焦土抗戰(zhàn)一說，在抗戰(zhàn)中最早由李宗仁提出，他曾發(fā)表《焦土抗戰(zhàn)論》，正式提出這一完全抗日的主張，隨后發(fā)表一系列文章，明確提出：“舉國一致，痛下決心，不惜流盡最后一滴血，更不惜化全國為焦土，以與侵略者做一殊死之抗戰(zhàn)。”
其實(shí)這種主張，在我國古代早已有之，古時(shí)候打仗不是也講究堅(jiān)壁清野嗎，所以并沒什么好說的。可是，正如俗話說的那般，歪嘴和尚念經(jīng)，把好好的經(jīng)給念歪了。放火燒城原本是為了抵御敵寇，不得已而為之的舉動(dòng)。可歷史上長(zhǎng)沙的這場(chǎng)驚天大火，卻燒的莫名其妙。當(dāng)時(shí)小鬼子距離長(zhǎng)沙還有數(shù)百公里，并且根本就沒有跨過國軍外圍的防御陣地，卻不知怎的，長(zhǎng)沙守軍突然間就自己亂了陣腳，在11月13日凌晨時(shí)分放起火來。
最令人氣憤的是，在燒城之前，城中的居民沒有得到半點(diǎn)預(yù)先警示，很多人還在夢(mèng)中，就被活活燒死，其他人及至從夢(mèng)中驚醒，還以為是日軍打進(jìn)城來了，正準(zhǔn)備奪路逃命，但烈火已經(jīng)臨門，大多數(shù)的街巷已被煙火封住。
熊熊大火中逃命的人們，在擁擠和混亂不堪中，有的被人群踩死，有的被汽車壓死，有的被大火活活燒死。一位60多歲的老太太被大火逼進(jìn)水缸后慘死。一位帶著孩子的母親躲進(jìn)水缸避火，雙雙被活活煮死。30多名余太華金號(hào)員工躲進(jìn)防空洞，全被烤焦致死。凄厲的哭喊聲，恐怖的嘶叫聲，連同建筑物燃燒時(shí)的爆炸聲，交織成為一個(gè)悲慘世界。
由于著火當(dāng)日的電報(bào)代碼是“文”，大火又發(fā)生在夜里（即夕），所以此次大火又被稱為“文夕大火”。文夕大火在長(zhǎng)沙城肆虐，足足燒了五天五夜，事后統(tǒng)計(jì)，經(jīng)濟(jì)損失約10億元，全城建筑90%以上被焚毀，長(zhǎng)沙自春秋戰(zhàn)國以來的文化積累毀于一旦，地面文物毀滅到幾乎為零，長(zhǎng)沙作為中國少數(shù)幾個(gè)2000多年城址不變的古城，文化傳承也在此中斷。而因這次大火死亡的人數(shù)也成迷，有人說3000余人，有人說30000余人，莫衷一是。
長(zhǎng)沙城無端被焚，作為一省主席的張治中，自然有不可推卸的責(zé)任。雖然細(xì)數(shù)起來并非事出無因，并且他也得到了蔣介石的授權(quán)，但敵人尚在數(shù)百里外，就自亂陣腳，導(dǎo)致了如此大的損失，卻也是大大的不應(yīng)該。
當(dāng)時(shí)蔣介石聞?dòng)嵵螅瑯O為震怒，表示這一切皆是自己用人不當(dāng)所致，又說，“文白（張治中字）不知責(zé)任重大，猶以為普通罪過，尚思推諉卸責(zé)，此表示無能無知之事小，而對(duì)于革命與廉恥之事大…”隨后，蔣介石親赴長(zhǎng)沙，據(jù)有關(guān)資料顯示，蔣介石登上天心閣，看到全城幾近焦土一片、片瓦無存時(shí)，頓時(shí)面紅耳赤，頭上青筋暴起。又對(duì)陳誠和張治中說道：“長(zhǎng)沙焚毀，精神上之打擊，千百倍于戰(zhàn)敗之痛苦，可恥可悲，莫此為甚。”
并且在大火過后，小日本也來湊熱鬧，他們利用飛機(jī)在空中拍照，將大火后所拍攝的長(zhǎng)沙景象的照片空投進(jìn)長(zhǎng)沙，上面印著“請(qǐng)看是誰在殺人放火”，以圖動(dòng)搖軍心。
事后，蔣介石為平息民憤，著令俞濟(jì)時(shí)的二十軍開來長(zhǎng)沙，并于二十軍軍部特設(shè)軍事法庭，派賀國光為審判長(zhǎng)，拘押長(zhǎng)沙警備司令酆悌、長(zhǎng)沙警察局長(zhǎng)文重孚和警備二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)徐昆于軍部特務(wù)排。兩日后，審判結(jié)果出爐，酆、文、徐三人被判死刑，即刻槍決，并由原先的“縱火罪”改為“辱職殃民罪”。張治中被撤職查辦，后經(jīng)人斡旋，調(diào)去了軍事委員會(huì)當(dāng)主任。
然而此時(shí)，身為湖南省主席的張治中，并不知道他即將要背負(fù)他這一生最大的污點(diǎn)了。在接到蔣介石的密電之后，張治中立刻召集長(zhǎng)沙警備司令鄷悌和警察局長(zhǎng)文重孚兩人，將任務(wù)分配與二人，并令其做好一切妥善準(zhǔn)備。
兩人回去之后，又各自召集人手開會(huì)布置，當(dāng)日便將準(zhǔn)備工作吩咐下去，手下行動(dòng)也很迅速，短時(shí)間內(nèi)便已經(jīng)準(zhǔn)備好放火的一切材料，如各種油脂和易燃物等，直待放火之時(shí)使用。
一切準(zhǔn)備停當(dāng)之后，外界竟一點(diǎn)消息也沒有走露，不要說別人，就連白飛也因?yàn)樽罱囊幌盗袩┬氖拢瑢⑦@場(chǎng)對(duì)中華民族造成極大損失的大火忘得一干二凈。要知道在歷史上，文夕大火讓長(zhǎng)沙與斯大林格勒、廣島和長(zhǎng)崎一起成為第二次世界大戰(zhàn)中毀壞最嚴(yán)重的城市。是中國抗戰(zhàn)史上與花園口決堤、重慶防空洞慘案并稱的三大慘案之一。
這天，孔令偉照例又來軍營纏著白飛出游，白飛無奈之下只好陪她出去玩了一整天，一直到傍晚時(shí)分才將其送返住處，然后返回軍營。
不料他剛回到軍營，王衛(wèi)國就迎上來道：“你要再不回來，我都打算派人去找你了。”
白飛問道：“發(fā)生什么事？”
王衛(wèi)國道：“長(zhǎng)沙警備司令部一小時(shí)前送來消息，令我們盡快撤出長(zhǎng)沙。”
“這是為何？”白飛有些不解。當(dāng)時(shí)他帶領(lǐng)部隊(duì)來長(zhǎng)沙的時(shí)候，張治中為了顯示對(duì)他的歡迎，特意將他們安置在了城西的一塊營寨里，所以一直以來都是在城里駐扎著。
王衛(wèi)國搖了搖頭：“他們沒有說原因。”他頓了頓又道：“據(jù)說這幾天日本人的攻勢(shì)很猛，現(xiàn)在已經(jīng)占了湖南北部，長(zhǎng)沙或許很快就要淪為戰(zhàn)場(chǎng)。另外今天出去打探消息的兄弟們發(fā)現(xiàn)城里的軍警有些異常…”
白飛很看重消息的重要性，因此每到一個(gè)地方，他都會(huì)安排相應(yīng)的人，每日外出打探各方面的消息，時(shí)刻保持警惕。
“哦？什么異常，說來聽聽…”
王衛(wèi)國道：“據(jù)打探消息的弟兄回來說，他們發(fā)現(xiàn)城里的軍警正在大量搜找易燃物，而且還秘密地將原本用于救火的消防車內(nèi)的水排干凈，全部換上汽油，不知是要干什么？”
白飛眉頭一皺，略一思索，隨即倒吸一口涼氣，原來他終于想起了文夕大火這檔子事來了。
“哎呀！”白飛驚呼一聲：“我怎么才想起來…”
王衛(wèi)國也吃了一驚，問道：“想起什么？”
白飛沒有解釋，而是急切的問道：“今日是幾號(hào)？”
王衛(wèi)國愣道：“11月12日啊，怎么了？”
白飛一巴掌拍在自己的大腿上，大聲道：“他們這是想要焚城啊！”
“什么？”王衛(wèi)國震驚道：“不會(huì)吧！現(xiàn)在城里還有這大幾十萬人，若要燒城，為何外界一點(diǎn)消息都沒有，也不通知民眾撤離？”
“我也不知道上頭是怎么想的，反正你信我就是了，否則如何解釋他們搜集油脂易燃物，還通知我們撤出城外？”白飛急道。
王衛(wèi)國見他這樣說，心里也信了大半，臉上變色道：“若是不通知民眾撤離，一旦焚城，豈不是要造成無辜人員死傷？”
白飛心說何止是死傷，是大大的死傷。他來回疾走幾步道：“不行，事不宜遲。我必須馬上去找張治中，阻止他們干這樣的蠢事…”
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