一路無話，柳枝到了州府有人接，她默默無語的跟著。馬車轔轔，她倒是不害怕，全然相信他的安排。愛熱鬧的她此刻沒心情往外，州府的風光吸引不了她。

    柳枝暫居在平家一所小宅子。平家做事十分周全，怕她不自在，這院子就是一座兩進的普通宅子，和她甜水井街的家差不多，陳設也是中等人家常見的。幾個嘴緊有眼色的仆傭事先得了囑咐，她愛做什么就做什么，別刻意奉承。

    李榮住了一晚就要回去了，家里事多，他只吶吶叮囑柳枝幾句莫怕之類。看著舅舅離去，身邊沒有一個認識的人，柳枝抱緊小白貓給自己打氣，無路可走，只能前行。

    她就默默的等著李春，他在外面忙些什么一概不知，什么時候回來也不知道。此時柳枝不便外出散心，不過她心情低落倒也沒想拋頭露面，好在還有那只小白貓作伴。

    這天柳枝正在院子里給小白貓洗澡，一個大木盆里灌了熱水，毛全部打濕了小家伙更小的可憐，只一個拳頭大，一身全是骨頭支棱著，瞧著嚇人。

    邊上凳子上搭著厚布巾，柳枝換了幾條吸干貓身上的水，然后用自己裙子兜著給它曬太陽。不是別人不幫手，這只貓雖小但很兇，除了柳枝外人略略近點就撲。當初那只大白糖糕卻是很溫順的。一會兒毛干了，白蓬蓬一團，柳枝就抱著這只小的去廚房給它找魚吃。

    當初大白糖糕通體雪白，一根雜毛都沒有，雙眼碧綠，是個美人兒；這只小的卻是一雙黃眼睛，尖嘴猴腮壞脾氣，動不動就一爪子。雖然明白倆個不是一只，但在自己最無助的時候這小家伙從天而降，柳條也就額外喜歡它，還叫它白糖糕，并且有信心把它養成大白糖糕那樣的美貓。

    灶上早準備了魚湯拌飯，一會兒小東西就肚皮滾圓，吃飽喝足就在柳枝膝蓋上打起瞌睡來。柳枝兜著它，有一句沒一句和灶上的婆子商量晚上的菜。她不愿意呆在房間里，一個人太冷清了。

    一會兒外面通報說有人遞口信來了。柳枝抱著貓兒出去，回到廳堂見到一個臉兒黃黃的瘦子，身上穿得十分富貴，形容卻十分猥瑣，兩粒綠豆眼，很難叫人相信這就是珍寶齋大東家平九。

    柳枝年幼，按長輩禮節行禮問好，平九內心暗暗升起一股占了李春便宜的爽勁，又替柳枝可惜，這么漂亮又懂事的小姑娘配那粗人真是糟蹋了啊！

    等九爺發散的思維拉回來說正事。柳枝就聽懂兩件事，一是李春最遲后天能回來，二是豐柳記已經宣布了家里大姑娘的死訊。

    柳枝低著頭，吸了吸鼻子，抬起頭來謝謝平九爺跑一趟，只白糖糕被她手抓緊了不舒服叫兩聲。見一個自己女兒般年紀的嬌嫩小姑娘眼睛里淚光盈盈卻忍住不掉出來，平九心里也怪別扭著，暗罵了兩聲李春好死不死禍害好好一個小姑娘兒，口里安慰了幾句告辭。

    自從購買留園一事讓平九對自己的眼光品味產生深刻懷疑后，他沒事就要在肚子里罵李春一千遍，好找回自信。

    而且平九膝下有一對雙胞胎女兒，是他最寵愛的玉姨娘所生，萬幸隨母，一對姐妹花如花似玉的，倆個只窺見了李春一面就春心蕩漾，大著膽子攛掇著姨娘來說想嫁給此人，而且是姐妹共嫁！

    雖然自家只是個商戶但那不是一般的小商戶好吧，自家是壕是壕啊！也要臉面的啊，唉，家門不幸，真是氣死爹了。這粗人到底哪里好，不過是身高體壯、笑起來一口雪白牙齒，放縱不羈的盜匪氣讓這些弱質女流迷了心眼罷了。

    柳枝自然聽不到平九爺在肚子里幫她罵李春解氣，只抱著白糖糕默默坐著滴眼淚。她并不怪爹娘，她知道自己踏出家門的瞬間就和這世間的禮法算背道而馳了。有些事情比如小倆口并肩而走、未婚男女贈花而戲，甚至是暗夜里爬墻呢，都算風流韻事甚至雅事，但有些事擺到明面上世情就沒有那么寬容了。

    “大姑娘，這以后就是沒你這個人了？”小甲搓著雙手，心里十分為柳枝抱不平。家里什么事情都是大姑娘做，老爺太太怎么這么狠心呢，大姑娘百般的好就這樣一下抹掉了。

    唉，說來說去還是要怪李春，他招惹誰不好，偏偏要招惹大姑娘呢。小甲心里想著嘴里就說出來了：“大姑娘就不該看上李春，他有什么好叫大姑娘受這種罪。”

    柳枝正難過著，也沒在意他說的話，她不是個自憐自嘆的性子，自己認定的路咬著牙也要走完，擦了眼淚叮囑小甲以后言行更加要謹慎。

    李春第二日午時就回來了。他回來時柳枝正抱著白糖糕仰著頭看柿子樹上掛著的果，紅彤彤的好像一個個小燈籠，喜氣得很。

    柳枝琢磨著是不是要找架梯子來摘柿子，這柿子看著不怎么甜，應該是用來曬柿餅更相宜的那種。胡思亂想著聽見臂彎里白糖糕“喵嗚”一聲才察覺來了人，轉頭一看他站在門邊要進不進，眼都不錯的看著自己，也不知道看了自己多久了。

    倆個人就這樣一個攀著門，一個抱著貓兒對望。童年，少年時的景象如同潮水紛至沓來，似乎和眼前人分毫不差，又似乎總有了不同。

    柳枝記憶里他從小就高出自己一截，雖然瘦但是遇事總把自己攬在身下嚴嚴實實保護著，如今他身軀更加高大，一身青布短衣下可以看見健壯的肌肉把衣衫撐得滿滿的，又有一股年輕男子昂揚矯健的體態，讓人覺得他是個完全可以依賴的成熟男人了。

    但是他看著自己，眼睛里依然滿滿是傾慕和眷念，還有那種生怕自己斷兩根頭發的小心翼翼。在他的世界里，明明白白只有自己獨居高位，萬物俯首。

    如果自己不說話，他大概會一直站著不敢進來吧。“小春哥，你回來了。”聽了這話他果然如同一條聽到主人召喚的大狗急步過來，一下就把自己抱緊了。

    白糖糕被擠得喵喵大叫著抗議，從柳枝懷里跳下跑了。柳枝聽他喃喃了半天，最后說的是“小枝，對不起。”

    他是挺對不起自己的，叫自己這么傷心，這么為難，可是自己就是喜歡他。

    柳枝伸出胳膊摟緊他，痛痛快快哭了一場，最后在他胸口一邊蹭著眼淚，一邊抽噎著說：“你別以為我就只能靠你了，嗚嗚，我才不是一個人，我有白糖糕；嗚嗚，你要是欺負我我就不喜歡你了，我就帶著白糖糕走。”

    李春被她這小小的倔強弄得心尖子都疼，疼得一身都發軟了，只加倍的低聲下氣：“你千萬別不喜歡我。小枝你要是不要我了，我就去死。”

    白糖糕跳下來并沒走遠，它跳到邊上石桌子上蹲著，尾巴盤在腳前，看著倆人后打了個哈欠，似在鄙夷這一對說傻話的傻瓜。

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