飯后，祖父把兩位伯父叫進了自己的書房，同時叫的還有杜玉清。這讓眾人十分驚愕，杜老爺子的書房在他們眼里是令人敬畏的地方，即是家中幾個當家人也要經過通報獲得允許后方可入內，這阿杏/三妹妹何德何能竟然能入了祖父的青眼？然而，就是在這眾目睽睽之下，杜玉清也是神色平靜地走進祖父的書房，讓人覺得這阿杏/三妹妹好像與原來大不一樣了。
杜玉清在給祖父和伯父們行過禮后，恭敬地垂手站立。杜老爺子面容秀氣清瘦，杜淵之的容貌大半是肖似了乃父的，而大伯顯然是祖母的遺傳。杜老爺子溫和地說：“辛苦你了，阿杏。事情我們隱約的有些了解，你把你了解到的情況說說看。”
“是！”杜玉清從錦衣衛到府中抄家開始說起，說了鄧巡撫的分析提示，說了程羲和提供的信息，說了父親的判斷，一五一十有條不紊地一一道來。
杜凌瞇縫起眼睛來，作為一品的武官，他平時都是一副溫和的面孔，但關鍵時刻他身上會立刻籠罩出不怒而威的氣勢，只見他嚴肅地問道：“照你這么說，你父親是受范書陽一案的牽連而受的無妄之災？”
杜玉清注視著祖父嚴肅的面孔，篤定地回答：“是！綜合目前我們知道的消息分析應該是如此�！�
“嗯，看來我們兩邊獲得的消息是一致的�！弊娓改樕跃�，卻沒有再在這個話題上繼續下去，反而表揚起杜玉清來。他說：“阿杏，你很好，能夠在這么緊張的時候當起重擔，不錯。”年輕時經歷過生死劫難的他看事情十分豁達，對非常時期使出非常手段十分理解，所以對杜玉清裝扮成男子保護父親的行為，不僅不在意，還贊賞有加。
兩位伯父也不吝贊譽之詞。
杜玉清有些不好意思了，露出羞赧的微笑，連連謙虛地說不敢。
杜凌轉而臉上又變得嚴肅起來�！鞍�，恐怕朝廷以后會越來越亂了，才沒有安定多久，又要開始亂了。這些閹黨真是禍國殃民之害也�！�
大伯杜剛堯十分關心自己弟弟的情況。他問父親：“爹，如果老三是因為范書陽一案而殃及池魚，您看要怎么辦？這劉瑾是越來越猖狂了，我怕夜長夢多，老三會受大難了。”
杜凌點點頭，思忖地說：“我也在考慮這個問題，老三是個人問題還好，弄清問題人就會沒事了。但現在牽涉到黨爭，就沒那么容易摘出來了�！�
杜玉清想起父親的告誡，插話說：“回來時父親也讓我轉告祖父說：黨爭是黨同伐異，兩派勢力的斗爭。這個時候千萬不要因為他而貿然行事，他不過是其中敬陪末座的后進，過度活動反而招來是非。”
“唉，老三這孩子就是思慮太細了，但我擔心這些閹黨現在是喪心病狂，傾巢之下豈有完卵啊�！�
聽了祖父的擔憂，杜玉清陷入了沉思。
“是啊，”杜剛堯也贊同道，他的聲音渾厚，發出嗡嗡的回響。“最近各部的氣氛十分緊張，錦衣衛成天逮人，連東廠都出動了。董國舅的女婿都被抓了。聽說皇上的案頭擺滿了御史彈劾閹黨的奏章，文臣們的反擊也是來勢兇猛�！�
“神仙打架，小鬼遭殃。好吧，這不是我們一家的事，我們先再看看再說�！倍爬蠣斪拥难劬υ趦蓚�兒子身上巡視了一遍，叮囑說：“現在是非常時刻，要管束好孩子們，不要讓他們出去調皮闖禍，撞到人家刀口上。”
“是�！�
“老三的事不宜輕舉妄動，但詔獄的打點卻不能少，盡量少讓他受點苦吧。阿杏，你說的那個百戶可靠嗎？能否有這個能力擔當？”
“程羲和人應該是可靠的，他為人正直仗義，武藝高強，一路和我們很能聊得來。他也很佩服父親的學問，還想拜父親為師。但畢竟年輕閱歷淺，如果祖父和兩位伯伯還有其他門路不妨也找找看�！倍庞袂逑嘈懦挑撕偷哪芰蛽�，但也不愿意把話說死。
大伯杜剛堯為人豪爽，稱兄道弟的朋友不少，當即說道：“我倒是有個故交在南鎮撫司，我問問看，他們同行之間比我們更容易找人。”
“這個老三，”二伯笑了起來，“同大哥一樣，走到哪里都可以交上朋友，不過大哥交的是三教九流喝酒吃肉的朋友，三弟是看誰都是好人，僧道不計，比大哥還包羅萬象�！�
“去，”杜剛堯給了自己二弟一拳，笑著說：“照你這么說我交的都是酒肉朋友，不如三弟交的朋友可靠嘍。”
二伯搖頭晃腦地認同：“然也，然也�！弊尨蠹叶既炭〔唤�，杜玉清也掩嘴笑了起來。她知道二伯這是故意苦中作樂，想讓大家輕松一些。
祖父也笑了笑，吩咐杜玉清說：“以后和這個程百戶的聯系你就交給我們吧，你一個姑娘家以后就不要過多拋頭露面了�！�
“祖父，我有一言請祖父考慮。”杜玉清看著祖父平靜地說。
杜凌有些詫異，但還是和藹地點點頭鼓勵她繼續說下去。杜玉清眼睛直視著祖父，溫和地笑了笑，說：“照理來說祖父安排和程羲和聯系的人必然是最穩妥不過了，但我們剛才說過，現在是非常時期不宜張揚，我建議這事還不如交給二哥和四哥，一是目標小，萬一有人看到，也會以為是年輕人的尋常交往，二是也能讓哥哥們出去歷練一下。”說完，杜玉清的目光轉向了兩位伯父。祖父的作風有時候太內斂，把家中的男孩都管得太守規矩了，他們這一代中目前還沒有能獨當一面的男子和這不無關系。哥哥們比較起程羲和、郭誠宇來都有很大的距離。
祖父沉吟了片刻，說：“你說的有道理，我和你伯父他們商量一下。你先回去休息吧。”
“是�！倍庞袂鍞可硎┒Y退下。
夜寒霜凍，氣溫已經下降到滴水成冰了。杜玉清走到院子里呼吸著新鮮空氣，寒氣立刻讓她的鼻頭凍得酸疼起來。雖然夜色濃重，但憑著熟悉的記憶，她還是深一腳淺一腳地回到了自己的院里。眼睛慢慢適應了黑暗后，杜玉清一下看見院子里兩棵高大的樹，一棵是桂花樹，一棵是銀杏。
祖父說桂花樹在他們買下這宅子時就有了的，據說已經有幾百歲的樹齡，一到秋天，尤其是早晚的時候滿院是令人陶醉的馨香。即使現在樹葉稀落，仍然是樹形規整，漂亮的如冠如傘。杜玉清一步躍起，從樹梢上揪下一簇帶花的枝葉，葉子已經干枯，殘余的幾朵細小黃花沒有了絲毫的香味。這棵桂樹很守時，一過了九月便偃旗息鼓沒有了味道，一直要到來年的八月才重整旗鼓香氣四溢。四季輪回，大自然以它神秘而規律的演變告訴人們自然運動中的變化軌跡，春生夏長秋收冬藏，起伏變化，有節有律。
杜玉清剛到杭州時父親曾經問過她：是否注意到老宅中桂樹與月月桂的區別，父親所指的就是這棵黃金桂。杜玉清還記得自己當時心里一片茫然，只能發出掩飾的傻笑�，F在杜玉清已經能非常清晰地辨識出它們之間的差異。有的事情跨越過去再回頭看時，才會發現自己原來的愚昧無知。生命的成長如同攀登山峰，會當凌絕頂，一覽眾山小。
還有一棵就是高大的銀杏樹，民間有時稱它為“公孫樹”，因為它從栽種到結果要二十多年，要大量結果就要四十年了，有“公公種樹而孫子得食”的含義。這棵銀杏應該有百年了，每到秋天，那滿樹的金黃，如一面高貴的旗幟聳立在一簇簇黛瓦白墻的房檐中，老遠便能看見。父親曾經告訴杜玉清她的乳名阿杏的來歷，他說：你出生的時候，聽到你哇哇哇響亮的哭聲，我抬頭看見院子里那棵充滿生命光輝的銀杏樹，就給你起了阿杏的名字，希望你以后有一個輝煌燦爛的人生。從那時候起每回從外邊回來，遠遠地看到這棵挺拔的銀杏樹，她的心里便充滿了驕傲，這是我的家，我的樹，我有一個被寄予希望的人生。
母親曾經說過女人是植物，男人是動物。可是植物之中還有草、灌木、喬木，還分獨立生長的樹與攀附其它植物的藤蔓，想成為怎么的植物？這可有不同的選擇。
杜玉清回到房間拿了東西又轉身向祖父母的院子走去。
在屋里聽到動靜的桂香拿起油燈打開門，卻發現院子里靜悄悄的，空無一人，不禁喃喃自語道：“奇怪，明明聽到聲音的，還以為是三小姐回來了，難道是我聽錯了？”
伯父們已經離開正屋，祖父也已經寬衣正在屋內和祖母說著話，看到杜玉清去而又返回，以為她有什么事情忘了，倒沒有露出異色。杜玉清把常勝讓她帶的金錠拿了出來，放在了桌上。
杜老爺子夫婦萬分詫異，前個杜文智他們回來時就帶來了三房繳納給公中的財物，不僅有銀錠，還有珍貴的綾羅綢緞，這些都是可以馬上換成錢的財物，三房上繳的錢財已經大大超出了定額。怎么又有這么許多金子？
杜玉清把自己這兩年經商的情況略微說了一下，并著重說了福建的蔗糖生意。去年一年都投入在甘蔗種植上，今年開始應該可以慢慢收獲了。杜老爺子夫婦聽了面面相覷，他們知道老三家開始了經商，沒想到有相當一部分竟然是阿杏在主導，并且已經做了這么大了。一時間有著吾家有女初長成的驕傲。他們高興之下很是把杜玉清勉勵了一番。
杜玉清要告辭時，猶豫了一下，還是略施一禮，對兩位老人說：“我聽說家里有人提出要分家，我想請祖父祖母不妨考慮一下。”
這下杜老爺子不高興了，他板起面孔生氣地訓斥道：“這不是你應該考慮的，快回去睡覺吧�！�
杜玉清能夠體會老人兒孫繞膝的心情，但有些話卻不得不說。“祖父，我知道您希望我們一家人能夠互相照顧把家族發揚光大。但眼下是非常時期，誰也無法預料后面是怎樣的結果，萬一父親這次不幸獲罪，肯定會影響您和大伯二伯的仕途，甚至會連累哥哥們的將來考學。請您看待家族的長遠發展上還是好好考慮吧。”
杜玉清眼睛有些濕潤，目前提出分家對自己這一支來說無疑是雪上加霜，萬一失去整個家族的支持扶助，他們三房能夠支撐多久？她不知道，但又不得不這樣做。
前朝大名鼎鼎的蘇東坡因為黨爭之禍牽連，死后名字被刻在以他為首的元祐黨人碑的黑名單上。當時的皇帝宋徽宗下圣旨，這碑上的三百零九人及其子孫永遠不得為官，皇家子女亦不得與此名單上諸臣之后代通婚，倘若已經訂婚，也要奉旨取消。蘇東波是具有何等才學，又有崇高品格的忠臣，尚且有此大難，焉知父親這次的結果會如何？她不得不防。自家的責任自己來承擔就好。萬一連累了整個家族，便是他們這一支的罪過。
杜玉清把杜淵之關于家中子弟要分散培養的考慮也說了出來，然后繼續勸道：“稚鳥要想成為雄鷹就必須離開巢穴自己學會飛翔，況且我們明面上雖然分了家，但暗地里跟過去并沒有什么不同，我們仍是一家人。我相信您和大伯二伯他們都不會丟下我們不管，畢竟我們是血濃于水的一家人�！�
杜老夫人的眼睛紅了，她理解了孫女的良苦用心。她一把抱住杜玉清，說：“好孩子，難為你們了。”
杜玉清搖搖頭，為祖母拭去淚水�！白婺�，您錯了，到時候受到委屈要背負罵名的反而是祖父和您。”
祖母一愣，馬上反應過來阿杏話語里的含義：老三下獄，他們忙不迭地分家，在世人的眼里分明會認為他們是怕受到牽連，把老三趕出家門，是人性薄涼的父母兄弟�！拔覀兪裁炊疾辉诤酰灰銈兒煤玫��！�
杜凌嘆了口氣，他不是沒有考慮到老三這次的危機帶給他們的影響，但一旦分家了，老三萬一真的有事這幾個孩子該怎么辦？不過，他重新打量了杜玉清，這個孩子倒是有大氣量的，關鍵時候想到的不是自己而是整個家族利益，有壯士斷腕的氣魄。而且，她說的稚鳥要想成為雄鷹就必須自己學會飛翔和子弟應該分散培養的話確實打動了他，他沉吟片刻，然后說道：“你先回去休息，這事讓我們再想想。你們都是好孩子，我們會好好考慮這件事。”
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