樊鶯道，“姓李的會這樣小氣！他再把銀子奪回去也是可能的。”

    老者說，那人姓什么倒不知dào

    ，不過四十左右白白凈凈，一看就是有些身份的。我對這樣的人并無什么好感，當時就想無非是那些‘上等人’狗咬狗的勾當。他們為富不仁，就不許我們取他一點？

    樊鶯喝道，“敢罵我師兄！”

    老者連忙道，這位小夫人莫惱，我當時又不知dào

    是你們……我們回去報gào

    說大事已成，那人倒是按著約定給了銀兩。我們高高興興去到襄陽城的鐵匠作坊打制了新鐵頭。又雇了船只要把它運回來。他嘆了口氣道：不過真是善有善報，我們搭船載了鐵頭，就是在上一次的江面上出了事！

    樊鶯問，“如何？”

    老漢說，“因為還未到荊州段，我們父子就大意了。半夜的時候，我說打個盹，只派大兒子掌舵。誰知這條小船猛地在江心里跳了起來，一下子把我們都扔到了水里，小船倒扣過來了！鐵頭也沉入了江底，再也撈不上來了！”

    〖三五\中文網

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    高峻道，“跳起來，這倒是聞所未聞，誰有這樣大本事？”

    樊鶯道，“難道是那條大龍？”

    老者低聲念叼著，“大龍……大龍，”又對高峻道，“這都已經不重yào

    了，反正我們也已兩手空空。恩公你們既救了我家中人，更救了我們的命根子，如今怎么發落我們父子，我們都不皺一下眉頭。”

    他妻子低聲埋怨著，“總在勸你取財有道，不要害人，現在不再是以前的亂世！不然我們家六口人二十幾年了堅持打這口鹽井做什么？不就是為著安安分分地過日子。”

    他女兒也接話道。“爹你看看這兩位姐姐！她們這樣好的人你也下得手害她們！你要是害了她們，就是在害自家了！”

    老者更是無地自容，敲著自己的頭道，“這就算是我糊涂了！原打算爺四個打些短工掙些錢再去打制鐵頭的，誰知就遇上姓李的，他怎么知dào

    我們父子會些功夫，就跑上來商量。我也是鬼迷心竅了，想早些完事回家。”

    眼下，這三個人動了動手就把險些廢掉的鹽井補救過來，讓他們一家二十年的心苦免于付諸東流，老者都不知dào

    要說些什么感激的話了。此時他的大兒子由鹽井上跑下來，對他喊道，“爹，你快去看看，鹽井莫不是已經打成了！”

    他剛才是聽說鐵頭已修好，就抽空上去踩了幾下試試，卻感覺與往常不大一樣。他的話大出幾人的意料，老者跑出去也踏動踏板，踩了幾下說道，“篾條下得慢了！”

    眾人合力將鐵頭拉拽上來，把早就備好的特制水桶放下去，木輪上的篾條這次沒有放到那么深便猛地一頓，老者喜道，“八成是囟水冒出來了！”

    取囟水與打井是不同的，同一個木輪不必動，仍然用不絞動篾繩，只要換掉踏板上的凸輪即可。不大一會兒，木輪緩慢旋轉著將沉甸甸的竹桶提了上來。

    有人找了木盆，就依著姑娘所說的法子將桶底往上一捅，渾黃的囟水嘩嘩的注滿了木盆，眾人歡呼起來。

    老者由木架上下來，拉著一家人往高峻、柳玉如、樊鶯面前一跪，未曾說話，都是淚流滿面。尤其是那位老者，語無倫次地道，“恩公！我們父子所做的事一路上都讓我心中不安。今天，小人一家更是無地自容！”

    高峻往邊上移了移腳步，他不習慣這樣隆重煽情的場面，擺著手道，“莫這樣折我的壽，我還沒享shòu

    好生活呢……眼淚都是虛的，那只好把你家自釀的米酒多多地拿出來給我們就行了！”

    老者跳起來道，那還用說！我們這二十年的苦功夫險些前功盡棄，要是沒有恩公們的到來，我們不知dào

    還要苦到什么時候！酒有的是，就算喝光了，我再叫小子們去沽！

    柳玉如道，“看來我們當家的真是貴人，走到哪兒都是雪中送炭。昨天他飯都不吃非要上去踩那幾下，這不，大事即成！”

    一家人歡歡喜喜，連聲贊同，當下紛紛忙碌起來，打水抱柴、洗米做飯。這家人又是獵戶，家中少不了各種野味、菇、筍，更有許多叫不上名字的野菜、山果，不一會兒一桌豐盛的飯菜就弄得了。

    高峻坐下，知dào

    現在是自己可以擺些譜兒的時候，便舉著筷子問道，“怎么沒有雞肉呢？連只雞子也沒有。”

    柳玉如嗔道，“不是有野山雞，你挑揀什么？”老者此時已知他是故yì

    這樣問，也沒有什么不好意思。雖然現在不好問他們的身份，但他們一定是可以推心置腹的人。于是，老者絲毫也不隱瞞地回道，“那東西動靜太大了，母雞報產、公雞報時，養不得養不得。不但它們養不得，豬、狗都未養。”

    高峻忙問緣故，老者說，“我們這口鹽井，二十年來都是一家人鉆著深山偷偷摸摸打的，就是不欲人知……”

    樊鶯問道，“這卻是為何？你們自食其力、自已打的鹽井，難道還不敢明出大賣？”

    高峻也說，“鹽井我是頭一次見，但是前不久我去遼東助戰、送戟時，在豐州地帶曾遠遠地見過有鹽池的，那里官兵村民在一起做活兒，也不似你們這樣偷著干。”

    老者嘆了口氣道，“兩者不一樣……”他說，制鹽之所，分為鹽池、鹽屯、鹽井。像豐州等地的一座鹽池一年可產鹽上萬斛。幽州等海邊的鹽屯，一般每年能產鹽三五千斛，而內地的一口鹽井，大井也不過一千五百斛，小井只得四五百斛了，而像我家私打的這口鹽井，一年能產出兩百斛鹽就謝天謝地了。

    老者說，“一斛算五斗，每斗鹽官價是十文錢。那么我家這口鹽井一年的產出，若是被官府收去就是一萬個大錢了。十取其一繳了稅，我們只剩九千錢。按著百文一錢、十錢一兩銀子來算，我們忙碌一年，才得九兩銀子。那么我們一家六口二十年的辛苦要什么時候才收得回來？”

    婦人說，官府把鹽收上去，一斗便加價一百文，變成了一百一十文錢，又不許私賣，私賣者抓到要坐牢的！

    她女兒道，“買一斗鹽就要一百一十文錢，一斗米才多少？不過二十文大錢罷了，有些沒錢的人家做菜都舍不得放鹽了！”

    “舍不得放鹽？笑話！本官看你們在這里不是吃得有滋有味，卻背地里講究大唐的鹽業大計！我看你們是不想活了！”話音由院外傳來。

    桌邊人抬頭看去，由院外大搖大擺地走進來兩個人，當即先一個就是西川院錄事李紳，后邊是貞山縣丞王問臣。

    李紳道，“你們打鹽井沒什么，西川院對于產鹽的亭戶多有照顧，早已有明文免了你們的雜瑤。但你們隱匿鹽產、瞞漏鹽稅，本官身為巡鹽院的官員就由不得你們了！不罰你們個傾家蕩產、再把大牢坐夠了，就顯不出國法的威嚴！”

    辛氏老者和他的一家人聞言，不由得臉上變色！(未完待續。)

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