中午食鋪正在忙時，突然見一眾潑皮簇擁著一個獐頭鼠目的人烏泱泱進來，買吃食的見了這番景象都忙不迭躲避。只見眾潑皮三三兩兩把桌子占滿了，還堵著門不讓別人進來。柳枝心知不好，只皺著眉問：“各位想要吃些什么。”

    有老大在眾潑皮暫且不吱聲，只見這位林爺邁步上前，他捻著鼠須打量一番，而后對柳枝很滿意點頭說道：“小夫人這般人才，讓花婆子去府上是某唐突了，還請小夫人原諒。某真心求娶，還盼小夫人成全。”

    柳枝忍住氣道：“多謝林爺抬愛，我有丈夫了，難道南泉許一女兩嫁的嗎？”

    啪的一聲，邊上一個潑皮拍桌而起：“你這小娘皮，我們林爺看上你是你天大的福氣，抬你過來就不用自己拋頭露面，天天吃香喝辣的，不要不知好歹。”

    柳枝氣得發抖，轉身就走，眾潑皮團團把柳枝圍住。柳枝又驚又怕大喝道：“你們想干什么。”“干什么，當然是帶你回去成親了，小娘子不要害羞。”

    徐嬸子等人本在勸架，但潑皮見徐嬸子三十來歲、風姿猶存，更兼杏蕊青春俏麗，樂得如同狂蜂浪蝶進了花園，老大的女人自然不敢肖想，可這么倆個美人調戲調戲也占了大便宜了。

    一時間雞飛狗跳，“我跟你們拼了！”小蝦看娘親受辱氣得發瘋，他雖然勇猛卻畢竟只是個半大孩子，被幾個潑皮一頓好打，徐嬸子哭著撲到小蝦身上，柳枝之前被她們推進廚房躲避，此刻沖出來尖叫：“青天白日你們還有王法嗎。”

    幾個潑皮眼睛一亮，好個小美人，臉氣得嫣紅。“哈哈你林爺就是王法”“小娘子莫生氣，我們打了他，讓你打回來就是，你來打。”一邊說一邊挨到柳枝身邊，想捉她的手，結果一陣冷風、卻見這小美人手里是一把藍幽幽的菜刀！顯然鋼火是極好的。

    而且這小美人根本不屑嘴里恐嚇，直接掄著菜刀就砍。碼頭打架也是常有，可一個女子這邊潑辣就是頭一回見識了，一時就連林爺也被鎮住，帶著眾潑皮丟下幾句狠話抱頭鼠竄。

    柳枝兀自氣得發抖，當啷一聲放了刀，央了邊上的攤販去請大夫，自己和杏蕊幫著徐嬸子把小蝦扶起，好在小蝦只是一些皮外傷，買賣自然做不成了，關了門幾個人都帶著一肚皮悶氣回去了。

    晚上有相熟的碼頭工過來看小蝦告訴徐嬸子，林爺本是誠心看中了李娘子，不成想弄了個烏龍，這才來找她們的晦氣。如今只要她擺一桌席面，包一些遮羞銀子，這事也就圓過去了。“徐嬸子，你知道的寧惹閻王、莫纏小鬼，這種人能拿錢打發了就打發了，他一個沒皮沒臉的你們幾個女眷怎么好撕擼呢。”

    徐嬸子跟柳枝細細說了這事，柳枝氣得想笑：“遮羞費！他一個大老爺們要遮羞費，這話真說得出口。”

    徐嬸子嘆息：“就當花錢買平安。一年到頭橫豎要孝敬各方老爺，不缺他一份。”

    柳枝雖然生氣，也無可奈何的同意了，點了五兩銀子包了叫徐嬸子托相熟的工人送去了。第二天，幾個已經見熟了的潑皮踏進店子，進門就啪的把錢袋扔到地上“林爺說你們打發要飯的呢，擺酒就不用了，誠心的拿五十兩銀子來林爺也就大人不記小人過了。”

    柳枝一聽怒發沖冠，徐嬸子等來不及阻攔她已經罵道：“愛要不要，真把自己當個人物了，我就不信光天化日之下他還敢動手。”

    潑皮恥笑道:“敢不敢你不是早就知道了嗎。”

    這時只聽響亮一聲“林爺是哪個爺？我倒不知道西街出了這號人物了。”就見一個中年漢子儀表堂堂，膀大腰圓一身公服好不體面，帶著紅纓帽，挎著腰刀，還明晃晃的出鞘了半寸，拇指按在刀柄上，身后還跟著四個官差打扮的漢子。

    潑皮嚇得肝膽欲裂，撲通撲通一個個跪地求饒，別提多整齊了，“白捕頭”“白捕頭饒了小的吧，小的不過跟這位小娘子說笑，并非有意找茬”。

    這位白捕頭豈會在意幾個潑皮求饒，只揮一揮手，后面的衙役就呼啦啦抖著鏈子上來栓蚱蜢一樣、栓一串，吆喝著出去了。待到店鋪清凈，白捕頭才向柳枝拱拱手：“李娘子受驚嚇了，娘子正經做生意的，賦稅不曾少交，卻受到這等宵小恐嚇，是某的失察，還望娘子海量。”

    一眾女眷早已經被這天降神兵驚呆了，徐嬸子最先反應過來，忙不迭感謝：“白捕頭這是說的哪里話，我們娘子謝都來不及，真的多虧了白捕頭，要不我們幾個婦道人家真不知道怎么辦了。”一邊偷偷往白捕頭袖子里放一錠銀子。

    誰料白捕頭正正經經推辭：“娘子們賺幾個辛苦錢，不用破費了。聽聞娘子們手藝不俗，到時白某帶兄弟們來嘗嘗。”說完又朝柳枝拱拱手“李娘子，白某告辭。娘子寬心，那林三敲詐勒索，民怨頗大，已經抓進大牢，估計不會出來了。”

    白捕頭走后，女人們面面相覷，完全不知這股助力從何而來。徐嬸子介紹這白捕頭是縣衙總捕頭，很是一個人物，今年三十六歲，前頭娘子死了，留下一個大姐兒已經有十四歲了，柳枝長嘆一聲：“徐嬸子你說這些干嘛。”

    “額鵝鵝鵝，我昏頭了。”徐嬸子拍拍額頭，她就是說這白捕頭是個好人，娘子死了多年也不見有什么風流韻事傳出來，應該不是和那林三同一種人，他也是南泉白家外家子弟。

    “不，這白捕頭對娘子絕對沒有不敬的念頭。”杏蕊開口“他甚至有點兒怕娘子呢，我看到他從頭到尾都沒有看娘子一眼。”

    那——這白捕頭是受人之托了，誰讓他如此恭敬呢。“杏蕊是不是你通知了七太太？”柳枝想來想去自己也只認得七太太這號人物了。

    杏蕊搖搖頭：“娘子你上次說了不要麻煩七太太，我就沒有報過信。”

    “唉，想不出就算了，就當李娘子吉人自有天相”徐嬸子打圓場“俗話說的好，邪不勝正，我們自管堂堂正正做我們的生意，又不欺行霸市，又不以次充好，可見老天爺都站在我們一邊。”

    一行話說的大家都笑了起來。一個陰影就此解決，不由也都高興起來，索性關了門，買兩條新鮮魚，回六福巷自家吃一餐壓壓驚。順帶買點白細面和豆沙餡，做點點心、再買一壇酒到時叫小蝦送去衙門給白捕頭和幾個當差兄弟意思意思。

    第二天林三家人送來五十兩銀子，說是賠償店鋪的，柳枝不管如何推辭林家人也不敢帶走，放下銀子哭兮兮走了。過幾天聽說林三流放沙門島去了。

    不多久白捕頭派人傳信問柳枝有沒有興趣包了衙役的伙食，說原來雇的婆子做事粗糙，雖然衙役都是些漢子不甚講究，但能吃得精細些也是愿意的。

    柳枝何嘗不知道這是明晃晃的關照，想想也答應了，不能給臉不要臉，何況她家攬下差撲的伙食，誰還敢來惹事。只是加倍做得用心，料足份大，還隔天熬一桶子綠豆湯附帶著送去。

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