舒縣城下。孫策大營。
孫策集合諸將計(jì)議道：“陸季寧文弱不通兵事，易破也。豫章太守周術(shù)，頗知兵，豫章丁口占揚(yáng)州三分之一強(qiáng)，乃大郡，周術(shù)有郡兵兩萬，是為大敵。諸君有何計(jì)解當(dāng)前之困？”
宋謙大聲道：“周術(shù)空談之輩，也敢稱知兵？其眾雖多，不過土雞瓦狗。若敢來舒縣，必讓他有來無回！何需理他！”
孫策笑吟吟望著宋謙道：“宋君勇銳，令人欽佩！還有何議？”
黃蓋道：“周術(shù)號稱知兵，陳軍郡界觀我虛實(shí)，必是欲乘我攻城疲弊而揮軍來犯。我軍可將計(jì)就計(jì)，大張聲勢攻城，再偽做疲憊，露出破綻，引周術(shù)前來，悉軍逆擊，必可破之。”
孫策贊道：“黃君之計(jì)是也！”向諸將解釋道：“兵法，致人而不得致于人，即凡用兵，須掌握主動(dòng)，不可被動(dòng)等敵人來攻。我軍當(dāng)先偽攻舒縣三日，然后夤夜急速南下，直擊周術(shù)，出其不意，攻其無備，免得遷延時(shí)日，引來其余勢力干預(yù)。”
與廬江郡一江而隔的丹陽郡，孫策之舅吳景名為太守，但南有祖郎、焦已等山越大帥，北有薛禮、笮融等豪強(qiáng)，勉強(qiáng)在丹陽立足，難以發(fā)兵支持孫策。
袁術(shù)派張勛、橋蕤入寇汝南、沛國，劉備寫信責(zé)之，袁術(shù)不答，寇掠如故。許褚拒張勛于慎縣，陳珪拒橋蕤于龍亢。許褚擊走張勛，陳珪卻為橋蕤所敗。臧霸自廣陵引兵西上，圍堂邑。
本年正月，袁術(shù)先破下邳南部東城縣，又東下攻破廣陵南部堂邑縣，攻呂岱所守的輿國和趙昱所守的廣陵不能下。二月，袁術(shù)陸續(xù)攻破江都、海陵、東陽、平安四城，與陶謙、劉繇對峙于淮水。四月，袁術(shù)因丹陽太守周昕、會稽太守王朗威脅后路，不得已退兵，東陽、平安復(fù)歸陶謙。三月到七月，劉備忙著與曹操、袁紹惡戰(zhàn)，袁術(shù)北侵汝南、南攻丹陽，橫行揚(yáng)州，無人可制。陶謙病故，劉備領(lǐng)徐州，袁術(shù)仍不收斂。故劉備派許褚、陳珪等拒之。
劉備這次親至廣陵，也有收復(fù)仍為袁術(shù)侵占的東城、堂邑、江都、海陵四城之意。
劉備分派陳登攻江都、海陵，臧霸攻堂邑、東城，自坐鎮(zhèn)廣陵。陳登領(lǐng)整編的徐州兵和廣陵郡兵，約五六千人，臧霸威虜軍四千多人。劉備要求二將保持克制，以收復(fù)失地為要，不必刻意擴(kuò)大戰(zhàn)事。
為免袁術(shù)行險(xiǎn)，劉備在廣陵屯駐典韋、劉猛二軍，作為威懾。
初平四年（公元193年）八月初，袁術(shù)所表懷義校尉孫策潛行南下，突襲豫章太守周術(shù)于廬江郡南境之尋陽城下，大破周術(shù)，俘虜三千多人。周術(shù)率敗兵三千人狼狽退回南昌，羞憤嘔血而死。
荊州牧劉表一直在窺伺揚(yáng)州，聞?dòng)嵄砣沃蹲觿⑴蜑樵フ绿亍⑹幙苤欣蓪ⅲ时蚤L沙郡穿過九嶺山進(jìn)入豫章郡，擊破建昌、建城二縣，入據(jù)南昌。南陽黃忠為別部司馬，常先登陷陳，勇毅冠三軍。黃忠出身寒微，為郡兵垂二十年，性情耿介，不善言辭，故雖勇武，卻不得升遷。
劉磐身高八尺，姿容不俗，召集諸將商議道：“孫策與我州有殺父之仇，若不早除，必為后患。今其逼死周太守，我欲以為周太守報(bào)仇為名，激勵(lì)郡中，招兵買馬，再次北上廬江討伐孫策。諸君以為何如？”
帳下行軍司馬道：“將軍之議大善！孫策年未二十，破廣陵，敗陸康，殺周術(shù)，深得其父真?zhèn)鳎瑢?shí)有名將之姿。若待其長成，借袁氏之勢，督孫堅(jiān)百戰(zhàn)之兵，西寇長沙，不易辦也。然其背靠袁術(shù)于九江，我軍孤力討之，恐力不足。不如請江夏黃太守遣兵東下，與我軍并力？且，我又聞袁公路數(shù)寇豫徐，惹怒左將軍劉備，正興兵與其作戰(zhàn)，可否請劉公送書于左將軍，愿申盟好，共圖袁術(shù)、孫策，豈不妙哉？”
劉磐大喜，贊道：“正方妙計(jì)！”
那行軍司馬不是別人，正是李嚴(yán)。他曾奉劉表之命窺視豫州，與故潁川太守聶良設(shè)謀對付郭貢，可惜郭貢有郭嘉相助，下手果斷，并黃巾、殺聶良，讓李嚴(yán)無功而返。李嚴(yán)深以為恥，向劉表謝罪。劉表倒不放在心上，寬慰李嚴(yán)道：“天下方亂，良機(jī)頻出，何患不能得計(jì)？”
豫章生變時(shí)李嚴(yán)正在長沙郡羅縣任縣令，劉表派劉磐入豫章，便想起李嚴(yán)，任命他為劉磐的行軍司馬，兼任豫章郡丞。
劉磐見諸將對李嚴(yán)之計(jì)皆點(diǎn)頭，只有一人面露不贊同之神色，便問道：“黃司馬，君以為李君之計(jì)如何？”
黃忠有一說一，甕聲道：“此計(jì)太怯！狹路相逢，勇者勝。若瞻前顧后，不敢前斗，遷延時(shí)日，良機(jī)必失。孫策若破廬江，據(jù)堅(jiān)城，我等將何以處之？”
李嚴(yán)冷笑道：“依黃司馬之言，莫非要即刻北上？”
黃忠道：“然也！”
李嚴(yán)道：“不知形勢，只知賈勇相斗，此乃匹夫之勇耳。孫策有兵數(shù)千，又得周術(shù)降兵、甲仗，兵力近萬，我等方才數(shù)千，如何破之？就算能抵住孫策，與之相持，袁術(shù)自九江發(fā)兵，輕松可援，我荊州兵則遠(yuǎn)隔江川。屆時(shí)孤軍作戰(zhàn)，又處客地，士氣必落，我等皆為所虜矣！”
黃忠道：“孫策能以數(shù)千之兵破周術(shù)一萬多兵，焉知我等以寡敵眾破孫策？挾銳氣而戰(zhàn)，即便不能破孫策，也等不致于大敗。屆時(shí)黃太守必發(fā)兵來援，則豫章、廬江皆可為我所有也。”
李嚴(yán)氣笑道：“孫策能以寡敵眾，乃其兵精將猛，將乃孫堅(jiān)部下百戰(zhàn)猛將，兵乃十年作戰(zhàn)百戰(zhàn)老兵。想要?jiǎng)僦Ρ仨毐吨Ｈ缃裎臆娚伲M可敵孫策精兵？君再勇，兩軍對壘，能殺得幾人？于大軍作戰(zhàn)有何益？”
黃忠還待爭論，被劉磐制止，道：“黃司馬，君勿要多說了，自我以下皆認(rèn)同李君之計(jì)。”
上司有令，黃忠便住口不語，但臉上神情寫得清楚明白：不敢茍同。
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