“威——武——！”
“啪！”
堂威喝過，包拯一拍驚堂木，肅聲道：“堂下所跪何人？”
兩小童被嚇得躲進(jìn)年輕婦人懷中瑟瑟發(fā)抖。
這倒并非包拯有意，而是此時(shí)律法如此，如遇訟事，無論告與被告雙方都要先過忍受肉體與精神的雙重壓迫，堂前下跪、堂上威嚇，以顯律法森嚴(yán)。
年輕婦人拉著兩小童盈盈下拜：“民婦秦香蓮，叩見包大人，他們是民婦子女，春哥和冬妹�！�
包拯沉聲問道：“嗯，秦香蓮，鳴冤鼓不可妄動(dòng)，若無冤情，當(dāng)要問你擅動(dòng)之罪，少不得要你受一頓皮肉之苦，你可知曉？”
秦香蓮道：“民婦知曉。”
“既如此，你有何冤情？可有訴狀？”
秦香蓮微一遲疑，想起那少年湛然的眼神，最終還是才從懷中掏出那張紙，遞給衙役。
衙役將狀紙呈上，包拯打開后，只見紙上獨(dú)有一個(gè)冤字，眉頭頓時(shí)一皺，只是掃到左下角那兩個(gè)小小的落款，面色一凝，抬頭看了堂下秦香蓮一眼，目光再落回紙上，若有所思。
一旁的公孫策見他出神，低聲提醒道：“大人？”
包拯回過神，又讓衙役將狀紙遞給公孫策，以兩人多年默契，只是相視一眼，便明白了各自想法。
包拯不動(dòng)聲色，向著正心中惴惴的秦香蓮道：“這訴狀是何人所寫？你可知如此作為，是在戲耍本府！”
秦香蓮臉色一白，急道：“不是！只因民婦身無分文，兼之所告之人勢大，無人肯為民婦書寫訴狀，是一位少年郎路過垂憐，才為民婦寫了這訴狀，想是他年少，不知這些規(guī)矩，卻是一片好心，包大人只請(qǐng)怪罪民婦便是，與他無關(guān)。”
“哦？你說那人是一少年郎？”
秦香蓮惴惴道：“是�！�
她本還害怕包拯要追究那少年和自己的罪責(zé)，心中萬分后悔將這不像樣的狀紙拿了出來，卻見包拯話鋒一轉(zhuǎn)，并不再提此事。
“你方才說要告之人勢大，你且說來，你所告何人？”
秦香蓮聞言，盈盈雙目中閃過一絲悲憤，悲聲道：“民婦所告之人，便是當(dāng)朝附馬，陳世美！”
包拯目光一驚，與公孫策對(duì)視一眼，沉聲道：“你告他何罪？”
“民婦告他拋妻棄子，停妻再娶，不孝父母，欺君罔上！”
秦香蓮滿腹悲屈，淚隨語落，一字一句，滿是悲恨。
此言讓堂中之人皆驚，包拯雖也驚駭，面上去并不露出，只是手邊驚堂木一拍。
“啪！”
“大膽！那陳世美乃今科狀元，又是駙馬之尊，豈容你要告便告？你究竟是何人？與駙馬又是何關(guān)系？既要告他，可有憑證？若無分說，本府當(dāng)要問你誣告皇親之罪！”
秦香蓮此時(shí)已無畏懼，面上如梨花帶雨，悲聲道：“包大人，民婦乃是他結(jié)發(fā)妻子，春哥與冬妹便是他親生骨肉……”
又取下抱在懷中的包袱，從中捧出兩尊靈牌：“這是便他棄養(yǎng)家中不顧，活活被餓死的父母雙親靈位！”
“娘，嗚……”
兩個(gè)小童年紀(jì)極幼，尚對(duì)人事懵懂，只是見娘親哭泣，擠入她懷中，也跟著哭起來。
“秦香蓮，你且莫哭泣，你雖言辭鑿鑿，但本府卻不能只聽你一面之辭，若無真憑實(shí)證，你要本府如何信你便是駙馬的結(jié)發(fā)之妻？”
包拯連番逼問下，其實(shí)對(duì)秦香蓮的話產(chǎn)并沒有幾分懷疑，他斷案多年，不說神目如電，一雙眼下，能忠奸立辨，卻也有幾分心得，這秦香蓮言真意切，不像虛言，只是她所說又太過駭人聽聞。
別的也就罷了，這公主尚駙馬，又豈是兒戲？不將他身世來歷查得真真切切，再經(jīng)層層篩查，是根本不可能的，但若說皇家知道他已有妻室，還要將公主下嫁，事關(guān)皇家臉面，那更是斷然不可能。
這秦香蓮所說為虛便罷了，若是真的，恐怕就很不簡單了。
那篩查過程中，所經(jīng)上下各方，牽扯極廣，若說有人能上下其手，連皇家都欺瞞過去，也絕不是區(qū)區(qū)一個(gè)出身寒門的狀元能做到的。
能做到這點(diǎn)的，只能是位高權(quán)重之人。
再說那訴狀上落款之人也并非常人，他雖年輕，包拯也不信他會(huì)隨意行事。
與公孫策一對(duì)視，顯然都想到了這其中牽扯，只是這些東西也只他們知曉，倒不好明說。
秦香蓮滿腹哀怨委屈，悲聲道：“包大人莫非以為民婦虛言扯謊，要攀附皇親不成？”
包拯搖頭道：“并非如此，信與不信，是真或是假，本府尚不能斷，你一無實(shí)據(jù)，二無人證，只憑你一面之辭，本府如何能受你訴狀？”
秦香蓮急道：“家中父老，鄉(xiāng)中地保，都可證明啊！”
“你家鄉(xiāng)何處？”
“民婦家在廬州府舒城縣陳家村�！�
“嗯，既如此，待本府查證清楚，若是屬實(shí)，必會(huì)還你一個(gè)公道。你可有住處？”
秦香蓮低頭道：“民婦此來京城，全賴鄉(xiāng)親接濟(jì)，途中已耗盡盤纏，乃是一路乞討而來，并無居所�！�
包拯暗嘆一聲：“罷了，你便先在府衙中住下吧，待本府查驗(yàn)之后再議�！�
“退堂！”
……
后衙廳中。
展昭一臉義憤：“大人，為何不將那陳世美提上堂來審問？”
包拯撫須道：“展護(hù)衛(wèi)，如此相信那秦香蓮所言？”
展昭正色道：“不，屬下是信花兄，他既給秦香蓮寫這訴狀，就足以證明他已經(jīng)確認(rèn)秦香蓮之事�！�
一旁公孫策微笑道：“哦？展護(hù)衛(wèi)與花將軍也不過是初識(shí)，只見過兩面，為何對(duì)他如此信任？”
“大人，公孫先生有所不知，以花兄本事，絕不屑于弄虛作假�！�
包拯撫須輕笑道：“呵呵，展護(hù)衛(wèi)此言倒是有趣�！�
他知道展昭出身江湖，一身俠義之氣不改，可他身居要職，卻不能如此輕率。
展昭皺眉道：“大人難道認(rèn)為此事是假？”
包拯搖頭道：“不，那秦香蓮言真意切，并不像假，而且此事作假，也對(duì)她全無好處，冒認(rèn)皇親，其當(dāng)誅罪，只要稍加查證，便能戳穿，如此豈非自尋死路？本府觀此女言語間頗有章法，并非神智不清，也不像普通鄉(xiāng)野村婦，斷不會(huì)如此無知。”
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