和外邊的熱鬧相反，杜家，尤其是杜家三房很快就恢復了平靜，每天照舊過著規律的按步就班的生活。在回家的第二天杜淵之就參加了晨練，仿佛他的榮耀就如他遭受的挫折一樣都只不過是他生命長河中被暗礁激起的一朵浪花，飛濺起來很快又落下，最終都歸于了平靜。
但杜玉清還是看到了父親身體的虛弱，他打過一趟拳后就面色蒼白，汗如雨下，不得不停下來坐在椅子上閉著眼睛歇息了一會，面對大家關切的目光，杜淵之無力地擺了擺手讓大家不用擔心，然后喝了幾口熱騰騰的正氣飲后氣色才慢慢好轉起來。他笑著說：“我的幻想破滅了。有人說：只要靜坐禪修便能習武。可我怎么在靜坐中明明已經冥想到自己獲得上乘的功夫，好像隨時能騰云駕霧一般，如今身體卻這么不爭氣，看來我就是一個肉胎凡骨的俗人，練氣化神必須在練體的基礎上進行才行。”
大家都笑了，連杜老爺子也忍俊不禁。杜玉清卻理解了父親話里背后的含義，他在獄中因為場地空間有限的關系，練功只能以靜坐為主，經脈中的氣是飽滿的，但因為受刑，肉體的損傷導致的失血使得身體的血液供應不足，氣力就難以為繼。再加上筋骨活動不知導致他身體越發虛弱了。而沒有一個堅實強健的身體，他的冥想只能停留在意念中，甚至因為虛弱，意念更為虛妄。
杜淵之休息一會后站了起來又打了一趟拳，大家發現他的動作越發舒緩綿軟，顯然他完全放棄了使用了勁力，但奇怪的是他頭頂上的樹葉卻如遭受風暴侵襲了一樣紛紛飄落下來。每個人都驚呆了，這些葉子顯然不是因為自然生命的枯萎而掉落下來的，而是被外力，或者應該準確地說是被杜淵之身體帶起的罡風所摧毀的，這得是多大的力量啊！要知道現在可是樹木生命力最旺盛的時節，這飄落下來的也都是些潤澤油亮的綠葉。可在周圍的大家卻分明又沒有感覺到什么風力，難道杜淵之的武功已經到了大象無形的地步了？于是眾人向還在打拳的杜淵之聚攏了過來，然而走到他身體的一丈之外卻怎么也無法接近了，仿佛被什么看不見的力量給擋在了外邊，橫亙在他們面前有種無形的壓力。
“咦？”眾人都詫異莫名，幾個年輕人偏不信邪要往里硬闖，結果卻好似撞上一堵墻一般被震得摔倒在地。
杜淵之收功后坐了下來，拿出汗巾擦汗，眾人這時感覺那股壓力消失了，這才能夠走近他的身邊。
杜剛堯大叫道：“哇，老三，神奇！你這就是發勁嗎？”
杜淵之微微地搖搖頭，笑道：“我理解這應該是化勁了。”
杜剛堯做出苦惱的表情，說：“完了，完了，這下不用比我就知道我已經完全不是你的對手了。不要說對打了，我現在想和你平等地站在一起的資格都沒有了。”
“大哥過謙了，我也是僥幸，是意外的偶得。”杜淵之笑著說：“正應驗了那句話：禍兮，福之所倚。福兮，禍之所伏。唯有放下才能擁有。”
杜剛堯皺了皺眉，不明白自己三弟的意思，杜玉清卻聽懂了，父親是說他剛才因為身體虛弱所以刻意地放下了使“勁”，沒想到因為徹底的放松反而導致全身氣場充分流動，能量因而充分聚集形成了勢能。父親說僥幸是因為他原來雖然一直強調練拳時要身體放松，但后天習慣性的努力還是讓他手腳多少殘留了一絲勁力，今天他因為虛弱使不上勁，身體獲得徹底的放松，所以才讓他出乎意料地獲得了武功的突破。父親的意思是說：他這次的突破是因為身體虛弱，身體虛弱又是因為受到迫害入獄所致，所以沒有絕對的壞事和好事，壞事可以引出好的結果，它們可以互相轉化。
杜玉清理解了，但很多人還在迷惑之中。有子侄就問杜淵之這原因何在，為什么他在打拳時其他人無法走近他，仿佛他身體周圍有層保護罩。這保護罩是他為了防范別人的偷襲刻意設置的嗎？他是如何做到的？
他的提問問出大家的心里話。杜淵之環視了眾人一眼，耐心地說：這是化勁和發勁的共同的作用，并不是他故意而為之，是他在練拳時身體在運動過程中帶起了氣的流動，這是身體正氣的外放。他不知道它是怎么來的，實際上他自己并沒有察覺。只是覺得身體輕靈，有如神助。
大家都遺憾地嘆了口氣，好深奧，好莫測呦。說明對他們來說武功的修行還有漫長的道理要走。
杜文錦不甘心地問：“您怎么看內家拳外家拳的區別，我聽說內家拳是以練氣為主，就是以意導氣，把氣引到四肢百骸然后把它們運用在打擊對手上，而外家拳就是練筋骨皮，練的是速度和力量。比如少林拳、洪拳都屬于外家拳。人家還說我們的長拳也是屬于外家拳，可是我看您打拳好像也是以練氣為主，那我們杜家拳到底是屬于外家拳還是內家拳？“他馬上要參加武舉比賽了，最近精神上的壓力比較大，人也變得焦慮起來總是患得患失的，別人說點什么有道理的事情他就心怯了，覺得別人好像都比他強似的。
杜淵之看了他一眼，笑了笑，說：“外家拳，內家拳怎么區分，就看他們是如何定義的。就像你所說，有人說內家拳是以練氣為主，是以用意領先，拳腳隨后。可是這樣的練習把練氣和練拳就刻意地分成了兩個部分，失去了自然，也就達不到以柔克剛渾然天成的境地。而所謂的外家拳哪一個在練筋骨皮的同時少了練氣？不是有句話說：練武不練功，到老一場空嘛？這個功不是練氣是什么？別人都說少林拳是外家拳，但達摩祖師祖師創立它的時候卻是因為面壁九年而獲得的領悟。你說他打的少林拳是不是應該以練氣為主，是屬于內家拳？所以內家拳也可以打成了外家拳，而外家拳原來的心法和內家拳并沒有什么不同，它們真正的區別是他們背后有沒有自己的哲學主張，并把這種主張落實到實踐中。”
杜文錦懵了，他完全沒有聽懂。杜淵之看他一副呆愣的樣子也就不多啰嗦了，直白地說道：“眼下你不要想太多，管它是內家拳外家拳的，你現在最重要的就是要比賽中贏了別人，取得武舉的功名。至于功夫那是要靠長期的慢慢的積累，著急不得。我看你現在拳腳力量速度都不錯，待會我再教你幾招寸勁，方便在貼身肉搏中使用。”
好啊！杜文錦欣喜若狂了，心里一下子放松了。對啊，道理說了那么多有什么用，武功最后還是要靠真刀真槍打出來的，他原來的功夫就不弱，三叔再傳授厲害的幾招，哼哼，他相信他定會如虎添翼了。
畢竟是長期練武的底子，杜淵之的身體恢復的很快，過了半個月，杜文錦通過了武舉初試的文試后，他就準備啟程去杭州繼續當他的同知去。實際上他在杭州的任期還不到半年了，很多人勸他還不如以養身體的名義留在京城，也好在六部多活動活動為他下一個職位走走門路，畢竟這里是近水樓臺么，到了杭州有些事情就鞭長莫及了，但杜淵之還是堅持要回杭州，要不是因為杜剛堯請他幫忙給杜文錦多指導一下，他早就走了。臨行前兩天，他又去了一趟范府和范書陽進行了一番長談，這個時候范書陽已經能夠靠著床頭坐起來了，他們兩人關起門來談了足足有一個時辰。第二天范家就托了官媒上杜府來提親，為了以示隆重，范書陽還托了自己的同鄉和老友，中書舍人秦濟中同媒人一起過來。但最后，范家不知怎么請的，同時到場的竟然還有首輔李賓之，杜家客氣地接待了他們，他們請來作陪的客人身份也不低，是英國公郭嘉言和五軍都督府都指揮使張金輝，在他們的見證下杜家含蓄地答應了提親。
這么高規格的提親儀式是這兩年少見了，于是范斯遠和杜玉清定親的消息很快傳開來，聽說范斯遠原來定親對象竟然是杜家三小姐，眾人才恍然大悟，把前后的關系都串聯了起來。這杜家三房一下又熱鬧起來，借著各種名義來請杜玉清吃飯堂會的帖子絡繹不絕，使得她這個原來在年輕的小姐們中籍籍無名的，似乎沒有存在感的人一下成了香餑餑。大家都好奇地想見識一下這個因為家世關系而幸運地成為范斯遠未來新娘的杜家小姐到底長得什么樣。她到底有何德何能啊。
杜玉清接到這些五花八門的請柬后真是哭笑不得，這其中許多人她都不認識，于是她只挑幾個無法拒絕的活動準備出席一下，其它的都以要在家中備嫁不宜多出門為由婉言謝絕了。
華夏的婚禮歷來是依《周禮》而定，要按“六禮”的步驟來操辦，分別為納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎六個順序，繁文縟節不勝枚舉，到宋朝時經過司馬光、朱熹等人簡化合并，步驟變得精簡了許多。就是這樣，許多程序還是必須要走的，尤其是因為杜老爺子對這樁婚事特別重視，杜家在此花費的時間精力特別多。杜老爺子為此還讓杜淵之多留了幾天。在問名之后，杜老爺子更是親自去了宗廟問卜，看看這兩個年輕人的八字是否匹配，最后得到滿意的結果后，高興地派遣使者將卜婚的吉兆通知了男。，范家因此立刻隆重地送來聘金和聘禮，婚姻之事于是終于確定下來，雙方商定在來年的春天舉行婚禮。
得知這個消息，全家上下都十分高興，只有杜玉清臉上十分平靜，大家還以為她是羞澀，因而不好過多地表現出自己的喜悅來。晚上，采薇陪著自家小姐在練功時，看見小姐汗如雨漿，連忙為她遞上帕子搽汗。恰在此時天色突然一亮，仰頭看去，原來是遮蔽著月亮的黑云悄悄散去，露出一彎新月，霎時照得滿園清輝，人如在虛幻飄渺的仙境一般。
“小姐，你看，好美啊！“采薇回頭，招呼自家小姐欣賞園中那在微風中婆娑搖曳的碩大的月季，卻見穿著白色的練功服的小姐此時正仰望星空，眼中盡是迷茫，恍如在現實和夢幻中爭扎一般。采薇心中咯噔了一下，這一刻她感受到小姐心中另有所思。難道小姐對現實并不滿意，她心中還有許多的遺憾和不如意嗎？這個念頭一經起來就再也揮之不去了。
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