給杜玉清聽的。她眉飛色舞地說著江湖對那個刺殺徐法尊的俠士斗笠客的傳言，仰慕之情溢于言表。身為當事人的杜玉清不禁汗顏，在人們的以訛傳訛中，她已經成為能夠飛檐走壁，甚至作法隱身的世外高人了。
不過在聽張婷芳興高采烈地說著八卦的時候，杜玉清的心情也變得愉快起來。寺廟雖然能讓人清凈，卻沒有世俗生活的熱鬧和豐富，杜玉清喜歡這種鮮活的生活。她由此知道自己就是一個俗人，永遠不可能會看破紅塵，離家出世了。
杜玉清和張婷芳兩人結伴去看了新店的情況，和婉娘一起喝茶聊了聊，一切都在有條不紊地進行。又去莊子上看了看張嬸和娥娘她們的生產情況，經過了磨合，大家的配合度愈來愈高，尤其是“鳳羽”的操作，因為工藝簡單效率的提高更顯著。但“鳳羽”的工人剛開始時還有些不情愿，他們采用的分工流水作業的方式，縫合的人只管縫合，簡單機械，因為采取了計件結算，他們的工錢普遍比外邊的高，卻趕不上“云裳”的師傅，這讓“鳳羽”的工人們就有些怨言了，他們覺得自己被低看了，他們也想躋身高級組受人尊敬。杜玉清想了想，就讓娥娘和張嬸第二天組織了一場比賽，所有人按裁、縫、刺繡等進行分組同場競技。把顧娘子和婉娘她們，甚至是婉娘的爺爺和父親這樣的老師傅都請了來做評判，比賽公布結果時大家心服口服，再也沒有什么話說。因為當天他們都在現場，什么情況一目了然。
因為比賽，有幾個“鳳羽”組里裁縫和刺繡水平高的工人被提升到“云裳”組里，“云裳”也有三個人被調整到“鳳羽”組里，雖然杜玉清一再強調調整不僅因為水平高低，還有適合不適合的問題，但大家心里清楚，手藝人靠技藝吃飯，有技藝就有高低，誰不想技藝高、拿錢多受人尊敬啊。所以都在卯足勁地勤奮練習，尤其是被“云裳”組刷下來到“鳳羽”組里的人，其中有兩個是原來“白云觀”里被解救的姑娘，更是廢寢忘食地練習刺繡。但她們發現下次顧娘子授課時她們并沒有被排除在外，而且月底結算工錢時發現她們拿的比原來還多時，才理解了杜玉清說的那句話，調整不僅是水平高低，還有適合不適合的問題。后來反而安心地在現在的崗位上努力工作。
經過一段時間的努力，“鳳羽”組的人才發現他們和“云裳”組的人是不同的，“云裳”要求是單個人的技藝水平，而他們要求的是整體水平的快速和質量，只要大家擰成一股繩，把自己手上的活做得又快又好，整體效益上就能超過“云裳”組，他們個人的報酬也就不會低于“云裳”組的這些大師傅太多。這種認識讓大家看到了希望，大家群策群力都在琢磨著怎么更好地相互協調進一步提高效率，生產呈現熱火朝天的景象。盡管有些人還是暗地使勁想去“云裳”組，更多的人卻安心下來做好手頭的工作。
杜玉清深深體會到在實踐中學習和提升的意義，面對工場和商鋪里這些活生生的，有頭腦有私欲的人，如何才能進去更好地管理著實讓她很費了一番腦筋。如同個人的修行，她奉行的也是思想和行動并重的方法，思想、行動、發現、改進，在實踐中修正改進成為她的行為準則。這次比賽讓她看到自己原來考慮的疏漏，每個人進工場時要考試自不必說，以后還要定期進行這一年一次的比賽。科舉制度給讀書人看到升官發財的希望，她杜玉清也要給這些工人上升的階梯，尤其是以后可能分店會開越多，他們不僅需要大量的熟練工人，更需要忠誠的管事。這樣的比賽都提供了良好的選拔途徑。
杜玉清在莊子上去看了芍藥和芙蓉，芍藥仍然面色蒼白，但已經能扶著桌椅走了幾步。看到杜玉清來，就要跪地給杜玉清磕頭，杜玉清連忙讓采薇去扶起來。
杜玉清問了一下芍藥的身體狀況，然后安慰地說道：“你且在這里安心養著，你父母那里我們已經派人悄悄地告訴他們你的狀況。他們讓你不用牽掛他們，好好養傷。”
一席話說得芍藥淚如雨下。杜玉清暗罵自己遲鈍，這樣重情義的姑娘應該也有著重情義的父母，自己怎么就沒有想到做得更多一些呢。于是打定主意說：“你父母現在還在林府里，目前還不方便把他們贖出來，過段時間等事情過去了，我會想辦法把他們都贖出來，讓你們一家團圓。”實際情況是芍藥父母的管事職位已經被殺一儆百地給撤了，她的兩個哥哥也受到了牽連，被趕到林夫人的莊子上做苦力勞作，杜玉清雖然讓夏錦給了他們一些銀子接濟生活，但改變不了他們眼下處境的艱難。
芍藥泣不成聲，又要跪下，被采薇手疾眼快地給抓住了。“你們小姐不在了，以后就把這里當成你們自己的家，安心地住下吧。”一席話說到后來杜玉清有些哽咽，芙蓉淚流滿面，采薇的眼睛紅紅的，張婷芳的眼睛也濕潤了。“這段時間你們先好好歇息，有時間也可以商量一下你們以后想做什么。想好了告訴我就行。”
芙蓉馬上請求道：“我們現在閑著也是閑著，想幫著做些活，以后還想跟著顧師傅一起上課行嗎？”她們每天看著同在莊子上工場里的人干勁沖天的很有些眼熱。
“行啊！怎么不行？”杜玉清突然想到林瑩玲的琴技高超，梳妝打扮更是美輪美奐，應該少不了這兩個丫鬟的功勞。“你們應該畫樣和繡工都不錯吧，可以選你們自己喜歡的事情來做，或者也可以都嘗試一下，選自己擅長的，有什么需要可以告訴娥娘或者張嬸，我會交代她們關照一下。”
結果活潑的芙蓉刺繡好，被分配進了“云裳”組，反而是安靜的芍藥擅長打扮和服飾搭配，被杜玉清交給顧娘子一起做設計，后來成為顧娘子最得意的徒弟。
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