李繼頭一次領教了撼天雷的威力，爆炸近在眼前，震得他耳內嗡嗡直鳴，眼睛被熾光一閃片刻間什么也看不到了。

    他命令隊伍在山道上停下，而自己高聲喊道，“許監軍可在關上么？在下西州司馬李繼，奉吾舅大司空、太子太師、英國公諱勣之命，率西州一千人馬前來相援！”

    關上靜了片刻，再喊時語氣已客氣了一些，“天光昏暗，敵我難辯，監軍大人命李司馬單獨到關前來接洽，驗明身份之前，任何人不許再進一步了！”

    李繼提馬上前來到關門之下，上邊不給開關，而是吊下一只竹筐子來，李繼心說這位許監軍倒是很小心，但這算是防著哪一邊兒啊！

    他取了官憑放入筐內，筐子再被人吊上去。

    不一會兒，關上又多了幾盞燈，有人簇擁著一位白面無須者出現在上邊，此人懷抱著一口刀，連刀柄都金燦燦的，禮數也很周到，將抱刀的手騰也出來沖李繼拱手問道，“下邊可是西州李司馬么？非是本監有意怠慢，而是不得不小心為上啊。”

    千穿萬穿馬屁不穿，李繼朗聲道，“舅父大人曾同我說過，許大人治事向來老成持重，滴水不漏，下官今日總算眼見為實，真是名不虛傳！”

    “哪里，是英國公高看許某了！李司馬請你稍待，許某這便命人開關只是尚有一點要說在前面，”

    “許大人請講。”

    許監軍道，“許某今晚只能特允李司馬、及親隨三五人入關，其余人不好放入，因為上邊實在是狹窄得很，再也放不下了。”

    李繼哭笑不得，還不能表示不滿，“多謝大人，但下官可不能壞了規矩，總不過只有這一晚，李繼也不入關了，只待天明！”

    許監軍聽了并不堅持，但神態上仿佛有些愧對英國公似的，他站在上邊不走，說道，“李司馬果然有大將之風！細想早就得了英國公真傳！”

    李繼不想多聽他虛乎再客套也要露宿了。

    西州的一千人便在山道上駐扎下來，李繼再叮囑下去，軍中萬萬不可有什么牢騷話，以防被許監軍在上面聽到了不好。

    雖然季候已到了五月，但白天時山口上都有些清涼，何況半夜李繼靠樹坐著，怎么也睡不著，還時不時擔心著焉耆。

    不知在高審行的淫威之下，焉耆城中又有幾人陷落了，會不會牽出自己。

    高審行搞得李繼很被動，但他在焉耆方面一點辦法也沒有。

    英國公既然專門來信點撥了，那么李繼猜測：許監軍與英國公必有同僚之誼，只要他在北道平亂中有了特出表現，許監軍必然不會埋沒，接下來他面對高審行時的底氣也就有了。

    天麻麻亮時，李繼被一片撼天雷的猛烈爆炸聲驚得一躍而起，只見西邊的半邊天電閃雷鳴，關頭、關外一片混亂，弓弦聲連連，偶有箭矢隔著關城射到他這邊來，過了好一陣子敵軍才退下去了。

    同李繼在關城內見面時，許監軍的白眼中掛著紅血絲，他告訴李繼，凌晨時分剛剛拿撼天雷轟退了一股為數眾多的叛軍襲擾。

    李繼扶著關城垛口往外看，未見到一個敵軍死尸八成是來過多少人，又全身走了多少人。

    許監軍說，薛將軍帶人馬出關時便是這樣囑咐他的：

    不論敵方有多少人來騷擾，唐軍無須出關接戰，只拿撼天雷應對便可，兩千枚撼天雷足夠支持了，哪怕對方頂著炸雷爬關，上邊還有五百名陌刀手呢。

    李繼問，“薛將軍可有最新的戰況報過來么？”

    許監軍嘆道，“薛將軍領軍出關之后音訊皆無啊，身為平叛大軍之監軍，這都半個月了，本監尚不知如何往長安報送戰況，更不知陛下和皇后娘娘如何的擔心！本官更擔心薛將軍啊，畢竟深入敵境的只有三千輕騎，萬一他有個閃失的話，便將本官扔在了這里，進也進不得、退也退不得了！”

    半個月來，每隔一天半日，便有叛軍到關前襲擾、鼓噪，許監軍每次至少扔出去幾十發撼天雷，他手中的兩千枚撼天雷只會越用越少。

    看來許監軍正處在惶惑不安之中。

    薛禮音訊皆無，也難怪他不往好處想，如果戰局真是不幸被他言中的話，長安也就沒有許魏安的容身之地了。

    不過這樣才顯著西州增援的及時，李繼拿捏著火候，此時才將英國公的親筆信拿給許監軍看。

    監軍一邊看一邊感嘆，“英國公，真良臣也！”又道，“但李將軍只帶了千把人過來，恐怕難有什么作為。”

    李繼立功心切，提議道，“若要我殺到敵人腹地去，下官這一千人自然沒什么把握，但我們若要依靠著此關，就著近便之利斗他一斗、弄他些斬獲，倒是可以一試。”

    許監軍忙問，“李將軍想如何行事？”

    李繼道，“半月中我軍只守不攻，下官料定，叛軍屢次全身而退，其氣必驕。那么下次他們再來時，我們只要施放往常一半數目的撼天雷，再下次時，我們再減一半，讓他誤以為我們的拿手锏已經不多了。”

    許監軍太需要一次勝仗了，當下急切地問道，“接下來我們當如何？”

    李繼道，“等到他第三次來時，我們用往日兩倍數目的撼天雷轟他，等他支持不住要后退時，監軍大人自可引關內三百陌刀手兜后攆殺，他必倉皇著要逃了！”

    許監軍道，“是個妙計，只是不知有幾成把握，畢竟本官手中只有五百陌刀手，沖出去了三百，關內可就只有兩百了！”

    李繼道，“剩下的這兩百陌刀手，下官也打算將其隱伏于關外狹窄山道旁邊的密林中，出奇不意地突出來砍殺，便發揮了陌刀近處格斗的優勢了，定會殺他個措手不及！”

    許監軍問，“難道李司馬的一千西州軍要守在關上么？”

    李繼道，“哪能呢！大人你看到離關城更遠處的那片開闊地沒有，我的一千西州騎兵便在那里埋伏下來。等他們遭過陌刀隊的砍殺、潰退下來時，我便要給他來個出奇不意，以逸待勞徹底斷其退路，看他還能不能還跑掉”

    許監軍道，“只是這五百陌刀手還要分作兩撥，不知可不可行。”

    李繼連忙寬慰道，“只要計謀運用得當，一百陌刀手抵得上他六百人。”

    許監軍道，“我不出戰按薛禮之法死守，雖說沒有斬獲，但至少可保城關不失，若按將軍之計，不知有幾成勝算？”

    李繼道，“兵法云，未戰而先算勝者須算多。未戰而先算不勝者須算少，此乃多算勝、少算不勝的道理。此次我只算到兩成不能勝，因而不會失敗。”

    許監軍道，“是哪兩成于我不利？”

    李繼道，“一是他不來，我不能勝，二是走露風聲被他提前察知伏兵。”

    許監軍思之再三，終于下定了決心，“只要能旗開得勝，本監必定親擬捷報入京、直達圣聽，以表彰將軍之勇略！”

    前邊已有許監軍半個月的鋪墊，李繼對自己想出來的這招“正而忽奇”的計策胸有成竹，當下便按著計策去安排了。

    如能在薛禮之前搶先奏凱，那這個臉李繼可就露大發了！

    當日黃昏，便有乙毗咄陸部的兩百人登山挑釁，關隘之上猛射了三四十發撼天雷將其轟退了。

    次日凌晨又是三四百人上來騷擾，關隘上再射了十幾發撼天雷，叛軍仗著人多，竟然蜂擁抵近到關墻底下，被城頭亂箭射下去。

    第二天天一黑，李繼率人悄悄出關，將兩百陌刀手伏于半山腰的樹林里，樹林外便是狹窄的山道，伏兵只要躥出五六步便可接敵。

    一千騎兵則被他埋伏的更遠，那里是一片山間的空曠地帶，是敵軍必經之路，周圍又樹木茂密，極利騎兵隱藏和馳驅。

    一夜安定。

    李繼同他的一千西州騎兵埋伏在離關城最遠的密林里，所有的馬匹都上了嚼子，一聲不能吭。

    天一亮，便見嶺下密密麻麻的，叛軍上來了！足足四五百人。李繼心中暗喜，這點人不在話下，他傳令下去不要手下人驚動，任憑叛軍鼓噪著、越過李繼的伏兵地點往上邊去了。

    誰知后邊還有動靜，蹄音雜沓相繼，山路邊的樹枝、樹葉被什么東西刮得折斷、晃動，人聲嘈雜而真切。

    李繼一看，樹叢后面露出了六架拋石機！

    這可出乎李繼意料，算來算去，沒算到叛軍還有這東西，這是打算要強攻啊，看來唐軍兩次減放撼天雷又給了叛軍信心。

    拋石機的后頭還有不少，大約又有五六百人，中間扛著幾架攀城的長梯，隊伍中打著數桿旗子，里面有個騎馬的吐屯，是他們的首領，吐屯在馬上耀武揚威，率著人蜂擁而出。

    城關上開始施放撼天雷，劈炸聲十分猛烈，箭矢嗖嗖地射下來。

    叛軍的人多，膽大氣壯，喊殺聲遠遠地從關下傳入李繼耳中。李繼知道山路狹窄險惡，叛賊雖眾，有力難施，因而盡量放敵人過去。

    城關上懸著被斬叛軍的頭顱，群賊越發的被激怒了，高聲地咒罵，抬著登城長梯越眾而過，往上邊去了，有叛軍應弦而倒，拋石機被吐屯督喝著，手忙腳亂地在平場上架了起來。

    叛軍勢大，許監軍沒按著先定之計開關殺出來，只是一味以撼天雷應對，而李繼這里敵軍已將拋石機架好了，有的人已經跑到李繼伏兵的密林邊緣來收集石頭。

    手下人不敢吱聲，數次扭頭看李繼，等主將的主意。

    自貞觀二十三年馬王爺剿滅龜茲，拋石機的威力已被西域人所共知，那個時候碎葉城還在大唐治下，阿史那欲谷要仿制此械也有些機會。

    這次攻關的不知是碎葉城的哪一部落，拋石機做的有些簡陋，規模不大，拋射的石彈也不正式，只是隨地拾取的石頭，但把它們扔出去足夠用了。

    樹林外，六架拋石機同時開動，每組七八個人拽著繩索猛跑，拉動拋石機長臂，彈兜內的“彈丸”被高高地拋出去，不久在山口的城關上砸裂。

    有兩次，石頭被他們拋到關外埋伏著陌刀隊的樹林中，也不知道傷了人沒有，但李繼知道不能再等了，揮舞著鐵棍一馬當先殺了出去。

    西州一千騎兵于林間的三條小道吶喊著飛馳而出，個個奮勇，敵首吐屯倉促之中組織抵抗，雙方混戰。

    李繼棍子沉重力氣也不一連砸倒好幾個人，殺到到兩架拋石機跟前、打倒圍護的叛軍，幾棍便將一架拋石機砸倒，又與沖上來尋戰的敵首吐屯戰在一處。

    李繼原先設想的、最后才出來出其不意收拾殘局的西州本部人馬，不得不最先投入廝殺，在離關城最遠的地方打成了一片亂斗。

    拋石者丟開拋石機也過來加入混戰，拋石終止了。

    許監軍的人還不出來，在關下攻城的叛軍也扭身返回來，自山道上擁擠著趕來助戰，半路上遭遇了密林里殺出的兩百陌刀手，雙方就在狹窄山道上展開廝殺。

    李繼喊道，“今日之戰有死而已，但敢后退者斬！”

    林場上一片殺聲，城關上撼天雷也停了。

    吐屯耍的也是一條鐵棍，騎術精湛，招法與李繼不相上下，但李繼是豁出性命來搏的，吐屯在氣勢上弱了，李繼將吐屯逼退后，還能隨手打殺身旁的敵軍，然后再追上吐屯纏斗。

    山道上形勢很快明了起來，兩百陌刀手占了上風，連慘叫呼喝聲也漸漸稀少了。山上關門終于大開，城內三百陌刀手也沖了出來。

    吐屯動搖，撇開手下、帶著數十護從自亂軍叢中殺出去，往山下逃走了。

    唐軍大振，紛紛趕上，喊殺爭先，將叛軍殺得大敗。

    李繼清點戰果，殲滅敵軍五百，生俘二百多人，繳獲拋石機五架半，他不讓追擊吐屯，指揮著撤離戰場，將拋石機拆解著運回來，再于城關上組裝好。

    許監軍早已抱著滾龍金刀迎接上來，連聲贊著西州軍勇猛，“李司馬奮不顧身，才有我軍旗開得勝，本監這便去擬捷報！”

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