楚州城北的淮河邊上，由于農(nóng)田開墾，聚集了很多百姓，由此組成了一個(gè)村莊，這個(gè)村莊不大，約有五十多戶，總計(jì)兩百多人，村子里的百姓全部都是外來人口，成分十分復(fù)雜。
去年楊璉為了鼓勵(lì)墾荒，做出了很多措施，村里人都分到了土地，對(duì)于百姓來說，楊璉是他們的救命恩人，沒有楊璉，他們就無法得到土地，就不能活下來。
村子里最大的一戶人家，姓張，有三十多口人，這在村子里算是大戶了，人多，男丁就多，張家人開墾了不少土地，儼然有成為村中土豪的趨勢。黃昏時(shí)分，張德勝一臉陰沉地站在院子里，淚流滿面。
半個(gè)時(shí)辰前，他得到消息，去城中當(dāng)兵的兄弟被楊節(jié)度一刀給砍了，據(jù)說兄弟當(dāng)了逃兵，為了嚴(yán)肅軍紀(jì)，所以逃跑的士兵統(tǒng)統(tǒng)都被殺了。殺了誰張德勝管不著，但他兄弟喪命，這筆賬自然要算在楊璉身上。
張德勝已經(jīng)讓人去請(qǐng)村子里另一個(gè)兄弟，這人與他關(guān)系莫逆，是生死之交，名叫陳凱。陳凱進(jìn)來，看見張德勝站在那里一動(dòng)不動(dòng)，頓時(shí)叫了起來。張德勝回過神來，擦了擦臉上的淚水，把自家兄弟被殺的事情＊
m.35zww＊說了。
陳凱不由皺起了眉頭，有些遲疑地道：“張大哥，莫非那節(jié)度使發(fā)現(xiàn)了端倪？”
“應(yīng)該不可能。”張德勝說道。
陳凱不覺十分納悶，既然楊璉沒有發(fā)現(xiàn)他們的真實(shí)身份，為何會(huì)殺了張家兄弟？他百思不得其解。
張德勝與陳凱前幾年迫于生活，在淮北、河南一帶做過盜賊，在兩人手上死去的百姓不計(jì)其數(shù)。縱橫兩地多年，兩人日認(rèn)識(shí)了不少盜賊，后來因?yàn)辄S河大水，不得不南下討生活，楊璉招募百姓，兩人帶著家族安定下來。
當(dāng)然這種安定只是暫時(shí)的，苦哈哈的耕地能有幾個(gè)錢？兩人殺人越貨慣了，自然希望能重操舊業(yè)，搶劫了金銀財(cái)寶，過著大碗吃肉大碗喝酒的生活。張德勝還頗為聰明的派了弟弟去當(dāng)兵，也是想著以后若是能混出來，他張德勝就能黑白通吃，橫霸一方，再不濟(jì)，也能通些消息。可是，自家兄弟去訓(xùn)練了一個(gè)月就被一刀砍了，莫不成有什么把柄被抓住了不成？
兩人商議了半響，猜測著，都不明白究竟發(fā)生了什么事，不過有一點(diǎn)陳凱可以肯定，楊節(jié)度應(yīng)該沒有發(fā)現(xiàn)他們?cè)?jīng)為賊的事情，不然早就派兵來捉拿了。
兩人正在商量的時(shí)候，張德勝的幼弟張德全來了，張德全帶來了一個(gè)人，張德勝一看見他，不由大吃一驚。這個(gè)人，是舊人，如今正在淮北一帶活動(dòng)。
“張老哥，別來無恙啊。”那人施禮，笑瞇瞇地。
張德勝擺擺手，冷哼了一聲，并不說話。
陳凱咳嗽一聲，簡單地把事情說了，那人驚訝萬分，道：“張老哥，當(dāng)年你縱橫淮北，何時(shí)受過這等大虧？實(shí)不相瞞，我這一次來，是要給張老哥一個(gè)好處。”
“什么好處？吳二狗，你把話說清楚。”張德勝說道。
吳二狗呵呵一笑，毫不客氣坐下，端起案幾上的水一口喝了，抹了一把嘴，這才道：“張老哥是自己人，我也就直接說了。淮北十三家的兄弟們，最近都揭不開鍋了。經(jīng)過多方打探，知道這楚州城囤積了不少的糧食，打算找楚州借糧。”
張德勝撇撇嘴，借糧？這是好聽的說法，實(shí)際就是打劫。淮北十三家的兄弟們雖然不少，但張德勝不看好，一來各家都有自己的算盤，恐怕真要“借糧”的時(shí)候，心不齊。二來楚州城在楊璉的經(jīng)營下，不說固若金湯，要擋住這群烏合之眾是不成問題的。
吳二狗似乎看出了張德勝的心思，哈哈一笑，道：“張老哥，我知道淮北十三家的兵力雖然不少，但若是想要拿下楚州城，顯然是不可能的。不過，楚州城四周還有不少當(dāng)?shù)赝梁溃ㄔ炝瞬簧俚膲]堡，囤積了不少糧食，我們的目標(biāo)便是這些人。”
張德勝挑了挑眉，這還差不多，楚州土豪自建的塢堡雖然堅(jiān)固，但要拿下，確實(shí)比楚州城要容易許多，而且這些世家大族在楚州經(jīng)營多年，糧食不少，若是多打劫幾家，淮北十三家是夠分的。
張德勝想了想，道：“吳二狗，你們淮北十三家的事情，把我牽連進(jìn)來做什么？”
吳二狗哈哈一笑，不答反問，道：“張老哥，實(shí)不相瞞，邊境上巡查的嚴(yán)，淮北十三家很難進(jìn)來。”
張德勝很是機(jī)敏地捕捉到了吳二狗帶來的信息，問道：“你的意思是要我?guī)兔Γ俊?br />
“張老哥在楚州呆了大半年，對(duì)楚州的情況多有了解，更重要的是，你已經(jīng)在楚州扎根下來，若是要探查消息，比淮北十三家容易許多。張老哥，若是事成，淮北十三家愿意分出一部分的金銀財(cái)寶給張老哥。”吳二狗說出了想法。
張德勝?zèng)]有急著回答，他垂下眼簾，仔細(xì)地想著，種地雖然安穩(wěn)，但想要出人頭地，好吃好喝，似乎有點(diǎn)難。而且，兄弟剛剛被殺，讓張德勝對(duì)楊璉的那份感激蕩然無存，至于原先是否有畫押，張德勝才不管。
仔細(xì)想了半響，張德勝搖搖頭，道：“我不要金銀。”
吳二狗有些詫異地看著他，道：“張老哥莫非嫌少？十三家愿意把金銀分成十四份，一家一份，這已經(jīng)有足夠的誠意了。”
張德勝擺擺手，道：“吳二狗，你多心了，我的意思是，我不要金銀財(cái)寶，但我有一個(gè)要求。”
“你說。”吳二狗很是干脆。
張德勝咬牙切齒，說出了要求，吳二狗瞪大了眼睛，仔細(xì)想了想，他點(diǎn)頭，道：“人為財(cái)死鳥為食亡，我想淮北十三家也是愿意的。我自然會(huì)說服他們，極力促成此事！”
“有勞了！”張德勝說道，眼中帶著復(fù)仇的火焰。
數(shù)日后，淮河以南，一個(gè)有千余人的村子在這一天突然變得人多了起來。兩支商隊(duì)，帶著不少山里的土特產(chǎn)趕來，據(jù)說是去楚州城做買賣的。此外，還有一隊(duì)賣藝的，都在村子里的客棧住下了。
沒有人懷疑他們的身份，當(dāng)夜時(shí)分，這三伙人聚集在一處，在村里亂殺亂砍，村子里有錢的鄉(xiāng)紳不僅被殺，妻女更是慘遭****，家中錢財(cái)、米糧都被洗劫一空。賊人得手之后，一把火燒掉了村子。
當(dāng)消息傳到楊璉耳中的時(shí)候，已經(jīng)是第二日的響午時(shí)分，楊璉迅速帶著陳鐵等人，趕到了被燒毀的村莊，看著滿地的狼藉和尸體，楊璉握緊了拳頭。
很顯然，這些人不是一般的強(qiáng)盜，他們殺人越貨，無惡不作。楊璉先是吩咐士兵們，把尸體收集起來，一一埋葬。在村子里踱步思考的時(shí)候，楊璉意識(shí)到這些人很有可能是淮北群盜。只是楊璉已經(jīng)被邊境以及重要地段設(shè)置了關(guān)卡，凡事攜帶武器的可疑人，都不得進(jìn)入，這些人的武器是從哪里來的？
能在短時(shí)間內(nèi)把整個(gè)村子屠殺，必然人數(shù)不少，如此大規(guī)模的賊人進(jìn)入楚州地界，不可能得不到一點(diǎn)消息。賊人究竟是從哪里來的？
楊璉沉思的時(shí)候，陳鐵帶著十幾名幸存的百姓過來了，這些百姓在變亂陡生的時(shí)候，躲了起來，賊人忙著搶錢，根本來不及一一搜尋，因此躲過一劫。
“楊節(jié)度，可要為小民們做主，抓住賊人，為家人報(bào)仇呀。”有人哭喊著，家人喪命，令他們傷心欲絕。
“楊節(jié)度，小民要參軍，殺光這些賊人！”一個(gè)少年說道。
百姓們七嘴八舌，無不十分憤怒。楊璉好言安慰了一番，表示一定會(huì)抓住賊人，還楚州一個(gè)安定。寬慰了百姓一番，楊璉讓他們先去洗漱，吃一些東西。百姓離去之后，楊璉繼續(xù)思考，賊人搶劫了財(cái)物，短時(shí)間內(nèi)可能不會(huì)再犯案了。不過為了以防萬一，楊璉令人立刻去各鄉(xiāng)鎮(zhèn)下達(dá)命令，要求各地方組織鄉(xiāng)兵巡夜，以防賊人再度殺人。
親兵領(lǐng)命而去之后，楊璉在村子四周巡視了一番，并沒有發(fā)現(xiàn)太多可疑的東西，甚至連腳印都不多，這意味著這群賊人很有經(jīng)驗(yàn)，撤退的時(shí)候也不忘清除痕跡，以防被人看出端倪。
對(duì)于楊璉而言，恐怕短期內(nèi)不能查出賊人葬身在何處。回到楚州城之后，楊璉迅速做出了安排，他把舊軍抽調(diào)了一部分，安置在楚州各個(gè)要道，同時(shí)派人去守衛(wèi)村莊，若是有賊人來襲，就立刻發(fā)出訊息，白日以烽火為號(hào)，夜晚以火光為號(hào)。
為了能迅速平叛，楊璉趁夜組織召見了馬軍指揮劉正，讓他整頓兵馬，隨時(shí)待命。
當(dāng)日深夜，楚州城東北方向三十多里的地方，是一個(gè)不大的村子。村子里的人幾乎都是劉姓，他們彼此沾親帶故，組成了一個(gè)大家庭。劉氏的來歷，據(jù)說是李唐王朝某個(gè)達(dá)官貴人的后裔，后來在此地繁衍生息，逐步壯大。由于頗有財(cái)物，劉氏修建了高大的塢堡，洪水來的時(shí)候，損失并不大，所以家中非常有錢。
劉氏家大業(yè)大，有家丁三十多人，又有塢堡的存在，一般的賊人足夠抵御了。這個(gè)時(shí)候，村子里已經(jīng)黑漆漆的一片，偶爾只聽見狗叫的聲音，忽然，村子外響起了輕輕的腳步聲，他們快步來到最大的宅子外，望著高大的城墻，都露出了笑意。
相比較其他村子而言，這個(gè)村子沒有什么燈光，也就意味著他們已經(jīng)睡著，比較容易下手。
當(dāng)然了，這些豬都是被閹割過了的，等到士兵們吃了沒有騷味的豬肉，自然會(huì)讓家人喂養(yǎng)，那時(shí)候，養(yǎng)豬的人增多了，吃的人也就多了。而且豬糞還可肥田，提高糧食產(chǎn)量，有了糧食，又可以大規(guī)模的養(yǎng)豬。
四月下旬，新兵的站軍姿等訓(xùn)練暫時(shí)告一段落，轉(zhuǎn)而是更加辛苦的訓(xùn)練，學(xué)習(xí)聽鼓聲旗號(hào)，練習(xí)基本的武術(shù)，其實(shí)在戰(zhàn)場上沒有太大的技巧，多是互相砍殺，誰的皮夠厚，誰的力氣更大，反應(yīng)更快，就更容易存活。
每日負(fù)重奔跑必不可少，目的在于鍛煉士兵的耐力和體力，沒有這些，一個(gè)廝殺片刻就體力衰竭的士兵顯然是不合格的。楊璉也借著這個(gè)機(jī)會(huì)，背著五十多斤的麻袋，腳上同樣綁著十幾斤的重物，與士兵們操練著。
這時(shí)候的操練已經(jīng)是一日數(shù)次，早中晚必不可少，管他吹風(fēng)下雨，準(zhǔn)時(shí)出操，準(zhǔn)時(shí)鍛煉，可謂風(fēng)雨無阻。經(jīng)過這段時(shí)間的鍛煉，士兵們的肌膚變得更黑了，體格也更加強(qiáng)壯了，肉食的供應(yīng)使得新兵們能承受如此大的訓(xùn)練量，眼神也變得更加堅(jiān)毅起來。
如此鍛煉了大半個(gè)月之后，這一天的清晨，陳鐵抓了七八名新兵過來，扔到楊璉面前，道：“楊節(jié)度，這些人今日做了逃兵，幸虧我發(fā)現(xiàn)的早，把他們捉了回來。”
幾名逃兵看見楊璉如同刀鋒一般的眼神，忍不住身子一抖，連連磕頭，道：“節(jié)度使饒命，我等再也不敢了，咋也不敢了。”
楊璉冷冷地看著這七八人，一揮手，道：“再也沒有下次了。來人呀，他們殺了，首級(jí)傳遞各營，若是想要逃走，他們就是榜樣。”楊璉事先已經(jīng)說過，如今有人當(dāng)了逃兵，自然不會(huì)客氣，再說已經(jīng)簽字畫押，根本無需手軟。若是這一次開了頭，以后還會(huì)有人逃走，他必須要?dú)㈦u儆猴，讓新兵知道，軍令不是兒戲，當(dāng)初說過的話，他一定會(huì)兌現(xiàn)。
“喏！”陳鐵說著，帶著老兵捉了這幾人出去，砍了頭，用木匣子盛了，滴血的頭顱，驚恐的臉，令人嘔吐的血腥味，一一呈現(xiàn)新兵面前，有人忍不住嘔吐起來，但在他們心中，更多的震撼，節(jié)度使說一就是一，這些人是逃兵，抓回來之后，就一刀殺了。看來節(jié)度使的話，根本不是兒戲，不是兒戲呀。
七八個(gè)人的首級(jí)懸掛在大營門口，每一次出操都能看見，不斷提醒新兵，絕對(duì)不能當(dāng)逃兵，不然被捉住了，懸掛在大營門口的，就是自己的頭了。
在新兵看來，節(jié)度使雖然兇狠了一些，但能以身作則，大多數(shù)的時(shí)間帶著親兵操練，臉也曬黑了，身體更結(jié)實(shí)了。吃的也和自己一樣，有這樣的節(jié)度使，只要不當(dāng)逃兵，也是極好的。(未完待續(xù)。)
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