十天后，杜玉清對(duì)常勝說(shuō)：“成了，您明天去找那房東談，您去的時(shí)候穿的樸素一些，你就說(shuō)你是行腳的商人，看著這個(gè)店關(guān)著就想來(lái)問(wèn)問(wèn)。對(duì)方這時(shí)應(yīng)該就不會(huì)報(bào)高價(jià)了，也許兩千五百兩，甚至三千兩，您就裝糊涂說(shuō)：不是聽(tīng)說(shuō)才叫一千多兩嗎？對(duì)方肯定會(huì)否認(rèn)。您就說(shuō)您就是看著這里大，想做個(gè)倉(cāng)庫(kù)使。如果價(jià)格高了，就選別地了。您剛才還看到那里有好大的耗子呢，做倉(cāng)庫(kù)也許會(huì)很麻煩，你就扭頭準(zhǔn)備離開(kāi)。房主會(huì)問(wèn)您最多出價(jià)多少，您就出個(gè)一千六百兩，房東會(huì)說(shuō)兩千兩，你就搖頭，給適當(dāng)加些價(jià)錢(qián)，比如給加到一千七，然后兩邊反復(fù)拉鋸，到一千八、九百兩都可以成交。但最后無(wú)論談到多少，你一定要做出吃虧不情愿的樣子，勉強(qiáng)才買(mǎi)下的。”
常勝點(diǎn)點(diǎn)頭，默不作聲，回去準(zhǔn)備了。
第二天常勝興沖沖地回來(lái)了，后面跟著好奇的耿家輝和秋實(shí)，一進(jìn)門(mén)就沖著杜玉清興奮地喊道：“小姐成了！”
杜玉清高興地說(shuō)：“我知道您出馬一定準(zhǔn)成！”
“您也不問(wèn)問(wèn)是多少成交的。”
“多少？”杜玉清捧場(chǎng)地問(wèn)道。
“一千七百八十兩。”常勝得意地說(shuō)。
“哇！”眾人都高興地跳了起來(lái)，真的成啦？！這個(gè)成交價(jià)還不到最初叫價(jià)六千兩的三成啊，這十幾天大家開(kāi)始時(shí)還將信將疑聽(tīng)著小姐的安排，后來(lái)說(shuō)多了，他們自己也充滿(mǎn)了信心，輪流到房東那里談時(shí)理直氣壯的，姿態(tài)擺得很高，但心里相信、演戲推進(jìn)到最后看它真的變成現(xiàn)實(shí)還真是讓人喜出望外，他們充滿(mǎn)了成就感，這里有他們的功勞，更有大小姐運(yùn)籌帷幄的智慧啊。大家都敬佩地看著杜玉清。杜玉清笑吟吟地看著大家興高采烈的情景臉上卻沒(méi)有流露出過(guò)多的興奮，仿佛一切盡在掌握之中。
常勝高興過(guò)后，有些疑慮地問(wèn)：“小姐，是如何知道那里鬧老鼠的？我一說(shuō)我在那里看到了耗子，作為倉(cāng)庫(kù)恐怕不合適，那房主面色就變了，口氣一下就軟了下來(lái)，后面的價(jià)格就好談了。”
耿家輝也充滿(mǎn)了好奇，他是第一個(gè)去談判的，他現(xiàn)在明白了自己當(dāng)時(shí)就是一個(gè)秤砣的角色，負(fù)責(zé)把價(jià)格一下給壓下來(lái)，定位在兩千兩左右，讓自己穿著體面，冒充內(nèi)行，就是為了加強(qiáng)這種權(quán)威性。后面幾個(gè)人再去談都是在不斷地強(qiáng)化這價(jià)格，讓房東放棄過(guò)高的預(yù)期。耿家輝由此更是認(rèn)識(shí)到小姐的不同尋常。除了對(duì)她謀略上的佩服，他還同常勝一樣好奇，小姐是如何知道那里有老鼠的？要知道，對(duì)這個(gè)對(duì)細(xì)節(jié)的把握，也行就是壓倒房東心里防線(xiàn)的最后一根稻草。
杜玉清謙虛地笑了笑說(shuō)：“也沒(méi)有什么，那里生意不好一個(gè)是靠河，旁邊的人都把垃圾倒在河邊，環(huán)境就很不好，一到夏天蒼蠅蚊子滿(mǎn)天飛。再加上這里一直是開(kāi)酒樓的，里面有很多食物就更容易招來(lái)了耗子。房東未必知道知道酒樓不好的原因，但他肯定看見(jiàn)過(guò)那里的耗子，因?yàn)楝F(xiàn)在沒(méi)人打理了耗子會(huì)更猖獗。”
眾人恍然，“小姐神機(jī)妙算，佩服佩服。“不過(guò)，大家又轉(zhuǎn)而擔(dān)心了，”如果這個(gè)店周?chē)h(huán)境這么差，誰(shuí)還會(huì)到這兒來(lái)買(mǎi)東西或者吃飯啊？”
杜玉清微微一笑，“這個(gè)我自有考慮。等到我們?cè)俦P(pán)兩三家店以后我再和你們說(shuō)。這樣，“她吩咐常勝和耿家輝：”找?guī)讉�(gè)機(jī)靈的人到下馬當(dāng)去借著買(mǎi)東西的機(jī)會(huì)放些消息說(shuō)：這個(gè)酒樓盤(pán)出去了，賣(mài)給一群行腳商人做貨場(chǎng)，賣(mài)了一千五百兩銀子，雖然賣(mài)的虧了，但瞧著以后這兒的商鋪價(jià)格還會(huì)更低，這里做了貨場(chǎng)，以后這條街就熱鬧嘍，拉車(chē)的，趕騾子，背貨的，來(lái)往的都是一些下苦力的糙漢子，要不光著膀子的，要不就渾身臭汗的，有錢(qián)人家的大姑娘小媳婦的誰(shuí)敢到這里來(lái)。這些話(huà)一定要分頭去說(shuō)，還要?jiǎng)?wù)必傳到雜貨鋪掌柜那里。”
“我明白了。”常勝大笑，“您放心，我們一定會(huì)做好的，這叫瞞天過(guò)海，然后渾水摸魚(yú)。”
于是下馬當(dāng)慢慢有一個(gè)消息傳開(kāi)來(lái)：“你知道嗎？最頭那家店賣(mài)了，才賣(mài)了一千五兩，老劉家虧大發(fā)了。”
“你知道什么！一千五算好的，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)位置風(fēng)水不好，得罪了土地神，放了好多蒼蠅老鼠出來(lái)禍害，我那天走過(guò)看到這么大的一只老鼠跑出來(lái)，你說(shuō)是不是成精了？”
“那它周?chē)赇伒娘L(fēng)水豈不是也不好？怪不得對(duì)面雜貨鋪的生意一直很慘淡。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢。得虧這個(gè)店本身是房主的，要不早就開(kāi)不下去了，光承擔(dān)起這房租就得虧死。聽(tīng)說(shuō)十五到現(xiàn)在就賣(mài)了一兩多銀子，掌柜的都快愁死了。”
時(shí)間又過(guò)去了幾天，杜玉清這次讓常勝他們?cè)谑屑日伊似甙藗�(gè)穿著短褐粗衣的行腳到酒樓去整理東西，自己打扮得光鮮亮麗的，帶著春生就上了那家雜貨鋪。這次她要自己來(lái)玩玩了。
進(jìn)了門(mén)，閑得快要打瞌睡的掌柜眼前不由得一亮，眼前這位公子哥兒不凡啊，看樣子就是個(gè)大主顧。身上是花俏綢子面料的襖子，腳上是一雙漂亮的靴子，靴面、靴筒繡有鮮艷色彩的云朵紋樣，脖子上還吊著一個(gè)大金鎖。閱歷豐富的掌柜看著對(duì)方像是西北地區(qū)的人，但又不敢確定，主要是這公子哥兒打扮實(shí)在是有些不倫不類(lèi)，讓人拿不定主意啊！他的面相還算端正，就是臉色黑里透紅，有層仿佛洗不干凈的污垢似的，油污污的。后面跟著一個(gè)賊頭賊腦的小廝。
“掌柜的，聽(tīng)說(shuō)您這里的店要賣(mài)，多少錢(qián)么？”公子一說(shuō)話(huà)就是一口陜西腔調(diào)，掌柜這下明白了這公子的臉色是西北日頭曬出來(lái)的，還有干旱少水，少洗澡洗臉，愛(ài)吃羊肉的結(jié)果。
“賣(mài)，誰(shuí)說(shuō)我們家要賣(mài)？我們家生意不知道多興隆呢，不賣(mài)！”掌柜的大聲駁斥道。其實(shí)東家已經(jīng)把賣(mài)鋪?zhàn)拥氖虑槲薪o他了，常年沒(méi)有進(jìn)項(xiàng)，東家也絕望了，還不如賣(mài)了這里把精力和資金都放到其它能夠掙錢(qián)的鋪?zhàn)永锶ィ瑬|家又不是只有這一家店。掌柜這樣說(shuō)只是想坐地起價(jià)把價(jià)錢(qián)賣(mài)高些。
“俺聽(tīng)俺大哥說(shuō)：這里下馬當(dāng)頭一家店要賣(mài)呢，他還派人在門(mén)口數(shù)呢，說(shuō)是十六到昨日總共才做了一兩八百文生意呢，俺大哥還要再看幾天，回頭好和掌柜的談價(jià)呢。他說(shuō)：這樣的店最多要八百兩，說(shuō)不定可以談到六百兩呢，對(duì)面關(guān)閉著那家店，哦，今兒開(kāi)了，才賣(mài)了一千兩呢。俺爹說(shuō)了這個(gè)店誰(shuí)買(mǎi)著了給誰(shuí)經(jīng)營(yíng)。俺今天先偷著來(lái)看看呢，過(guò)幾天俺哥來(lái)，嘿嘿，掌柜的您就等好吧。”一席話(huà)把掌柜的汗都說(shuō)了下來(lái)，確實(shí)從十六到昨日，不，到現(xiàn)在才賣(mài)一兩零八百文生意呢，這還都是這條道上的街坊鄰居的幫襯……
掌柜趕緊打起精神來(lái)，露出對(duì)客戶(hù)招牌似的親切笑容：“我看這個(gè)公子是實(shí)誠(chéng)人，公子貴姓？”
“不貴，不貴，俺姓杜么，家里排行老五，大家都叫俺杜五么。”旁邊小廝著急了，拉著公子說(shuō)小聲說(shuō)：“公子，出門(mén)時(shí)不是說(shuō)好的不說(shuō)名字么，回頭讓大公子知道不就完了么。”
“是嘞，是嘞，不是俺忘了么。”
這時(shí)候?qū)γ婢茦琼懫鹋榕閱鐔绲穆曇簦又鴵P(yáng)起沖天的灰塵，還有一股難聞的氣味。掌柜知道這是過(guò)久地泡在水里的食物發(fā)出的霉渥味。
“這作甚呢，作甚呢，咋這么臭呢？”
掌柜知道對(duì)面開(kāi)始清理衛(wèi)生了，在這種環(huán)境下很難談好生意，不禁有些著急了。趕緊把人讓到了后院，還親手給這個(gè)杜五公子倒上一杯熱茶，端上一碟點(diǎn)心，裝作不在意地問(wèn)道：“那公子能出多少錢(qián)呢？?jī)r(jià)錢(qián)好的話(huà)我給你在東家面前說(shuō)說(shuō)好話(huà)。”
“俺爹就給俺兄弟每人一千二百兩，俺還要備貨招伙計(jì)，俺就給你一千百兩好了。”小廝又著急了，說(shuō)“公子，您怎么一下又說(shuō)了實(shí)話(huà)了么，不是說(shuō)頂多出八百兩，俺們回去給老爺說(shuō)是一千兩，留下二百兩自己用么？”
杜五公子一下面露窘迫，“喔，是了，是了，俺忘了么。”然后轉(zhuǎn)頭尷尬地對(duì)掌柜說(shuō)：“俺剛才說(shuō)漏了嘴么，不過(guò)，俺看你是個(gè)實(shí)在人嘛，這點(diǎn)心也好吃么，俺還沒(méi)有吃過(guò)這么好的點(diǎn)心嘞，你告訴俺哪里買(mǎi)的，俺回去要買(mǎi)給小紅呢。我看你人不錯(cuò)，俺也不說(shuō)八百兩了，俺就再加個(gè)五十兩，你看成嘛？”
“這個(gè)，”掌柜猶豫了，這個(gè)價(jià)錢(qián)實(shí)在太低了，他不敢做主。
“掌柜為難俺也不安嘞，這樣吧，掌柜就考慮考慮，俺也再看看其他的店鋪，俺住在悅來(lái)客棧，你什么時(shí)候路過(guò)，到俺房間坐坐，俺那里有俺帶來(lái)的大棗，可甜呢。”說(shuō)罷，這個(gè)杜五公子和自己的小廝大搖大擺地走了，掌柜眼睜睜地看著他們走到隔壁的店鋪里，然后是另一家店，然后大包小包地買(mǎi)了一堆東西出來(lái)。
雜貨鋪掌柜后面的日子如同是在熱鍋上的螞蟻倍受煎熬。對(duì)面的酒樓每天塵土飛揚(yáng)，還伴隨著石頭敲擊和重物落地的吵鬧聲，讓周?chē)擞袝r(shí)對(duì)面說(shuō)話(huà)都聽(tīng)不到，過(guò)路的人無(wú)不掩鼻飛速而過(guò)。店里的伙計(jì)有時(shí)竟然還看見(jiàn)成群的耗子逃竄進(jìn)店里，跑進(jìn)后院，驚得他們目瞪口呆。店里的聲音更是一落千丈，幾天下來(lái)每天竟然只有幾文錢(qián)的進(jìn)項(xiàng)。張掌柜還聽(tīng)說(shuō)，附近已經(jīng)有兩家店賣(mài)了，還有幾家也在考慮之中，價(jià)錢(qián)都沒(méi)有超過(guò)五百兩。
杜五的大哥過(guò)幾天果然來(lái)了，一看他就是個(gè)走南闖北精明的商人，口音倒是京城這里的，只偶爾露出一點(diǎn)陜西一兩個(gè)特別詞語(yǔ)。他充滿(mǎn)自信，站在面前有種讓人喘不過(guò)氣來(lái)的氣勢(shì)壓力。他不僅能把這家雜貨鋪這幾天的生意說(shuō)的一清二楚，瞅了一眼店里排列的貨物，竟然就隨口說(shuō)出這貨物是多少錢(qián)進(jìn)的，前兩年什么價(jià)，現(xiàn)在什么價(jià)，放了兩年貨物虧了多少錢(qián)……件件說(shuō)的明明白白的，把掌柜說(shuō)的冷汗直冒，最后這個(gè)杜大竟然只出到了六百兩的價(jià)錢(qián)，還言之鑿鑿說(shuō)這是掌柜能談到的最高價(jià)啦，明兒對(duì)面的貨場(chǎng)建起來(lái)，這兒又是泥又是土的，這兒店的生意都得受到連累。嘿嘿，到時(shí)候，掌柜連這個(gè)價(jià)錢(qián)都拿不到。他愿意再等等。
送走杜大，掌柜趕緊跑去悅來(lái)客棧找杜五，誰(shuí)知杜五公子并不在客棧，拉著端水倒茶的伙計(jì)塞了二十文錢(qián)，伙計(jì)才說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)杜五公子明兒就回去老家了，剛才問(wèn)了這里最出名的糖果點(diǎn)心鋪?zhàn)釉谀睦锞蜕辖仲I(mǎi)去了，說(shuō)是準(zhǔn)備帶回去給親戚們嘗嘗。掌柜的腳都軟了，這杜五公子不會(huì)已經(jīng)和別家談好了買(mǎi)賣(mài)了，難道這個(gè)店真要賣(mài)到六百兩不成，那東家可不得罵死他了？
正胡思亂想中，聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音說(shuō)：“小春兒，我們這趟偷跑出來(lái)真算是沒(méi)白來(lái)么，這里的東西真是多么，還有這么多沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的稀罕物。我們就帶回去讓他們瞧瞧去，也讓他們稀罕稀罕。可惜這銀子不經(jīng)花，趕明兒回去，我多向我娘要些銀子，再開(kāi)幾家鋪?zhàn)樱噘嵭┿y子么，為我娘爭(zhēng)口氣么。省得我爹眼里只有我大哥么。”
敢情這位是跟著他大哥偷跑出來(lái)的。掌柜也顧不得多想，站起來(lái)迎上去，長(zhǎng)揖一禮：“杜公子您可回來(lái)了。”
杜五冷不防看到一人沖到自己面前，不由地嚇了一跳：“你誰(shuí)么，嚇?biāo)纻�(gè)人呢”
“哈哈，杜公子貴人多忘事，小可是下馬當(dāng)張記雜貨鋪的掌柜啊，您前幾天來(lái)看過(guò)鋪?zhàn)拥模藛幔俊?br />
“是你呀，對(duì)不住，這幾天見(jiàn)的人多，俺就想不起來(lái)的了。張掌柜有啥事嗎？”
“您上次說(shuō)要買(mǎi)我們鋪?zhàn)拥氖虑槟紤]的咋樣了，我們東家說(shuō)難得遇到您這么實(shí)誠(chéng)爽快的人，八百兩就八百兩，就賣(mài)給您了。”
“你早說(shuō)嘛，俺已經(jīng)買(mǎi)下了一個(gè)鋪?zhàn)樱瑒偤灱s，就在你們下一條街上叫什么鐵鐺營(yíng)。那家比你們店可還大些，就要了六百兩銀子。掌柜你不早說(shuō)嘛，八百兩，俺手上現(xiàn)在連八十兩都沒(méi)有了，可惜了，可惜了么。”
張掌柜幾乎要翻白眼了，那鐵鐺營(yíng)那哪是在下一條街喲，幾乎快出城門(mén)了好不好，那里六百兩可以買(mǎi)一個(gè)大院子呢，這個(gè)傻蛋！不過(guò)眼下要緊的是談買(mǎi)賣(mài)，不是和人核算，張掌柜趕緊說(shuō)：“您這錢(qián)交了么？”
“哪能不交么，房契都給了么，今天去衙門(mén)畫(huà)押了么。張掌柜你這是怎么了，要不坐坐么，小春兒趕緊叫前面伙計(jì)給沖杯紅糖水來(lái)。”
張掌柜不知是如何渾渾噩噩地回到了店里，他坐在那里發(fā)了好一陣愣兒，回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，突然覺(jué)得周?chē)冒察o，問(wèn)了店中的伙計(jì)，“這怎么這么安靜？”伙計(jì)說(shuō)：“今天對(duì)面沒(méi)有人來(lái)干活嘛。”
張掌柜心里有些忐忑不安，總覺(jué)得要發(fā)生什么事，對(duì)面喧鬧的時(shí)候他們心里鬧的慌，現(xiàn)在對(duì)面停下來(lái)，他又覺(jué)得太安靜有些不習(xí)慣，透著一點(diǎn)令人心悸的詭異。
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