噢~樓下水榭那里傳來一陣歡呼聲，小姐們聽聞都涌到窗邊，原來男子們要進行劃船比賽，這一反以往都是賽詩作畫等文靜的活動一下讓男子們都興奮起來，躍躍欲試摩拳擦掌，小姐也受到感染十分激動，還有的人不顧禮儀在扶手欄前探頭探腦以便看得清楚些。
要求是四個人一組，男子們自由選擇搭配，最后有五艘船參加比賽。范斯遠和杜家兄弟他們一組，鄧新杰來得晚，只能自己組織最后一組，為了湊足人數他因此還鼓動了兩個只是準備旁望的青年一起參加，他的言語具有煽動性，肢體語言也很豐富，硬是把這些文弱書生激發出昂揚的斗志。他沖著范斯遠等人揮了揮拳頭，做出挑戰的姿態，范斯遠也不怯，回了一個誰怕誰，盡管放馬過來的表情。
大家登船后，一位面色黧黑的艄公用口語濃重的官話交代了劃船要點并做了簡單的演示后，劃船比賽就正式開始。他們的目標是繞過湖中一桿黃邊紅底的幟旗后返回，首先抵達岸者為勝。郭誠宇是司令員，只見他揮動三角旗一聲令下五艘船就出發了。欸？怎么出現沒有大家期待的船如箭一般駛出的讓人血脈賁張的熱鬧場面？有的船速度悠然緩慢，有的船還在岸邊打轉，船上的人有的相互指責，有的指手畫腳，狼狽不堪、手忙腳亂的讓旁觀的人都不由得笑了起來。
原來這些人大都是第一次劃船，就是生在當地江南水鄉的人也多是如此，所以開始時大家都沒有掌握要點，配合上就更不協調了，越是憋著一股勁兒要努力，反而越是偏離了方向。范斯遠一組是最落后的，但他們很快就發現問題，比較前人總結差異，調整了力度，杜家兄弟本來就體力好，再有一個范斯遠悟性高領導力強，大家在他的的號令下左右均勻出力，速度迅疾地追上了前面的隊伍。他們的到來，讓前面的人不由地慌張了，有的加緊動作，有的慌忙讓道，他們的船左避右閃飛速地穿過所有的船，然后悠然地繞過旗桿，他們成為第一名已成為定局。他們的精彩表演獲得了雷動掌聲，男子們喝起彩來，女子們也歡呼雀躍，與有榮焉。
這才是快意江湖。這才是我想要的人生！杜玉清心里激動地想，藍天碧水，朗朗乾坤，幾個志同道合的朋友朝一個目標齊心協力共同奮進，而不是囿于內院成天為一點針尖大的事情魑魅魍魎勾心斗角。
然而，突變就這時候發生了，在范斯遠他們船返回的途中，一艘船原來和他們相向朝著旗桿駛去的中途突然調轉了船頭朝他們沖了過來，其中一個穿著藍色錦文直綴的男子儼然是指揮者，他們的目標顯然不是為了勝利，而是來搗亂阻止范斯遠他們取勝的。所有的人目瞪口呆地看著這突如其來的變故，眼見著該船直直撞上范斯遠船的肚子，船搖晃幾下差點翻船，女子們嚇得大叫起來。范斯遠他們反應也迅速，有的人用船槳來抵擋對方船的進攻，有的用船槳朝對面的人潑水來防守反擊，雙方戰成一團。湖里的人玩得開心，樓上的女子們卻看得驚心動魄，緊張萬分。
杜玉清笑呵呵地注視那個穿著藍色錦文直綴的男子的一舉一動，這個人她沒見過，他不按規矩比賽，在知曉必定是輸了的情況下就出來攪局，性子想必是放蕩不羈的，這樣的人未來如果順遂還好，遇到挫折便會離經叛道。
“三哥，打死他們！”鄧珠兒激動地跳躍起來，她脆生生的歡叫引得樓下的男子們紛紛側目，鄧珍兒趕忙捂住了她的嘴，在她耳邊小聲斥責，這樣的語言太大不敬，讓人十分驚愕。
葉媛玉在施文倩耳邊小聲地嘀咕，顯然在不屑地嘲笑鄧珠兒，施文倩不置可否，但她唇邊浮起的笑容分明也有些幸災樂禍。
“原來那人是鄧家三公子。”杜玉清回頭問張婷芳，怪不得鄧珠兒語出驚人，原來是家庭淵源。張婷芳沒有回答，她的臉頰緋紅，雙目含春，眼睛定定地注視著其中一位男子，陷入了深深的沉迷之中。杜玉清不禁啞然失笑，自從四哥為了保護張婷芳受了傷，這小妮子一顆春心便放在了四哥身上，走到哪里她的視線總是不由自主地追隨著四哥，對于她這么明顯的愛意，四哥盡管羞澀但也沒拒絕。真是造化弄人，他們性格和世俗對男女的界定剛好截然相反，女子性格潑辣直率，男子反而靦腆羞澀，好似也挺般配，就是不知道雙方家長可否明白和愿意了。
最后還是范斯遠一組獲得了勝利，登上水榭時，不論是范斯遠他們，還是鄧新杰等人渾身都濕透了，但他們還在激烈地斗嘴打趣，顯然興致勃勃玩得十分開心。其中反應最機敏，機鋒斗得最厲害的自然就是范斯遠和鄧新杰了。
待他們走到近前，鄧珍兒才看清眾位男子的面容，眼睛立時被范斯遠那俊逸風姿給吸引住了，心兒砰砰直跳。她趕緊吩咐身邊的丫鬟轉告人回去拿套衣裳給三哥換上，順便多帶幾件給其他公子們，她說：“眼下已經進入了秋季，雖然日頭還暖，但水榭里還是比較陰涼，讓他們小心別著涼了。”她的賢惠贏得了眾位小姐的交口稱譽。
鄧珍兒謙遜地笑著表示理所應當，私下卻讓丫鬟去打探那穿著綠色直綴的公子是誰。
不一會丫鬟回來報告說那位公子是范斯遠，字嘉善，是吏部侍郎的公子。現在跟著一位姚先生在杭州讀書。
噢，原來不過是徒有虛名南六部官員子弟，鄧珍兒有些失望，只有朝廷失勢的人才會安排到南六部，這樣人的子弟即使再優秀，沒有家庭強力助力也走不了多高，而她的志愿是想成為人上人，甚至是朝廷最高的一品大員的妻子，她的目光從范斯遠身上移開了，轉向了其他人。至于丫鬟后面所說，梅花小筑已經為每一位濕了衣裳的公子拿來了新衣，不用為三公子特地回去拿替換衣裳的話，她也就沒有放在心上。
杜玉清也為女子們準備了活動，就問大家有沒有人愿意去劃船采蓮的，沒想到響應者寥寥無幾。除了張婷芳、林麗萍等人，也只有了鄧珠兒歡呼雀躍了。其他小姐們都擔心不雅的情況出現，情愿留在屋里斯文地喝茶。鄧珍兒勸不住鄧珠兒，只得反復叮嚀跟隨的女船工要看好她。杜玉清看這位鄧小姐實在活潑好動，只能舍棄了張婷芳自己和鄧珠兒一艘船，好看著她，讓張婷芳很是怨懟了一會。
幸虧她做出了這個決定，整趟兒鄧珠兒都不消停，或探頭戲水，或伸手采摘，讓所有的人都為她提心吊膽的。為了采摘一個高處的蓮蓬，她竟然突然在船上躍跳，讓船整個而失去了平衡，她也差點掉進了水里，還是杜玉清手疾眼快才拉住了她。鄧珠兒嚇得臉色煞白，后面才老實多了。
回到屋里給大家分這些蓮蓬時，小姐們倒踴躍搶奪了，借鑒著梅花小筑的插瓶，大家都想回去仿效。施文倩選了幾支長長的蓮蓬說，吟詠起歐陽修的《蝶戀花》：“越女采蓮秋水畔，窄袖輕羅，暗露雙金釧。照影摘花花似面。芳心只共絲爭亂。鸂鶒灘頭風浪晚。露重煙輕，不見來時伴。隱隱歌聲歸棹遠。離愁引著江南岸。”其聲宛轉清麗，隱喻述說自己高潔的哀嘆。
鄧珠兒不屑地嘟起嘴來，她拉了拉鄧珍兒的手，見姐姐含笑搖頭，便自告奮勇吟唱起李清照的《如夢令》：“常記溪亭日暮，沉醉不知歸路，興盡晚回舟，誤入藕花深處。爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺。”她的歌聲清脆悅耳，帶著不諳世事的天真非常動聽，贏得了眾人稱贊。鄧珠兒朝施文倩瞥了瞥眼，露出得意的神情。施文倩失落至極，沒等活動結束，便告別回去。
杜玉清雖然可惜，但也沒有極力挽留，想走的人你終究是留不住，想留的人你也趕不走。比較起鄧珍兒，施文倩手段不行，城府實在也不夠。施文倩明顯有些失落，她抓住杜玉清的手好似關心地說：“鄧小姐不簡單，你要小心哦。”杜玉清哂笑，她不知道施文倩意欲何為，難道是拉自己一派？為了什么呢？就為了這些虛名虛位？她杜玉清無意與去評判，更無意介入。
她向往的是海闊天空，是大海長空天高云淡的翱翔和悟道。
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