杜文智走進梅花小筑時心里五味雜陳，他和杜文勝兄弟倆已漸漸適應和喜歡上了杭州的生活，他們平時上午聽姚先生講課，下午讀書做文章，閑暇時和范斯遠一同談詩作畫，偶爾出門游玩，或與朋友宴樂，日子過得舒適愜意，真有些樂不思蜀了。
杜文智原來并不十分用心在讀書上，因為父親有世襲職位，他又是長子，完全可以得過且過到時順勢繼承就行，但他心里一直有一種不甘，他知道外人評論父親三兄弟時都說父親是最沒有出息的一個，實際上比較其他兩個兄弟，父親的確平庸。大伯和三叔都是靠著自己打拼才有現在的成就，而且他們的職位還遠遠超過了父親獲得的祖上蒙蔭，這不能不說是一種諷刺。這蒙蔭本來獲得的就名不正言不順，如今更是被人瞧不起。杜文智對此也一直耿耿于懷，自少年以后他立誓發奮圖強要光庭耀祖，為他們二房爭口氣。
但光庭耀祖要走家庭傳統的武官之路，還是學著三叔走科第仕途，他一直在猶豫之中。武官之路簡單多了，現有的途徑，還有可以利用的家族關系，他又有一身的武藝，尤其擅長使長槍，江湖人稱“小飛龍”，他可以憑著他的武藝在軍隊中闖出一番天地。但看見京城中那些金吾衛、五城兵馬司里充斥的都是些只會吃喝玩樂的功勛子弟，每每聽到大哥憤然說起，他也是義憤填膺，實在不屑與之為伍。但如果要走科第之路那必須付出非常艱辛的努力，他是否有這個能力走到最后他沒有信心，所以一直在左右搖擺之中。好在他記憶力好，這次和四弟一起考秀才也是牛刀小試，沒想到竟然一路順風中了，這讓家里人充滿了驕傲，他也十分欣喜，他覺得這是老天爺冥冥之中給他的暗示，也許他真能在科第之路上走下去。
所以有時候道理的選擇有很多偶然因素，是成功的引導，成功是成功之母。
到了杭州，融入到三叔一家人的生活中，接受先生教誨，與范斯遠等人朝夕相處，這為他打開了另一個世界的窗戶，他深深地喜歡上這種生活。
杜文智在喝茶中，轉頭看見杜玉清正站在旁邊的樹下和郭誠宇交談著，他不知道三妹妹能和郭誠宇能談什么秘密的事還要避開他們，但他知道郭誠宇一定是非常重視，他那高大的身軀微微彎著，低頭在聽三妹妹說話，他雖然面含微笑臉上卻呈現出杜文智少見的嚴肅和專注的神情，仿佛在聽一個重要的指令。而三妹妹就那么侃侃而談，如此自信而坦然。
杜文智心里微酸，他原來并不喜歡這個三妹妹，覺得她就是一個野丫頭，太愛爭強好勝，不僅在練武時倔強強硬，在平時也得理不饒人，沒有一般女孩子的溫柔體貼，更不用說是善解人意了，在家里時還經常同大哥一起訓斥她，甚至孤立她。沒想到這次來杭州三妹妹的所作所為完全顛覆了自己以往的印象，她不僅在武功上讓他刮目相看，在其它方面也胸有溝壑屢有見識，就是在庶務上也非常能干。就拿“鳳羽”來說，雖然是杜家、浙江總兵以及魏家的合股，但里面的事務據說三妹妹可以說了算，生意好的超乎想象，這才惹得葉良培這個浙江巨賈的覬覦想惡意搶奪，結果在三家共同配合下鎩羽而歸。這其間三妹妹表現出來的冷靜、膽識和足智多謀讓他看不透。
更讓他看不透的是三妹妹對他們兄弟的大方，不僅一下就給他們送了幾身衣裳，有平時的常服，還有做客時的華服，件件講究，還送給他們書籍和筆墨紙硯，尤其是文房四寶都是名貴出品，說出去都會讓讀書人垂涎三尺的文玩，他都有些不好意思接受了，衣裳還可以說是自家現成的東西，畢竟”鳳羽“有杜家的股份，但書籍和文房都要三妹妹真金白銀掏錢買的，而且都是這么講究的東西，這對他來說真是受之有愧了。四弟卻樂呵呵地接受了，說：“一家人何必計較那么多，你不了解三妹妹，她本來就是這樣的人，你以后誠心待她就是了�！边@讓杜文智更是內疚，想起昔日對這個三妹妹的不屑，當初有多驕傲，如今就有多羞愧。這不是士別三日當刮目相看的欽佩，而是知人不智的反省。
這次為了他們兄弟做面子，三妹妹竟然把梅花小筑都給包了下來，這么大的手筆不要說自己，就連自己的父親也難以做到，更不用說家中的姐妹了，這其中要有心、有能力，更要有魄力和見識。與三妹妹相比，家中的其他姐妹大字不識幾個，每天在內院縫衣繡花，成天和一些三姑六婆閑言碎語，那真是一個天上一個地下。就連他現在也自嘆弗如心有戚戚焉，她的學識讓姚先生時有褒獎，幾次拿她的文章立意來舉例講解，就連杜文智原來覺得她最不擅長人際關系，她也游刃有余，總兵家人和她關系密切，聽說蘇州知府夫人也和她十分交好，更不用說范斯遠、郭誠宇對她的欣賞了，那不是男子對女子尋常的憐惜，而是男子對有份量有實力的人的尊重。
杜文智分析三妹妹如今的成因，最后歸結為是三叔的學問和見識教化出來的結果，想想自己的父母心里不覺黯然。
七月十六日他們受邀和幾個朋友去云林寺聽著名的夕照師父講佛經，到了現場才發現那里聽眾云集，幸虧宋欽慧等人早有準備，早派人在那里預定了位置，要不然根本就沒有座位，就是這樣門外還是站滿了沒有座位的人，這讓杜文智兄弟十分驚異，詢問之下，宋欽慧眨了眨眼睛神秘莫測地說：”你待會就知道了�！�
一到那夕照師父出場，他們才明白了緣由，那夕照師父十分年輕，唇紅齒白、眉清目秀得比女人還漂亮十分，他目光清澈，望之使人忘俗；他語氣平淡，卻學識淵博，引經據典、口若懸河，座下的聽眾聽的是心悅誠服，那一大半的女信眾更是聽得如癡如醉。他如果間或一笑，眾人無不心中顫抖，杜文智嘆息道：”這哪是說法，這是說命啊�！八螝J慧笑著說：“這有什么！還有世代書香門第家的小姐就因為見過他翩若驚鴻的身姿而出家的。聽過他講經而出家的女子更是不勝枚舉，最后弄得這夕照師父只好閉關不出來講經了。信眾到這云林寺抗議，后來還是這方丈出來說：這色聲香味觸法，于外五欲染愛名貪，這色是頭一份，因此而行沒有功德。只要心誠，在哪里皆可修行。還答應每年最少讓夕照師父出來講法一兩次，信眾這才作罷。開始時還預告一下，后來來的人太多根本不敢預告，都是信眾要去常問才知道的，就是這樣一到他講經日聽眾還是如云而來，得到的布施更是金銀成山。”一席話讓杜家兄弟聽得是目瞪口呆。
曾瑞祥附和地說：“的確如此，聽說夕照師父是從小出家因而道行深厚。不過，更厲害的是他的師父蓮池大師，他不僅德行高深學問淵博，聽說還能看破人的命運。達官貴人趨之若鶩想要拜謁求解，但現在蓮池大師已經閉關多年基本不見客了，如果能見上一面真乃萬幸也�！倍偶倚值芤呀浟私饬诉@幾位新結識朋友的秉性，如果說宋欽慧為人灑脫不羈，他說的話還有夸張成分，那曾瑞祥的風格就是篤實穩重，他說的話就應該真實可信的，不禁對蓮池大師升起敬仰向往之心。
即使蓮池大師見不到，親近一下夕照師父也行啊。可是幾個人看著講經結束后被信眾里三層外三層包圍著的夕照師父，心里猶豫不決，既想上前請教問題，又見這熱情的信眾實在又有些發怵。
一旁的范斯遠有些不屑，他最不耐煩人多了，他一再催促他們離開。“走吧，回去吧。你們兄弟以后要想見蓮池老和尚還不好說，要想見夕照還不容易？！”
杜文智等人頓時欣喜萬分，幾個年輕人正是在人生迷茫之際，渴望著名家的指點迷津，即使沒有困惑，也對大師充滿好奇。于是忙作揖道：“還請嘉善兄援手了。”
范斯遠撇了幾人一眼，說：“不是我的交情，但我知道是誰有關系，你們發誓對這個事情保密，我才告訴你們�！�
幾個人立時便詛咒發誓。范斯遠這才讓杜文智附耳過來，說了一個名字。杜文智大吃一驚，面對幾個人期待的目光，想了想說：“這事我得征求那人的意見，有消息便通知大家如何？”
幾個人再三讓杜文智保證不會食言，方才散去。
回到家中，杜文智向杜玉清請求想見蓮池大師時，他看見三妹妹臉上并沒有莫名之色，方才信了范斯遠所言。在這里他還玩了一個心眼，他是故意說想見蓮池大師而沒有提夕照師父，就是想瞄高打低。只見杜玉清沉吟片刻，說：“我剛好有東西要送給云棲寺的師父們，你們就替我跑一趟，到時候把包袱交給夕照師兄，至于大師會不會見你們，到時看你們的造化了�！倍盼闹歉`喜萬分，忙說：理解，理解。他沒想到三妹妹竟然真有這樣深厚的關系，起碼這趟不會白跑了，最低也能見著夕照師父，他和朋友們也就有了交代。
幾個人如約而至，對于杜文智不肯相告這牽線人的名字，他們雖然好奇但也知道忌諱不好多問，私下他們猜測此人必定是杜同知，對杜家背后的人脈十分佩服，因而對杜家兄弟也高看了幾分。
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