“這可怎么辦好，這可怎么辦好？阿杏，你父親到底出了什么事？”杜三夫人死死抓住杜玉清的手嘮叨著。

    “母親，不用擔心。您不是一直在說父親是中正有守的人，他一定會沒有事的，您不用擔心。”杜玉清只能反復安慰著母親。

    “是了，是了。你父親是個正人君子，一定是哪里搞錯了。你趕緊去找常勝，讓他問問是怎么回事。”杜玉清點頭稱是。給柳嬤嬤使個眼色，讓她好好照顧母親，自己便出門去找常勝。

    常勝此時已經(jīng)在父親的書房里等她，房間里還有寧夏。二人給杜玉清叉手一禮，杜玉清還禮。盡管情勢危急，但杜家人的修養(yǎng)還是讓他們習慣了禮不可廢。杜玉清坐定后讓寧夏把今天的前后情形說了一遍。今天晌午父親正在衙門辦公，錦衣衛(wèi)突然沖了進來，在父親面前亮了亮腰牌就把父親給帶走了。衙門的人都不敢說什么，更不敢阻攔，全部低頭裝作沒有看見。父親只來得及給在門口伺候的寧夏交待了一句話說：“告訴他們我一切都好，讓他們不要耽心。”寧夏于是飛奔回來報信，話還沒有說完，錦衣衛(wèi)的人就進來搜查了。

    常勝說：“錦衣衛(wèi)進門的時候，我看跟隨的人中有當?shù)匦l(wèi)所的人，想上去打探一番，結果他們都諱莫如深，只是說自己是來協(xié)助北鎮(zhèn)撫司的人，其他的都不曉得。”盡管常勝語氣平靜，杜玉清還是感覺到他心中的氣憤，理解其中他受到的冷遇，那些平時為了巴結上他這個杭州同知府的大管家恨不能奴顏卑屈的人如今幡然變色，常勝的心里一定不好受。杜玉清嘆了口氣，踩低拜高是人性之常，在父親的案子沒有明了之前，以后她們不知道還要受多少冷眼呢，如今不是墜入感傷情緒的時候。

    于是杜玉清問道：“常叔，你看下面我們該怎么辦？在這方面我沒有經(jīng)驗只能多依靠常叔你了。”

    常勝很快地恢復了平靜，朗聲說道：“大小姐，這不敢當，這本就是我份內(nèi)的事情。我想眼下有兩件事要趕緊去辦，一是馬上派人回京給大老爺報信，既然是京城來的錦衣衛(wèi)，必然牽扯到的是京城的案子，讓他們從京城打探消息和疏通關系也就容易一些。二個是要打聽老爺眼下的下落，這可就要找人在杭州府了解一下，老爺?shù)陌缸邮窃诤贾莞畬徖砟兀窟�是會遞解進京？如果遞解進京，又是什么時候進京。”

    杜玉清點點頭，這和她的想法大體一致，于是說道：“信嘛，我待會馬上就寫，你即刻派人就送去京城。打探消息上我們就分頭行事，你設法了解一下今天兩位帶頭官員是什么人，什么來歷。我設法去幾家官員家求助。”

    做完手頭急迫的事情，杜玉清回到房間，一路上心里如千斤大石壓著一般沉甸甸的。采薇和采苓著急地圍上來想打聽消息，杜玉清只能沖著她們擺了擺手讓她們退下，她眼下最需要的是獨自冷靜地待一會。她把門關上，盤腿坐在床上，一時思緒翻涌，各種念頭紛至沓來，悲傷、迷茫、擔憂、無所適從壓得她喘不過氣來。腦海中只有一個聲音叫囂著：我該怎么辦？我該怎么辦？！

    她定了定神，閉上眼睛，努力把自己的注意力關注在自己的呼吸上。呼氣，吸氣；呼氣，吸氣。呼吸慢慢變得細、勻、長。身體、意識慢慢地有了覺知。

    杜玉清感受到仿佛有另一個“我在觀察著自己，看著自己的念頭起起伏伏，一個個來去匆匆。她注視著自己的迷茫和悲傷，接納和擁抱自己的軟弱和驚慌無措。慢慢地心氣平和起來。眼下對她來說最重要的事是放下情緒，冷靜客觀地去思考，理出頭緒，動腦不動心而不是沉浸在無謂的抱怨和悲傷的情緒中。

    杜玉清打開門，看見在門口焦急地徘徊的兩個丫鬟，招呼她們進來。看采苓緊張又關切的眼神，顯然已經(jīng)知曉了整個事情。杜玉清問采薇：“二小姐知道了嗎？”

    采薇急忙說：“還瞞著她呢，二小姐今兒給夫人請過安后，就一直在房里練那首《梧葉舞秋風》呢。”

    杜玉清點點頭，對二人說：“父親的事到底怎樣現(xiàn)在還不清楚，現(xiàn)在當務之急是要打聽清楚父親的下落。這兩天你們輪流跟著我出門，剩下的人要幫助柳嬤嬤和蔡嫂照管好院子里的人，保持原樣，該做什么做什么，如果有不安分的人即刻處理了。”

    “是！”跟著杜玉清經(jīng)歷過幾次大風大浪的兩個丫鬟，早已今非昔比，盡管心中慌亂，但還是按習慣如常地做事去了。

    杜玉清吩咐套上馬車，發(fā)生這樣的事情，最佳打探途徑就是父親的頂頭上司，最上頭的是巡撫大人，另外一個是布政使，還有一個就是知府了，只是她現(xiàn)在和幾家夫人的關系都不密切。自從林瑩如去年外嫁給林大人一個學生后，杜玉清和林家就斷了交情，只有兩位夫人之間還保持著禮節(jié)上的往來。和布政使這里，盡管和施文倩還時有見面，但交情也淡了許多。尤其是施文倩覺得杜玉清見利忘義，和鄧巡撫家的兩位小姐的關系比她的更密切后，對杜玉清態(tài)度就變得冷淡了許多，聚會時時不時就酸溜溜地諷刺她幾句。這其中不乏葉媛玉的功勞。葉家敗落后，葉媛玉偷了父親珍藏的一顆夜明珠獻給了施夫人，她經(jīng)歷過這樣人上人的富貴生活后，要她回到鄉(xiāng)下從頭再來，哪怕是嫁給個土財主吃穿不愁，都不是她能忍受的。嫁給劉公子成為正妻已經(jīng)不可能了，只能退而求其次，所以她只能巴著施夫人表忠心。最后一頂小轎把她抬進施府的偏門，成了劉公子的妾氏。

    最后是巡撫鄧家了。杜玉清原來一直覺得鄧夫人不喜歡自己，看自己的目光充滿了審視，后來才知道原來鄧新杰曾經(jīng)想退婚另娶他人，而這個他人竟然還是自己，一下覺得匪夷所思，她根本和鄧新杰沒有說上三句話，這愛慕之情從何而來？好在鄧新杰去年秋天中舉后成親，鄧夫人對她的態(tài)度也有所緩和。允許鄧新杰和杜家兄弟恢復往來。鄧新杰還和范斯遠相約明年一起參加春闈。但盡管如此，鄧夫人對杜玉清的態(tài)度還是頗為冷淡，鄧珍兒對她雖然客客氣氣的卻永遠隔了一層面紗，只有鄧珠兒心直口快，體現(xiàn)出一種真性情，覺得不痛快了該說就說，讓她很喜歡。很多事情的原委也都是經(jīng)由她的口杜玉清才知道的。

    杜玉清跑的第一家是林府，門房進去稟告后回來告訴她們：林夫人出門訪親去了，不知何時才能回來。杜玉清有些失望，吩咐馬夫去布政使家。突然，她意識到什么又掉轉(zhuǎn)過頭，林府門房正在關閉房門，看到杜玉清一行又回來了，更是慌張地掩上門。果不其然，杜玉清嘆了一口氣。

    施家門房認得杜小姐座駕，恭敬接了名帖，進到院子，不一會就灰頭土臉地回來，灰頹著臉說：“對不住，我的記性不好，小姐和夫人一起出門訪親去了。”

    最后到鄧府時，夫人和小姐都不在家的這一幕再次上演，杜玉清還有什么不明白的？真所謂好事不出門，壞事傳千里。想不到父親被抓的消息傳得如此之快，還沒有一天的時間這些人就一個個避她如蛇蝎了。

    這還不是最糟糕的，晚飯時，杜玉清看看上座空著的位置，在心里微嘆了一口氣，母親不要說承擔起責任，連表面的強顏歡笑都做不到啊。剛才柳嬤嬤來說：夫人頭疼已經(jīng)歇下了，晚飯就不過來吃了。

    杜玉清起身要進去看她，柳嬤嬤為難地說：“夫人已經(jīng)睡下了。”可她的眼神含著歉意和內(nèi)疚，分明另有隱情。杜玉清了然了，復又坐下，招呼弟弟妹妹開始吃飯。

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