嘉佑六年，陜西鄜延路和河?xùn)|路宋軍奪取銀州，兵臨橫山；秦鳳路宋軍和環(huán)慶路宋軍沿靈州川對韋州發(fā)起了牽制性攻擊，與西夏援軍發(fā)生激戰(zhàn)，殺敵過萬。沒藏訛龐被西夏皇帝李諒祚滅族，西夏政局又一次陷入混亂之中。
嘉佑七年，在趙禎給水陜西加強了五萬禁軍，宋軍去年奪取橫山等產(chǎn)馬之地之后，陜西宋軍已經(jīng)不再大修寨堡，而是開始逐漸專為長途奔襲殲滅西夏有生力量。三月，張亢從橫山和銀州出發(fā)，在攻下夏州之后再攻宥州，對龍州和洪州形成戰(zhàn)略包圍。從環(huán)慶出發(fā)的大軍由賈逵指揮，在秦鳳路再攻韋州的掩護(hù)下經(jīng)過輕微戰(zhàn)斗就奪取洪州，龍州西夏守將以城降。環(huán)慶路大軍因為沒有經(jīng)過太大的戰(zhàn)斗，在九月份在加強鄜延路撥過來的兵力后便進(jìn)攻鹽州。
鹽州是池鹽產(chǎn)地，西夏的重要財源之地，剛剛掌控了權(quán)利的李諒祚糾集二十萬大軍來援，郭逵也從宥州率軍增援賈逵，兩人指揮宋軍在鹽州城下與西夏軍激戰(zhàn)五日，雙方才各自撤退。此役，西夏傷亡超過八萬人，此后，西夏再無與宋軍大戰(zhàn)的本錢。
李諒祚是以舉國之兵爭奪鹽州的，抽調(diào)了太多兵力，韋州空虛，被秦鳳路的張守約抓住機(jī)會給攻了下來，西夏的富裕之地縮小了一半。
嘉佑八年二月，按照計劃，陜西大軍將再次進(jìn)攻鹽州，就算拿不下來，也要把西夏援軍吸引過來殺傷其有生力量。
趙盛在指揮大軍對西夏步步緊逼的時候，還趁宋軍節(jié)節(jié)勝利的形勢下不怕邊將叛變，把邊將手中控制的弓箭手和夫役都奪了出來，讓百姓回家興修水利，耕種田地，又從京兆府和西京洛陽發(fā)十萬戶下等戶無地浮客實邊。有了人口，那些剛剛被大宋占領(lǐng)的地方就能被逐漸消化掉了。
對于西夏被打成殘廢，遼皇耶律洪基憂心忡忡，每年派來大宋祝賀年節(jié)的使臣都會要求大宋停止進(jìn)攻西夏。可是如今遼東半島的宋人海盜已經(jīng)奪取了復(fù)州并數(shù)次大敗前來奪城的遼國大軍，北方混同江的女真公開反叛遼皇也無可奈何，西北阻卜人的反抗也是此起彼伏連遼國阻卜大王都打死了一個，與大宋河?xùn)|路和陜西路相鄰的部族都不顧遼國禁令把牛馬賣給大宋，曾經(jīng)強大的遼國已經(jīng)開始對他廣大的地域失去了控制，這樣的大遼還有多少能力干涉大宋和西夏的戰(zhàn)爭？何況，河北和河?xùn)|路的大宋禁軍也開始裝備火銃和火槍以及震天雷，若是遼軍前來進(jìn)攻，那就是自討苦吃。
此時天時地利人和都在大宋這邊，再努一把力，可能就把西夏滅掉了，但是就在這個節(jié)骨眼上，趙禎死了。
從二月中旬開始，趙禎就時常昏迷，李不棄也認(rèn)為這次趙禎是真的挺不過去了，但是這位皇帝卻一直沒有把皇位傳給趙曙，還調(diào)振武軍加強宮禁守衛(wèi)。看來他是真的不放心身后事。
終于，到四月下旬的時候，趙禎已經(jīng)昏睡的時間比清醒的時間多了。他意識到自己的大限已到，特意把李不棄、狄青和富弼、宋庠叫到病榻前，當(dāng)著趙曙的面兒囑咐他們輔佐新皇帝親賢臣，遠(yuǎn)小人，再就是一定要收復(fù)興靈，恢復(fù)燕云。
皇帝交代對狄青、富弼、宋庠交代后事這個都正常，因為他們是樞密使和宰相，但是把李不棄叫來就不太正常了，李不棄現(xiàn)在可不是官身。有此可見，趙禎其實對李不棄是有所期待的。
老皇帝故去，新皇帝登基，年號治平。因為朝廷發(fā)生變故，剛剛攻下鹽州的大軍也停止軍事行動，整個國家都在忙著哀悼老皇帝和操辦新君登基的事情，只有李不棄在忙著完成為了趙曙登基做得預(yù)防工作。
其實這預(yù)防工作重點是福安財團(tuán)。這兩年，福安財團(tuán)核心的福安銀行業(yè)務(wù)在飛快的收縮，表面看來這似乎是眾多勛貴大臣因為站到了太子一邊要與李不棄劃清界限，大規(guī)模撤資了，但其實李不棄也在有意的準(zhǔn)備關(guān)閉福安銀行，因為福安銀行太引人注目了，在李不棄最大的后臺趙禎死掉之后，李不棄又不能得到新皇帝支持的情況下，福安銀行一定會受到打壓，將來就是一塊兒負(fù)資產(chǎn)。
隨著福安銀行的削弱，在金陵、杭州、密州和陜西，實業(yè)銀行、航運銀行、海外開發(fā)銀行和陜西開發(fā)銀行卻相繼開張，福安銀行的資本和人員大舉流入這四家銀行。因為李不棄建立起的牢不可破的信譽，那些商人們還是愿意跟著李不棄走的，李不棄就把資本潛伏在這些民辦的銀行匯總。現(xiàn)在福安銀行已經(jīng)基本成了空殼，基本只辦理一些小額業(yè)務(wù)。
除了因為掌握巨大資本容易成為新皇帝眼中釘?shù)母０层y行之外，李不棄一向行事謹(jǐn)慎，還真不怕被人抓把柄。當(dāng)然莫須有的罪名那是防不勝防，也沒法防的。
果不出李不棄所料，趙曙繼位之后除了按照禮儀下發(fā)的詔書外，發(fā)布的第一道實際命令就是撤銷警察司。
李不棄知道，士大夫們都不喜歡被警察司監(jiān)視。自從警察司成立之后，貪污需要小心翼翼了，說話也不能胡說八道了，這就是崇尚自由的士大夫們不可容忍的。因此，警察司一直是朝野文人口誅筆伐的對象，警察司負(fù)責(zé)治安的幾個官員的名聲在他們口中已經(jīng)堪比來俊臣、周興了。
被士大夫們傾力打造出來，又要標(biāo)榜完全按照儒家教義行事的趙曙在趙禎生前就三次上本請求撤銷警察司，現(xiàn)在他當(dāng)了皇帝，要展現(xiàn)他的圣德，警察司成了他的試刀石也是順理成章。
接下來，新皇帝的第二個舉措就是為標(biāo)榜“興文教”，宣布解散武備學(xué)堂。這事兒也獲得了文武官員一致稱贊，因為趙禎在世時開始選拔低級武官入武備學(xué)堂培訓(xùn)，并且露出口風(fēng)以后武官想要晉升都要到武備學(xué)堂培訓(xùn)一番。這可要了那些不學(xué)無術(shù)的勛貴子弟的命了，因此趙曙解散武備學(xué)堂他們是舉雙手雙腳贊成。
作為興文教的另一個措施，小皇帝宣布明年開恩科，取消趙禎規(guī)定的在殿試加試實務(wù)策，全以詩賦取士。
接下來，果不出所料，就輪到處置狄青了。
狄青在樞密使位置上坐了七八年了，趙禎一直對他信任有加，再加上有李不棄暗中造勢支持，誰也奈何不了他。這可把那幫子自視甚高的文人士大夫們惡心毀了，趙曙繼位一個月后才以在趙禎葬禮上失儀罷免狄青，李不棄都認(rèn)為這個小皇帝算是有耐心了。
趙禎死前李不棄曾經(jīng)暗示過狄青，讓狄青辭官避禍。奈何狄青要報趙禎知遇之恩，每天為趙禎守衛(wèi)宮門，李不棄只能是愛莫能助了。李不棄雖然早就命人把狄青的故事編成話本在市井傳唱，給狄青造了很大的聲勢，讓小皇帝不敢明著對狄青下手，但是士大夫們有得是殺人不見血的刀子，只怕這次狄青是挺不過去了。
狄青罷職出京只是個開始，韓琦又將以樞密使的身份回京，過去因為支持四皇子被罷黜的官員也紛紛官復(fù)原職甚至升遷，這就是個信號啊，就是告訴世人現(xiàn)在是新皇當(dāng)政，要變天了。
不過李不棄卻從宮中得到消息，每次小皇帝發(fā)布詔令之后都會再三詢問群臣及百姓的反應(yīng)，可見小皇帝的心理壓力很大，有幾次出現(xiàn)了類似趙禎發(fā)狂的跡象，只是比較輕微罷了。
李不棄利用職務(wù)之便研究了大宋官家的病史，認(rèn)為趙家人似乎都有遺傳性的躁狂抑郁癥。估計當(dāng)下這個小皇帝也不能例外，就利用這個心理壓力，把這個小皇帝逼瘋的時間已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
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