第九卷：黑之森林

    第一一七章奔雷牛

    黑之森林位于在格木城的西方，確切來說，這片森林的范圍極大，從格木城西北側一直延伸到西南方，是奧坦帝國境內范圍最大，跨南北緯度最廣的天然森林。其中山脈縱列，江水并行，磅礴的氣勢足足盤亙六十余萬平方公里。

    受低緯較高氣溫的影響，冬日里整個黑之森林內仍是一派蒼翠的綠色。大部分樹木都是亞熱帶的常綠闊葉林，南部甚至還有熱帶雨林，郁郁蔥蔥。

    與盎然的生機相伴的，是森林內比帝國其他任何地方都要危險的魔獸。絕對恐怖的瞬發魔法，即使是武者，亦不敢輕易踏入其中。

    有時可以看到一支支傭兵團小隊，在全員武者的情況下，選擇進入黑之森林，小心翼翼地探尋著他們的目標。大多數，都不敢太過深入這片恐怖的密林中。

    這是艾薇第一次獲得資格，隨著隊伍進入黑之森林。她的傭兵團是其所在村落唯一有能力進入黑之森林的隊伍，他們從森林中帶出去的東西，總能賣個不錯的價錢。

    傭兵團的團長叫丹尼斯，是個經驗豐富的老搜尋者，手下的成員包括艾薇一共七人，全部都是二階武者。他們一般僅在森林的最外沿行動，稍一發現有危險，就選擇撤離優先。比起冒險，他們也不想和自己的生命下賭注。

    大多數情況，他們交手的魔獸只是最低的一階。

    縱使是最低階的魔獸，那防不勝防的魔法和強悍皮肉也足夠讓他們提心吊膽了。好在是，這么多年來，一直是有驚無險。

    “這就是黑之森林……”

    這座森林的名氣實在是太大了，艾薇首次進入森林，這個少女的眼睛便是忍不住不斷地四處張望。一眼望不到頭的樹林幽邃神秘，那些不知名的野獸嘶吼聲不時隱隱地傳來，充分彰顯著森林未知的可怕之處。

    帶著一絲興奮，一絲忐忑，她跟在團長丹尼斯后面，與大部隊保持前進的步伐。

    前幾天相安無事，遭遇的魔獸都被他們繞過或成功擊退，因此獲得的魔核又是一筆不菲的收入。艾薇本以為回去的路程也會如此順利，直到——那個魔獸出現在面前。

    走出一片密林，來到小山丘下的一汪小小的湖泊前。

    那頭魔獸壯碩的身體屹立在小山丘突出的一塊大巖石上，像是在愜意地漫步，隨意地來到了此地。它的形態像是牛，卻又比普通的野牛還要大上一些。魔獸身體上拖著長長的體毛，那頭頂的一對犄角看上去堅硬無比，更不時有隱隱的雷光在閃動。

    踏上那塊巖石后，那頭魔獸四周顧盼，一眼看到了下方的艾薇等人。

    “哞——”

    魔獸發出了一聲興奮的吼叫。

    已經被那魔獸發現了，艾薇知道他們間很可能會來一場戰斗，她不覺舔了舔嘴唇，上前了幾步。前幾次和魔**鋒，作為新手的她都沒怎么出到力，這次一定要在前輩們面前好好地發揮出自己的力量，表現一番。

    艾薇躍躍欲試。

    “回來，艾薇！！”

    丹尼斯卻突然喊了出來，聲音驚恐極了：“是奔雷牛，快跑！！”

    奔雷牛？��！

    艾薇心猛地一緊，幾乎呆滯。在進入黑之森林前，她就學習了不少關于魔獸的知識，這名為奔雷牛的魔獸，是貨真價實的二階魔獸！

    “怎么會……有二階魔獸……”

    艾薇睜大眼睛，喃喃道。

    黑之森林的最外沿基本上只有一階魔獸，但這并不意味著就不會碰到二階、乃至更高階的魔獸。多年沒有出過岔子的傭兵團，讓艾薇幾乎忘了進入黑之森林，本身就意味著隨時會有性命之憂。

    像是很多野獸遇到危險時，會條件反射地進入僵直狀態，人類也是一樣。艾薇告訴自己要和團長他們一起盡快逃入茂密的林中，找到有利的地形反擊，可是身體卻不聽大腦的使喚。

    而這時，奔雷牛四肢推地，高高一躍，轟然落在了艾薇眼前的地面上，激蕩起大片的灰塵。

    艾薇頓時被前所未有的恐懼籠罩，在那一刻，她已經嗅到了死亡的氣息。她勉強地掰過身子，腿卻一步也邁不開，然后整個人生生地向前栽去。

    “艾薇��！”

    丹尼斯聲嘶力竭地喊著那個少女的名字，他卻做不出讓所有人回頭營救艾薇的決定。在這種環境下，縱然他們全部上陣，也不見得能從奔雷牛手中救下艾薇，反而只能搭上更多人的性命。

    “……走！”艱難地下了這條命令，丹尼斯不忍地看了艾薇一眼，讓其他人乘此機會撤退。

    沒辦法，怪只能怪艾薇第一次來黑之森林，就毫無準備地遇到了這種等級的魔獸。他們也是多年沒有遇到二階魔獸的情況了，而且和這種魔獸對上了，新手艾薇還反應不及，沒能第一時間跑開。

    奔雷牛顯然已經把離它最近的艾薇當做了首要目標，一只前蹄踏著地面，蓄勢待發。

    “不要……”艾薇面色慘白，眼角滲出了晶瑩的淚花。

    艾薇知道，她的隊友已經撤退了，她必死無疑……

    而奔雷牛在同時也發動了攻擊，低下頭，抵起它無堅不摧的尖銳牛角，宛如驟然發射出的火箭，帶出一陣猛烈的疾風，轟然沖向了艾薇。

    那龐大的身軀倒映在艾薇的眼底，便是在宣告她生命的終結。

    就在這時，她的眼中忽然又出現了另外一個陌生之人的身影，以迅雷不及掩耳之速來到了奔雷牛的面前。雙手探出，猛地握住奔雷牛的雙角，迎著那驚悚的沖擊力，那人足下一蹬地，劃出兩道深深的溝壑，隨即……竟生生地阻擋住了奔雷牛的攻勢。

    艾薇不可思議地看著這個突然出現的身影，如果不是他，自己一定已命歸黃泉。

    這個人的背影并非是她所在傭兵團之人的，而是某個年輕的、艾薇不認識的少年背影……

    不僅是艾薇，就連丹尼斯他們不禁也停下了腳步，看著眼前的這一幕目瞪口呆。

    他是——

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