和短斧的朋友分開后，克里斯繼續(xù)帶著小隊(duì)前進(jìn)。瑪麗娜等人在克里斯的引領(lǐng)下，繼續(xù)往深處走。地下河就像是中層的血管，不管他們走到哪里，都在他們的身邊，靜靜地流淌著，偶然水中還會有怪異、令人不安的聲音響起。
人是一種很容易適應(yīng)環(huán)境的生物，初來這里的他們已經(jīng)習(xí)慣了地下河中傳出來的聲音。偶然會有那么幾條魚從水里飛撲出來，朝離自己最近的人咬過去，但是也只是讓艾克歐他們提起精神來，不敢放松而已。
他們很快就來到了一個帶有螺旋樓梯的通道。通道垂直往下，上方的空洞有水滴落，但是沒有可以往上走的路。梯子螺旋往下，能通向更深處的地方。至于地下河，就在他們身后的地方，沒有河道可以再往前流動。但是地下河在這個終點(diǎn)盡頭，有一個往下的缺口，河水沿著缺口往下傾斜，像一個排水口，要將地下河的水排干一般。只是地下河的河水像是無窮無盡一般，看不到有流干的跡象。
“我們這一趟也差不多快走到盡頭。”在最后面走下螺旋梯的短斧對前面的瑪麗娜說道，“再往深處走的話，那你得自己走了。”
“這一路上也挺安全的。”瑪麗娜說道，“難道到了我們說好的地方后，再往下多走幾步的話，就會遇上各種危險？”
“是的。”短斧的回答直截了當(dāng)，“你到了下面就會明白，為什么我只走到那里，不會再繼續(xù)往前一步了。”
很快，瑪麗娜就明白了短斧的話的意思，而他確實(shí)是對的。
離開螺旋梯后，瑪麗娜覺得自己來到了另一個世界。一個和廣場一般寬敞的地方，一個通道環(huán)繞著的蓄水池……或者說，這個規(guī)格的話，應(yīng)該稱之為水庫。它實(shí)在太大了，大到像一個湖，他們所走的通道就像一條線，環(huán)繞著這個圓形的湖。在湖的周圍，有管道繞成了一圈，管道中水流源源不斷，看樣子這就是那些地下河的河水真正的終點(diǎn)了。
“這就是那個地下湖嗎……”瑪麗娜發(fā)出了驚嘆聲，“我以為我已經(jīng)習(xí)慣了，但是還有比我想象中要夸張的東西。”他們所在的位置離湖水不遠(yuǎn)，在通道邊上往下看的話，能清楚地看到那漆黑的水面。水面在火光的照耀下波光粼粼。露露娜卡已經(jīng)不敢再接近那水半步，而瑪麗娜和艾克歐也沒有蠢到把剛剛發(fā)生的事忘掉。
“這里可不是那個傳說中的地下湖，這只是一個水庫。這里算是中層的中樞了，所有的地下河都會流往這里，再從這里流出去，灌輸?shù)矫恳粭l河道中。”短斧說道，“別問我這是怎么回流的，我只知道地下河一直沒有干涸過，那只有這么一個可以解釋的原因了。”
“聽說這水庫里面有些來自遠(yuǎn)古的生物，是它們在調(diào)節(jié)和地下河。”這時候露露娜卡倒是發(fā)揮了一點(diǎn)自己的作用，“我聽說有人試過進(jìn)入湖里面，但是……”
露露娜卡看了一眼水庫，水面上很平靜，但是偶然會有看不清楚的東西躍出水面。“我想在這里游泳可不是什么很好的主意。”她說道。
“沒錯，下去的人大概會被啃到只剩一副骨架吧。”短斧說道，“然后還有一些東西……”
在他說話的時候，有東西從水庫中爬出來了。在他們不遠(yuǎn)處有一段通道是被淺水給淹沒的，在那附近可以零距離接觸到水庫的水，也可以作為下水的地方——只要有人愿意下去的話。就在那里，有慘白色的骷髏爬了上來，身上的衣物已經(jīng)變成了破爛的布條，露出了一身瘆人的骨頭。爬上來不僅僅是人形的骷髏，還有彎曲著身軀的矮小骷髏。這小小的骨頭架子，大概就是小尖牙了，或者也有可能是侏儒。
從水里面爬上來的骷髏有八具，骨頭上不斷滴落著水珠，那已經(jīng)沒有了眼球的眼眶中有綠色的幽光在閃動著。它們的骨頭架子發(fā)出喀拉的聲音，像剛學(xué)會站立的嬰兒般，踉蹌走路，然后步伐平穩(wěn)了下來，注意到了在不遠(yuǎn)處、位于上方的短斧等人。
它們和他們只是相隔了一段不遠(yuǎn)的路，還有一個傾斜的坡道而已。
短斧咬了咬牙齒，“浮起來的可真多啊，比平時還要多。”
“這里的水位也上漲了，它們上來非常簡單。”克里斯就在最前面，這時候已經(jīng)急速后退，掏出了一把小錘子。沒有比用匕首對付骨頭架子要更愚蠢的事情了，而經(jīng)驗(yàn)老道的克里斯自然準(zhǔn)備了方便攜帶、而且能對骷髏造成有效打擊的武器。一把前端帶著一個錐子的小鐵錘，只需要輕輕一揮就能破掉骷髏的任何一個部位。
短斧沒有必要為此多準(zhǔn)備武器，他的斧頭本身就是一塊沉重的鐵塊，只要能砸中骷髏，威力和鐵錘并沒有什么區(qū)別。“現(xiàn)在跑的話很難跑得過這些不知疲倦的東西，而且它們沒有地盤意識，只會一直追著你跑，直到你死掉、或是它碎掉才結(jié)束。”
艾克歐再次將盾牌架在了身前，他的長劍對這些骨頭架子并無太大作用，但是聊勝于無，總好過沒有武器在手——那些骷髏手上可都拿著生銹了的武器的。如果他戰(zhàn)斗技巧嫻熟的話，他的盾牌倒是可以輕易地把骷髏給敲散。
瑪麗娜將魔法書捧在了手中，不遠(yuǎn)處的骷髏們已經(jīng)往這邊沖了過來，有幾具因?yàn)榈孛鏉窕さ梗簧砗蟮耐愛`踏而過，隨后又爬了起來繼續(xù)跟著往這邊沖了過來。
瑪麗娜拿著魔法書，伸出手指指向了往這邊跑過來的骷髏，“凍結(jié)！”
跑在最前面的骷髏僵在了原地，骨頭上肉眼可見地冒出了一層冰渣子，在它們的骨架上蔓延，直到將它們凍結(jié)在原地。這些剛從水里爬出來的骷髏，骨架上沾滿了水，這讓瑪麗娜的法術(shù)起到了很好的效果。如果是一個活著的人類或小尖牙的話，她的法術(shù)只能讓他們感到寒冷和身體僵硬而已。跑在最前面的骷髏被凍結(jié)在原地，剩下的繼續(xù)往這邊奔跑過來。
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