客人們陸續(xù)到來，男子被人引到了水榭，由杜文智和杜文勝在那里接待；女子則有專門的通道，被引到最大的園子里由杜玉清和妹妹接待。
女子中張婷芳到的最早，她坐在面湖的長(zhǎng)廊上喝茶，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，吹得人十分舒服。“阿杏，我發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方真好。”她閉著眼睛說，“成天待在家里，即使出來活動(dòng)也都是在林家、施家等有限的幾家，大人們看著，嬤嬤們管著，這個(gè)不許那個(gè)不行的，真沒意思。什么時(shí)候我們也有這樣一個(gè)院子，大門一鎖想干啥干啥誰也管不著，那多愜意。”
杜玉清不緊不慢地說：“那簡(jiǎn)單，我聽說他們會(huì)推出白天的茶席，一人只要五百文就可以在這里喝茶坐一個(gè)上午或下午，你想約幾個(gè)人談天說地時(shí)提早預(yù)約就行。”
“真的，”張婷芳猛然坐起來，欣喜地說：“要不我們包下一個(gè)院子吧，一個(gè)月不過十五兩。以后這個(gè)院子白天就是我們的，愛什么時(shí)候來就什么時(shí)候來，還不會(huì)讓那些男人們給污濁了。”這次葉氏商行最后賠給“鳳羽”五千兩銀子息事寧人，這些錢都進(jìn)了工坊的帳里，除了預(yù)留相當(dāng)一部分周轉(zhuǎn)及備用，剛好到了季末分紅各位股東也拿到不少，家里給到張婷方手上的零花錢也有五十兩銀子。
“你呀，真是好了傷疤忘了疼。有點(diǎn)錢又開始糟蹋了。你包下了一個(gè)月能來幾次？再說了，要包一個(gè)院子何止一個(gè)月十五兩，那只是一個(gè)人的錢好不好？包下一個(gè)院子起碼也要兩三百兩吧。”
對(duì)哦，張婷芳有些訕訕的，自己怎么又只算自己的賬了。但杜玉清下一句話又給了她驚喜。“你喜歡這里還不簡(jiǎn)單，到時(shí)你只要提早告訴我，我給郭三哥他們打個(gè)招呼就行，保證給你弄得干干凈凈，妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)娜绾危磕愕倪@些錢還是存起來，或者花在有意義的地方吧。”杜玉清和張婷芳說話向來直來直去，張婷芳腦筋直，說的太宛轉(zhuǎn)她有時(shí)醒悟不了。這次她和杜文勝的事情就鬧了不是笑話。
自從上次四哥杜文勝為保護(hù)張婷芳受了傷，張婷芳就經(jīng)常往杜家跑，她在自己家里還知道害羞，是打著來找杜玉清的旗號(hào)，在杜家就有些肆無忌憚了，大包小包的膏藥補(bǔ)品往杜文勝那里送，有時(shí)就待杜文勝房里不出來，杜三夫人有些看不過，委婉地提了兩句，張婷芳沒聽懂還當(dāng)是杜三夫人在夸獎(jiǎng)她，笑呵呵地應(yīng)了，倒是把杜文勝給臊得滿臉通紅。
“真的？那太好了，”張婷芳高興地跳了起來，沒想太多，“過兩月就是我的生辰，我也要在這里辦，你可要給我安排好了。”
“誰的生辰也要在這里辦？”一個(gè)清脆的聲音在她們身后響起。兩人回頭，原來是新來的巡撫家的小姐鄧珠兒，這位鄧小姐作為新來的當(dāng)?shù)厥紫胤酱髥T的內(nèi)眷，渾身充滿優(yōu)越感，為人十分倨傲。
“鄧小姐。”杜玉清姐妹和張婷芳起身行禮。
“你們剛才說什么？誰的生辰？”鄧小姐匆匆回禮便直截了當(dāng)?shù)貑枴?br />
張婷芳只好說：“過兩個(gè)月是我的生辰，我看這里不錯(cuò)，也想請(qǐng)大家在這里熱鬧一下，就請(qǐng)杜小姐幫忙和這里的東家打聲招呼，給我留個(gè)院子。”
鄧珠兒乜斜地看了杜玉清一眼，“聽說你家也是從京城里來的？想必因此攀附上的郭三哥，不過現(xiàn)在我來了，他那里還是我去說罷！我家原來就和英國公家有些關(guān)系，地位又比你家高，我去說自然更有分量。”她傲慢地說。
“這個(gè)自然。”杜玉清微笑地答應(yīng)了，鄧珠兒滿意地去參觀其它地方了。
張婷芳小聲學(xué)著鄧珠兒的口氣說：“‘聽說你家也是從京城里來的？想必因此攀附上的郭三哥，不過現(xiàn)在我來了，他那里還是我去說罷！我家原來就和英國公家有些關(guān)系，地位又比你家高，我去說自然更有分量。’”然后居高臨下地又睥睨了杜玉清一眼。張婷芳學(xué)得惟妙惟肖，讓杜玉清忍俊不禁。張婷芳接著不屑地說道：“她拽什么拽，誰不知道她父親原來只是河北的布政使，這次走了劉瑾那個(gè)大宦官的門路才得到這個(gè)浙江巡撫的職位，我看不過是個(gè)閹黨走狗，她還好意思在這里顯擺。呸！”
杜玉清聞言立刻正色低聲制止道：“你也不看看這是什么地方，這樣的事情也好在這里說？！再說了，劉瑾現(xiàn)在已經(jīng)是司禮監(jiān)提督太監(jiān)，所有的批答奏章、傳諭圣旨都要經(jīng)過他的手里，未必新任的官員都是走了他的門路，即使走了他的門路也未必就是閹黨一派，你不要聽風(fēng)就是雨的，給自己和家里惹下麻煩。”
張婷芳不好意思地吐了吐舌頭，“我不是就在你面前說說嘛。好了好了，我知道了，小心隔墻有耳。”隨即還是給自己找了借口，不吐不快地說：“沒辦法，看到她這樣我就生氣，就像看到以前的我，真是不懂事，有些怒其不爭(zhēng)吧。”
“她還小，家世又好，驕傲一一點(diǎn)也正常。”杜玉清說。張婷芳認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭，她們都忘了，實(shí)際上杜玉清才是她們年紀(jì)中比較小的哪一個(gè)。杜玉清隨即促狹地朝張婷芳眨了眨眼，笑道：“你們還有一個(gè)共同點(diǎn)，就是熱心，都覺得自己是為人好，在幫助別人。”
“好你個(gè)杜玉清竟敢諷刺我，看不我不收拾你。”張婷芳追在杜玉清后面就要去擰她，可是杜玉清左閃右避，張婷芳就是抓不到她，把自己累得夠嗆還偏偏不肯放棄，直到再有人來了才消停下來。
一會(huì)兒人都陸續(xù)到齊了，其中婉娘到得最晚，她歉意地對(duì)大家說：“不好意思，店里有事來晚了。”
葉媛玉在人群中嘟囔了一下，“她一個(gè)商戶也好來參加，真是臉皮厚的可以。”
葉媛玉那天從夕照寺回來就被施夫人關(guān)在門外，她在施夫人門前跪了一個(gè)時(shí)辰才讓進(jìn)門，后來又是小意地侍奉，又是送了重禮才取得施夫人的原諒，她后來的行為就越發(fā)小心翼翼的。她體會(huì)到像施夫人這樣身居高位又心眼小的人，你為她做多少好事，她都會(huì)覺得理所應(yīng)當(dāng)，很快就忘得一干二凈，可是但凡你敗壞她一點(diǎn)事，她便會(huì)死死地記恨。這次商行出事，父親花了一大筆錢請(qǐng)施夫人幫忙，可是幫忙后的結(jié)果父親卻覺不滿意，在家里暴跳如雷怨聲載道，罵施家不如原來的徐巡撫，又貪財(cái)又出工不出力，還把她也罵的狗血淋頭，怨她當(dāng)時(shí)亂牽線，讓他們?nèi)~家上了賊船。可是在施府，施夫人更不滿意，罵父親腳踏兩只船，寡廉鮮恥，還妄想攀附上新巡撫。總之，她葉媛玉里外都不是人，這讓她心里惶惶不安，她既怨恨父親的無情，當(dāng)初為巴結(jié)施夫人而把她出賣給她的外甥，現(xiàn)在又想攀附巡撫而棄她不顧，又怨恨施夫人的刻薄寡恩，可是事已至此，她還能怎么辦？只能牢牢地抱緊施家這棵大樹才行，所以她現(xiàn)在越發(fā)討好施文倩。
“她也不是商戶之女嗎？有嘴說別人，沒嘴說自己。”有人小聲議論道。
“就是，她不喜歡可以不參加啊。聽說都沒有給她請(qǐng)?zhí)撬桶偷馗┬〗銇淼摹！庇腥说吐暩胶汀Ｅ巳ψ佑肋h(yuǎn)不缺八卦。
“真的？這也太不要臉了。”
“還有呢，聽說最近她父親葉良培原來是仗著和徐巡撫的關(guān)系強(qiáng)取豪奪才積攢到現(xiàn)在的家業(yè)，后來施家來了巴結(jié)上施家，如今又想靠上新的巡撫呢。結(jié)果你猜怎么著？”
“怎么著？快說！快說嘛。”
“聽說新巡撫根本就不見他，如果他行事隱秘一些還行，但不知道是不是葉家得罪了什么人，這事弄得滿城風(fēng)雨，新巡撫即使有這個(gè)心思也早已偃旗息鼓了，誰敢犯這個(gè)忌諱阿。你剛才不是看到葉媛玉一直想巴著鄧小姐，鄧小姐都沒有搭理她嗎？”
“鄧小姐那么倨傲的人哪里會(huì)看上她呀。”
“可憐的施小姐還被蒙在鼓里吧。”
“就是說啊，我看施文倩就是個(gè)心腸軟又沒主見的，今后怕是會(huì)吃虧了。”
聽說婉娘是“云裳”的店前掌柜，鄧珠兒立刻眼睛發(fā)亮，“聽說你們的衣裳好漂亮，趕明兒我去找你，你可要好好接待我。”
“這個(gè)求之不得。”婉娘笑吟吟地答道：“鄧小姐能光臨我們‘云裳’，必定讓我們蓬蓽生輝。剛好店里到了一批華貴的緙絲料，暗紋埋了金銀線，在暗處會(huì)隱隱發(fā)亮，最適合做秋冬裝了。您可以來好好看看。”
哇！“真的？”眾位小姐立刻就被激起了興趣。
“聽說這種緙絲料正面反面都可以穿，花紋圖案就像雕刻出來的，跟立在眼前似的，是真的嗎？”
“是真的。”婉娘和顏悅色地答道：“這緙絲原來只是貢品，只有織造局技藝高超的老師傅才能制作，非常珍貴。近來才偶有流到世面的，這次從蘇州到了杭州府的幾匹全都被我們‘云裳’給包了，大家要想看要趁早，不然我擔(dān)心過兩天就給人給定完了。”
“那我明天就去。”
“我要去”，“我也要去”。在座的小姐們?nèi)呵榧ぐ海d奮地摩拳擦掌，恨不能立刻就穿上這新奇漂亮的衣裳，讓人羨慕讓人欣賞。女子天性就愛美，再加上這個(gè)時(shí)代的女子被迫囿于內(nèi)院，那刻板而一成不變的生活更需要新的東西來改換心情，在能力范圍允許的情況下，衣裳首飾就成為她們最重要的追求。
杜玉清和張婷芳兩人會(huì)心一笑，這婉娘實(shí)在是很有商業(yè)頭腦，曉得客戶心理又會(huì)說話，一下就撓著了大家的癢癢處，今后這緙絲衣裳一定會(huì)大賣了。
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