平靜已經剝開蠟丸,把其中一顆里面的粉末全部小心的傾倒在油紙上,包好才舒了口氣。西洋火器精絕,他們都曾親眼見過火槍火炮的威力,決心要仿制出來。
而另一枚蠟丸里卻是一張船舶的設計圖紙。呂宋作為西蕃在南洋第一大城,駐扎著一只裝備精良火器的軍隊,白琪幾次探訪呂宋,被藩人的船堅炮利深深折服,嘆息說如今藩人有南洋尚可滿足,若有朝一日溝壑難填,是絕大隱患。而燕子島正好在外洋圈上,若有朝一日外敵進犯燕子島將是第一道屏障,務必要有與之一戰的能力才是依仗。
李春已經滔滔不絕講述他如何驚險刺激的獲得這張圖紙,不外乎他拋頭顱、灑熱血、義薄云天降服西蕃。
白琪仔細看著圖紙、一邊說:“我聽到的版本不一樣,說你不費吹灰之力、呂宋的紅蕃總督什么絲直接送你的,他只差沒跟你燒黃紙、宰公雞,結為八拜之交。”
“額,他們那邊不興磕頭納拜。另外人家不叫什么絲,叫安德烈斯;也別叫人家紅蕃,人家來歷清清楚楚,是弗蘭機人。”李春糾正著。
平靜捏著一撮火藥細細聞著,插嘴道:“我聽到的版本是紅蕃要招你為婿,總督的妹妹是個金發美人,圖紙是藏在她胸衣里面的,非要你親自取出來不可;這些蠻婆子下面穿得層層疊疊撐得傘一樣,上面卻光著膀子一絲不掛,胸脯子都露出大半。我不信你沒動心。”
“放屁!老子是有婆娘的”李春罵道,就把手里的杯子砸過去“老子還弄了十支火槍呢,歸老子一個人了。”
平靜眼睛亮了:“在哪里在哪里?留一支給我就行了,上次那支好幾個部件拆開就已經找不到了。”“在福隆號上,他們應該是昨天出發。老子趕時間,要回去娶婆娘,再不能等了。”
“你真的把船隊丟后面了?”
“我等不及,后面有老五押船。好了什么都別問了、讓我睡一覺,羽船準備好,我寅時要出發。這次一定要把婆娘娶回來。”
李春一覺睡到平靜來推他、說要起潮了,船要馬上走。平靜提著一盞小馬燈一邊送他一邊告訴他,花石縣還是老樣子,馮老板的通發商行做得很大,他的女兒給白琳做了外室。
“馮嬌嬌?!”李春有些不能置信。馮嬌嬌怎么也不像給人作小的,馮有財也不像賣女求榮之人,縱然白家富可敵國。這里面出什么岔子了?如果馮嬌嬌出了事,那小枝呢——
他心要跳出喉嚨口,就聽平靜繼續說著——柳大姑娘和楊秀才的兒子定親已經幾年了,本來去年及笄要過門的,不知道為什么沒能成。她爹做起了收生絲生意,近年也發了點小財,但是命不好,上個月遭人騙了折了本。
寅時的海面黑黢黢的,輕捷的羽船順著凌晨的洋流而下,事半功倍。夏天空氣溫潤,不需御寒,李春不想補眠,他盯著海水,心思如這潮水,俗話說近鄉情怯。之前他刻意壓著自己不去想她、不去想她的名字、不去想她的容顏,想打聽她的消息可謂四處碰壁,在他低賤如塵埃時誰又耐煩幫忙呢。
當他有了價值,自然就會有人來為他做事。
平靜看著快船幾乎是瞬間沒入黑暗,沒好說柳家那事是珍寶齋做的。李春今非昔比,想討好他的大有人在。三月時白七爺捎信回來說李春最遲七月會從占城回來,這次回來是為了解決終身大事的,他的未婚妻是花石縣一個小雜貨鋪老板的女兒,叫珍寶齋幫忙給留心一下。
一打聽,李春和柳大姑娘是青梅竹馬不錯,但未婚妻什么的是他自認的,人姑娘家的父母可沒承認他,還早把大姑娘許了出去。那叫楊東云的木頭呆腦,叫人看了直搖頭,這般一個小人物竟然叫珍寶齋大東家平九爺親自操心。
平九唉聲嘆氣,怎么處理呢?當初自家有眼無珠、放過了李春,要是還不能把這事辦好,可真不要混了。要知道他和馮家的關系其實更近,目前只是馮家不知道李春已經管著白家在南洋所有的香料進出,他說放多少回來就是多少,去年他嬉皮笑臉說沒有收到香料,硬是占城倉庫里滿滿的貨沒出一分一毫。
就見珍寶齋燈火通明,不亞于年末盤賬。主題是“如何叫柳大姑娘體面的變成單身并且能夠順利嫁給李春”。
“直接把那楊東云弄死不行嗎?這樣最簡單。”悶聲悶氣的是大管事。
“不妥不妥,柳姑娘變成望門寡不好聽呢。好像她娘就是這種情況,要她也是名聲就不好了。”平九連連擺手。
“我打聽了一下,這楊家十分粗鄙貪財。我們給他找個另外的媳婦,讓他家主動退親如何?”總賬房出聲了“雖然被退親也不好聽,但終歸是男方貪財負義,人們也就不會更多苛刻女方。這樣也吉利些,畢竟李小爺是要和柳大姑娘成親的,沾上打打殺殺的的也不好。”
平九想了一想,似乎也沒有更好的方法:“你去找個家里有錢、有幾分手段、人又強勢潑辣的女人出來,引著那楊哥兒見了。”
還真找出這么個人。平六家的外甥女牛珍珍。
抓個秀才還是不錯呀,而且這小哥人傻傻的好拿捏,至于楊小相公那潑婦娘,珍珍小娘子也不是吃素的。平六覺得這簡直是一件數方得利、行善積德的大好事,何況平九爺允諾了如果牛珍珍和楊東云成親,楊東云要是日后自己沒本事、珍寶齋出錢給楊東云買舉人功名。
好容易解決了這事,耐心的等著珍珍小娘子發起攻勢、整個事情水到渠成就是。平九這邊還一邊幫李春物色買宅子,他傳回來的原話是“要有柿子樹、枇杷樹、楊梅樹;要有很大地方養金魚。”
待到諸事皆備,平九爺大約也是閑得慌,腦袋一拍,琢磨著柳大姑娘這邊也得有點壓力,柳老板要是不嘗嘗破落的滋味也對不起他的有眼無珠,以珍寶齋的人手和路數給一個小小雜貨鋪老板和生絲新手做個圈套真是太簡單了。等到柳家陷入困境,李春再金光閃閃來個亮相,想必更得岳父岳母愛重。
如此這般想著,平九爺滿意的捻起了自己的小胡須。
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