通過(guò)最后殿試的進(jìn)士們很快就有了著落，進(jìn)翰林院的進(jìn)翰林院，分配地方的分配地方，只有少數(shù)幾個(gè)人還侯在京城等待吏部的分配，他們有的是因?yàn)樘羧龗模辉敢馊ミ呥h(yuǎn)貧困的地方就職；有的則是實(shí)在沒(méi)有門(mén)路，或者是得罪人被冷落了，有些可憐人甚至可能要等上三五年才能等到補(bǔ)缺。范斯遠(yuǎn)很不幸就屬于少數(shù)幾個(gè)沒(méi)有著落的人之一，范府很快又變得門(mén)前冷落車(chē)馬稀了，有傳言說(shuō)這位范公子最近太出風(fēng)頭了，惹惱了上面的大人物，被人有意排擠了。范斯遠(yuǎn)于是備受打擊，一直在閉門(mén)謝客。只有親近的幾個(gè)人才曉得范斯遠(yuǎn)實(shí)際上并不在家中，也不在京城，他早已按照他們和李賓之密謀后d的安排快馬加鞭跑去西北找平叛安化王朱寘鐇的元帥楊應(yīng)寧去了。
安化王朱寘鐇，是慶靖王朱栴，靖王第四子的后代，實(shí)際上他在眾多皇親國(guó)戚中屬于勢(shì)單力薄的一支，要不然也不會(huì)給分配到那么邊遠(yuǎn)的地方。偏偏這位慶靖王庶出的第三子還認(rèn)為自己是皇位的有力候補(bǔ)人，于是就在一些有心人的推動(dòng)下發(fā)起了一次草率的行動(dòng)。
事情的起因還是和大太監(jiān)劉瑾有關(guān)，孝宗時(shí)期開(kāi)始商人到邊境貿(mào)易繳納的稅銀，先是統(tǒng)一上繳戶部，然后由戶部根據(jù)情況下放給各邊境地區(qū)，用以補(bǔ)助軍需，這被稱(chēng)為年例銀兩。劉瑾卻認(rèn)為，這是戶部與邊地官員在“共盜國(guó)帑”，于正德三年下令廢除該條例停止發(fā)放年例銀兩，商人邊境貿(mào)易所繳的稅銀留在朝廷使用。使得各邊境軍需不足，軍士們叫苦連天。
正德四年劉瑾又借清理屯田的名義派御史到各地征收銀兩，對(duì)軍田實(shí)施新的稅率，對(duì)欠稅的人施行逮捕和責(zé)打。這些到各地勘查的御史為了巴結(jié)和迎合劉瑾，多采取虛報(bào)偽造的數(shù)字來(lái)增加屯田數(shù)目，多出的數(shù)目用于出租來(lái)大肆斂財(cái)。其中尤以派往寧夏的大理寺少卿周東最為過(guò)分，他到寧夏后以每頃五十畝來(lái)征收銀錢(qián)，多征數(shù)量上獲得的銀兩用以賄賂劉瑾，這引起了寧夏守衛(wèi)軍士的強(qiáng)烈不滿，當(dāng)?shù)氐难矒岫加钒参⿲W(xué)也不是好東西，他屢次侮辱士兵妻子，造成了極大的民憤。安化王原來(lái)就有想法，現(xiàn)在有些人也有意，于是幾股力量合在一起就發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)造反。
正德五年春，游擊將軍仇鉞和副總兵楊英領(lǐng)兵去抵御蒙古軍，五月十二日夜安化王邀請(qǐng)當(dāng)?shù)厮懈呒?jí)官員到自己府上赴宴，宴會(huì)當(dāng)中，持刀士兵突然沖了進(jìn)來(lái)，當(dāng)場(chǎng)砍殺了寧夏總兵姜漢，鎮(zhèn)守太監(jiān)李增，然后又派兵在公署殺了巡撫都御史安惟學(xué)，大理寺少卿周東及一批執(zhí)掌兵權(quán)的將領(lǐng)，然后占領(lǐng)城鎮(zhèn)釋放出獄中囚犯，焚燒當(dāng)?shù)毓俑瑩尳倭烁畮?kù)的金銀作為造反軍資。
安化王還迅速派人去招降仇鉞和楊英。結(jié)果楊英部眾潰散，他一個(gè)人單騎逃到了靈州。而仇鉞則審時(shí)度勢(shì)選擇了投降，并且主動(dòng)地把自己的軍隊(duì)從駐地玉泉營(yíng)帶來(lái)交給了安化王，安化王非常高興，在毫不客氣地收下兵權(quán)后拿出大量的金銀棉帛來(lái)獎(jiǎng)賞仇鉞及其將士。交出兵權(quán)后的仇鉞就稱(chēng)病回家休息了。安化王隨即以何錦為討賊大將軍，周昂、丁廣為左右副將軍，孫景文為軍師，張欽為先鋒，魏鎮(zhèn)、楊泰等為總兵都護(hù)，打著“舉義兵，清君側(cè)”的名義，宣布起兵造反。檄文分發(fā)各地，其中歷數(shù)劉瑾種種罪狀，很快獲得眾多軍士和民眾的同情，云集者眾多。邊鎮(zhèn)各軍事首領(lǐng)接到檄文后反應(yīng)不一，大多數(shù)人采取的是一種觀望態(tài)度，既不愿意投降，也怕得罪劉瑾不敢上報(bào)，致使朝廷一直不知道安化王造反的消息。最后是延綏巡撫黃珂將檄文封奏朝廷后才將此事暴露了出來(lái)。朝廷在李賓之等人的舉薦下起用前右都御史楊應(yīng)寧為總制軍務(wù)，涇陽(yáng)伯神英為總兵官，太監(jiān)張永為監(jiān)軍，率十萬(wàn)大軍西征討伐。
楊應(yīng)寧在孝宗時(shí)間曾以左副都御史督理陜西馬政。武宗即位后，受命總制延綏、寧夏、甘肅三鎮(zhèn)軍務(wù)。因不愿意依附劉瑾，被劉瑾以貪沒(méi)的罪名誣陷下獄，因李賓之、王鏊等人大力保舉營(yíng)救才換得一條性命，最后被罷官了事。楊應(yīng)寧熟悉西北軍務(wù)，這次又出緊急，還是被首輔極力推舉，所以皇帝很快就批準(zhǔn)了對(duì)他的任命，劉瑾雖然滿心不愿意，但此時(shí)他已是無(wú)能為力，此次安化王造反可是打著“舉義兵，清君側(cè)”的名義，這個(gè)“側(cè)”是非常明確地指向他了。此時(shí)他已經(jīng)被嚇得躲都來(lái)不及，哪里還敢冒頭反對(duì)，引起眾怒惹火燒身呢。
大隊(duì)還未出發(fā)，楊應(yīng)寧即派杜文斌快馬加鞭出發(fā)去聯(lián)絡(luò)自己原來(lái)的一些老部下。杜文斌第一個(gè)找的是鎮(zhèn)守固原的署都督同知充總兵官曹雄。曹雄得知安化王造反的消息后即命令指揮黃正率領(lǐng)三千士兵趕到了靈州鎮(zhèn)守，以防叛軍東渡侵犯，是少數(shù)幾個(gè)態(tài)度堅(jiān)決反應(yīng)靈敏且有頭腦的軍事將領(lǐng)。杜文斌到了以后傳達(dá)了楊應(yīng)寧指令。然后曹雄密令臨近各鎮(zhèn)守軍事將領(lǐng)待命，準(zhǔn)備統(tǒng)一行動(dòng)予以討罰叛軍，又派遣靈州守備史鏞等人把黃河西岸的船只都奪取過(guò)來(lái)，全部停靠在黃河?xùn)|岸，擺出一副隨時(shí)會(huì)渡河征討的架勢(shì)。然后杜文斌又秘密潛入安化城中去見(jiàn)仇鉞。
仇鉞此時(shí)在家中正如熱鍋上的螞蟻一般沒(méi)著沒(méi)落的，他投降是因?yàn)椴坏靡眩绻?dāng)時(shí)不做出投降姿態(tài)來(lái)立刻就會(huì)性命不保。所以他交出兵權(quán)后立刻稱(chēng)病回家，既是為了打消安化王顧慮，更是因?yàn)椴桓彝骱衔邸ＫX(jué)得就憑著安化王這幫烏合之眾做不了什么大事。可是他心里又七上八下的，一旦朝廷派兵來(lái)剿滅了這幫叛軍之日也是他的末日之時(shí)，投降就是投降，成王敗寇，沒(méi)有人會(huì)聽(tīng)他述說(shuō)自己的委屈和不得已，他必須采取行動(dòng)來(lái)證明自己的清白，可是要怎么做才行呢？他的軍權(quán)已經(jīng)交出去了，身邊沒(méi)有幾個(gè)可用的人，只憑著他自己的力量來(lái)對(duì)抗安化王的軍隊(duì)無(wú)疑是以卵擊石，他必須聯(lián)絡(luò)外部力量里應(yīng)外合才能奏效，可是他現(xiàn)在消息閉塞，又是身在曹營(yíng)，他能信任誰(shuí)呢？但這樣等下去也不是個(gè)事啊，他必須采取行動(dòng)來(lái)證明自己。
所以當(dāng)有人說(shuō)是奉曹雄之命前來(lái)見(jiàn)他時(shí)，仇鉞頓時(shí)喜出望外馬上見(jiàn)了杜文斌。可是一見(jiàn)到杜文斌本人，他又即刻顧慮重重起來(lái)，杜文斌雖然打扮成當(dāng)?shù)厣倘说臉幼訁s操著一口京腔，仇鉞立刻懷疑對(duì)方是不是安化王派來(lái)試探他的人。直到杜文斌從貼身處拿出楊應(yīng)寧的親筆信，他才放下心中的大石。他是楊應(yīng)寧的老部下，自然認(rèn)得自己老上司的筆跡，又聽(tīng)說(shuō)楊應(yīng)寧現(xiàn)在為平叛大元帥不禁大為驚喜，他可是非常了解自己這位老上司的為人，只要老上司愿意相信他萬(wàn)事就好辦了。于是他迫不及待地打開(kāi)信來(lái)閱讀。在信中楊應(yīng)寧首先肯定地指出自己了解他的忠誠(chéng)，他的投降是不得已，是為了和安化王虛與委蛇，是詐降，是為了作為內(nèi)應(yīng)配合朝廷對(duì)叛軍的剿滅。作為總帥的他會(huì)向朝廷解釋他的行為。讀到此處仇鉞不禁熱淚盈眶，對(duì)于正走投無(wú)路的他來(lái)說(shuō)老上司的信任無(wú)異于是來(lái)自天國(guó)的福音，他恨不能粉身碎骨報(bào)答楊應(yīng)寧對(duì)他的理解和知遇之恩。
楊應(yīng)寧在信中讓他和杜文斌一起，集結(jié)力量配合曹雄等人伺機(jī)而動(dòng)，大軍不日就會(huì)到達(dá)。仇鉞把信收好，問(wèn)杜文斌對(duì)下一步行動(dòng)有沒(méi)有什么具體想法？杜文斌經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的歷練漸漸變得成熟，他忙笑著說(shuō)：楊元帥派他來(lái)只是配合仇將軍行動(dòng)，他自然一切行動(dòng)都會(huì)聽(tīng)仇將軍的安排。仇鉞不愧為身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，他很快就想出了一個(gè)調(diào)虎離山的主意。第二天仇鉞病重的消息傳開(kāi)來(lái)，安化王于是就派何錦前來(lái)探病，仇鉞一邊感激涕零地感謝安化王對(duì)他的厚待，一邊拿出一副忠心耿耿的態(tài)度，表示對(duì)曹雄已經(jīng)陳兵在黃河?xùn)|岸的擔(dān)憂，他說(shuō)：曹雄此舉表明朝廷下一步很可能就會(huì)渡河進(jìn)攻了。果然，何錦被他說(shuō)得臉色大變，此人雖然有勇無(wú)謀，但多少也有些軍事常識(shí)，深知一旦被對(duì)方軍隊(duì)占領(lǐng)了渡口，安化軍隊(duì)不要說(shuō)能東進(jìn)去攻打京城，安化完全就可能就成為一座孤城，而他們這些安化軍就成了甕中之鱉了。何錦急忙告辭離開(kāi)了仇府，回去后即向安化王報(bào)告該情況，建議應(yīng)該加強(qiáng)西岸的防守，有可能的話還要趁機(jī)奪取東岸的船只和渡口，否則朝廷大軍一到安化就危險(xiǎn)了。安化王本來(lái)就是一個(gè)沒(méi)有見(jiàn)識(shí)的邊遠(yuǎn)小王，聽(tīng)了何錦的話立刻嚇得面容失色，趕緊命令何錦、丁廣傾軍而出，務(wù)必防守住黃河渡口。何錦率領(lǐng)大軍出發(fā)后，城內(nèi)防務(wù)變得空虛只剩下周昂在守城。仇鉞又裝得病情更嚴(yán)重了，這次是周昂來(lái)探視仇鉞，周昂此人平時(shí)比較謹(jǐn)慎，但仇鉞現(xiàn)在手無(wú)兵權(quán)，他想不出對(duì)方能出什么幺蛾子也就沒(méi)有過(guò)多的顧慮。當(dāng)他走到仇鉞臥房門(mén)口，聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)仇鉞一聲聲痛苦的呻吟后更是放下心來(lái)。沒(méi)想到等周昂挨近床邊時(shí)，床邊和門(mén)后突然跳出幾個(gè)人來(lái)立刻用大鐵錘把周昂砸得死了不能再死了。杜文斌被請(qǐng)進(jìn)屋時(shí)不由地嚇了一大跳，房間里到處都是血跡，甚至還可見(jiàn)到人肉碎片，他不明白仇鉞明明可以采取更干脆利落的手段神不知鬼不覺(jué)殺了周昂，比如用刀砍，用劍刺，甚至這些都不用，只要用根繩子把周昂抓起來(lái)即可。可仇鉞卻偏偏要讓自己的親衛(wèi)用這樣殘暴的方式來(lái)打殺周昂，但杜文斌什么也沒(méi)有多說(shuō)，后來(lái)他才慢慢想明白仇鉞是用這種極致的手段來(lái)證明自己的清白。
看見(jiàn)他進(jìn)門(mén)，仇鉞才從床上翻身躍起，按照計(jì)劃和杜文斌一起率領(lǐng)手下百余壯士直奔安化府。他們輕易地騙過(guò)守衛(wèi)后進(jìn)入王府將安化王擒捕，還把所謂的軍師孫景文等十余人都?xì)⒘恕Ｈ缓笥旨賯靼不醯闹噶钫俸五\、丁廣率部回城。當(dāng)叛軍走到半路上得知安化王已經(jīng)被捕的消息，隊(duì)伍頓時(shí)大亂起來(lái)，緊接著又傳來(lái)河?xùn)|官軍渡河的消息，這些烏合之眾便立刻土崩瓦解四處潰散了。何錦、丁廣也驚慌失措地逃往賀蘭山，結(jié)果在半道上被士兵抓獲。
等到塵埃落定時(shí)，杜文斌都有些傻眼了，他沒(méi)想到勝利來(lái)得如此輕而易舉，雖然其中有安化王這些人膽大妄為又缺乏謀略的原因，但其中也有很多墻倒眾人推的微妙的人心演變關(guān)系，身處其中的他深深地體會(huì)到人心的復(fù)雜和作為上位者考慮的角度與個(gè)人出于好惡考慮的不同。楊應(yīng)寧率領(lǐng)十萬(wàn)大軍到達(dá)寧夏后，得知仇鉞等人已經(jīng)抓到朱寘鐇后，他即刻給朝廷送去捷報(bào)，并在上書(shū)中建議：“只誅首惡、不究脅從”，還同時(shí)奏請(qǐng)朝廷同意免除寧夏賦稅一年。聽(tīng)到這個(gè)消息寧夏原來(lái)惶惶的人心一下安定了下來(lái)，安化的生活很快就恢復(fù)了正常。杜文斌由此體會(huì)到很多事情沒(méi)辦法按公平和好壞的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)判斷一個(gè)人的對(duì)錯(cuò)，作為上位者，他們要站在全局的角度來(lái)看待問(wèn)題，尋求的是穩(wěn)定和平衡的總體關(guān)系。因此，個(gè)人的得失和公平有時(shí)候并不重要。想到這里，杜文斌發(fā)現(xiàn)自己現(xiàn)在能夠理解了過(guò)去自己很不解的很多行為，比如祖父為什么會(huì)在叔入獄后分家，為什么會(huì)對(duì)三妹妹如此看中。他發(fā)現(xiàn)自己這幾個(gè)月學(xué)到的東西比他在前十年平靜生活中學(xué)到的還多，現(xiàn)在他已經(jīng)站在了一個(gè)前所未有過(guò)的高度，為此他從心里對(duì)杜玉清充滿了感激，因?yàn)槎庞袂褰o了他機(jī)會(huì)，為他搭建起來(lái)未來(lái)上升的機(jī)會(huì)。
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