得知杜玉清要去金陵參加婚禮，范斯遠便攛掇著姚先生帶他們一同去游學(xué)，姚先生想了想便答應(yīng)了。金陵是現(xiàn)在的南京，不僅文化經(jīng)濟繁榮，因為具有重要的戰(zhàn)略地位歷來也是兵家爭奪之地，很有些歷史可以講一講。范斯遠使壞，警告杜文智不準預(yù)先告訴鄧新杰，他當心這廝腦子一熱就會跟他們一起去金陵，那杜玉清能和他們呆在一起的時間就更有限了。鄧新杰這小子前段時間還磨著姚先生想成為他的弟子呢，姚先生已經(jīng)動搖了，這鄧新杰盡管頑劣，但頭腦靈活，在讀書、字畫上都有很強的領(lǐng)悟力，在他教化之下未必不能改邪歸正，溯本清源。姚先生現(xiàn)在已經(jīng)把自己看作是杜家私塾的先生，先生嘛看見好苗子自然就惜才。聽說鄧新杰為此還去見了杜淵之，要不是最近因為葉氏商行的事情多少影響到巡撫鄧家的聲譽，鄧巡撫嚴格管束子女不準外出，鄧新杰這如意算盤還真的就要達成了。
范斯遠心里嘀咕著回來后要去鄧府給鄧新杰上些眼藥呢。
因為不能告訴鄧新杰，金陵游學(xué)的事情范斯遠、杜文智甚至連宋欽慧和曾瑞祥都沒有說，回來后落了他們一身的埋怨。
鄧新杰第二天興沖沖地來范府時，知道他們?nèi)ソ鹆暧螌W(xué)后心里悵然若失。
杜玉清他們在出門時遇到了耿家輝一家人，原來他們是回金陵參加婚禮的，杜玉清心里突有感應(yīng)，問道：“你們參加的婚禮不會是后天的吧？新郎家是不是姓江？”
“正是。欸，你怎么知道的？不過我們是參加新娘的送親，新娘是我大伯的女兒。”
嘿，原來天下這么小，他們參加的竟然是同一家的婚禮。于是兩方人匯合，熱熱鬧鬧地往金陵出發(fā)了。耿其峰耿老爺子之前走南闖北，江湖經(jīng)驗豐富，一路上和他們說了不少江湖典故和軼事，讓幾個年輕人聽得津津有味，到了金陵后還意猶未盡，被耿家人邀請住到自家后也就從善如流沒有推辭，讓耿家人十分高興。耿家院子并不大，房間有限，耿其峰讓出上房給姚先生和范斯遠他們，西屋留給杜玉清和自家老伴住在一起，自己則和兒子擠在了東屋。
耿老太太是位樸實的婦人，對像杜玉清這樣的貴人能住在他們家里，簡直不懂要說什么好了，屋里屋外忙活著要讓他們吃好喝好，讓杜玉清很是過意不去，只得拉著她坐下來嘮嗑，聊起了家常以緩解她的緊張忙碌。
說到家人，耿老太太便有了一肚子的話：自己老頭如何了，幾個兒子如何了，女兒如何了。總之她對現(xiàn)在的生活很滿意，唯一擔心的就是兩項，一個耿家輝的婚事，一個就是老伴現(xiàn)在閑得無事坐立不安。她是賢惠的傳統(tǒng)婦女，丈夫就是她的天，丈夫的憂就是她的憂，丈夫的愁就是她的愁。她說：“他操勞了一輩子，是應(yīng)該休息一下了。可是看他無聊的樣子我又擔心，怕他人太閑了落了毛病。”
杜玉清心里一動，耿家輝現(xiàn)在是父親身邊的親衛(wèi)，隨著父親出入官府衙門、跑腿辦事，這段時間杜玉清看到了他的進步，性子也變得更加沉穩(wěn)，而耿老爺子雖然也和他們偶有武藝上的切磋，卻一直沒有什么正事可以讓他做。何不把他要來給自己做參謀？她現(xiàn)在脫離了“鳳羽”和“云裳”的具體事務(wù)，很多事情都要依賴夏錦這里的消息，他們監(jiān)察組已經(jīng)擴展到了十幾個人，但夏錦畢竟年輕，有的事情考慮得還不周全，而且夏錦現(xiàn)在一權(quán)獨大，雖然眼下沒有，但未必能保證他將來不會只手遮天，她必須防微杜漸先把漏洞補上，不給人可乘之機，這也是為夏錦負責。因此，杜玉清需要一位經(jīng)驗豐富且可靠的人來制約夏錦，而耿其峰正是合適的人選。
到了金陵的第二天，杜玉清上門拜訪了江夫人，原來江家竟然是操江提督，讓杜玉清再一次感嘆這世界太小了，這江家原來就是林夫人逼迫林瑩玲要嫁入的江家嗎？江夫人看見杜玉清非常高興，非要盛情地挽留她住在自己的家里，讓杜玉清不得不答應(yīng)了。
傍晚，杜玉清在園中散步，在院子看到一個年輕的男子對著樹木正喃喃自語，一會兒又拿著棍子在地上涂涂畫畫。不禁和采苓面面相覷，奇怪了，這會兒了怎么還有男子可以在內(nèi)院里隨意出入？男子似乎很敏感，聽到杜玉清她們的腳步聲就轉(zhuǎn)過身來，高興地叫道：“姐姐，快來！小鳥在說話呦。”他五官還算端正，表情上卻有些憨呆，蕩漾著孩子一般稚氣天真的笑容，杜玉清明白了，這男子是一個智力不全的人，明明比自己年紀大，卻叫自己姐姐。
“哦，它們在說什么？”杜玉清有些好玩地湊趣。
“它們說冬天要來了要回家做窩，”噢，原來他聽過了寒號鳥的故事。
“姐姐，你給我講講得過且過鳥兒的故事吧。”男子進一步要求。杜玉清看著他渴望的神態(tài)，甚至比阿志還稚氣的眼神，還真是無法拒絕，于是答應(yīng)了，開口說道：“從前有一種鳥兒，它夏天的時候特別漂亮……鳥兒就這樣一天天地混著，過一天是一天，一直沒能給自己造個窩。最后，它終于凍死在寒冷的冬天了。人們啊，就給它起了一個名字叫做寒號鳥。”
“姐姐，你講故事好好聽哦，比我娘講的還好聽。“男子一臉滿足地說：”我娘說了，我的新娘子也會給我講故事呢。”
杜玉清一愣，原來這個人就是江家的小兒子，曾經(jīng)和林瑩玲定過親的傻子，其實他外表看上去還挺正常，看樣子家人里把他照顧得很好，也教育的很好。他身上很干凈，沒有通常癡呆兒鼻涕口水一直流的邋遢相，也能和人交流，就是反應(yīng)上有些遲鈍。如果今后遇上通情達理的人，也許還能一輩子順遂下去，可惜季敏不是，給他講故事也許就變成奢望的事情了。但這是江家的事情，杜玉清無能為力了。
一低頭，看見他剛才在地上用竹棍畫的鳥兒，寥寥幾筆倒也頗具神韻。不由心生同情，問道：“你叫什么名字？”
“姐姐，我叫小寶，我娘說我是全家的寶貝。”小寶笑嘻嘻地說，顯然十分得意。
“小寶，你鳥畫的不錯哦。我也給你畫只鳥吧。“杜玉清拿起一根樹枝，在地上畫了一只喜鵲。
”好像！“小寶高興地拍手叫道。“我也要畫。”他又拿起剛才的竹枝在地上有樣學(xué)樣地畫了起來，竟然十分肖似杜玉清的畫，讓她十分吃驚，這領(lǐng)悟力真是太高了。
小寶得了杜玉清的表揚更是興致勃勃，拉著杜玉清非要再給他畫一個，杜玉清不得已又畫了一只松鼠，因為經(jīng)常見到阿志院子中的松鼠，又在現(xiàn)場有過幾次臨摹寫生，她畫的松鼠非常生動活潑，小寶高興得跳腳歡呼了，雖然這些他學(xué)得不像了，卻拉著杜玉清不肯放手，讓她一遍又一遍地教他。即使江夫人親自來請他們?nèi)コ燥垼膊豢先ァ＿�是杜玉清答應(yīng)他，給他在紙上畫更多的花鳥魚蟲，他才乖乖地跟著一起去洗手吃飯。
江夫人很不好意思，對杜玉清又高興又歉疚地說：“多謝你善待小寶。他的大名叫做季寶。他很少這么高興過，看樣子很喜歡和你玩。”
望著江夫人有些憔悴的面容，杜玉清一下理解了她作為母親的心情，江夫人和秦夫人差不多同齡，在外表上卻要老了十幾歲，恐怕就是為了自己這個小兒子操碎了心。她寬慰江夫人說：“我也很喜歡和季寶哥哥一起玩，他其實也教了我很多，他是孩子天性，在其它方面心智可能還沒有打開，在畫畫上卻很有天賦，我還要向他學(xué)習呢。”
作為母親沒有人不會護短自己的孩子的，聽到杜玉清的話江夫人非常高興，人家當她的面不敢怎么樣，背地里可都嘲笑她的小寶是傻子呢。杜玉清卻說小寶只是心智未開，這句話可說到她的心坎里去了。杜玉清還說小寶在畫畫上有天賦，可以培養(yǎng)他這方面的才能，江夫人簡直高興壞了，馬上吩咐下面給小寶請個教畫的先生。
一轉(zhuǎn)頭看見杜玉清正耐心地和小寶說話，心里不禁一動，她看出杜玉清是真心實意地對待小寶，小寶在她面前也非常聽話，不禁想起老人們說過的話：天真的孩子是最懂得誰對他好的。于是非要認了杜玉清做干女兒，并在婚禮第二天的認親上隆重地介紹給江家所有的親戚，讓新娘子季敏大吃一驚。
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